EMCO Def 83-174

Foto: Andrés Galeano

3

Alma de acero 83

84 EMCOCABLES

CAPÍTULO 3

Siguiendo el cable:
Colombia, país de regiones

A Colombia se le denomina la “Parcela verde del planeta” Página anterior:
por su particular geografía, compuesta por tres cordilleras Viaducto Magangué - Mompox.
y bañada por dos mares –Acuarios Mundiales– con sus islas y Foto: Mateo Pérez
archipiélagos. El país está dividido en seis regiones natu-
rales: la región Andina, Amazonia, Caribe, Insular, Orinoquía
y Pacífico, cada una con particularidades específicas. Es el
único país de América que tiene costas en los dos mares y por
su forma ha sido nombrada como la punta de lanza de la parte
sur del continente americano. De sur a norte lo cruzan tres
ramales de los Andes -oriental, central y occidental y de allí
nacen también los dos principales ríos de la vertiente Atlán-
tica: el Magdalena y el Cauca, el primero de los cuales separa
la cordillera oriental de la central, y el segundo, la central
de la occidental.
Gracias a su geografía Colombia tiene como riqueza una de las
más variadas y numerosas especies de flora y fauna y la mayor
cantidad de especies de anfibios y de mariposas del mundo. El
número de familias nativas de aves dobla todas las de Austra-
lia y África. Colombia alberga casi una quinta parte de las

Alma de acero 85

Nevado delTolima.
Foto: Tecniphoto. Colección particular

más de diez mil aves conocidas en la región Caribe, corresponde la porción
Tierra (IOC). En el Pacífico colombia- noroccidental del país y los ecosiste-
no, se han documentado 192 especies de mas presentes de las zonas tropicales,
mamíferos, 778 de aves, 188 de repti- insular, que incluye el archipiélago
les, 139 de anfibios y 196 especies de oceánico de San Andrés y Providen-
peces. A sus aguas llegan entre julio cia y las islas y archipiélagos de la
y noviembre las ballenas jorobadas o plataforma continental, y marino, el
yubartas para aparearse y dar a luz a Delta del Río Magdalena, la Depresión
sus crías. Por el puerto de Buenaven- Momposina, el Golfo de Urabá, la Pe-
tura, sale el 60% de las exportaciones nínsula de la Guajira, la Región de
de Colombia. La Mojana, las sabanas de Córdoba,
La región Andina comprende la Cor- Sucre y Bolívar, la Sierra Nevada de
dillera Occidental, la Central y la Santa Marta y los Valles aluviales de
Oriental, es la región más poblada y los ríos Sinú y alto San Jorge, alto
económicamente más activa. Los tres Cesar y del alto Ranchería. La mina
ramales de las cordilleras dan lugar de carbón del Cerrejón, ubicada en la
a numerosos valles, cañones, mesetas, cuenca del río Ranchería, -al sureste
volcanes, picos nevados y un comple- del Departamento de La Guajira-, es
jo sistema fluvial, cuyos principales una de las minas a cielo abierto más
ríos son el Cauca y el Magdalena. La grandes del mundo. La Sierra Nevada

86 EMCOCABLES

de Santa fue declarada como reser- Ciudad Perdida. Sierra Nevada de Santa Marta.
va de la biosfera desde 1979 por la Fuente: Archivo particular
UNESCO, y escondida en lo profundo de
la selva se encuentra Ciudad Perdida, Alma de acero 87
construida alrededor del año 700 d.C,
650 años antes que Machu Picchu en el
Perú.
La Amazonía, comprende cerca del 40%
del territorio colombiano y es la zona
menos poblada del país. A la vez, hace
parte de la gran región suramericana
de la Selva amazónica, la más extensa
zona forestal del mundo. La cuenca
amazónica genera entre el 16% al 20%
del agua dulce del planeta, contiene
el 25% de la biodiversidad terrestre
y más especies de peces que cualquier
otro sistema fluvial.
Finalmente, la región de la Orino-
quía, al este de la cordillera orien-
tal, se prolonga en su extensa llanura
-los Llanos Orientales- cruzada por
grandes ríos de la vertiente orino-
quense (Meta, Arauca, Casanare, Vi-
chada, Inírida y Guaviare) hasta el
Orinoco mismo, que marca la frontera
con Venezuela. Al sur del río Guaviare
empieza la selva, que va en transición
desde un sector orinoquense, hasta un
extenso territorio amazónico que ocu-
pa todo el tercio sur del país. Los
Llanos y la selva cubren un poco más
de la mitad de la superficie nacional y
cuentan con menos del 5% de la pobla-
ción. Determinada por la cuenca del
río Orinoco, limita al norte y este
con Venezuela, al sur con Amazonia y
al oeste con la región andina. Una de
las regiones más importantes del país
gracias a sus reservas de gas natural
y petróleo.
La geografía en país de regiones,
nos ofrece tesoros con la Serranía
de Chiribiquete, - meseta rocosa en
la región de la Amazonía colombiana
originada a partir del escudo Guaya-
nés, en los departamentos de Caquetá
y Guaviare. En “La orilla del mundo”

Petroglifos en la Serranía Chiribiquete. Parque Nacional Natural Patrimonio de la Humanidad.
Foto: ONIC - Parques Naturales

como la llaman los indígenas, se han en Estados Unidos - que ingresa al
descubierto más de 600.000 rastros de departamento de Santander hasta unir-
petroglifos y pictografías en las pa- se con el río Suárez en el valle del
redes de los refugios rocosos. Se le Magdalena. Alcanza su máxima profun-
conoce como “la capilla Sixtina de la didad en inmediaciones de la ciudad de
Amazonía” y fue declarada Patrimonio Bucaramanga, entre los municipios de
(biológico y cultural) de la Humani- Aratoca, Cepitá, Los Santos y Jordán.
dad por la UNESCO en 2018. Con más de 108.000 hectáreas y 2.000
El páramo de Sumapaz - situado en la metros de profundidad fue declarado
provincia del Sumapaz, en el departa- Parque Nacional.
mento de Cundinamarca – es el páramo Valles, selvas, sabanas inundables,
más grande del planeta y la fábrica ciénagas, picos nevados, ríos inmen-
de agua más importante de Colombia. sos, desiertos y bosques húmedos com-
Y a propósitos de riquezas hídricas, ponen este país de regiones. Durante
el río Chicamocha, que nace en las más de sesenta años los productos de
estribaciones de la Sierra Nevada del EMCOCABLES han hecho posible la unión
Cocuy - hacia el norte de la cordi- en esta compleja geografía. Este país
llera oriental colombiana, en el de- de regiones, surcado por los tres ra-
partamento de Boyacá-, en su curso males de la cordillera de los Andes
genera un gran cañón – el segundo más y bañado por dos mares posee, además,
grande del mundo después de Colorado reservas de petróleo, gas natural,

88 EMCOCABLES

El Cañón del Chicamocha, el segundo más grande del mundo.
Foto: Mateo Pérez

carbón, mineral de hierro, níquel, surcar ríos y mares, atravesar cordi-
oro, cobre, esmeraldas, grandes saba- lleras, imaginar carreteras, sostener
nas fértiles aptas para cultivos y una represas, arar la tierra, extraer las
gran riqueza hídrica. riquezas minerales, transportar ali-
EMCOCABLES ha estado presente desde mentos…Como empresa pionera en Améri-
los años sesenta en Colombia en las ca Latina sus productos surcaron los
grandes construcciones de las ciudades mares para llegar a las distintas geo-
principales y también en los telefé- grafías a lo largo del planeta, los
ricos, puentes y tarabitas, ferroca- productos de la Empresa Colombiana de
rriles, minería, exploraciones pe- Cables, han asegurado a lo largo de
troleras, represas, hidroeléctricas, más de sesenta años calidad, seguri-
oleoductos, en el sector agrícola, dad y un excelente desempeño.
entre otros. Serán los cables de esta Retomemos el cable al inicio del
empresa colombiana los que permitirán camino…

Alma de acero 89

Pescando en otros los comicios presidenciales de 1970,
un grupo de estudiantes y activistas
mares y el anuncio políticos fundarán meses después el
movimiento Comuneros, llamado luego
de los cambios M-19.
Carlos Lleras Restrepo durante su
Los años setenta se inician con gestión había pretendido “volver a
la incertidumbre de las elecciones Colombia una pequeña potencia indus-
presidenciales. Este sería el último trial, un país exportador y un pro-
cuatrenio en el que, según los acuer- ductor en mercados competidos”. Un
dos del Pacto del Frente Nacional, los país con economía sólida, competiti-
partidos Liberal y Conservador se al- vo estaría preparado para enfrentar
ternarían en el poder. Misael Pastra- el futuro. Creó entonces un conjun-
na Borrero, del partido conservador, to de herramientas: el Fondo Nacional
exministro y embajador en Washington de Inversiones Públicas y Proexpo, un
fue postulado como candidato presi- banco de fomento para promover las
dencial por los directorios conser- exportaciones mediante el financia-
vadores en 17 departamentos. Sería el miento, la promoción y el transporte
candidato oficial en las convenciones de las mismas y el Instituto Colom-
nacionales de ambos partidos. Por su biano de Comercio Exterior -INCOMEX,
parte, el general y exdictador Gustavo la institución encargada de ejecutar
Rojas Pinilla, a través de la coali- la política del gobierno en materia
ción que agrupaba disidentes libera- de Comercio Exterior. Así mismo im-
les y conservadores, junto con sec- plementó la devaluación gradual, creó
tores militaristas unidos en rechazo el CAT, suprimió el mercado libre de
común al Frente Nacional, se postuló divisas, la diversidad de tasas de
como el candidato de la Alianza Na- cambio, modificó el comercio interna-
cional Popular (ANAPO). El ambiente cional del café y otorgó preferencia
es tenso y se hace más complejo cuando a la empresa Empresa Colombiana de Pe-
se proclama ganador a Rojas Pinilla y tróleos -Ecopetrol para buscar y ex-
en un reconteo posterior, al candida- plotar petróleo dentro del territorio
to Misael Pastrana Borrero. La ANAPO por 34 años. En 1969 junto con Eduardo
acusa fraude y se ordena el reconteo Frei, presidente de Chile y Raúl Leo-
de votos. En la noche del martes 21 el ni de Venezuela, firmó el Pacto Andi-
presidente Lleras Restrepo se dirigió no, dirigido a promover el desarrollo
al país por televisión para anunciar equilibrado y armónico de los Países
las medidas ante posibles disturbios Miembros. Bolivia, Colombia, Venezue-
de orden público y declaró el estado la, Ecuador y Perú suscribieron el
de sitio, toque de queda y mecanismos Acuerdo de Cartagena, firmado en esta
para evitar acaparamiento de produc- ciudad, al que se uniría luego Chile
tos básicos. En su alocución y escri- en 1973.
tos en la prensa rechaza de manera
enfática las acusaciones de la ANAPO. Página siguiente:
Los escrutinios se demoraron hasta el Viaducto Gran Manglar, Cartagena
15 de junio y se proclamó a Misael Foto: Mateo Pérez
Pastrana Borrero como presidente de
la República. Como consecuencia del
considerado como fraude electoral en

90 EMCOCABLES

Alma de acero 91

Máquina pendiente 3 - identificar máquinas. Pie de foto pendiente
Foto: Archivo EMCOCABLES

Para 1970 la economía colombiana ha- la creación de la Junta de Ahorro y
bía crecido en más del 6,7%, la mi- Vivienda (JAVI) y el Fondo de Ahorro
nería -esencialmente el petróleo y el y Vivienda (FAVI) creadas por decre-
carbón- habían registrado una fuerte to, conducen a un incremento en la
expansión. Las exportaciones venían construcción y a la demanda de torón
creciendo y la inversión extranjera y alambre para precomprimir concreto.
directa (IED) provenía en gran parte Así mismo, se anuncia un nuevo plan
de América del Norte, América central de vías y la construcción de varios
y Europa. Los sectores en que más se puentes viales en Bogotá, los que con-
invirtió para entonces sería en pe- tarán con la seguridad y eficiencia de
tróleo 42,2% y en manufacturas 40,1%. toneladas de torones de la Empresa.
Las nuevas líneas de galvanizado, La cableadora Stolberger para cables
alambre y cordones para precomprimir gruesos presenta problemas eléctricos
concreto permiten augurar un buen año y es necesario enviar el motor de nue-
en la producción y un volumen sufi- vo a la fábrica, pero están en camino
ciente para abastecer el mercado lo- la trefiladora para alambres delgados
cal e internacional. El mercado se Niehoff, primera trefiladora en húmedo
ha ido expandiendo y los cables de con que contará EMCOCABLES y la má-
EMCOCABLES están siendo elegidos en quina Marschall Richards Barcro Pace-
Estados Unidos, Panamá, Perú y Trini- maker, especial para la trefilación de
dad. A pesar de la incertidumbre ante alambres gruesos y según el gerente
los cambios y demora en la puesta en de la Empresa, Fernando Caballero “ la
marcha del Pacto Andino, la Unidad de primera de su estilo en el Hemisferio
Poder Adquisitivo Constante (UPAC), Occidental”.

92 EMCOCABLES

La Empresa entonces, siempre a la van- vigentes; adquirió el 50% del interés
guardia, inicia la diversificación y de la Gulf en los yacimientos de Orito
el estudio de las carencias en el mer- y de las instalaciones del oleoducto a
cado. Inicia la producción de cables Tumaco; la Shell hizo una reinversión
para pesca y ante la cantidad de co- anticipada de todas sus operaciones
brizado y con la ayuda y asesoría del en el Magdalena Medio; y se negoció
ingeniero Jefe de la Paulsen Webber la refinería de Intercol en Cartagena
Cordage Corporation, el señor William y sus derechos en el oleoducto del
H. Myers, se propone montar una línea Pacífico, así como los de la Texas en
encargada de la producción de mallas el de Orito-Tumaco.
para llantas. Para 1972 se tiene pre- En ese país de regiones, de difícil
visto finalizar las obras de la cable- acceso y con una red de carreteras
ría y la instalación de otra cablea- aún insuficiente, se hace necesario la
dora Hunson and Edwards y un cerrador construcción de terminales aéreos.
de 5 toneladas compradas en 1971. Los Se inaugura el nuevo aeropuerto In-
esfuerzos del gerente se enfocan en ternacional para Bucaramanga, ubicado
fortalecer el mercado de exportación en la Vereda Palonegro del municipio
sin olvidar jamás el mercado local. de Lebrija (Santander) – reemplazando
El presidente Pastrana afirma va a ha- el anterior, ubicado en el casco ur-
cer “la colombianización del patri- bano. El terreno donde se ubican las
monio del país”: obtuvo de las em- instalaciones actuales estaba confor-
presas petroleras Colpet y Sagog, la mado por siete cerros y profundas
reversión anticipada del 50% de sus cañadas. Las complejas obras debían
derechos en las concesiones entonces asentar el terreno para poder nivel

Alma de acero 93

las pistas con la suficiente extensión jos. Estallan varias huelgas en los
para permitir a los aviones decolar y puertos de Estados Unidos y manifes-
detenerse. “A Santader solo se llega taciones en contra de la guerra del
en mula, es prácticamente imposible Vietnam. Se declararon en huelga en
que un avión logre aterrizar en esa masa en la construcción, el transpor-
geografía”, diría Herbert Boy, piloto te por carretera, la industria auto-
de la Scadta, cuando hacía los so- movilística, los muelles y en docenas
brevuelos siguiendo el curso del río de otras grandes empresas de fabrica-
Magdalena para determinar los luga- ción, construcción y transporte. La
res para las futuras terminales aé- situación portuaria en Europa es tam-
reas. Aún hoy en el siglo XXI no deja bién difícil y se anuncia la crisis
de sorprender el milagro que realizan de las producción del acero, - tanto
los pilotos cuando logran posarse en en Estados Unidos como en Europa –
el aeropuerto de Pasto o en el de y el cierre de varias fábricas y
Cúcuta, inmersos en los filos de las siderúrgicas. EMCOCABLES adquiere en
cordilleras. Alemania una gran cantidad de equi-
En estos años también se firma el con- po en buen estado, maquinaria de la
trato de asociación para dar comien- planta de Lipstand de la Westtalische
zo a la explotación de El Cerrejón, Union,- que se había visto obligada
una de las minas de carbón a cielo a cerrar afectada por la crisis- una
abierto más grandes del mundo. Ca- línea completa para la fabricación de
bles, alambres y torones estarán en alambre para llanta y equipo de arras-
las explotaciones petroleras, en los tre para la línea de galvanizado.
muros de contención de las carrete- Desde inicios de la década el gerente
ras, en las torres de los aeropuertos, había informado a la Junta sobre ro-
en las grandes estructuras. ces con el presidente del sindicato y
Las exportaciones han ido en aumento y se habían ya firmado acuerdos, pero en
se anuncia las relaciones con petrole- 1976, los obreros se suman a las pro-
ras norteamericanas y para suplir las testas de las distintas empresas de
necesidades de alambre delgado que el servicios y de la industria manufac-
equipo de cablería requiere para la turera. Durante cuatro meses la planta
fabricación de alambre para llanta, de EMCOCABLES detiene su producción.
se negocian con la Marschall Richard Las trefiladoras inglesas esperan en
Barcro de Inglaterra don trefiladoras la fábrica y se detienen también las
nuevas y se le compra a la Sociedad obras de ampliación y reparación de
Franco Española de Bilbao una trefila- la planta. Sin embargo, cientos de
dora de segunda en muy buen estado. pedidos atracan en distintos puertos
Se inician las obras para la construc- y se han sumado las empresas pesqueras
ción de dos naves antiruido. En la chilenas y peruanas.
VIII Feria International de Bogotá, Una vez firmados los acuerdos y levan-
realizada entre junio y julio de 1970 tada la huelga se inicia por fin la
se resalta la participación de EMCO- producción, se despachan los pedidos
CABLES que ofrece cables para minas, represados y a la vez se obtiene por
cables y alambres de acero Brochas Bu- fin la licencia de ampliación de la
ses, Cables de acero para petroleras, planta y llegan las máquinas que es-
cables brillantes, soldadura continua peraban se habían detenido en Ingla-
tipo Mig y EMCOMALLAS electrosoldadas. terra. En 1977 se registra una cifra
Pero los años sesenta son comple- record en exportaciones gracias a la

94 EMCOCABLES

Muestras 2 - Pie de foto pendiente
Foto: Andrés Galeano

ayuda de Proexpo. La National Rope Inc la Costa caribe. Para entonces además
en Estados Unidos es el mejor cliente es el mayor vendedor de alambres para
en el exterior y el American Wire Rope resortes, cables de acero galvaniza-
y Bocachica Marina apoyan las negocia- do para las flotas pesqueras, torones
ciones para la conquista del mercado galvanizados tipo super GX y alambres
en el área del Golfo de México, los galvanizados con destino a ACSR. Gra-
Estados de Texas, Lousiana, Alabama cias a la calidad de los productos de
y Florida. Las compañías petroleras esta Empresa nacional, la Costa Cari-
norteamericanas para entonces adquie- be, Santander y Bogotá le apuestan a
ren más de 2000 toneladas de cable de la adquisición de estos cables a pre-
acero de alta resistencia. cios competitivos frente al producto
EMCOCABLES le apuesta a la calidad y importado, su calidad y seguridad son
a la diversificación. Suministra los ya reconocidas a lo largo del mundo.
alambres autonganchables para el ama- En el periodo de Alfonso López Mi-
rre de pacas de algodón del interior chelsen (1974-1978) se pretendió
y comienza a conquistar el mercado de “convertir a Colombia en el Japón de

Alma de acero 95

Muestras 1 - Pie de foto pendiente

Sudamérica”, desarrollar la economía claro” empezó a llamarse popularmente
exportadora y beneficiar los monopo- “el mandato caro”. Durante su gobier-
lios locales y extranjeros. En 1974, no, Colombia tuvo una segunda bonanza
sin embargo, para corregir el déficit cafetera, pero a su vez, como otros
fiscal heredado del período anterior, países de América Latina, altísimos
López Michelsen decretó emergencia niveles de inflación.
económica, estableció el control de En 1976 se tuvo una devaluación del
gastos de los institutos descentra- 78 % derivado de la crisis petrolera,
lizados, eliminó los subsidios, re- teniendo un coste de $ 22 pesos por
dujo el Certificado de Abono Tribu- dólar. En 1982, se tuvo una devalua-
tario (CAT) y estableció el impuesto ción del 500 % cotizando a $ 70 pesos
de ganancia ocasional. La inflación por dólar. Los precios de la mate-
se disparó y se incrementaron además ria prima para la producción de EM-
las tarifas de servicios públicos. COCABLES se incrementaron en un 44%.
El periodo presidencial que él mis- En 1980 se firmó el convenio para la
mo había bautizado como “el mandato fabricación de alambres para llantas

96 EMCOCABLES

Máquina pendiente 4 - Pie de foto pendiente
Foto: Archivo EMCOCABLES

con la National Standard y se inició no seguir produciendo cables para la
ese mismo año su venta. Icollantas – Paulsen – quien compra a bajo precio
empresa nacional fundada en los años para distribuir a lo largo de Estados
40 – contará por fin con este alambre Unidos - pues no es rentable ni para
nacional. Pero América Latina está en la Empresa, ni para el país. El aboga-
crisis y Colombia no se salva. Aunque do y empresario Salvador Otero compra
la National Ropes mantenía la partici- la participación de los norteamerica-
pación en el mercado norteamericano, nos y entra como accionista mayorita-
la situación en general es compleja y rio junto con el Doctor Caballero.
se han reducido los estímulos a las Pero se trata de hacer visible lo in-
exportaciones. Es el anuncio de los visible en este país de regiones, los
cambios drásticos que veremos para el cables de EMCOCABLES han hecho posible
final del milenio. las grandes obras de ingeniería y su
El gerente Fernando Caballero no se calidad ha trascendido en el tiempo.
detiene un instante y está en la bús- Resultaría interminable hacer un re-
queda permanente de soluciones, pro- cuento de la infraestructura, grandes
puestas y ejemplos en el mundo de los obras de ingeniería o tendidos eléc-
cables para lograr que EMCOCABLES esté tricos que contaron con los productos
siempre un paso adelante. Decide con- de EMCOCABLES, resaltaremos sólo al-
tinuar con la línea de alambres para gunas, iniciando en Bogotá antes de
llanta que redundará en la economía continuar a través de las distintas
nacional gracias a su gran demanda y regiones.

Alma de acero 97

98 EMCOCABLES

El equipo de
EMCOCABLES
en la construcción
de país

Parque Metropolitano Parque Simón Bolívar.Biblo
REEMPLAZAR POR FOTOS MATEO - PENDIENTE
Simón Bolívar
sús María Idrobo, las sociólogas Ceci-
Julio José Fajardo – como vimos en lia María Hoyos, Camila Loboguerrero,
capítulos anteriores- fue el primer Cecilia Muñoz, los arquitectos Rafael
gerente de la Empresa en sus inicios y Maldonado, Hernando Téllez, Pedro Me-
le sucedió Fernando Caballero, quien jía, entre otros, además de ingenie-
continuará durante años al pie de la ros expertos en tráfico, instalaciones
puesta en marcha y desarrollo de la sanitarias, hidráulicas y eléctricas.
EMOCOCABLES. Sin embargo, Fajardo se- El Plan maestro se inició en octubre
guirá el desarrollo de esta como ase- de 1980 y se entregó al Ministerio en
sor y accionista, pendiente además de octubre de 1981. El trabajo en sus co-
que se prefiera la calidad de EMCOCA- mienzos, contó además con la asesoría
BLES sobre el producto importado. A de un grupo de expertos de la Agencia
finales de los años setenta a través de Japonesa de Cooperación Internacio-
Ley 31 de mayo de 1979, se establece nal, JICA, asesoría coordinada tam-
la construcción de un parque metropo- bién por Fajardo.
litano que se inauguraría para conme-
morar el bicentenario del natalicio Alma de acero 99
de Simón Bolívar en 1983. El Ministro
de Obras públicas, Enrique Vargas Ra-
mírez, nombró al ingeniero Julio José
Fajardo – quien además desde su ofi-
cina de ingenieros había participado
en actualización del Plan Vial Nacio-
nal-, como Director del Programa para
el desarrollo del Plan Maestro para el
parque metropolitano. Fajardo había
asesorado, también, la construcción
de los puentes viales durante este
periodo y la intervención y construc-
ción de más de 700 km de carreteras a
lo largo del país.
Para el inmenso proyecto para la ciu-
dad de Bogotá, se constituyó un equipo
interdisciplinario en el que partici-
parían profesionales de la Universi-
dad Nacional. A la cabeza del equipo
estaría el arquitecto Arturo Robledo
Ocampo como Director, el botánico Je-

El Parque ocupó un área aproximada de capacidad para 80 mil espectadores,
110 hectáreas dentro de las 350 des- la siembra de especies nativas, la
tinadas a instalaciones recreativas creación de un gigantesco lago arti-
del Distrito, en terrenos la antigua ficial con una fuente central esca-
hacienda El Salitre. Se incluyeron el lonada, senderos para caminar, tro-
Parque de los Novios, el Club de Em- tar y usar la bicicleta, circuitos
pleados Oficiales, el Parque Popular recreativos, módulos de servicios y
El Salitre, la Unidad Deportiva El estacionamientos. En años posteriores
Salitre (Coldeportes) y el Jardín Bo- se construyó la Biblioteca Virgilio
tánico. En el lote que se asignó como Barco, diseño del arquitecto Rogelio
Parque, tenía como límites, al occi- Salmona, la que se unió a través de
dente la carrera 60, y al oriente la un puente y senderos peatonales. El
línea del ferrocarril. Uno de los pun- escenario, la iluminación artificial y
tos de referencia que daría origen al el tendido eléctrico, los taludes para
trazado, sería el Templete Eucarís- la construcción del lago, las obras
tico construido para celebración del de cimentación, los puentes peatona-
XXIX Congreso Eucarístico Internacio- les, contaron con los cables, mallas,
nal y la visita del Papa Pablo VI por alambres y torones de EMCOCABLES.
Cuéllar, Serrano, Gómez en 1968 con El Parque metropolitano es el ‘pulmón
torones y cables de EMCOCABLES. de la ciudad’ y está conformado en la
El Plan tuvo en cuenta las políticas actualidad por el Parque Central Si-
para Bogotá en relación con las zonific món Bolívar (Calle 63 y 53 entre ca-
caciones propuestas por entonces, las rreras 48 y 68), el Parque Los Novios,
características urbanas del sector y el Complejo Acuático, el Centro de
las necesidades de áreas recreativas y Alto Rendimiento, la Cancha Popular
verdes de escala metropolitana proyec- de Golf, la Plaza de los Artesanos, el
tadas pensando en el futuro crecimien- Salitre PRD, el Parque de los niños y
to de la ciudad (Ministerio de Obras las niñas, la Biblioteca pública Vir-
Públicas y Transporte, 1980: 11). gilio Barco, la Unidad Deportiva El
El plan maestro propuso una gran plaza Salitre, el parque recreativo Salitre
ceremonial de eventos, escenario con Mágico y el Jardín Botánico.

100 EMCOCABLES

Hidroeléctrica de San Carlos.
Foto: Archivo particular

Hidroeléctrica de nas está conformada por dos cavernas
San Carlos subterráneas paralelas, localizadas
a unos 400 m de profundidad. En la
En los años 80 se inició la cons- caverna principal se alojan las uni-
trucción de la Central Hidroeléctrica dades generadoras y en la segunda se
San Carlos, localizada cerca al co- encuentran 12 transformadores monofá-
rregimiento El Jordán, municipio de sicos. El acceso a las cavernas se
San Carlos, en el departamento de An- hace por un túnel vehicular de 1.113
tioquia, 150 km al oriente de Mede- m de longitud y doble calzada pavi-
llín. Con más de 25 años de operación mentada. Para la salida de los cables
comercial, continúa siendo la de ma- de potencia a 230 kV se dispone de dos
yor capacidad instalada del país, con pozos inclinados de 270 m de longitud
1.240 megavatios. que terminan en una galería horizontal
La central comprende el embalse Pun- de 180 m, hasta alcanzar la estructura
chiná, sobre los ríos San Carlos y de salida a la superficie para la cone-
Guatapé, una presa con 70 m de altura xión a las líneas de transmisión. La
y 800 m de longitud, dos torres de compleja obra fue Premio Nacional de
captación de 54m de altura, túneles la Sociedad Colombiana de Ingeniería
de conducción de tuberías de presión, en 1984 y contó para su construcción
casa de máquinas, conducciones y tú- con la garantía de los productos de
neles de descarga. La casa de máqui- EMCOCABLES.

Alma de acero 101

Represa e hidroeléctrica El Guavio.
Foto: Archivo EEB

Represa e hidroeléctrica puso en funcionamiento finalmente en
El Guavio 1992, en pleno racionamiento energé-
tico decretado por el presidente Cé-
Para los años 80 se iniciaron tam- sar Gaviria.
bién las mega obras para el Proyec- La central Hidroeléctrica del Guavio,
to Guavio, el más ambiciosos por su está localizada a 120 km al noreste de
magnitud e inversión, a cargo de la Bogotá, en el departamento de Cundi-
Empresa de Energía Eléctrica de Bogo- namarca, entre los municipios de Uba-
tá. El proyecto consistía en el de- lá y Mámbita, en la cuenca media-baja
sarrollo de la parte inferior del río del rio Guavio, con afluentes de los
Guavio y la firma Ingetec efectuó el ríos Guavio, Batatas y Chivor. Com-
diseño de prefactibilidad, factibili- prende zonas predominantemente monta-
dad, licitación y la asesoría técni- ñosas que hacen parte de la Cordillera
ca durante su construcción. Cables, Oriental de los Andes. Es una región
alambres, mallas, galvanizados y to- de gran importancia por sus reservas
rones de EMCOCABLES fueron esenciales forestales e hídricas que alberga,
en su construcción. además, minas de carbón y esmeraldas.
Las obras del megaproyecto hidroeléc- La presa - llamada Alberto Lleras -
trico, en esta región montañosa, cos- se encuentra en los alrededores de
tó varias vidas humanas por movimien- la cabecera municipal de Gachalá y
tos de tierra, aludes y derrumbes. Se recoge las aguas del rio Guavio, el

102 EMCOCABLES

rio Batatas y el rio Chivor, mide 243
m de altura y forma un embalse útil
de 950 millones de m³. El túnel de
desviación mide 1160 m de longitud y
el pozo de carga consiste de un tú-
nel vertical de 509 metros por el que
cae el torrente de agua para generar
energía. El rebosadero comprende dos
túneles de 600 m de longitud, con ver-
tedero de entrada controlado mediante
compuertas, el Túnel de desviación al
embalse de los ríos Batatas tiene de
2330 m de longitud y el de Chivor de
2190 m de longitud. Cuenta con dos
subestaciones una subterránea y otra
superficial en el edificio de control.
Las líneas de alta tensión de la elec-
tricidad generada en el Guavio son de
la Empresa de Energía de Bogotá la
cual pertenece al Distrito Capital y
están en interconexión con todo el
país, siendo capaz de generar hasta
el 19 % de la electricidad. Desde su
construcción hasta 1997, la central
era de la Empresa de Energía de Bogo-
tá (EEB), ese año el distrito vendió
el 49% de la EEB a Endesa (España) en
consorcio con Endesa (Chile), Distri-
bución - Codensa S.A. Tonel.
La presa Alberto Lleras es la más alta
del mundo.

Alma de acero 103

Provincia del Chocó, Camino para Nóvita en la montaña de Tamaná.
Autor, -----. Archivo Biblioteca Nacional de Colombia

104 EMCOCABLES

Conectando el país El país de regiones fotografiado por el alemán Horst
de regiones; Martin: puente en Garzón, Huila.
puentes y Fuente: Archivo Museum für Völkerkunde, Dresden
cables aéreos
Alma de acero 105
¡Qué caminos! ¡No sabe usted qué
le espera! Es difícil una cosa peor
¡Qué despeñaderos, qué fangales, qué
bosques! ¡Y vientos que son huraca-
nes! ¡Y lluvias que son diluvios!
Advertía Henry Price, miembro de la
Comisión coreográfica a uno de los
viajeros en la posada del camino.
Uno de los retos más importantes de
la ingeniería ha sido el diseño y la
construcción de puentes, tanto por
la complejidad estructural y cons-
tructiva, como por las condiciones
topográficas del país. Serán los puen-
tes los que logran la unión en este
país surcado por los tres ramales de
la cordillera de los Andes y la con-
solidación de las dinámicas de inter-
cambio entre las mismas. Tender un
puente, salvar una orilla, es también
sinónimo de unión y diálogo.
A la llegada de los conquistadores
al territorio los cronistas reseñan
los puentes colgantes de los lugare-
ños y sus formas de cruzar colgados
de cuerdas a cientos de metros por
entre los filos de las cordilleras.
Un cronista que enfrenta el río Ja-
mundí, en el Valle del Cauca, des-
cribe el paso sobre el río desde la
montaña, en ese cañón de 955 m:

Mayor congoja causa pasar por los
puentes de Paya y de Siama, que son
como una red colgada en el aire de
banda a banda y afianzadas ambas ex-
tremidades en árboles y en estacas
firmes; la red es de bejucos correo-
sos, a modo de largos sarmientos; en
el fondo de la red, ponen guaduas,
que son cañas huecas y muy gruesas,
una en pos de otra, desde una a otra

Puente Colón, sobre el río San Francisco en Bogotá, demolido durante el proceso de canalización del río que daría
origen a la Avenida Jiménez de Quesada.
Fuente: Paysages 1870-1913 Colombie. Bibliothèque Nationale de France, France

barranca; en una y otra orilla de la nieros italianos y españoles constru-
red ponen las mismas guaduas, empa- yeron cientos de puentes – de cal y
tadas unas con otras; éstas sirven canto y siguiendo estrictos manuales
de barandillas y las del fondo de la - algunos sucumbían ante la fuerza
red para ir poniendo los pies; vamos de los ríos, otros fueron derrumbados
ya pasando con cuidado, porque todo por el progreso. Aún subsisten ejem-
ayuda a desmayarse en la travesía plos de la colonia, como el Puente del
(Gumilla, J, 1745,p 359). Común sobre el río Bogotá en Chía,
Cundinamarca o el Puente sobre el río
Muchos de los caminos habían sido he- Cauca en Popayán, Cauca.
redados de las antiguas rutas indí- En el siglo XX, será gracias a los
genas y por siglos subsistieron las cables de EMCOCABLES que se logra la
formas de trenzar cables o tejer gua- construcción de inmensos puentes y
duas para sortear las dificultades. En oleoductos en postensado, gigantescas
la apropiación del territorio y con construcciones que unirán este país
la construcción de las ciudades inge- de regiones.

106 EMCOCABLES

Puente de Occidente, Sopetrán, Antioquia.
Fotografía: Juan Luis Restrepo

Puente de Occidente, Villa, construido a inicios del siglo
Sopetrán, Antioquia XX aún en pie y declarado Monumento
Nacional, como pionero de los puentes
Algunas de las soluciones en el in- atirantados y material de consulta
tento por domar la naturaleza serán para miles de ingenieros, le hare-
ejemplo de ingeniería a nivel mun- mos una mención, antes de reseñar los
dial, como el Puente de Occidente, puentes en pretensado.
en Sopetrán, Antioquia de José María En 1887 el gobernador de Antioquia,
Marcelino Vélez, dictó un decreto para

Alma de acero 107

108 EMCOCABLES

Arriba:
Planos Puente de Occidente - Vista Frontal, caseta anclaje, 1895
Fuente: Archivo Secretaría de Obras Públicas, Gobernación de Antioquia

Foto: Juan Luis Restrepo que se construyera un camino que permi- cas, lo contrataría como asesor en el
tiera la comunicación entre la región diseño de la central hidroeléctrica
de Antioquia, Sopetrán y San Jerónimo de la quebrada Santa Elena, en Mede-
con Santafé de Antioquia, centro de llín, la primera de su clase que hubo
comercio y la ciudad más importante en en Antioquia y pionera de las siguien-
el momento. Esta misión requería de un tes en Colombia.
puente sobre el río Cauca. José María El puente tendría 291 m. de largo,
Villa Villa, ingeniero antioqueño que los materiales debían cumplir con las
se había especializado en los Estados exigencias de resistencia, peso y la
Unidos y participado en el diseño del durabilidad de un camino transitado y
puente Brooklyn, Estados Unidos, se- por el cual deberían salir las cargas
ría el encargado de diseñarlo y cons- de café y además, no exceder el pre-
truirlo. El Puente de Occidente con supuesto establecido. Villa convirtió
sus 940 pies de luz, sería el más el sitio en una fábrica: montó dos
largo de Suramérica y uno de los más chircales para hacer los ladrillos,
extensos del mundo hasta los primeros varios aserríos y torres con tara-
años del siglo XX. bitas para traer los cedros y el co-
Para cuando inicia la construcción mino - maderas firmas y resistentes-,
del puente de Occidente, Villa había una trenzadora para los cables y un
diseñado y construido en la región taller de fundición. Contrató herre-
el puente La Iglesia, El Pescade- ros y ornamentadores, diseñó tuercas,
ro, La Pintada y otro sobre el río péndolas de suspensión, guardacables
Piedras en el camino a Jericó, co- y cuanta cosa se le iba ocurriendo.
nocido como el puente de La Cabaña. Los cables por supuesto – y hasta la
La construcción de estas estructuras creación de EMCOCABLES- tendrían que
introdujo en Antioquia y en Colombia ser importados. Llegarían de Inglate-
conocimientos de Ingeniería teóri- rra hasta Barranquilla, donde se car-
cos y prácticos desconocidos hasta garían en un buque a vapor por el río
entonces. En 1897 Villa la Compañía Magdalena hasta Puerto Berrío y de
Antioqueña de Instalaciones Eléctri- allí, serían cargados a lomo de mula

Alma de acero 109

Puente de Occidente, torre de apoyo.
Foto: Juan Luis Restrepo

para remontar la cordillera. Sin em- tería, hierro y acero, en todo aquello
bargo, no podían trenzarse, no sólo que constituya una solidez y estabi-
porque se corría el riesgo de que se lidad, y que no pueda ser reemplaza-
estropearan, sino porque el peso su- do sin comprometer esas mismas condi-
peraba la capacidad de carga de las ciones” (Villa, en Echeverri, 1978,
bestias. Los hilos de acero del cali- p.159). Calculó que debía sostener el
bre #11 BWG se llevaban entonces en puente con cuatro cables, cada uno
rollos pequeños, y se cargaban tres conformado por un total de 798 alam-
por cada animal. bres o hilos individuales. Cada cable
Escogió el lugar donde “las aguas co- estaría conformado por 21 manojos de
rrían entre rocas y son lo suficien- alambres y que cada manojo contendría
temente altas y sólidas, como para 38 alambres trenzados in situ. Los
construir los estribos del puente”, manojos irían trenzados entre sí y
calculando los costos debía “cons- sujetos por abrazaderas para formar
truir con madera y ladrillo lo que un cable resistente.
en otras partes se hace de hierro y Las condiciones del lugar requerían de
acero. La obra será, pues, de mampos- las torres de apoyo complejas en su re-

110 EMCOCABLES

sistencia y capaces también de sopor- El puente además permitía de manera
tar los anclajes de los cables. Diseñó separada el paso de los peatones y de
cuatro torres, con su cuerpo inicial los vehículos de ruedas.
en mampostería de ladrillo, puertas de Algunos admiradores de la obra afirma-
arcos de medio punto que rematan en una ban haberlo visto “afinando” el tingla-
cornisa a una altura de 3,65 metros, do de cables, como si fuera un violín
y una pirámide trunca, octogonal, de y cada uno de los estos tuvieran un
hierro y madera, con una columna cen- sonido preciso. Cabe anotar, que Vi-
tral para multiplicar su resistencia, lla, era además de matemático, inge-
de donde se desprenden los cables que niero y profesor, un talentoso músico
soportan el tablero principal, - base e intérprete del violín.
del puente- hasta coronar a los 11,39 Para la prueba de resistencia y ante
metros con un capitel cuadrado, tam- la incredulidad de los vecinos, Villa
bién de hierro y madera. Villa plas- se dio a la tarea de recoger una recua
mó su peculiar ingenio y conocimiento, de más de 400 vacas, encerrándolas du-
tanto en el campo del comportamiento rante tres días para que transitaran
de los materiales sometidos a esfuer- sobre la estructura. El puente pasó
zos variables o en movimiento, como en la prueba y su estructura resistió el
la aplicación práctica para neutrali- paso de la mula al camión, y permi-
zar los efectos negativos del viento y tió que productos como el café de la
de las cargas. El “hamaqueo” fue solu- región pudieran ser transportados al
cionado haciendo que los cables prin- exterior. En 1979 fue declarado como
cipales descendieran hasta la plata- Monumento Nacional y para entonces aún
forma para estabilizar las tensiones. estaba en uso.

Puente de Occidente, anclaje en la ribera occidental.
Foto: Juan Luis Restrepo

Alma de acero 111

Cañón del río Juanambú
Foto: Archivo particular

Puente sobre el río 30 metros de luz y Estructuras Pre-
Juanambú, Carretera tensadas Ltda, por su parte, planteó
Panamericana una solución con base en “voladizos
sucesivos”, método por primera vez
Ubicado en el departamento de Nari- presentado en Colombia. La licitación
ño, hace parte de la vía que comunica se cerró en julio de 1972 y el 12 de
esta ciudad con Popayán (Cauca) y, a diciembre fue adjudicado a Estructu-
su vez pertenece a la Carretera Pana- ras Pretensadas Ltda., por la suma
mericana. El puente se construyó para de 18.500.000 pesos, equivalente a un
sortear el río Juanambú, en el cañón millón de dólares.
del mismo nombre -división geográfica El nuevo método de construcción re-
natural entre los municipios de Cha- quirió, según el ingeniero calculista
chagüí y Taminango . especializado en diseño y construcción
En 1972 el Ministerio de Obras sacó de puentes Augusto Ruiz, “de un jue-
una licitación para la construcción go de carros (formaletas móviles) de
de un puente en la vía llamada Pa- avance para fabricar dovelas fundidas
namericana, aún en construcción, en in situ; un teleférico para llevar los
la vía Popayán -Pasto. Debido a las materiales, trabajadores y dos equi-
condiciones del cañón y la región, se pos de tensionamiento con fuerza para
presentaron después de varios estu- tensar cables de 6 fi, de 0,5 pulga-
dios distintas soluciones. El inge- das”. Los concretos fueron hechos en
niero González Zuleta propuso un arco el sitio por una central de mezclas
de 144 metros de luz en hormigón por con cemento de Cementos Valle, y la
pórtico en π metálico, de alma llena arena y el triturado de las canteras
o en celosía con vigas postensadas de vecinas. Gracias a los equipos, “se

112 EMCOCABLES

Puente sobre el río Juanambú
Foto: Darío Restrepo Jaramillo

inició el sistema de tensionamiento fue Barredo, con 6 torones de 0,5 pul-
y de construcción de las vigas cajón gadas, de calidad 250 K, producidos
para grandes luces de canto variable y por EMCOCABLES”. La obra fue ejecuta-
longitudes de dovela de 3,42 metros de da con ingenieros y trabajadores co-
longitud para cubrir luces de 45, 90 lombianos ( Ruiz Corredor, 2011,s/p).
y 45 m, con un acceso de 20 m, y así El Puente en concreto postensado, fue
completar una longitud total de 200 inaugurado el 6 de abril de 1974 por
metros. El sistema de tensionamiento el Presidente Misael Pastrana.

Alma de acero 113

Puente Pumarejo, Barranquilla.
Foto: Archivo Cuéllar, Serrano, Gómez

Los puentes Pumarejo La licitación pública salió en sep-
tiembre de 1964. Todos los accesos
Desde los inicios de los años se- fueron prefabricados al pie de obra,
senta se venía insistiendo en la nece- obteniendo grandes economías en enco-
sidad de la construcción de un puente frados. Se utilizaron para los ele-
sobre el río Magdalena entre la isla mentos postensados 540 toneladas de
de Salamanca y la ciudad de Barran- torón, producido por EMCOCABLES. Tie-
quilla, que permitiera integrar la ne una longitud de 1500 metros y 12,50
red vial del Caribe colombiano. Para metros de ancho; la estructura de con-
entonces dos transbordadores bautiza- creto cuenta con 28 pilas y dos es-
dos “El Magdalena” y el “Atlántico” tribos, con dos luces de 46 m, 24
, con capacidad para tres vehículos luces de 74 m, dos luces de 69,50 m
cada uno, ofrecían el servicio. Más de un tramo principal continuo de 140 m
900 vehículos por día esperaban horas de longitud, suspendido por tirantes
para lograr llegar con productos y embebidos en concreto precomprimido y
personas a la otra orilla para conti- pórticos de 21 m. de altura apoyados
nuar por la región. en las pilas centrales. Según los es-

114 EMCOCABLES

Construcción de una de las pilas centrales del puente Páginas siguientes:
Pumarejo. Nuevo puente Pumarejo
Foto: Archivo Cuéllar, Serrano, Gómez Foto: Mateo Pérez

pecialistas, es el puente decano de Alma de acero 115
los atirantados en hormigón postensa-
do y el más largo de Colombia.
El puente se llamaría inicialmente
Laureano Gómez, en honor al presi-
dente conservador, pero el día de la
inauguración lo nombraron Puente Pu-
marejo, como reconocimiento a Alberto
Mario Pumarejo Vengoechea, se mayor
promotor, y con ese nombre se quedó.
En 2019 se inauguró un nuevo puente,
que atraviesa también el río Magdalena
a 20 km de su desembocadura en el mar
Caribe, a la altura de Barranquilla
y el municipio de Sitionuevo, en el
departamento de Magdalena y conecta a
Barranquilla con la isla de Salamanca

116 EMCOCABLES

Alma de acero 117

Arriba:

Vista general de los dos puentes.
Foto: Mateo Pérez

y con el país a través de la vía de sostiene sobre 56 columnas que forman
Ciénaga, declarando inservible el an- 29 tramos de luces en vigas prefabri-
tiguo. La nueva estructura tiene una cadas de 47 m; una luz mayor de 140
longitud de 3,2 kilómetros y es uno y dos adyacentes de 70 m conformadas
de los más anchos del mundo. Su lon- por vigas cajón que se soportan sobre
gitud total de orilla a orilla es de cuatro apoyos rígidos (las columnas)
1 489 m, divididos en tres secciones: y cuatro apoyos elásticos (los extre-
la primera de 319 m, que corresponde mos de los tirantes recubiertos de
el acceso a Barranquilla, la segunda concreto). El ancho de la calzada es
de 282 m en el tramo atirantado, y la de 12,5 m, y la altura máxima sobre el
tercera de 887 m que comunica con el nivel de las aguas del canal de nave-
corregimiento magdalenense de Paler- gación es de 16 m.
mo. Incluyendo las vías de acceso, la
obra en total tiene 3 383 m de lon-
gitud. Está sostenido sobre pilotes
construidos en concreto armado con un
promedio de 1,80 m de diámetro y se

118 EMCOCABLES

Puente Pumarejo, Barraquilla.
Foto: Mateo Pérez

Alma de acero 119

Puente Doménico Parma, Chinchiná, Caldas.
Foto: Archivo Camilo Villate

Construcción Puente Doménico Parma
Foto: Archivo Parma, Universidad de los Andes, Bogotá

120 EMCOCABLES

Puente Doménico Parma la vegetación del cauce, y toneladas
de lodo y piedras. Chinchiná, capi-
Chinchiná, Caldas tal del departamento de Caldas, vio
desparecer algunos de sus barrios y
Doménico Parma, como vimos en los se contarán luego más de 2000 muer-
capítulos anteriores, hará parte del tos, la bancada de la carretera ha-
equipo de EMCOCABLES. Como ingeniero cia Manizales se la llevó el río, al
calculista y un genio en estructuras, igual que sus puentes. Mariquita y
diseñó también puentes de hormigón. Honda, sufrieron afectaciones por la
Participó en el diseño y construcción creciente del rio Gaulí que pasó en-
del puente Pumarejo en su etapa ini- furecido, arrastrando todo a su paso.
cial, diseñó el puente Cambao sobre La ciudad de Armero, Tolima, situada
el río Magdalena - en servicio desde a 45 km de distancia del Nevado, des-
1986 -, el puente de Anacaro, sobre apareció tras la avalancha de piedras
el río Cauca , inaugurado en 1991 y y lodo que arrastraba el río Laguni-
el puente Chinchiná, que se bautizará llas. Murieron más 20 000 de sus 29
con su nombre, el cual hace parte de 000 habitantes y de la ciudad no quedó
la carretera Pereira-Manizales, en la rastro. Se declararía campo santo me-
actual Autopista del Café. Todos con ses después.
productos de EMCOCABLES. Es un puente El Ministerio de Obras Públicas con-
colgante de una sola torre, único de vocó una licitación urgente a la que
su tipo en el país. presentaron sus propuestas cuatro fir-
El Volcán Nevado del Ruiz tiene 5.321 mas y fue adjudicada a Conconcreto.
metros de alto y está ubicado en los En enero de 1986 Parma y el equipo
límites de los departamentos de Caldas de expertos iniciaron el recorrido y
y Tolima. En diciembre de 1984, los estudio de la zona para determinar el
campesinos cerca a la cuenca del río lugar del nuevo puente. El estudio de
Otún, del Recio y de Lagunillas salían suelos advertía de la presencia de es-
en las mañanas sintiendo un fuerte correntías de agua e inestabilidad del
olor a azufre y recogían cientos de terreno y recomendaba sistemas de ci-
peces muertos en las orillas. El 11 mentación profundos capaces de llegar
de septiembre de 1985 desde Maniza- 22 m por debajo del nivel previsible
les, Chinchiná y Armero alcanzaron a para otros más convencionales (Orozco
ver las fumarolas del nevado y sintie- 1986). Para la construcción se te-
ron los gases, y la lluvia de cenizas nían dos posibilidades: una estructu-
que impedía incluso la visibilidad. A ra metálica con cables de acero o la
pesar de las advertencias y alertas construcción del puente en concreto.
de los expertos la vida continuó y En marzo Parma contaba ya con cuatro
el 13 de noviembre en la madrugada, anteproyectos que proponían distintas
uno de los tres cráteres del nevado, soluciones, procurando además de la
el Arenas, hizo erupción. Los gases y búsqueda formal y constructiva, mini-
materiales salidos del volcán, - que mizar los costos y reducir al máximo
se conocen como flujos piroclásticos-, el número de pilas sobre un terreno
fundieron parte del glaciar del Neva- de difíciles condiciones geotécnicas.
do aumentando cuatro veces el caudal (Villate, 2017)
de los ríos sector occidental - la Parma finalmente solucionó el asunto
quebradas Nereidas, y los ríos Moli- de la inestabilidad del terreno, la
nos, Claro, Chinchiná, Gualí, Azufra- fuerza del caudal del río y el impac-
do, Recio y Lagunillas – arrastrando
Alma de acero 121

to de los vientos, diseñando una com-
pleja estructura en concreto armado,
suspendida en dos claros de 125 metros
cada uno, con una sola torre central
de 65 m de altura, con “un mástil
único situado en el centro del claro
que soporta mediante cables, dos tra-
mos de calzada, una a cada lado de 120
m de longitud cada una. El mástil en
forma de diapasón en el centro, so-
porta el 85% de las cargas muertas–, y
mantiene una sección hexagonal desde
sus cimientos, hasta el punto de en-
cuentro con el tablero – el elemento
estructural sobre el que se apoya la
calzada – que se convierte desde allí,
en pilares de 35 m de altura”(Villate
,2017). La calzada, de 7.3 m de, está
integrada por vigas transversales
prefabricadas con refuerzo postensio-
nado, dispuestas cada una más o menos
a 21 m., colgadas de los pendolones, y
tres vigas longitudinales de sección
en “I” prefabricadas también con re-
fuerzo postensionado. Los cables es-
taban formados por 112 torones de 1/2
pulgada de acero de alta resistencia,
todos producidos en el país por EMCO-
CABLES.
Al puente se le nombraría en su honor.
Doménico Parma falleció en 1989 sin
alcanzar a ver concluida la obra.

122 EMCOCABLES

Funicular de Bogotá - Pie de foto pendiente

El funicular y teleférico la virgen sería reemplazada por la
a Monserrate imagen del “Santo Cristo Caído a los
azotes y clavado en la cruz”, talla-
En los años ochenta, el teleférico da en madera por el maestro Pedro de
y el funicular que remontan el cerro Lugo. Cientos de peregrinos subirían
emblemático de la ciudad de Bogotá, por la escarpada montaña, construyen-
reforzaron su seguridad con los pro- do un improvisado camino con su tra-
ductos de EMCOCABLES. Sigamos enton- segar.
ces, los cables de la historia… En los años 20 , el capellán de Mon-
A la llegada de los nuevos pobladores serrate el presbítero Gregorio Ocampo
a la Sabana de Bogotá y una vez esta- buscó el apoyo de Monseñor Herrera
blecido el nuevo orden, se inició la Restrepo, obispo de la diocesis de
construcción de ermitas e iglesias. Bogotá, para convencerlo de la im-
Don Bruno de Valenzuela, acaudalado portancia de constituir una compañía
comerciante encargó al bachiller Pedro para construir en funicular. Entida-
Solís la construcción de una ermita en des religiosas, feligreses y ciudada-
uno de los cerros más altos – llamado nos invirtieron en las acciones de la
Pie de abuelo por los indígenas- desde Compañía del Funicular de Monserrate
donde se dominaba la extensión de la S.A y se encargó de su construcción a
futura villa. Terminada en 1657 bajo la Societe des Usines de Luis de Roll
la advocación de la Virgen Morena de de Gerlfingen, Suiza, con amplia tra-
Monserrat, se bautizaría Monserrate y yectoria. El motor de 150 caballos,

Alma de acero 123

Funicular de Monserrate, Bogotá. Pendiente pie de foto.

la maquinaria, y el triperío fueron En los años 50, el presbítero Carlos
construidos por la sociedad anónima, Vargas, presidente de la Compañía del
Brown Boveri de Baden, Suiza y los funicular inició las gestiones para
elegantes vagones, diseño y construc- la construcción de un teleférico, se
ción de la Casa Von Roll de Berna. pidieron los elementos a la Societe de
Para llevar los materiales se tuvo que Usines Luis de Roll de Berna y la obra
construir un cable aéreo, el cemento estuvo a cargo de los también suizos,
fue importado de Dinamarca – aunque ya los ingenieros Bigles y Hostetter. En
se producía cemento nacional- y para 1953 se reformó la antigua estación y
el manejo de herramientas neumáticas el 27 de septiembre de 1955 los bo-
se trajo un contingente de obreros gotanos pudieron contemplar la ciudad
suizos. Fue necesario hacer un largo “colgados de las nubes”. El sistema
viaducto, cavar en la roca un túnel tiene dos cabinas, caben 40 personas
de 252 metros y mover toneladas de en cada una, están soportadas en dos
metros cúbicos de roca. El domingo torres de acero, tiene una longitud
18 de agosto de 1929, todo Bogotá se lineal de 800 m. con una pendiente
agolpó en las faldas del cerro, sobre promedio de 80° y alcanza una veloci-
el Paseo Bolívar, para “ver con pa- dad de 3,2 m. por segundo. Los cables
triótico entusiasmo coronada esta em- importados de Suiza se reemplazaron
presa, honra de la ciudad y orgullo de en los años sesenta por los producidos
la patria” (El Tiempo, 19 de agosto, recién por EMCOCABLES, fueron exami-
1929 p.1 y 5). El tren que subía a los nados y evaluados por los expertos
cielos por esa pendiente empinada se de la compañía suiza y sometidos a
convertiría en el símbolo del mundo pruebas rigurosas, pasaron la prueba
moderno. de seguridad y calidad quedando a la

124 EMCOCABLES

Teleférico de Monserrate, Bogotá. Fotos MATEO PÉREZ POR INCLUIR

par de los utilizados a lo largo de
la historia por los de la Societe de
Usines. En los años 80, los cables
se debían reemplazar y fueron selec-
cionados nuevamente los producidos
en Colombia por EMCOCABLES, avalados
de nuevo tras múltiples exámenes por
suizos, ingleses y norteamericanos.
Los feligreses y turistas han estado
seguros por más de sesenta años en esa
pendiente gracias a la calidad de los
productos de EMCOCABLES, jamás se ha
registrado accidente alguno.

Alma de acero 125

Metro de Medellín
Foto Revista Semana

El metro de Medellín dos a un medio hostil. Un hombre que
siempre en mitad de grandes crisis em-
El Metro de Medellín, Antioquia, prendió descabellados proyectos: ¿No
será el primer sistema de transporte hicimos el ferrocarril en plenas gue-
masivo moderno en Colombia. Su cons- rras civiles?”, diría en su discurso
trucción se inició el 30 de abril de el entonces presidente Belisario Be-
1985 y sería inaugurado diez años des- tancur. Los trabajos comenzaron en un
pués, el 11 de noviembre de 1995. momento de crisis económica, desatada
La elaboración de los estudios de fac- entre otras, por la guerra entre los
tibilidad y los pliegos de licitación carteles de la droga y en 1989 se de-
internacional fueron realizados por la tuvo su construcción. “Para el metro
firma inglesa Mott, Hay & Anderson y, solo nos faltan centímetros de pasión,
en 1982, el proyecto recibió el aval centímetros de esfuerzo, centímetros
de la Nación y el cupo fiscal necesa- de tenacidad”, decían las campañas en
rio para contratarlo. En noviembre de prensa y radio. De la planta de EM-
1983 se firmó el contrato con el Con- COCABLES en Usaquén, saldrán rumbo a
sorcio Hispano Alemán (CHA) para su Medellín los insumos necesarios para
construcción. “Nuestra historia nunca la magna obra, fueron escogidos por
fue una novela rosa, sino una historia la compañía extranjera por su excelsa
hecha a fuerza, de hombres enfrenta- calidad.

126 EMCOCABLES

El 30 de noviembre de 1995, se inició nas que antes no podían acceder al
la operación comercial en un primer transporte público por sus condicio-
tramo, entre las estaciones Niquía y nes tanto de malla vial como de pen-
Poblado en la Línea A; luego, la red diente. Manizales, inauguró en 2009,
se extendió hasta Itagüí, cuatro es- un sistema de cables que comprende 3
taciones más al Sur y al Occidente con líneas con 6 estaciones, Cali inaugu-
seis estaciones en la Línea B. El 7 de ró en el 2015 el Mio Cable, que per-
agosto de 2004 entró en funcionamien- mite a los habitantes de la Comuna 20
to la Línea K, Metrocable del noro- el acceso al Mio, sistema integrado de
riente, y el 3 de marzo de 2008 inició buses. En 2016 se inició oficialmente
servicio el segundo Metrocable, Línea la construcción de la línea de Trans-
J, que atiende sectores del occidente MiCable en la localidad de Ciudad Bo-
de Medellín. lívar en Bogotá. En 2021 se abrió al
En 2004 se inauguró la primera línea público el Megacable de Pereira, con
de cable aéreo, la Línea K, construida una longitud de 3.4 kilómetros, -el
en las laderas de la zona nororiental más extenso de Colombia-, con capaci-
de la ciudad, uno de los sectores más dad para transportar a 1.000 personas
densos, resultado de asentamientos en el transcurso de una hora para cada
informales. En 2010 se puso en servi- sentido.
cio la primera línea turística, Cable Los cables de EMCOCABLES a lo largo
Arví, Línea L, al oriente. El 17 de de más de sesenta años han garantizado
diciembre de 2016 la línea H entró en seguridad gracias a su excelsa cali-
operación comercial, con una longitud dad. No solo en Colombia los puentes,
de 1.402 metros, 42 cabinas, 3 esta- teleféricos, grúas y rascacielos, fe-
ciones (Oriente, Las Torres y Villa rrocarriles y petroleras cuentan con
Sierra) y la capacidad de movilizar la calidad de sus productos, pionera
hasta 1.800 pasajeros cada hora por en América Latina y siempre a la van-
sentido en el oriente de la ciudad. guardia, los cables de esta Empresa
Actualmente, el Sistema cuenta con 76 son reconocidos en el mundo entero.
estaciones: 27 de trenes, 11 de ca- Tenacidad, talento humano, rigurosi-
bles, 9 de tranvía y 28 de buses de dad, capacidad para innovar y mante-
tránsito rápido. ner la calidad, han sido las caracte-
Varias ciudades de Latinoamérica re- rísticas de esta Empresa a lo largo de
plicaron el ejemplo de Medellín que se su historia. En el siguiente capítulo
convirtió en el pionero en implemen- algunas de las voces de EMCOCABLES,
tar el cable permitiendo la movilidad recuerdan apartes de la cotidianidad
e inclusión de comunidades marginadas invisible en la Empresa con alma de
en las zonas de ladera. Tras la pues- acero.
ta en marcha de este, se sucedieron
soluciones semejantes y se diseñaron
estaciones para el cable uniendo zo-

Alma de acero 127

128 EMCOCABLES

Foto: Andrés Galeano

4

Alma de acero 129

130 EMCOCABLES

CAPÍTULO 4

LAS VOCES DE EMCOCABLES
HACIA EL FUTURO

“Cuando finalizamos el año de 1987 describimos en estas

líneas un optimista panorama para el año de 1988 en cuanto
a participación de nuestros productos en el mercado nacional
y afirmábamos seguir a la vanguardia nacional en nuestra pro-
ducción. Creemos haberlo logrado, no sin poner esfuerzos por
parte del todo el equipo humano de EMCOCABLES” (Caballero,
Revista Imágenes, 29 de abril, 1989).

EMCOCABLES no podría haber sido ni haberse constituido como es
hoy, de no haber sido por su equipo humano. Este capítulo final
está dedicado a resaltar algunas de las voces que han parti-
cipado en la construcción de una empresa con alma de acero.

Foto: Mateo Pérez Pendiendo de un hilo y los
nuevos vientos
131
En 1990 cumple treinta años. Su primer gerente Julio José
Fajardo en un reportaje en el diario La República en 1961 ase-
guraba que esta fábrica contribuiría con el progreso material
y social del país y se convertiría en exportador y ejemplo
nacional. Eran un gran equipo y como tal, estaban dispuestos
a lanzarse a explorar las nuevas aguas.

A nombre de la Empresa Colombiana de Cables quiero agradecer
formalmente la colaboración sin reservas que prestaron a la
Gerencia en la etapa de montaje, muy especialmente durante
los días inmediatamente anteriores a la inauguración de nues-
tra fábrica, el día 29 de abril. Considero personalmente la
lealtad como una de las virtudes más apreciables de un hombre y
especialmente de un empleado para con su fábrica, quiero anotar
que durante todo el tiempo fue esta la cualidad sobresaliente

Alma de acero

en cada uno de sus colaboradores. Ni
por un momento desfalleció el ánimo
de ninguno de ustedes […] Durante los
días en que fue necesario dar más de
lo exigido, voluntariamente cada uno
de mis colaboradores dio de sí hasta
el límite de su resistencia [….] Hom-
bres como ustedes son los que hacen
que una compañía salga adelante en
sus empeños (Fajardo, 1960)

Fajardo agradece el día de la inau-
guración de la planta al equipo que
permitió que se produjera el primer
cable de acero colombiano el 29 de
abril de 1960. Las palabras las re-
cordará el gerente Fernando Caballero
años más tarde, reiterando el valor
del trabajo en equipo y el compromiso
con todos y cada uno de los que ponen
día a día su empeño. “Cuando comenza-
mos a fabricar alambre de llantas, un
banquero se burlaba de nosotros y nos
decía que íbamos a perder mucho di-
nero y que estábamos soñando.¡Y pues
no! Aquí en Bogotá lo estamos trefi-
lando, comprobando que la capacidad
del colombiano no solamente es la de
asimilar tecnología sino la de ayudar
a crearla” (Caballero, Revista Imáge-
nes, abril 1990, no 32, p.2).
En víspera del fin del milenio, el mun-
do y la ciudad que habían conocido los
fundadores de la fábrica de cables
han sufrido transformaciones.

Foto: Andrés Galeano

132 EMCOCABLES