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Published by Francesco Guarneri, 2024-03-21 07:05:08

La terapia psichedelica

Tesi di laurea magistrale

Keywords: psychology psychotherapy psychedelics

50 modo per avanzare la ricerca sulla coscienza (Metzinger, 2006). Tuttavia, nessuna ricerca empirica ha finora affrontato sistematicamente se, o come, l'esperienza psichedelica influenzi la filosofia personale sulla coscienza, e anche se lo facesse, ciò non la potrebbe rendere oggettivamente valida. È anche plausibile che un'esperienza del genere possa portare qualcuno lontano dalla verità di fondo tramite la creazione di false credenze. Sarebbe comunque utile capire come gli psichedelici influenzino il pensiero delle persone sul termine "coscienza" e sui concetti correlati. Inoltre, pur considerando gli avanzamenti nella comprensione del Default Mode Network avvenuti grazie agli psichedelici, è anche vero che la disattivazione delle reti associative di alto livello avvenga anche con la somministrazione di altre svariate sostanze, come l’alcol, anfetamine, cannabis, salvinorin A e gli inibitori selettivi della serotonina (Vollenweider e Preller, 2020; Doss et al., 2020), e che il legame con l’autoconsapevolezza sia già stato indagato da precedenti ricerche. Johnson sostiene che la ricerca sugli psichedelici abbia un forte potenziale nell'affrontare molti degli "easy problems" della coscienza. Per esempio, gli psichedelici potrebbero aumentare l'accesso ai ricordi autobiografici (Carhart-Harris et al., 2012). Inoltre, l'osservazione terapeutica suggerisce che gli psichedelici potrebbero essere coinvolti nel recupero, nell'elaborazione e nel riconsolidamento di ricordi come quelli legati a traumi, dipendenze o depressione, temi che sono legati alla coscienza di accesso. Un altro esempio è presente nelle frequenti esperienze di unità e interconnessione riportate dai soggetti sotto effetto di psichedelici, in quanto questi composti sembrano efficaci strumenti sperimentali per la comprensione della consapevolezza di sé. Le proprietà e gli effetti psichedelici descritti finora in questa tesi, come l’insight, l’interconnessione, l’abbassamento delle difese e la de-schematizzazione non sono da considerare come componenti “nascoste” della coscienza a cui è possibile fare accesso solo tramite l’uso di sostanze. Come spiegato nei precedenti capitoli, ognuna di queste proprietà della coscienza è provocata da specifiche condizioni psicofisiologiche, come per l’eccitazione del recettore 5-HT2A legato alla condizione di stress (Fujino et al., 2002; Miyazaki et al., 2018) e l’insight e la dissoluzione dell’ego come conseguenze del minor controllo del Default Mode Network (Carhart-Harris e Friston, 2019). È importante tenere a mente che gli psichedelici non rappresentino necessariamente una strada totalmente chiara e veritiera verso i contenuti dell’inconscio o verso capacità segrete. Gli psichedelici sono strumenti che consentono di alterare temporaneamente il funzionamento cognitivo in favore di proprietà che, pur essendo sempre presenti e accessibili in assenza di sostanze, sono normalmente attenuate. Il ruolo dello psicoterapeuta psichedelico è quello di veicolare lo stato di coscienza alterato del paziente verso l’esplorazione delle proprie emozioni e l’osservazione del proprio flusso di coscienza, rimanendo vigile ai suoi comportamenti e a possibili sensazioni di sconforto. A proposito di ciò, Johnson evidenzia una problematica cruciale che si presenta quando le credenze religiose o spirituali del terapeuta vengono imposte al paziente durante la terapia psichedelica. È fondamentale operare in un contesto laico, ma comunque aperto a lavorare con pazienti di qualsiasi background religioso/spirituale. I clinici e gli scienziati non dovrebbero introdurre le proprie convinzioni non supportate da evidenze scientifiche. Sarebbe anche inappropriato introdurre credenze meta-religiose come il perennialismo, ovvero l'idea che le principali tradizioni religiose puntino verso una verità centrale. Non è nemmeno appropriato presentare descrizioni non empiricamente supportate degli effetti psichedelici come verità scientificamente provate ai partecipanti, ad esempio, istruendoli sul fatto che una sessione psichedelica li informerà sulla natura della mente. Trasmettere tali descrizioni è preoccupante a livello generale, perché i pazienti possono considerarle come fatti scientifici piuttosto che come opinioni, soprattutto se a dirlo è il terapeuta. Consiglia anche di evitare di introdurre iconografie religiose all’interno dello studio poiché potrebbero alienare sia i credenti di altre religioni sia gli atei. Questo


51 non significa che i clinici non possano avere una propria spiritualità o credo religioso, ma che quest’ultimi dovrebbero piuttosto lasciare al paziente la libertà di esprimere qualsiasi pensiero o domanda, che sia di sfondo religioso/spirituale oppure filosofico, senza che percepisca che vi siano già delle aspettative da parte del terapeuta. L'obiettivo del clinico dovrebbe essere quello di creare un ambiente aperto e di supporto in cui il paziente possa trarre il proprio significato da queste esperienze. Johnson, ad esempio, consiglia ai suoi partecipanti di portare foto di famiglia e altri oggetti significativi per i giorni delle sedute psichedeliche. Questo può certamente includere icone religiose se sono significative per il partecipante. Non è inappropriato discutere di religione durante le sedute, a patto che il terapeuta non raccomandi al paziente di adottare una qualche dottrina. Il rischio di cui ci avvisa l’autore è che lo scienziato o il clinico potrebbero, forse senza un’esplicita consapevolezza, cadere nella trappola di giocare a fare il guru o il sacerdote, impartendo filosofie personali senza una solida base empirica. Il suo consiglio per difendersi da questi rischi è quello di avere un processo trasparente, ad esempio, includendo più individui in trattamento durante le sessioni psichedeliche e non, e di aderire fortemente ai confini professionali stabiliti. III.2 Superare le idealizzazioni e la disinformazione La paura e la disinformazione legate agli psichedelici, nonostante ci siano sempre più studi che ne confermino l’affidabilità, rappresentano i problemi più difficili da affrontare, soprattutto nel campo dell’opinione pubblica. Le informazioni a riguardo dell’argomento sono numerose ma, sia per la loro scarsa diffusione, pregiudizi o per il loro status illegale, non abbastanza da sradicare le idee generali sugli psichedelici che nel caso migliore sono riassumibili in “fantasiose”, mentre nel caso peggiore li definiscono come una terribile piaga sociale. In questo caso, si potrebbe dire che la verità non stia nel mezzo, ma in un terzo punto abbastanza diverso dai primi due, dato che entrambi provengono da prospettive che tralasciano la proprietà cruciale degli psichedelici ad uso terapeutico. L’uso di queste sostanze ha a suo favore una moltitudine di aneddoti su esperienze personali positive che descriverebbero il classico risveglio spirituale, aumento della creatività e cambiamento di prospettiva. Recentemente sta anche prendendo piede la pratica del “microdosing”, che consiste nella somministrazione di dosi sub-allucinogene di composti psichedelici su un programma intermittente, e si pensa che possa potenziare le prestazioni cognitive, facilitare la creatività e migliorare la produttività, proprietà che sarebbero interessanti per chi cerca di ottenere un vantaggio competitivo accademico o lavorativo (Glatter, 2015). Nonostante ci siano promettenti effetti positivi legati alla pratica del microdosing, come diminuzione dell’emotività negativa e miglioramento dell’umore (Anderson et al. 2019a; Anderson et al. 2019b; Fadiman and Korb 2019; Johnstad 2018; Polito and Stevenson 2018), è anche vero che non esistono ancora abbastanza studi clinici che indagano sugli effetti a lungo termine del microdosaggio, né soprattutto sulla loro influenza nello sviluppo ed invecchiamento cerebrale. Lo studio di Cameron e colleghi (2020) fornisce un'analisi quantitativa dei dati demografici e di prevalenza del microdosing psichedelico utilizzando un ampio campione (N=2347) e scoprendo che circa il 13% aveva già praticato il microdosaggio e il 4% lo praticava attualmente. Questo dimostrerebbe che la pratica sia già relativamente diffusa nonostante le informazioni certe e le ricerche a riguardo siano scarse; è una situazione che potrebbe derivare dall’eccessiva idealizzazione degli psichedelici. Molti degli aneddoti positivi, come anche i negativi, che circolano nella nostra coscienza collettiva sono per la stragrande maggioranza associati a sessioni ricreative condotte da soli, in presenza di amici oppure durante feste e eventi.


52 Come approfondito nel paragrafo sugli stati mentali cruciali, l’intensità psicologica che emerge durante l’esperienza rende l’individuo estremamente influenzabile dal contesto esterno e dalle emozioni, mettendolo in una condizione di alta plasticità e, quindi, dall’alto potenziale di cambiamento. Uno dei punti principali di questa tesi è il fatto che gli stati mentali cruciali esperiti durante le sessioni psichedeliche non siano implicitamente positivi o negativi, per questo si parla di biforcazione degli esiti. Una sessione ricreativa condotta con norme di sicurezza molto vaghe, senza operatori specializzati, in un ambiente non sicuro o ancora peggio da soli, aumenta esponenzialmente la probabilità di imboccare, tra le due, la strada che darà l’esito più spiacevole, anche chiamato “bad trip”. La sottovalutazione dei rischi è la causa principale dei bad trip, nonostante sia possibile avere fortuna e cavarsela comunque ricevendo la serie di effetti positivi descritti finora. Tornando alla questione dell’opinione pubblica aperta in questo paragrafo, un’idea eccessivamente idealizzante degli psichedelici potrebbe far perdere di vista il vero motivo per il quale queste sostanze venivano usate anche da antiche tribù solo in specifiche condizioni e rituali. Le figure dello sciamano o del sacerdote rappresentavano le uniche a cui era permesso di somministrare questi potenti strumenti al resto della società, e a cui erano affidate le responsabilità di carattere terapeutico e religioso. Un uso irresponsabile, caratterizzato da un falso senso di sicurezza, superiorità o eccessiva fiducia nei confronti degli psichedelici, è il sintomo di un’idea disinformata o spericolata che è molto lontana dalla filosofia scientifica della medicina descritta in precedenza. Un uso inadeguato potrebbe invece essere rappresentato dal tentativo di automedicazione da parte di individui con disagio psicologico che, procurandosi illegalmente la sostanza, si avventurano in un’esperienza destabilizzante con una volontà autodistruttiva che mira alla fuga dalla realtà. Gli psichedelici sono dei potenti strumenti dalle ampissime potenzialità; la valenza di quest’ultime dipende quasi interamente dal contesto, visto che un uso cattivo o irresponsabile può portare a gravi conseguenze come l’insorgenza di psicosi durature, mentre l’applicazione delle procedure di sicurezza empiricamente testate e l’adesione ad un contesto filosofico secolare permettono di raggiungere, in sicurezza, dei risultati rivoluzionari per quanto riguarda i successi terapeutici, sia rispetto alla psicofarmacologia che alla psicoterapia. Dall’altra parte dello spettro troviamo invece l’idea che gli psichedelici siano un grave rischio per la salute dell’individuo e per la società in generale. Negli anni '60 dello scorso secolo, la percezione che gli psichedelici causassero un tipo particolare di dipendenza, definita come "uso periodico tra i tipi artistici", ha contribuito alla loro rigida proibizione internazionale. Come evidenziano Schlag et al. (2022), gli psichedelici erano considerati sostanze ad alto potenziale d'abuso semplicemente perché erano frequenti le segnalazioni del loro uso (Isbell e Chrusciel, 1970). Le ricerche hanno però confutato questa nozione (Freedman and Boggan, 1974; Wallach et al., 1974; Trulson et al., 1977), trovando invece che gli psichedelici sono tra le sostanze con il minor rischio di dipendenza (SAMHSA, 2017). Per citare un esempio, Gable (1993) ha concluso che la psilocibina comporta addirittura un minor rischio di dipendenza rispetto alla caffeina, e che ha un rischio di morte molto più basso rispetto a tutte le principali categorie di abuso di sostanze. Un fattore già illustrato dalla ricerca di Carbonaro et al. (2016) e Johnson et al., (2008) riguarda l’insorgenza di reazioni violente e pericolose durante le sessioni psichedeliche. Sebbene questi eventi siano poco frequenti rispetto ad altre droghe psicoattive, in particolare l'alcol, sono ampiamente riportati dai media, il che contribuisce notevolmente alla percezione dei rischi da parte dell'opinione pubblica. Nei loro studi comparativi sui danni delle droghe, utilizzando l'analisi decisionale multi-criteriale (MCDA), Nutt et al. (2010) hanno classificato l'LSD tra le droghe con i danni potenziali più bassi, sia per l'individuo che per la società, mentre i funghi psilocibinici hanno ricevuto il punteggio complessivo più basso (Nutt et al., 2010). Un’altra concezione sbagliata riguarda la neurotossicità e la dose letale degli


53 psichedelici, discorso che ha origine nella prima era della ricerca sugli psichedelici, a metà del XX secolo, dove diversi studi sostenevano che i consumatori presentassero deficit neurologici o cognitivi (Acord, 1972; Acord e Barker, 1973); altri suggerivano che gli psichedelici, in particolare l'LSD, danneggiassero i cromosomi (Cohen et al., 1967). In molti casi, questi studi sono stati confutati e ritrattati (ad esempio, Cohen et al., 1967; Dishotsky et al., 1971; Egozcue et al., 1968). Sfortunatamente, ciò non ha generato la stessa attenzione mediatica del lavoro originale (Strassman, 1984), il che significa che gli originali studi errati hanno svolto un ruolo importante nel plasmare le rappresentazioni mediatiche degli psichedelici e nel formare l'opinione pubblica. La maggior parte dei ricercatori di oggi considera gli psichedelici classici non tossici e fisiologicamente sicuri (Gable, 2004; Halpern et al., 2005; Halpern e Pope, 1999; Malcolm e Thomas, 2021; Nichols, 2004). I decessi per overdose si sono verificati a causa dell'ingestione di dosi molto elevate, ad esempio per almeno 23 volte la dose di LSD raccomandata (Lim et al., 2012; Nichols e Grob, 2018; Van Amsterdam et al., 2011), o per aver mescolato gli psichedelici con altre droghe e/o alcol (Gable, 2004; Van Amsterdam et al., 2011). Una recente richiesta di informazioni all'Office for National Statistics (ONS, 2021) conferma il tasso notevolmente basso di overdose di LSD e psilocibina. Sulla base dei decessi registrati in Inghilterra e Galles tra il 1993 e il 2020, ci sono stati otto decessi in cui l'LSD è stato specificato sul certificato di morte e due decessi in cui è stata menzionata la psilocibina, con un certificato di morte che riporta la presenza di entrambe le sostanze. Come già menzionato, mescolare gli psichedelici con altre droghe e/o con l'alcol può avere effetti dannosi, compresa la morte (Van Amsterdam et al., 2011). Anche la dose (Gable, 2004), la via di somministrazione e la probabilità di eventuali condizioni di salute sottostanti (Malleson, 1971) determinano i potenziali effetti avversi, come l'insufficienza multiorgano, l'ipertermia e l'intossicazione che porta ad altri comportamenti a rischio (Nichols e Grob, 2018; Van Amsterdam et al., 2011). Schlag e colleghi sostengono infine che gli ostacoli normativi e legali per far sì che i farmaci psichedelici siano riconosciuti come farmaci commerciali sono ancora notevoli, per cui è fondamentale superare le percezioni storiche errate. Nell'ultimo decennio si è assistito ad una crescente attenzione per la ricerca sulle applicazioni terapeutiche degli psichedelici (Aday et al., 2019). Un recente studio di YouGov (2017) indica che la percezione del pubblico negli Stati Uniti sta diventando più positiva, con la maggioranza (63%) che si ritiene aperta al trattamento medico con psichedelici se si dovesse trovare di fronte a una condizione medica pertinente, e un sondaggio di YouGov del Regno Unito (2021) conferma questi risultati. III.3 Riflessioni conclusive La presente tesi, portando alla luce vari temi e sfaccettature della psicoterapia assistita da psichedelici, tenta di dipingere un quadro completo sul tema, che comprenda sia i lati positivi sia le problematicità e le incertezze riguardanti tale terapia. Le prove empiriche che dimostrano l’efficacia di questa pratica sono in crescita ed è sempre più facile venirne a conoscenza grazie alla rinascita dell’interesse della comunità scientifica. La terapia psichedelica sembra offrire vantaggi unici e risolvere alcune delle problematiche presenti in varie psicoterapie. Una di queste concerne la durata del trattamento che varia in base al paziente, disturbo e tecnica utilizzata. La maggior parte delle psicoterapie non hanno una durata inferiore ai 5 mesi, mentre i tipi di terapie a lungo termine, come la psicoterapia psicodinamica o la psicoanalisi, possono anche estendersi per anni. Le terapie farmacologiche, inoltre, spesso richiedono al paziente la somministrazione a tempo indefinito di psicofarmaci che diventano essenziali per la sua salute. Le terapie a breve termine sono prevalentemente indicate per la risoluzione di questioni specifiche attraverso l’intervento mirato su


54 processi mentali problematici che non necessitano analisi approfondite della personalità o della memoria del paziente, compito che si svolge invece nelle terapie a lungo termine, in cui si affrontano i temi esistenziali, si analizzano ed interpretano i contenuti salienti e si tenta di ristrutturare gli schemi emotivi e comportamentali disfunzionali. Tra i motivi della lunga durata di queste terapie, in particolare quelle a lungo termine, è presente la difficoltà da parte del paziente di condividere col terapeuta le parti problematiche della propria esistenza, spesso dovuta alla tendenza naturale all’isolamento delle emozioni dolorose, all’evitamento delle esperienze negative o traumatiche e alla presenza delle difese psicologiche, le quali salvaguardano le visioni e le opinioni di sé stessi e bloccando pensieri o discorsi che potrebbero danneggiare la propria stabilità mentale. Tuttavia, l’obiettivo principale delle psicoterapie è quello di fare breccia nelle difese psicologiche disadattive del paziente, raggiungendo un necessario stato di vulnerabilità che gli permetterà di confrontarsi con emozioni e memorie difficili in compagnia del terapeuta, il quale avrà il compito di aiutare il paziente a comprenderne le origini e soprattutto rimodellare insieme il significato ad esse associate. Le difese psicologiche, l’evitamento esperienziale e l’isolamento delle emozioni rappresentano i meccanismi di protezione di un individuo sano che ha dovuto affrontare esperienze spiacevoli. L’entità dei problemi varia enormemente in base alla qualità delle esperienze di vita, e le peggiori tra queste, ovvero le esperienze traumatiche, sono in grado di far vacillare pericolosamente l’integrità mentale di chiunque indistintamente. I meccanismi appena descritti sono fondamentali per la salute mentale, ma essi agiscono anche, e soprattutto, durante le sedute psicoterapeutiche, le quali hanno l’obiettivo di affrontare le ferite psichiche con un supporto specializzato. È qui che il trattamento assistito da psichedelici mostra il suo punto forte, ovvero la capacità di allentare temporaneamente gli schemi mentali di alto livello, il cui obiettivo è quello di filtrare le informazioni “pericolose” a favore della stabilità mentale. Come discusso precedentemente, gli psichedelici classici hanno dimostrato con affidabilità di riuscire ad indurre un’esperienza mistica capace di aumentare l’apertura del paziente verso il terapeuta e verso le sensazioni interiori, o almeno è ciò che avviene se vengono rispettate le procedure di sicurezza. Il raggiungimento del picco d’intensità dell’esperienza psichedelica rappresenta l’obiettivo terapeutico, ovvero uno stato mentale in cui il paziente potrà riflettere, osservare e discutere coi terapeuti di emozioni o ricordi difficili senza la protezione delle difese psicologiche, rendendolo effettivamente molto vulnerabile alla trasformazione psicologica. L’intensità dell’esperienza è tale da provocare cambiamenti radicali e duraturi anche con una singola sessione, spesso definita dai pazienti come la più significativa della propria vita. Il vantaggio rivoluzionario offerto dalla psicoterapia psichedelica sembra consistere nell’immediata e duratura efficacia della singola sessione di successo, come se tutto ciò che venisse detto e provato durante l’esperienza diventasse parte integrante del ragionamento interno del paziente; si tratta di un’esperienza positiva che, grazie all’intensità incrementata dall’effetto psichedelico, segna un punto di svolta dal quale il paziente comincerà a considerare aspetti precedentemente sconosciuti o invisibili della propria condizione, affrontando con una nuova prospettiva le difficoltà. Nessun’altra tecnica psicoterapeutica o farmacologica ha mai ottenuto la stessa percentuale di successi per una così ampia gamma di disturbi, in un tempo limitato entro la prima o la terza seduta e con una tale permanenza dei risultati terapeutici, spesso ancora presenti dopo 6 o 12 mesi. È proprio per questi vantaggi empiricamente testati che sempre più ricercatori e clinici mostrano un crescente interesse verso la psicoterapia psichedelica. C’è ancora molto da consolidare in termini di certezze scientifiche e di procedure, ma l’evidenza empirica attuale consente di iniziarla a considerare come un valido supporto alle consuete pratiche psicoterapeutiche, soprattutto per quei pazienti il cui disturbo è diventato invalidante, pervasivo e apparentemente insuperabile.


55 Nelle norme di sicurezza viene specificato che la somministrazione di psichedelici è da evitare nei pazienti che soffrono o hanno una storia familiare di disturbi psicotici, proprio perché l’azione di queste sostanze incide enormemente sul senso di realtà dell’individuo. Il rischio di instaurare false credenze anche dopo che l’effetto si sia concluso è realistico nel caso di un paziente con schemi di realtà già molto fragili per via di una preesistente condizione. Per i pazienti che dispongono invece di schemi di realtà stabili e solidi è importante inquadrare l’esperienza sia attraverso le sedute preparatorie, che formano l’iniziale alleanza terapeutica, informano su cosa aspettarsi e che assetto mentale mantenere durante la sessione, sia tramite le sedute di follow-up, in cui si ripercorrono a posteriori tutti gli aspetti, problematici e non, dell’esperienza psichedelica col supporto del clinico. È innegabile che sottoporsi ad un’esperienza simile necessiti di una certa quantità di coraggio e fiducia, visto che la sostanza somministrata durante la sessione non sortisce i propri effetti anonimamente o nel sottofondo della percezione. Gli effetti sono molto intensi e richiedono al paziente di partecipare attivamente, tramite le procedure che gli sono state istruite durante le sedute preparatorie: gli esercizi di respirazione, il rilassamento corporeo, l’osservazione passiva dei propri pensieri e la capacità di lasciarsi andare rappresentano le tecniche principali da applicare per favorire il raggiungimento e mantenimento stabile del picco dell’esperienza. Proprio per i motivi citati precedentemente, il lasciarsi andare e il liberare i pensieri sono azioni che vanno contro i propri meccanismi di difesa mentale, i quali esistono appunto per evitare che certi elementi dolorosi si presentino bruscamente alla coscienza. Il coraggio non sta, quindi, solo nel riuscire a mettere in atto queste tecniche controintuitive, ma anche nell’accogliere eventuali emozioni o ricordi inaspettati che saranno vissuti durante lo stato di coscienza alterato. I contenuti che emergeranno durante la sessione saranno fortemente sentiti. A prescindere dalla valenza positiva o negativa di quest’ultimi, però, il paziente si troverà comunque in un ambiente sicuro ed avrà affianco due terapeuti specializzati che lo sosterranno durante tutta l’esperienza e con la possibilità di aprire con loro profonde discussioni sulle emozioni, dubbi filosofici e religiosi oppure fare delle considerazioni su sé stesso, sempre se il paziente ne sentirà il bisogno. Non è affatto strano che il paziente senta di poter vivere l’esperienza di picco psichedelico senza comunicare con gli operatori, visto che sono comunque fornite delle cuffie per l’ascolto musicale ed una mascherina per coprire gli occhi che incoraggiano, per l’appunto, una completa immersione introspettiva. L’obiettivo della sessione psichedelica non è infatti quello di sostenere un dialogo attraverso domande su passato, pensieri o emozioni, ma consiste nel vivere con spontaneità tutto ciò che emerge dall’effetto psichedelico, ovvero una situazione in cui è il mondo interno del paziente a dirigere l’andamento della sessione, mentre i terapeuti sono presenti per supportare e proteggere l’interazione con esso. Lasciarsi andare alla libera espressione del proprio mondo interno, in assenza dei consueti schemi di interpretazione della realtà e senza solide certezze è, quasi per definizione, un’esperienza altamente destabilizzante che è però capace di aprire delle porte laddove si pensava che non ce ne fossero più. Normalmente le realizzazioni del genere succedono in momenti imprevisti della nostra vita, e sono spesso causate da eventi particolari. Il cambiamento è un processo naturale che avviene in forme diverse per tutte le entità dell’universo; ciò che succede a livello psicologico è interessante perché un semplice cambiamento mentale può avviare una serie di altri cambiamenti sul livello delle abitudini, delle scelte ed in generale delle azioni compiute dall’individuo. In modo analogo a quanto già espresso in relazione alla biforcazione degli esiti dell’esperienza, il cambiamento non è qualcosa di implicitamente buono o cattivo, ma un processo che si avvia quando le condizioni, interne o esterne, lo richiedono. Una brava persona può cambiare in cattiva se sente di aver subito un’ingiustizia, non ha forti valori e princìpi, o se si fa influenzare da un cattivo gruppo; può anche avvenire il contrario, ad esempio quando un individuo comprende all’improvviso le conseguenze


56 delle proprie azioni e prende la decisione di cambiare sé stesso per riparare il danno che sente di aver fatto. Un cambiamento può anche generarsi da una condizione neutra di noia oppure di vuoto, in cui l’individuo che percepisce la presenza di monotonia nella propria vita decide, ad esempio, di dedicarsi all’arte, ad uno sport o anche a passatempi molto meno raccomandabili. Altre condizioni che possono richiedere il cambiamento sono il senso di pericolo, la paura o la preoccupazione, proprietà che sono capaci di mobilitarci se dovessimo percepirle riferite ad un nostro caro oppure alla nostra immediata salute fisica. Lo stesso non può però essere detto se parliamo di salute mentale, essendo quest’ultima esposta a problemi più insidiosi, persistenti, a volte invisibili e altre in piena vista, ma possibilmente considerati come parte inseparabile della nostra persona. Spesso certi eventi e, come conseguenza, certe emozioni consumano dall’interno, senza la possibilità di mettere in atto un cambiamento proprio perché considerarli come problemi significherebbe mettere in dubbio le proprie credenze e mettersi alla disperata ricerca di nuovi significati. Non è un segreto che il cambiamento faccia paura. Il rischio però è che si preferisca evitare le sensazioni spiacevoli associate, ad esempio, al ricordo di una certa esperienza oppure al disagio che si prova nel condividere quest’ultima col terapeuta, soprattutto se consideriamo che siamo naturalmente predisposti a questo per via dei meccanismi di protezione mentale menzionati in precedenza. È proprio per questo motivo che i cambiamenti di personalità, delle abitudini o dei valori sono avvenimenti rari negli adulti, poiché si passano anni a consolidare un certo senso di realtà ed è certamente un processo estenuante che non può essere ripetuto frequentemente, o non avremmo nessuna base certa sulla quale poter vivere la vita, nel senso più attivo dell’espressione. Tuttavia, come nel caso di moltissimi disturbi mentali, a volte ci si aggrappa ad un senso di realtà che è stato plasmato da un dolore mai riconosciuto come tale, da memorie di disagio rese invisibili, oppure da una perenne sensazione di paura che è stata normalizzata ed integrata impercettibilmente nel proprio nucleo di personalità. La personalità di ognuno è il prodotto del temperamento e della sua relazione con le esperienze vissute fino a quel momento; la mente umana tenta a tutti i costi di proteggere la propria integrità, ed è per questo che quando si è impossibilitati ad uscire da certi problemi, soprattutto quando si è piccoli, la mente resiste e mette in atto delle tecniche difensive per adattarsi al dolore. L’adattamento al dolore può configurarsi in organizzazioni di personalità troppo rigide oppure estremamente volatili; può essere contraddistinto da qualità molto mature e benefiche, ma, al variare delle esperienze e delle caratteristiche personali, può invece trasformarsi in comportamenti aggressivi, egoistici e pericolosi; può anche prendere la forma di un muro impassibile a qualsiasi emozione positiva e negativa, oppure può diventare un buco nero che assorbe dentro di sé ogni cosa senza mai permettere a nulla di uscire. L’estremizzazione di qualsiasi tipo di adattamento della personalità dà origine all’ampia gamma di disturbi mentali che conosciamo, o almeno a quelli legati a memorie, pensieri ed emozioni. Chi soffre di un qualsiasi disturbo mentale è spesso consapevole della propria sofferenza, ma ciò non è abbastanza per motivarsi autonomamente al cambiamento. Perché tutto questo è importante per la salute mentale? Il cambiamento fa paura, mette a disagio, ma è l’unico modo che abbiamo per staccarci da schemi o pensieri nati per proteggerci dal malessere che spesso, però, permangono, non facendo altro che infliggerci ulteriore dolore. Anche il solo intraprendere una psicoterapia con uno specialista della cura mentale rappresenta un grande atto di coraggio, visto che ci si pone in una condizione di dubbio, di apertura verso uno sconosciuto e di vulnerabilità. La terapia assistita da psichedelici ha dimostrato di essere un valido metodo per generare con facilità le condizioni necessarie ad un’analisi introspettiva estremamente significativa e di svolta, promuovendo il cambiamento. È certamente possibile raggiungere lo stesso risultato anche tramite una psicoterapia che non usufruisca di queste sostanze, ma, come spiegato dai precedenti capitoli, riuscire in ciò è molto più difficile per alcuni pazienti, come quelli affetti da depressioni


57 resistenti al trattamento o da gravi disturbi da stress post traumatico. Inoltre, la terapia psichedelica risulta anche molto efficace per il trattamento del fine-vita per gli anziani e i pazienti oncologici. Esistono sufficienti prove sperimentali e una moltitudine di casi di successo che suggeriscono che si possa condurre una sessione psichedelica in completa sicurezza. L’atto di “lasciarsi andare” è l’elemento più importante di ogni psicoterapia, perché simboleggia il coraggio di affrontare il problema lasciandolo entrare nella coscienza, con l’aspettativa di riuscire a superarlo, il tutto insieme alsupporto garantito dal terapeuta e dalle procedure appurate dalla scienza. Come diceva Alan Watts, “Se ricevi il messaggio, riaggancia il telefono”. Penso che ogni paziente e terapeuta si augurino di raggiungere la stessa conclusione, ovvero di trovare, al termine di qualsiasi percorso terapeutico, assistita o meno dall’esperienza psichedelica, un senso di soddisfazione che permetta di superare in modo definitivo un dato problema, senza sentire più il bisogno di immergersi in una spasmodica ricerca di significato ormai superflua rispetto a quanto già è stato raggiunto.


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