เมนเฟรม

หมายถึง เคร่ืองประมวลผลขอ้ มูลที่มีส่วนความจาและความเร็วนอ้ ยลงสามารถใชข้ อ้ มูลและคาสั่ง
ของเคร่ืองรุ่นอื่นในตระกลู (Family) เดียวกนั ได้ โดยไมต่ อ้ งดดั แปลงแกไ้ ขใดๆ นอกจากน้นั ยงั สามารถ
ทางานในระบบเครือข่าย (Network) ไดเ้ ป็นอยา่ งดี โดยสามารถเชื่อมต่อไปยงั อุปกรณ์ท่ีเรียกวา่ เครื่อง
ปลายทาง (Terminal)จานวนมากไดส้ ามารถทางานไดพ้ ร้อมกนั หลายงาน (Multitasking) และใช้
งานไดพ้ ร้อมกนั หลายคน (MultiUser)ปกติเครื่องชนิดน้ีนิยมใชใ้ น ธุรกิจขนาดใหญ่มีราคาต้งั แตส่ ิบลา้ น
บาทไปจนถึงหลายร้อยลา้ นบาทตวั อยา่ งของเครื่องเมนเฟรมท่ีใชก้ นั แพร่หลายก็คือคอมพวิ เตอร์ของธนาคาร
ท่ีเช่ือมต่อไปยงั ตูA้ TMและสาขาของธนาคารทวั่ ประเทศนนั่ เอง

เคร่ืองเมนเฟรมเป็ นเคร่ืองที่ไดร้ ับความนิยมใชใ้ นองคก์ รขนาดใหญท่ ว่ั ไปจดั เป็ นเคร่ืองท่ีมี
ประสิทธิภาพรองลงมาจากซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ซ่ึงในช่วงปลาย ค.ศ 1950 บริษทั IBM จดั เป็ นบริษทั
ยกั ษใ์ หญ่ในวงการอุตสาหกรรมคอมพวิ เตอร์โดยเกิดจากการมีส่วนแบง่ ตลาดในการขายเคร่ืองระดบั
เมนเฟรมถึง 2 ใน 3 ของผูใ้ ชเ้ ครื่องเมนเฟรมท้งั หมด เคร่ืองเมนเฟรมจะเป็ นเคร่ืองท่ีมีขนาดใหญ่ตอ้ งอยใู่ น
หอ้ งที่ไดร้ ับการอุณหภูมิและปราศจากฝ่ นุ ละอองเช่นเดียวกบั ซูเปอร์คอมพวิ เตอร์

เครื่องเมนเฟรมนิยมมาใชใ้ นงานที่มีการรับและแสดงผลขอ้ มูลจานวนมาก ๆ เครื่องรุ่นใหม่ ๆ จะได้
การพฒั นาใหม้ ีหน่วยประมวลผลหลายหน่วยทางานพร้อม ๆ กนั เช่นเดียวกบั ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ แต่มี
จานวณประมวลผลนอ้ ยกวา่ หน่วยเมนเฟรมจดั อยใู่ นความเร็วของหน่วยเมกะฟรอป (megaflop) หรือ
การคานวณหน่ึงลา้ นคร้ังในหน่ึงวนิ าที

 Host processor (หน่วยประมวลผลโฮสต)์ เป็ นเคร่ืองหลกั ทาหนา้ ที่ควบคุมหน่วย
ประมวลผล อุปกรณ์รอบขา้ ง และการคานวณต่าง ๆ

 Font-end processor มีหนา้ ท่ีควบคุมติดต่อระหวา่ งหนา้ จอของผใู้ ชง้ านท่ีเรียกวา่ จอ
เทอร์มินลั ระยะไกล (remote terminal) กบั ระบบคอมพวิ เตอร์หลกั

 Back-end processor มีหนา้ ทีจดั การเก่ียวกบั การใชข้ อ้ มูล

ระบบคอมพิวเตอร์ของเคร่ืองเมนเฟรมมีประสิทธิภาพเพยี งพอท่ีจะรองรับผใู้ ชไ้ ดห้ ลายร้อยคนพร้อม ๆ กนั
ซ่ึงผใู้ ชเ้ หล่าน้นั อาจจะนง่ั ทางานอยใู่ กลเ้ คร่ืองเมนเฟรมหรืออาจจะอยทู่ ่ีอ่ืนซ่ึงไกลออกไปกไ็ ดเ้ ครื่อง
เมนเฟรมจะเกบ็ โปรแกรมของผใู้ ชเ้ หล่าน้นั ไวใ้ นหน่วยความจาหลกั และมีการสบั เปล่ียนหรือสวทิ ซ์การ
ทางานระหวา่ งโปรแกรมต่าง ๆ เหล่าน้นั อยา่ งรวดเร็วโดยที่ผใู้ ชจ้ ะไม่รู้สึกเลยวา่ มีการสับเปลี่ยนการทางาน
ไปทางานของคนอ่ืนอยตู่ ลอดเวลาเนื่องจากคอมพิวเตอร์ทางานไดเ้ ร็วกวา่ มนุษยม์ ากหลกั การที่เครื่อง
เมนเฟรมสามารถทางานหลายโปรแกรมพร้อมๆกนั น้นั เรียกวา่ "มลั ติโปรแกรมมิง"

(multiprogramming)