Amusement Park Physics -- Roller Coaster article

3/1/2017 Amusement Park Physics ­­ Roller Coaster

 Search

Teacher resources and professional development across the curriculum 

About Us Video Series Professional Course & Lesson Plans Interactives News & Blog
Development Video Licensing

Choose One

 

Related Resources Roller Coaster History

Rollercoaster! In the 1600s in Russia, the forerunners of
http://www.ultimateroller present­day roller coasters were huge blocks
coaster.com/ of ice that were fashioned into sleds, with
Information about roller straw or fur on the icy seat for passenger
coaster history and selected comfort. Sand was used to help slow down the sled at the end
rides. of the ride to keep it from crashing, a technique based on the
principle of friction. Later, more elaborate wooden sleds were
How Rollercoasters Work built with iron runners to increase the speed and intensity of
http://tlc.howstuffworks.com/ the ride.
family/roller­coaster.htm
TLC article on how The first American coasters
rollercoasters work. America's amusement park history begins on Coney Island in
1875. Railway companies, in search of ways to keep passenger
Roller Coaster Database usage up on the weekends, set up parks here at the end of the
http://www.rcdb.com/ rail lines and introduced weekend and summer activities. The
A searchable database of first rides at these parks were carousels, but in 1884, the first
roller coaster statistics, gravity switchback train was introduced. This was the first true
covering more than 450 roller coaster in America.
rides.

In 1912, the first underfriction roller coaster was introduced by
John Miller. This design held the coaster train on the track and
allowed for more speed, steeper hills, and less drag. The 1920s
saw the building of some of the best roller coasters of all
times. But the 1929 stock market crash, followed by the Great
Depression and the Second World War, caused a decline in the
parks.

A new era for roller coaster design 1/2
In 1955, the nation's first theme park opened: Disneyland. Not
only did Disneyland usher in a new era for amusement parks,
it also helped bring about some radical changes in roller
coaster design. Up until this time, coasters were built out of
wood, which limited the way loops could be handled. In 1959
Disney introduced the Matterhorn, the first tubular steel
coaster. The exciting features we expect from today's coasters­

http://www.learner.org/interactives/parkphysics/coaster2.html

3/1/2017 Amusement Park Physics ­­ Roller Coaster

­loops, a corkscrew track, and stability­­can be traced back to
this first steel coaster.

The first successful inverted coaster was introduced in 1992,
and now you can find passengers riding in coasters with their
feet dangling freely below them (and occasionally above them)
as they circumnavigate the track. In 1997, a coaster opened at
Six Flags Magic Mountain whose design would have been
considered impossible even a few years before. This scream
machine is 415 feet tall and can reach a speed of 100 miles per
hour. Technology, working with the laws of physics, continues
to push what is possible in ride design.

[Back to Roller Coaster]    [Next: Carousel]

 

"Amusement Park Physics" is inspired by programs from The Mechanical Universe...and Beyond.

Home Catalog About Us Search Contact Us    
© Annenberg Foundation 2016. All rights reserved. Legal Policy

http://www.learner.org/interactives/parkphysics/coaster2.html 2/2