EscarabajosdelEcuador

Escarabajos del Ecuador

la primera zona se encuentra el pronoto, el cual puede hallarse armado
con cuernos, tubérculos o protuberancia; pero también puede ser liso,
rugoso o con fosas características.

Principales estructuras de un dynástido

Vista dorsal de Megasoma actaeon Vista ventral de Megasoma actaeon

1. Cuerno cefálico 14. Protórax
2. Cabeza y ojos 15. Mesotórax
3. Pronoto 16. Metatórax
4. Antenas 17. Esternitos abdominales
5. Tibia anterior 18. Pigidio
6. Tarsos anteriores 19. Coxa y trocánter
7. Escutelo anterior
8. Élitro 20. Fémur anterior
9. Tibia media 21. Coxa y trocánter medio
10. Tarsos medios 22. Fémur medio
11. Tibia posterior 23. Coxa y trocánter
12. Tarsos posteriores posterior
13. Armadura bucal 24. Fémur posterior

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OTRAS ESTRUCTURAS

Para la identificación y clasificación de los lamelicornios se utilizan la
forma, número y disposición de ciertas estructuras que son características
para diferenciar taxones a nivel de subfamilia, tribu, género y especie.
Las que se citan a continuación son las más frecuentes:
Espiráculos traqueales.- Los espiráculos traqueales o estigmas
respiratorios abdominales, son estructuras utilizadas en el intercambio
de gases para la respiración, que en los Escarabaeidae presentan dos
disposiciones típicas:
La primera denominada Pleurosticti, que se caracteriza porque los
estigmas respiratorios abdominales son visibles lateralmente y se
ubican debajo del borde de los élitros (Melolonthidae).

Ubicación de los espiráculos respiratorios en los dos principales grupos de
escarabajos.

Detalle en el que se pueden ver (flechas rojas) los tres espiráculos que
determinan la condición Pleurosticti, en un ejemplar de Megasoma actaeon.

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Escarabajos del Ecuador

La segunda denominada Laparosticti, presenta los estigmas
respiratorios abdominales ocultos bajo los élitros y ubicados encima de
la región pleural (Scarabaeidae).

Mandíbulas,maxilasypalposmaxilares Tarso, uñas y oniquia

La armadura bucal, estructura que está constituida ventralmente por
un par de mandíbulas, un par de maxilas, dos pares de palpos, un
labro, un labio y una gula. Las patas presentan en el último segmento
tarsal, un par de uñas y una estructura denominada oniquia.

Dorsalmente muchas especies de escarabajos presentan una placa a
modo de triángulo invertido o escudo denominado escutelo (es).

Ventralmente, ciertos grupos de escarabajos exhiben una estructura, a
modo de gancho o cuerno, que se proyecta hacia delante y que puede

Vista de un rutelino exhibiendo Vista ventral de un rutelino
el escutelo (es).
exhibiendo el tubérculo meso-
34 metaesternal (tm).

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Vista dorsal de un melolontino Vista dorsal de un cetonino
exhibiendo escamas en toda su exhibiendo el mesepímero (me).

superficie.

nacer en el meso o meso-metasterno y que se denomina como tubérculo
o proyección meso-metaesternal (tm).

Especialmente los Cetoniinae, presentan sobre los ángulos humerales
de los élitros, unas estructuras a modo de hombreras denominadas
mesepímeros (me). La superficie de muchos escarabajos puede
hallarse cubierta de pelos, cerdas o escamas; distribuidos y coloreados
característicamente.

ac

bd

Edeago de Dynastes hercules: a) vista lateral, b) vista ventral, c) vista dorsal;
y d) detalle de los parámeros
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Escarabajos del Ecuador

El edeago, genitalia u órgano de penetración masculino, que se desarrolla
a partir del noveno esternito; es una estructura muy importante para la
identificación por sus características singulares a nivel de especie. Está
constituida por un tambor o base fusionada a un segmento medio, para
conformar la falobase, que sostienen en su extremo dos parámeros o pinzas.

POLINIZACIÓN

En el ecosistema, muchas plantas dependen de los escarabajos para
su polinización. Por ejemplo, el melolontino Macrodactylus pulchripes
se alimenta y a la vez poliniza las flores de Chilca (Baccharis sp.); el
dinástido Cyclocephala sp., se refugia y alimenta en las brácteas de las
inflorescencias de camachos (Dieffenbachia y Xanthosoma), también se
alimentan de algunos filodendros (Philodendron spp.); de cyclantáceas
(Cyclanthus spp.) y se ha observado también en palmas (Bactris sp).

Izq., Camacho (Xanthosoma sp.); Der., Detalle donde se observa a Cyclocephala
sp., dentro de inflorescencia de Camacho.

Los Cetoniinae, a más de su hábito de alimentarse de resinas y frutos,
se alimentan también de flores, lo que los convierte en importantes
polinizadores del bosque tropical y no es raro encontrarse con individuos
impregnados, en su superficie aterciopelada, con innumerables granos
de polen.

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DEPREDACIÓN

Los escarabajos son un elemento importante en la cadena alimenticia
ya que proporcionan alimento a muchos vertebrados. En la zona
altoandina, es posible encontrar fecas de zorrillo (Conepatus semistriatus)
con abundantes restos del Dynastinae Barotheus andinus. En las aves
es sorprendente observar la capacidad de los mirlos para capturar
escarabajos de los géneros Heterogomphus y Platycoelia. Durante las
mañanas; los mirlos al capturar los escarabajos, eliminan la cabeza,
el tórax, los élitros y se alimenta únicamente del abdomen, dejando en
parques y jardines un holocausto de insectos a medio morir. También
es posible verificar restos de estos mismos géneros en las egragópilas de
aves rapaces. Quilicos (Falco sparverius), gavilanes (Buteo spp.), búhos
y lechuzas (Glaucidium spp. y Tyto alba) aprovechan estos insectos
cuando escasean los vertebrados.
Todavía es posible observar en el paisaje andino de nuestro país, el
proceso de arar la tierra utilizando ganado. Mientras un hombre puya
a los toros con la aijada para abrir la tierra, las aves de corral que
acompañan el proceso, se disputan y alimentan de los cuzos (larvas de
escarabajo) que afloran mientras se elaboran los surcos.

Depredación por acción de las aves. Un mirlo (Turdus fuscater) ha capturado
un rutelino del género Platycoelia.
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Escarabajos del Ecuador

En ciertas temporadas, durante las mañanas podemos observar como
en los parques de Quito, los mirlos capturan decenas de escarabajos
(Heterogomphus bourcieri), y con singular habilidad los descabezan y
extraen su alas para luego engullirlos velozmente.
En el caso de los escarabajos estercoleros, existe depredación por parte
de ciertos coleópteros estafilínidos, como los del género Eulissus, los
cuales se esconden al acecho dentro del estiércol y esperan la llegada
de pequeños cantoninos, sobre todo en estado teneral (individuos
recientemente eclosionados de la pupa y cuya quitina no ha endurecido
completamente), a los que capturan con violencia, agarrando los
tegumentos suaves y masticándolos inmediatamente.
Otros depredadores que regulan las poblaciones de escarabajos son los
hymenopteros de las familias Scoliidae (avispas raptoras) y Formicidae
(hormigas del género Camponotus); también se encuentran los coleópteros
Cicindelidae (escarabajos tigre).

Eulissus sp. (Staphylinidae), coleóptero predador de escarabajos estercoleros.
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PATÓGENOS

Los escarabajos, en cualquiera de sus etapas de desarrollo son susceptibles
a la infección y ataque de patógenos. Los más importantes son los
hongos, las bacterias y los nemátodos, los que actualmente están siendo
investigados y utilizados en el control biológico de escarabajos plaga.

A continuación se presenta una lista de los principales patógenos, su
huésped natural o experimental y la etapa en la que actúa (H=huevo, L=
larva, P=pupa, A=adulto):

Clasificación Patógeno Huésped Etapa de
afectación

HONGOS

Subdivisión Deuteromycotina Ancognatha sp. LyA
Metarhyzium anisoplae Eutheola sp. LyA
Paecilomyces fumoso reseus Heterogomphus LyA
bourcieri
Heterogomphus LyA
dilaticollis LyA
Clavipalpus spp.

Clase Deuteromycetes Paecilomyces farinosus Ancognatha spp. LyA
(=Hyphomycetes) Paecilomyces sp. Ancognatha spp. A
Astaena spp. A
Beauveria brogniartti Ancognatha spp. A
Clavipalpus spp. A
Beauveria bassiana L

Nomurea rileyi LyA
Verticillum lecanii LyA
Hirsutella sp.
Fusarium sp.
Aspergillus sp.

Subdivisión Ascomycotina

Clase Pyronemycetes Cordyceps militaris LyA
(=Ascomycetes
Clavicipitales)

Subdivisión Mastigomicotina LyA
Clase Chytridiomycetes Coelomyces sp. LyA
LyA
Subdivisión Zygomicotina

Clase Zygomycetes Entomophtora sp.

Fuente: Rodríguez (1977), Quijije y Mendoza (1995) y Rogg (2000).

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Esquemas de la estructura microscópica de los conidióforos en los
principales Deuteromycetes que afectan a escarabajos; excepto el
Pyronemycetes (Cordiceps) cuyo esquema es macroscópico:

Metarhizium Paecilomyces Beauveria Nomuraea

Verticillium Hirsutella Fusarium Metarhizium

-Modificado de: Domínguez (1989), Rogg (2000) y Madrigal (2003).

Clasificación Patógeno Huésped Etapa de
BACTERIAS afectación
Bacillus popillae
Familia Bacillaceae Bacillus lentimortus Ancognatha spp L
Bacillus cereus Clavipalpus spp. L
Heterogomphus
dilaticollis L

L
L

L = larva; P = pupa; A = adulto

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Clasificación Patógeno Huésped Etapa de
afectación

NEMÁTODOS Steirnerma sp. Ancognatha spp. L
Rhabditida (=Neoaplectana sp.) Clavipalpus sp. L

Familia Steirnermatidae

Familia Mermithidae Hexamermis sp.

L = larva; P = pupa; A = adulto

Distribución

¿Cómo se distribuyen los Escarabajos?

Una de las preguntas que tanto biólogos como naturalistas en general
se hacen es: ¿cómo se distribuyen los organismos en el planeta? La
respuesta a esta incógnita en gran parte está dada por los diversos e
importantes fenómenos geológicos y climáticos sucedidos y que siguen
sucediendo a través de la historia de la Tierra, como la deriva continental
y las glaciaciones.

Los insectos, en general, tienen su origen en la era Paleozoica en el
período Devónico, hace 408 millones de años aproximadamente, pero
se diversificaron ampliamente durante el período Carbonífero, hace 360
millones de años, cuando aparecen algunos grupos que perduran hasta
la actualidad (v.g: odonatos y blatarios).

???

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Escarabajos del Ecuador

En el Oligoceno Tardio y Mioceno Temprano (entre 23,7 a 15,1 millones
de años), la cordillera de los Andes no superaban los 100 m. de altitud
y se formaron extensas áreas con clima montano. En el sur del actual
Ecuador existía un sistema fluvio-terrestre de carácter estuarino con
alteraciones de agua dulce y salobre que como una barrera geográfica
interrumpía la naciente cordillera esta es denominada como el Portal
Occidental de los Andes. En el oriente se encontraban las Cuencas
Amazónica y del Solimoes, con una formación parecida a los actuales
llanos venezolanos.

En el Mioceno Medio y Tardío (entre 15,1 a 5,3 millones de años,
se forma un sistema fluvio-lacustre (lago interno) de carácter
estuarino (parecido a un manglar) en la actual cuenca amazónica,
con alteraciones de agua dulce y salobre. Se cierra la cordillera de
los Andes en el sur del actual Ecuador y continúa incrementándose
en altura.

En los períodos de deshielo, este sistema se inundaba, dejando en
evidencia un gran lago interno, salobre donde abundaban especies
marinas y estuarinas como el tiburón gigante Megacarcharodon y el
cocodrilo gigante Purusahurus. El lago desaparecía al retraerse las
aguas por efecto de la congelación de los polos, dejando como resultado
los drenajes de la cuenca occidental del actual Amazonas. Este gran

Oligoceno Tardío Montañas en desarrollo Mioceno Medio Tardío Flujo de sedimentos
Mioceno Medio Flujo de sedimentos Incursiones marinas
Temprano Incursiones marinas Desarrollo del Límite de incursiones marinas
Límite de las incursiones marinas sistema de
drenaje del Oceano Atlántico
Oceano Oceano Atlántico Río Magdalena
Pacífico Escudo Guyanés
Cuenca de
los Llanos

Escudo Guyanés Cuenca de
los Llanos
paleo-Orinoco paleo-Orinoco
Cuenca Amazónica
Andes Oceano
AndesPacífico

Cuenca Solimoes

Puyango * Sistema fluvio-terrestre alteraciones de
carácter estuarino Sistema fluvio-lacustre agua dulce y
alteraciones de agua de carácter estuarino salobre
fresca y salubre
Entre 15pal,eo1-Amaazona5s ,3 millones de años.
Entre 23,7 a 15, 1 millones de (Modificado de Van der Hammen,
años. Los Andes no superaban los 2001).
100 m de altitud (Modificado de Van

der Hammen, 2001).

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sistema lacustre ha sido denominado como Lago Pebas, y tuvo una
extensión cercana al millón de kilómetros cuadrados.

Durante el mioceno tardío y plioceno (entre 5,3 a 1,6 millones de años),
se produjeron eventos como el levantamiento de la Cordillera de los Andes,
hasta superar los 2500 m. de altitud, fenómeno que invirtió el flujo hídrico
amazónico en dirección al Océano Atlántico; determinando la aparición
de una planicie costanera hacia el Pacífico formada principalmente de
material volcánico (Putzer,1984); y hacia el Atlántico el desarrollo del
sistema hídrico de la Cuenca Amazónica que actualmente conocemos.

Zona estuarina Mioceno Tardío, Plioceno Flujo de sedimentos

Levantamiento de los Andes del norte, Oceano Atlántico
superando los 2.500 m de altura

Río Orinoco

Oceano Cuenca de Escudo Guyanés
Pacífico los Llanos
Cuenca Amazónica
Andes
Tiburón gigante Megacarcharodon sp.
Cuenca Solimoes
Lago interno
Río Amazonas
Paisaje amazónico HaCoccoderilo1gi0gantemPuriulsalhouruns sep.s
de años. CoZnonaeesltuadrineashielo se formó un Entre 5,3 a 1,6 millones de años.
(Modificado de Van der Hammen,
gran lago interno que desapareció
cuando se congelaron los polos y el 2001).
agua se retrajo dejando la cuenca del

Amazonas como resultado.

Registros Fósiles

De acuerdo a afirmaciones de Saüer (1956), “ciertos horizontes de la
Cangahua (toba) del último período interglaciar albergan esferas de 5
– 8 centímetros de diámetro exterior...”. Estas esferas son Icnofósiles
o bolas nido producidas por coleópteros coprófagos, saprófagos y
carroñeros, pertenecientes a la familia Scarabaeidae. El responsable
es el icnogénero Coprinisphaera, con dos especies conocidas que son:
C. ecuadoriesis (forma esférica y la más difundida en nuestro país) y

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Escarabajos del Ecuador

Esferas de Coprinisphaera Diversos tamaños y formas de esferas
ecuadoriensis en cangahua. de cangahua.

C. frengueli (forma esférica y piriforme, ubicado en otras regiones de
Sur América).

Su registro indica la existencia de paleosuelos (“Suelos fósiles”
preservados) en los cuales se desarrolló la convivencia entre los
escarabajos que elaboraban las esferas y herbívoros de gran tamaño
(perezosos gigantes, mastodontes, etc.) que proporcionaban el estiércol
y la carroña.

Biogeografía y Zoogeografía

La Biogeografía es concebida como la ciencia que se encarga de estudiar
las características de la biota de los paisajes regionales, su evolución
y actual dinámica de las áreas de distribución de los animales y de las
plantas, las relaciones recíprocas entre biotas de regiones comparables
y áreas vicariantes, su distribución histórica y actual, su dispersión y
su relación espacial con la especie humana (Sarmiento, 2000).

Para Costa (2000), en el Neotrópico (que incluye toda América del Sur y
América Central hasta las tierras bajas de México), la fauna de Coleoptera,
está caracterizada por la presencia de al menos cuatro componentes
biogeográficos bien diferenciados. Estos son: a) Componente Neártico,
b) Componente Pantropical, c) Componente Antártico; y, d) Componente
Paleo-endémico.

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Instituto de Ciencias Biológicas - Escuela Politécnica Nacional Dibujo: Vladimir Carvajal

Son pocos los estudios biogeográficos basados en los coleópteros
neotropicales. Los trabajos de Kuschel (1969) y Hogue (1993), trataron a
los coleópteros en general. Halffter (1975) se ocupó de los Scarabaeidae
del Neotrópico, Edmonds realizó una revisión de los phaneinos (1972) y
de los géneros Phanaeus (1994), y Sulcophanaeus (2000).
Kuschel (1969), basado en parámetros como la situación geográfica,
los cambios topográficos, climáticos y ecológicos del pasado y
confrontándolos con las relaciones de la distribución y composición
actual de los Coleoptera suramericanos coincidente con el clima y el tipo
de vegetación, reconoce dos subregiones en Sur América: la subregión
Brasileña y la subregión Patagónica.
Posteriormente, Cabrera y Willinck (1978), reconocen para el área
del Ecuador, la existencia de seis provincias biogeográficas, de las 24
reconocidas para Sur América. Estas son de este a oeste:
De manera simplificada, tanto la formación de Centroamérica como el
levantamiento de la cordillera de los Andes constituyen los principales
fenómenos que dieron origen a la alta diversidad y a la conformación de
las provincias biogeográficas del Norte de Sur América.
Los escarabajos se han diversificado ampliamente en los ecosistemas
tropicales, debido a un proceso evolutivo de millones de años, a una
estabilidad climática que ha favorecido el aislamiento geográfico de las
especies más resistentes y que se han adaptado a condiciones ambientales
rigurosas.

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Escarabajos del Ecuador

PROVINCIAS BIOGEOGRÁFICAS DE AMÉRICA DEL SUR

80 70 60

10 PROVINCIA
AMAZÓNICA

PROVINCIA
GUAJIRA

PROVINCIA
VENEZOLANA

PROVINCIA
de las YUNGAS

PROVINCIA
PA C Í F I C A

0 PROVINCIA
del PÁRAMO

PROVINCIA de
la SABANA

PROVINCIA
A LT O A N D I N A

PROVINCIA
del DESIERTO

PROVINCIA
G U AYA N A

10

Norte de Sur América exhibiendo las Provincias Biogeográficas (Modificado de
Cabrera y Willinck, 1978). a) provincia Amazónica (verde oliva), b) provincia

de los Yungas (violeta), c) provincia Altoandina (negro, en dos tramos), d)
provincia del Páramo (anaranjado), e) provincia Pacífica (verde claro); y, f)

provincia del Desierto (ocre).

Los ecosistemas subtropicales (v. g.: bosques montanos) registran mayor
diversidad de escarabeidos, debido a que las condiciones ambientales cambian

permanentemente, generando un proceso contínuo de desplazamiento de las
especies a nuevos entornos, en los cuales se adaptan y evolucionan.

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En los ecosistemas templados, los escarabajos son poco diversos y muy
tolerantes, por lo que se hallan adaptados a condiciones climáticas prolongadas
generadas por una dinámica estacional muy marcada. Este fenómeno reduce el

aislamiento geográfico y su diversidad.

De acuerdo a Müller (1972), la zoogeografía es una parte de la
biogeografía que se encarga de estudiar las características faunísticas
de paisajes y regiones, la evolución y la dinámica actual de las áreas
de distribución de los animales y las relaciones recíprocas entre dichas
áreas y la especie humana.
La dinámica de la distribución de los escarabajos, puede deducirse a
través de la combinación de distintas herramientas como son el estudio
de la filogenia del grupo, la determinación de su capacidad de dispersión
geográfica, su ecología y las diferentes líneas y divisiones de distribución
histórica.
Los lamelicornios, por su facilidad de estudio, por ser conspicuos en los
ecosistemas y por su relación con el ser humano que considera a muchas
especies como plagas, pueden ser usados en estudios de distribución.
La familia Scarabaeidae tiene 25.000 especies a nivel mundial. Se
estima que existen aproximadamente 6.000 especies de escarabeidos
(Scarabaeidae y Melolonthidae) en el Neotrópico de las cuales se calcula
la presencia de 2.500 especies de Scarabaeidae, con aproximadamente
1.200 especies descritas en 70 géneros, distribuidas desde el norte
de México, pasando por Centro América hasta el sur de Argentina.
En Colombia se reconoce la existencia de 285 especies en 35 géneros
(Medina & Lopera, 2001). Para el Ecuador se han reportado 202 especies

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Escarabajos del Ecuador

en 36 géneros, lo que representa un 17% y 51 % respectivamente, del
total de especies y géneros para el Neotrópico (Carvajal, 2005).
En su Estudio Preliminar de los Vertebrados Ecuatorianos, Albuja, L. et
al. (1980), establecen ocho pisos zoogeográficos para la distribución de
la fauna. Esta clasificación, también ha sido utilizada para explicar la
distribución de algunos grupos de escarabajos, por ejemplo Rutelinae
(Paucar, 1998).

PISOS ZOOGEOGRAFICOS DEL ECUADOR

Fuente: Modificado de Albuja et al. 1980. Estudio Preliminar de los Vertebrados ecuatorianos

Pisos Zoogeográficos

Altoandino
Subtropical Occidental
Subtropical Oriental
Templado
Tropical Noroccidental
Tropical Oriental
Tropical Suroccidental
Galápagos
Marino

Pisos Zoogeográficos del Ecuador (Albuja et al., 1980): Tropical Noroccidental
(verde claro), Tropical Suroccidental (rojo), Tropical Oriental (rojo), Subtropical

Occidental (celeste), Subtropical Oriental (blanco con puntos), Templado
(amarillo), Altoandino (café), y Galápagos (violeta).

Sin embargo, parece ser que este tipo de distribución zoogeográfica
no concuerda plenamente con los proceso de distribución de los
invertebrados, sobre todo de los insectos, los cuales difícilmente pueden
ser explicados e interpretados en sus distribuciones poblacionales,
endemismos y dependencia al hábitat.

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Fundamentado en el trabajo de Holdridge: Ecología basada en zonas de
vida; Cañadas (1983), se reconocen 25 zonas de vida para el Ecuador. El
trabajo de Holdridge, más otros modelos de distribución fitogeográfica,
parecen responder de mejor manera a satisfacer los cuestionamientos sobre
los procesos de distribución de los insectos, los cuales guardan una gran
dependencia al hábitat y su coevolución con la vegetación y ciertos elementos
de la fauna. Por ejemplo, si uno desea saber si dos poblaciones aisladas de
determinadas especies vegetales tienen un origen común, podría estudiar
los insectos que se hallan asociados a las mismas. Si los insectos pertenecen
a grupos semejantes, entonces la planta tendría un origen común.

Sierra, R. et al. (1999), con la ayuda de Sistemas de Información
Geográfica, reconocen ocho tipos de formaciones, 19 formaciones
vegetales y 72 tipos de vegetación para el Ecuador. Esta clasificación,
incrementa las posibilidades de caracterizar de mejor manera la
distribución de los escarabajos.

Principales tipos de vegetación asociados a
escarabajos en el Ecuador

Páramo herbáceo (3400-4000 m.)

En esta formación vegetal los escarabajos son poco conspicuos,
usualmente han sido atrapados con luces y corresponden a los géneros
Clavipalpus, Platycoelia y Astoena. Sus larvas son abundantes en el
suelo negro propio de esta región y que los habitantes aprovechan para
el cultivo de papas y otros vegetales. Son parte de la dieta de zorrillos,
musarañas y algunas aves.

Bosque siempre verde montano alto (2900-3600 m.)

En este tipo de formación se encuentra una gran diversidad de
escarabajos. Debido a las actividades ganaderas, los afodinos son
abundantes. Rutelinos y dinastinos son abundantes tanto en zonas de
cultivo como en los bosques, aunque su presencia es estacional y está
marcada por la época de lluvias. El uso de pesticidas y la expansión de
la frontera agrícola atentan contra sus poblaciones.

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Escarabajos del Ecuador

Páramo de frailejones en El Ángel, Bosque andino, páramo con pajonal
Carchi. y humedal de almohadillas en
Papallacta, Napo.

Matorral húmedo montano

Esta formación vegetal da cabida a muchas especies endémicas para el
Ecuador. Aquí encontramos varias especies en los géneros Thyridium,
Pelidnota, Platycoelia, Leucopelaea, Heterogomphus y Barotheus. Estos
escarabajos son parte de la dieta de zorrillos, raposas y aves.

Matorral seco montano

En esta formación vegetal se han desarrollado escarabajos adaptados
a condiciones de menor humedad. En este ambiente se han podido
registrar los géneros Praogolofa, Barotheus, Anomala Callisthetus y
Trox como los más frecuentes. Constituyen la base de alimentación de
muchas aves rapaces y murciélagos.

Matorral de ceja andina en Cruz Quebrada en la zona de El Inga,
Loma, Pichincha. Pichincha.

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Matorral húmedo montano

Esta formación vegetal da cabida a muchas especies endémicas para el
Ecuador. Aquí encontramos varias especies en los géneros Thyridium,
Pelidnota, Platycoelia, Leucopelaea, Heterogomphus y Barotheus. Estos
escarabajos son parte de la dieta de zorrillos, raposas y aves.

Matorral seco montano

En esta formación vegetal se han desarrollado escarabajos adaptados
a condiciones de menor humedad. En este ambiente se han podido
registrar los géneros Praogolofa, Barotheus, Anomala, Callisthetus y
Trox como los más frecuentes. Constituyen la base de alimentación de
muchas aves rapaces y murciélagos.

Bosques nublados en las Línea de cumbre del cerro Guarumos
estribaciones occidentales del en las estribaciones occidentales del

Pichincha. Pichincha (2.817 m).

Bosque de neblina montano

Los bosques de neblina, son un importante hábitat para los lamelicornios,
a más de los Passalidae y Lucanidae, encontramos diversas y hermosas
especies de escarabeidos. En los estercoleros los géneros Dichotomius,
Uroxys, Canthidium, Oxysternon y Onthophagus, son los más conspicuos.

En las zonas alteradas se alimentan del excremento de vaca y en el
bosque aprovechan el estiércol de pequeños animales y la carroña de
animales muertos como puercoespines.

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Escarabajos del Ecuador

Los melolótidos están representados por muchos géneros como:
Platycoelia, Antichira, Macraspis, Ptenomela, Pelidnota, Plusiotis,
Anomala, Ancognatha, Cyclocephala, Heterogomphus, Enema,
Megaceras, Dynastes, Golofa, Lycomedes, Gymnetosoma, Phyllophaga,
Macrodactylus, Isonychus, etc.

El género Plusiotis es digno de comentario debido a que ciertas especies
generan un interés especial por su endemismo y porque presentan
colores metálicos iridiscentes que los han convertido en objeto de tráfico
agresivo e ilegal, tanto para abastecer a museos como a coleccionistas
particulares de todo el mundo.

Bosque siempre verde montano bajo (Occ.)

Los géneros más frecuentes son: Eurysternus, Deltochyllum, Dichotomius,
Canthon, Uroxys, Canthidium, Oxysternon, Phanaeus, Coprophanaeus,
Neoathyreus y Onthophagus en estercoleros; y, Antichira, Chasmodia,
Chlorota, Macraspis, Ptenomela, Pelidnota, Plusiotis, Anomala,
Ancognatha, Cyclocephala, Heterogomphus, Enema, Megaceras,
Dynastes, Lycomedes, Gymnetosoma, Phyllophaga, Macrodactylus,
Isonychus, Rutela, etc., en melolóntidos.

Relicto de Araceae en el ascenso Bosques pie montanos, Los Bancos,
al Bosque nublado Santa Lucía, Pichincha (750 m).

Nanegal, Pichincha.

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Bosque siempre verde
montano bajo (Ori.) (1300-1700 m.)

En este ambiente habitan un conjunto de géneros muy semejante al
del Bsvmb de occidente, pero con la incorporación de nuevos géneros
y nuevas especies propias de oriente como Megasoma, Mitracephala,
Cyclidius, Barybas, etc.

Además, en esta formación vegetal encontramos singulares especies
adaptadas a la dinámica del paisaje, por ejemplo, en los caminos suelen
darse deslizamientos de tierra en los que se inicia el proceso sucesional,
uno de los organismos pioneros, en este pequeño ecosistema, es el
Canthon averrans, de actividad diurna, que convive con carábidos
como Calliurus y cicindélidos como Pseudoxycheila. En la vegetación
arbustiva y arbórea, durante las noches también encontramos una
gran cantidad de melolontinos folívoros que se alimentan de los brotes
y de las hojas no endurecidas. Los dinastinos también guardan una
importante presencia con especies como Enema pan.

Bosque siempre
verde piemontano (Occ.)

Esta formación se encuentra bajo los 800 m. y registra una
escarabaeidofauna muy rica en especies estercoleras tanto de bosque
como de ecosistemas alterado por la agricultura y ganadería. Las especies
de melolontinos son principalmente rizófagas y folívoras. Algunas
especies se han adaptado a ciertos ambientes modificados en los que se
ha implementado el cultivo de naranjilla, plátano, yuca, café y algunas

Bosques montanos en el Alto Coca, Bosques pie montanos, Los Bancos,
Sucumbíos (1700 m). Pichincha (750 m).

53

Escarabajos del Ecuador

frutas tropicales como arazá y pitajaya. Los escarabajos aprovechan los
suelos de estos cultivos para desarrollarse. Son frecuentes en esta zonas
diversas especies de dinástidos de los géneros: Ancognatha, Cyclocephala,
Mimeoma, Aspidolea, Heterogomphus, Enema, Megaceras y Dynastes.

Bosque siempre
verde pie montano (Ori.)

Este tipo de bosque mantiene grandes concentraciones de humedad
que favorecen el desarrollo de los escarabajos, además la orografía y la
diversidad vegetal favorecen la riqueza y abundancia de escarabajos. La
presencia de monos, perezosos, tapires y otros vertebrados proporcionan
alimento a gran cantidad de estercoleros.

Los géneros más frecuentes de estercoleros son: Eurysternus, Deltochyllum,
Dichotomius, Canthon, Uroxys, Canthidium, Oxysternon, Phanaeus,
Coprophanaeus, Neoathyreus y Onthophagus; y en melolontidos, Antichira,
Chasmodia, Chlorota, Macraspis, Ptenomela, Pelidnota, Plusiotis, Anomala,
Ancognatha, Cyclocephala, Heterogomphus, Enema, Megaceras, Dynastes,
Lycomedes, Gymnetosoma, Phyllophaga, Macrodactylus, Isonychus,
Rutela, Megasoma, Mitracephala, Cyclidius, Barybas etc.

El género Podishnus es frecuente en cultivos de maíz y de caña, llegando
a constituirse en una plaga para los procesos agrícolas pequeños y
medianos. La topografía agreste de fuertes pendientes de este bosque,
ha protegido a muchas especies y poblaciones de escarabajos de interés
comercial, de una búsqueda y explotación desmedida de muchos
inescrupulosos traficantes.

Bosques piemiontanos en Bermejo, Bosque pie montano cerca de
Sucumbíos Arajuno, Pastaza

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Bosque siempre verde
(250-600 m.)

Los bosques siempre verdes son una reserva de biodiversidad, ya
que a ellos están asociados un conjunto de plantas y animales con
alta sensibilidad a los cambios y con una fuerte interdependencia,
Por ejemplo si desaparece un polinizador específico, puede llegar a
desaparecer una especie de árbol y con él todas las especies asociadas.
Muchos escarabajos son importantes polinizadores de plantas y árboles,
principalmente los ciclocefalinos (Cyclocephala) y los cetoninos (Cotinis,
Gymnetis y Hoplopyga); por otro lado los escarabajos estercoleros
impiden la volatilización del nitrógeno al enterrarlo favoreciendo la
presencia de este elemento tan escaso en el suelo del bosque. Por otro
lado, los escarabajos proporcionan alimento a muchos vertebrados
como monos, zarigüeyas, cusumbos, cuchuchos, ratones, aves y a otros
insectos. Las luces de las ciudades y de las instalaciones petroleras
suelen atraer diversas especies de Cyclocephala, Dynastes, Megasoma
y Tomarus.

Límites del Parque Nacional Vista aérea de los Bosques
Podocarpus en Zamora, río amazónicos, Yasuní, Orellana (280m).

Bombuscaro.

Bosque semideciduo piemontano

Los bosques secos plantean aún muchas interrogantes en cuanto a la
composición de su escarabaeidofauna, sin embargo se conocen algunos
géneros frecuentes en la zona como Phanaeus, Phyllophaga y Trox.

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Escarabajos del Ecuador

Matorral seco de tierras bajas

Este ambiente propio de la franja costanera a veces se encuentra carente
de vegetación y otras ocasiones, de mayor precipitación, cubierto
completamente de herbáceas. Aquí se pueden encontrar formidables
especies de faneinos y especies menos atractivas de melolontinos.

Bosques amazónicos, Yasuní, Bosques secos en Macará, Loja.
Orellana.

Islas Galápagos

De esta región, que presenta mucha vegetación endémica de tipo matorral
espinoso, sólo se han registrado dos géneros de escarabaeoideos, Ataenius
con cinco especies, Platytomus con una, Trox con una, Neobothynus con
dos especies; y, Lycnostrategus con una.

Vegetación herbácea (Convolvulaceae) Parches de vegetación en las Islas
en la Isla de La Plata. Galápagos.

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CRÍA EN CAUTIVERIO

Uno de los fundamentos para criar escarabajos en cautiverio, es impedir
que sus poblaciones naturales se reduzcan y entren en peligro crítico
en el ambiente. Esta actividad, además, permite obtener beneficios
económicos asociados a la exportación de especimenes destinados
a coleccionistas y aficionados a mascotas exóticas. El manejo de
escarabajos también permite obtener subproductos como el bioabono,
utilizado en mejoramiento y fertilización de suelos. Es necesario recordar
que esta actividad requiere de una patente de manejo, permisos de
colección y exportación otorgados por el Ministerio del Ambiente.

La Crianza

Tomando como ejemplo a los dinástidos, la crianza en cautiverio requiere
seguir varios pasos:

Oviposición

Se requiere preparar un recipiente lo suficientemente amplio, con
una mezcla nutritiva y un medio estéril de desarrollo (detallado
posteriormente). Una vez que los parentales han realizado la cópula, se
colocará a la hembra fecundada, sola y con alimento para que oviposite.
Los recipientes de plástico son mucho más económicos, fáciles de
manipular y mantener, con la diferencia de que no permiten ver lo que
sucede en el interior de los contenedores. Las tapas deben ser de plástico
o vidrio para mantener la humedad del sustrato. El agua no debe ser
suministrada constantemente para evitar una humedad excesiva que
sofoque y mate a las larvas.

La hembra deposita un huevo diario en promedio, pudiendo producir
algunos en una sola noche o ninguno en varios días. La hembra
adulta puede generar entre 30 a 60 huevos en todo su ciclo fértil. Cada
huevo es ovipositado cuidadosamente, tomando especial cuidado en la
compactación del sustrato circundante, creando una cámara el doble
de tamaño de cada huevo. Si el sustrato no guarda la consistencia
necesaria, la hembra dejará de poner huevos.

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Escarabajos del Ecuador

En los dinástidos, el tamaño de los huevos varía de tres a cuatro mm.
Al momento de ser ovipositados tienen la forma de un arroz, en las
siguientes dos semanas tomarán una forma esférica luego de absorber
la humedad circundante. El color normal de los huevos es blanco pero
pueden llegar a tonos amarillentos o café. Las larvas emergen luego de
un mes de incubación.

Los recipientes deben mantener un rango de temperatura de 24 - 29 °C
durante el día y 22 - 24 °C durante la noche. Se debe suministrar luz por
un período de 12 horas para que los adultos puedan diferenciar entre
el día y la noche; de preferencia luz fluorescente ya que esta no genera
variación de temperatura. La humedad en el interior del contenedor
debe mantenerse entre 80 a 90% para mantener el sustrato húmedo,
con la ayuda de un atomizador y aplicándolo diariamente.

Crecimiento de larvas

Después de emerger de los huevos, las larvas son blancas y muy
vulnerables, pero en el transcurso de dos a tres días la cabeza y las
patas ya se habrán endurecido y la larva se encontrará en condiciones
de alimentarse. En este punto deben ser trasladadas a un envase de
crecimiento. Al cabo de cuatro semanas o más, dependiendo del alimento,
las larvas L1 tendrán su primera muda y llegarán a una segunda fase
L2. De ocho a más semanas, las larvas realizarán su segunda y final
muda para llegar a la etapa L3, estado en el cual se mantendrán de 16
a 42 semanas (dependiendo de la especie). Después de cada muda las
larvas se encuentran vulnerables por un día, las cabezas usualmente
duras y cafés se tornan blancas y suaves.

Apenas se identifique la presencia de larvas con capacidad de
alimentación, es conveniente separarlas en recipientes individuales,
que pueden ser de dos a cuatro litros (dependiendo del estadio larval),
ya que se ha comprobado que a mayor espacio, mayor será el tamaño de
la larva y consiguientemente del adulto.

El alimento, las condiciones de críanza y la genética son los principales
factores que determinan el tamaño del adulto. Un método para acelerar
el crecimiento de dinástidos, es enterrar balanceado en el sustrato como
suplemento a su dieta. El alimento debe ser reemplazado diariamente si no es
consumido. Balanceados para perro, gato y pescado son los más utilizados.

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Pupa

El cuidado aplicado durante el periodo de transformación de larva L3 a
pupa y adulto es determinante para reducir pérdidas en la producción.
Durante estos cambios, la larva L3 forma una celda pupal en su
alrededor con ayuda de su cuerpo y mandíbulas. Las celdas son hechas
con pedacitos de madera y hojas adheridas entre si con una sustancia
producida por una glándula especial de la larva. La pupa propiamente
dicha estará formada 18 días luego de la formación de la celda pupal.

La función de esta celda es proteger a la larva del mundo exterior mientras
se encuentra en plena metamorfosis hacia su etapa adulta. Se debe
tener un cuidado extra al manipular la tierra o al cambiar el sustrato ya
que las celdas pueden ser dañadas con la consecuente destrucción de
la pupa. Esta acción produce masivas deformaciones sobre la delicada
quitina o generando la muerte del individuo con mucha facilidad. En los
dinástidos, el periodo pupal dura unos cuantos meses.

La temperatura apropiada en esta etapa es de 23 °C. Si el sustrato no es
manejado adecuadamente los diferentes estados ninfales, principalmente
las pupas, pueden verse afectadas por patógenos y predadores.

Adulto

Los adultos de dinástidos que han eclosionado, viven en promedio hasta
seis meses bajo condiciones controladas. En sus primeros días como
adultos los élitros son blancos y muy blandos por lo que deben ser
manipulados con delicadeza.

Para su alimentación, la mayor parte de los dinástidos adultos aceptan
frutas suaves como bananas, peras, manzanas y caña de azúcar. Las frutas
pueden servir hasta por 48 horas pero es recomendable que sean cambiadas
cada 24 horas con el fin de evitar la descomposición.

Sustrato

Antes de la colecta de parentales, siempre es ideal tener todos los
materiales para la elaboración de sustrato. Los principales elementos
de la mezcla son aserrín, hojas secas trituradas y humus. En general,
material de cualquier tipo de árbol puede ser utilizado, con excepción
de coníferas como el Pino (Pinus spp.), Ciprés (Cupressus spp.), y de

59

Escarabajos del Ecuador

Eucalipto (Eucaliptus spp.), cuya madera posee resinas y aceites
(terpenos) que pueden ser tóxicas para las larvas.

Los componentes que integren la mezcla deben ser esterilizados. Se puede
utilizar un horno, en donde las hojas trituradas y los trozos de corteza
serán calentados a una temperatura de 90 grados centígrados, por lo
menos durante dos horas, para evitar que ciertos agentes patógenos
puedan actuar y eliminar a los huevos y larvas a ser criadas.

Una vez que los materiales estén listos, lo único que se debe hacer
es triturarlos y unirlos en igualdad de proporciones. La mezcla debe

Recipientes para contener a los Recipientes para contener a los
escarabajos adultos individuales en escarabajos adultos en cópula y

un centro de manejo. oviposición.

Sistema de crianza inadecuado para Sistema de crianza adecuado para un
un centro de manejo de escarabajos centro de manejo de escarabajos

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Sistema de envío de los especímenes Sistema de envío de los especímenes
vivos con banda de goma para vivos con cierto grado de libertad
para su movimiento (criterio ético).
inmovilizar los cuernos (trato cruel).

hidratarse, casi hasta su saturación, dejándola por lo menos 24 horas. El
material obtenido se caracterizará por su consistencia suave y húmeda,
indicando que se halla apto para la cría de dinástidos. El sustrato debe
ser cambiado eventualmente, cada dos meses, para evitar contaminación.

Los procesos de manejo en cuanto a alimentación y uso de sustrato
pueden variar de un criador a otro en base a la experiencia y conocimientos
que disponga. La asepsia influye significativamente en la reducción de
la mortandad y el control de temperatura permite regular los ciclos de
reproducción.

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Escarabajos del Ecuador

MÉTODOS DE OBSERVACIÓN
Y CAPTURA

OBSERVACIÓN DE ESCARABAJOS

A los escarabajos se los puede observar en todos los hábitats con
excepción del mar, es decir, desde las playas hasta los páramos y
durante todas las épocas del año; pero es necesario ser pacientes y
conocer los lugares que suelen frecuentar.
Los sitios más comunes para buscar a los Scarabaeidae y Melolonthidae
son: perchando sobre hojas, arrimados a troncos mientras les extraen
sus fluidos, debajo de hongos, en hojarasca suspendida, dentro de
madera en descomposición, alimentándose de heces y carroña.
También es importante aprovechar las épocas de emergencia de ciertas
especies para la cópula. En horas de la madrugada o en las últimas horas
de la tarde y primeras de la noche, abundantes grupos de melolóntidos y
dinástidos merodean las luces de alumbrado público, cerca de parques
y jardines.
Otra forma de observar escarabajos es mantenerlos dentro de terrarios
bajos condiciones controladas. Muchos investigadores que estudian la
anidación de escarabajos peloteros utilizan este método.

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CAPTURA DE ESCARABAJOS

La captura de organismos lleva implícito a más de los aspectos legales,
consideraciones éticas sobre el respeto a la vida que merece toda criatura.
Los métodos de captura usualmente son intensivos y proporcionan
grandes cantidades de individuos. Es por ello que si se decide tomar
y sacrificar estos organismos, es necesario sacarles el mayor provecho
para que posteriores investigadores no tengan la necesidad de volver a
colectar. Es necesario que en los proyectos de investigación los objetivos
sean lo suficientemente claros para no tener que repetir los experimentos
u observar como mucho del material se echa a perder y se arroja a la
basura.

TIPOS DE CAPTURA

Existen dos tipos métodos de captura de los ejemplares: métodos activos
y pasivos. Los métodos activos requieren un gran esfuerzo de parte del
colector para perseguir, buscar y capturar los insectos. Los métodos
pasivos requieren más instrumentos o herramientas, pero a cambio
necesitan de poca intervención del investigador.

El trampeo es un excelente método para asegurar la colección de un buen
número y diversidad de especímenes, invirtiendo apenas un mínimo
esfuerzo por parte del colector. Sin embargo es necesario conocer la
biología del insecto para obtener buenos resultados.

INSTRUMENTOS Y TRAMPAS PARA CAPTURAR
ESCARABAJOS

Red Manual

Es un instrumento utilizado en el método activo. Consiste en una red
de malla de tela sujeta a un aro y un bastón la que permite capturar a
los escarabajos volando o perchando sobre el follaje. La captura puede
realizarse a lo largo de senderos en un tiempo determinado o realizando
transectos.

A veces, cuando se realiza una búsqueda manual es recomendable ir
acompañado de un asistente que maneje la red, así, si sorprendemos a

63

Escarabajos del Ecuador

Red manual.
un escarabajo y se nos quiere escapar volando, nuestro compañero se
hallará presto a capturarlo.
Buenos sitios para nuestras capturas son los postes de alumbrado
público en los parques y calles de los pueblos. Allí los escarabajos suelen
estar revoloteando hasta altas horas de la noche.

Trampas enterradas de caída (Pit-fall) y
trampas cebadas

Las trampas enterradas de caída están esencialmente constituidas por
un recipiente de boca circular que se entierra a nivel del suelo, el cual
atrapa a todos los insectos que la atraviesen.

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Trampa Pitfall cebada con estiércol.

Las trampas con cebo son una modificación de la trampa de caída y
se componen de un contenedor adecuado (usualmente tarros de latón
como los de conservas, frascos o envases de plástico resistente o vidrio;
ha dado muy buen resultado el uso de tarrinas de las usadas para el
transporte de comida), éste es enterrado en el suelo hasta el nivel de su
borde superior para permitir el libre acceso de los insectos. El suelo será
compactado o ajustado alrededor del margen o borde del recipiente, de
tal manera que los escarabajos no encuentren ningún tipo de obstáculo
y accedan fácilmente a la trampa. A un lado se clava una varita en la
que va suspendido el cebo o atrayente.

Trampa cebada con carroña.

65

Escarabajos del Ecuador

Aplicación de la carroña a una trampa y colocación de la misma en el terreno.
El estiércol de origen humano o animal constituyen los mejores cebos
y pueden ser usados con relativo éxito, pero algunas veces, la carroña
(pescado, carne o vísceras de pollo en descomposición) y cebos artificiales
son más fáciles de obtener y usar.
En el caso de utilizar cebos líquidos, las trampas se deben llenar hasta
un tercio de su volumen. Esto permite salvaguardar la trampa en caso
de lluvia, evitando que se llene y desborde.
Las trampas deben ser chequeadas cada día, los cebos líquidos deben
ser colados por medio de un tamiz o cernidor luego de la jornada de
captura; esto permite separar los escarabajos y hojarasca acumulada y
reutilizar la sustancia líquida utilizada como cebo, que será nuevamente
colocada en los tarros o recipientes.

Colocación del cebo y de la sustancia mortal en la trampa de caída o Pit-Fall.
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Los especimenes deben ser lavados en agua y transferidos a un envase
que contenga alcohol etílico o isopropílico al 70%.

¡ATENCIÓN! Para el caso de estudios de monitoreo, el uso de las trampas
arriba explicadas genera, durante el muestreo, una gran cantidad de
especimenes que son inútilmente sacrificados. Para evitar esta mortandad
se usan trampas de caída modificadas. Éstas, están constituidas por un
recipiente de unos 500 ml., al cual se le incorpora un embudo en su boca,
este permite la entrada pero impide la salida de los insectos. La base
del contenedor debe ser perforada con agujeros pequeños que permitan
drenar el agua que pueda acumularse durante la lluvia. A un lado se
inserta una varilla elaborada con alambre #14, con un pequeño aro en
su extremo. En el aro se coloca un pequeño vaso desechable de aprox.
25 ml. en el cual se deposita el cebo. Este sistema reduce radicalmente
la mortandad, pero es necesario tener un conocimiento previo de las
especies del área, información que debe ser generada durante un estudio
previo o línea base.

Las trampas de caída pueden ser ubicadas en transectos y en cuadrantes.
La ubicación de las trampas de caída en transectos puede ser la siguiente;
para cada sitio de estudio, cuando es posible, se establecen tres transectos
de 250 a 300 m. cada uno, y distanciados el uno del otro por una longitud
semejante. Para cada transecto se distribuyen 10 trampas de caída
separadas una de otra entre 25 a 30 m. Algunas ocasiones, la topografía
del terreno, la limitación de recursos o el tiempo nos impiden realizar

Trampa de caída modificada (no mortal).

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Escarabajos del Ecuador

300m

300m

300m

Ubicación de trampas de caída en 3 transectos de 300 m.

este arreglo por lo que se puede optar por reducir nuestro muestreo a dos
transectos de 15 trampas o un transecto con 30 trampas.

Otro arreglo muy útil consiste en establecer dos transectos de 625 m. cada
uno, trantando de ubicarlos en formaciones vegetales o biomas distintos
(usualmente paralelo a un sendero), las trampas deben estar separadas 25
metros una de otra, utilizando 25 trampas por transecto. Cada transecto
nos proporciona información equivalente a un cuadrante de 100 x 100m
(1 ha.). ¡Podríamos decir que se trata de un cuadrante extendido!

La ubicación de las trampas de caída en un cuadrante de 100 x 100
m puede ser la siguiente: se utilizan 25 trampas ubicadas a 25 m una
en relación a la otra, en lo ejes vertical y horizontal. Dependiendo del

25 100 m 25
25 25 25

25

25

25

Ubicación de trampas de caída en cuadrante de 100 x 100 m.
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20m

20m

Ubicación de trampas de caída en cuadrante de 20 x 20 m.
ecosistema, la distancia entre trampa y trampa puede variar entre 35 m.
en zonas muy cálidas a 15 m. en zonas más frías.
Cuando se dispone de poca ayuda o tiempo, se puede trabajar con cinco
trampas pitfall formando una matriz como se ilustra abajo, separadas
cada 20 m.
Los especimenes que han caído en las trampas deben ser retirados
cada 24 horas, colocando el contenido de cada trampa en frascos o
fundas con cierre perfectamente etiquetadas. Los especimenes pueden
extraerse con un tamiz, el cual permite realizar una limpieza previa,
utilizando para el efecto una pizeta con alcohol.

Extracción del material obtenido en las trampas de caída con un tamiz y
pinzas.
69

Escarabajos del Ecuador

Trampa de luz

Algunos escarabeidos nocturnos son atraídos por la luz artificial, para lo
cual se han diseñado trampas muy efectivas. La luz negra, actualmente
conocida como ultravioleta, es mucho más efectiva que la luz blanca.
La luz o radiación visible al ojo humano, representa una muy pequeña
fracción del espectro electromagnético, abarcando desde el azul (380 nm.)
hasta el rojo (760 nm.). La luz que atrae y puede ser percibida por los
insectos abarca desde la zona ultravioleta (250 nm.) hasta la infrarroja (800
nm.). En el caso de los insectos nocturnos, son principalmente sensibles

Trampa de luz de tubo fluorescente y pantalla.
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Cyclocephala atraído por trampa de luz.

a la zona cercana al ultravioleta y al azul. Las lámparas fluorescentes
(de descarga gaseosa con vapor de mercurio a baja presión) generan una
radiación ultravioleta con una longitud de onda aproximada de 254 nm.
Esta radiación no es visible al ojo humano, pero al incidir en la superficie
interna de las lámparas que se halla cubierta con una capa de fósforo,
la radiación ultravioleta se transforma en radiación luminosa con una
longitud de onda superior a 380 nm. (nm = nanómetros).
Las lámparas de luz negra que se venden en el mercado nacional, emiten
una radiación en una longitud de onda que va de los 320 a los 380 nm.
La incursión de la luz negra, ha revolucionado la colección en este grupo
de escarabajos y en consecuencia ha proporcionado un buen número
de especimenes y registros en relación a los otros métodos combinados.
La etología y la ecología de algunas especies que son atraídas por la
luz negra son pobremente conocidas, pero estas atracciones han
proporcionado muchos y valiosísimos datos de temporadas y distribución
geográfica, en adición a la abundancia de especimenes para el estudio
morfológico.

Marco de agitación

Consiste en un cuadrado de tela con una estructura de madera que le
da rigidez, éste es colocado bajo el follaje o la hojarasca suspendida,
luego se agita o se sacude con una vara para provocar la caída de
los escarabajos. Este es un excelente método para aprovisionarse de
ceratocántidos.

71

Escarabajos del Ecuador

Aplicación del marco de agitación.
Algunas veces se pueden agitar pequeños arbustos entre una o dos
personas, mientras que una tercera sostiene el marco. Se debe tener
la precaución de usar sombreros o protegerse el cuerpo ante la posible
caída de avispas y escorpiones.

Reductor de hojarasca

Consiste en un embudo de tela con dos aros de metal, el segundo aro
posee una malla de acero. Para utilizarlo se introduce una cantidad de
hojarasca y se cierra con un lazo la salida del embudo, luego se agita

Reductor de hojarasca.
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vigorosamente hasta provocar el descenso de los escarabajos a la parte
inferior del embudo. Finalmente se abre el lazo y se recogen los insectos.

Otros métodos de colección que brindan buenos resultados son los
embudos Tullgren, las trampas de tipo Malaise y trampas de intersección.

Trampa de intersección

La Trampa de Intersección, es una frontera física que impide el paso de
los escarabajos que vuelan en búsqueda de alimento. Las más conocidas
son las trampas Malaise y redes de intersección. Estas trampas
aprovechan dos acciones reflejas de los escarabajos al chocar. La trampa
de intersección se vale del fenómeno denominado como tanatosis, el cual
se expresa como una muerte fingida del escarabajo cuando encuentra
un obstáculo o agresor, en este caso se depositan unos recipientes con
líquido en la base de la red, en la cual son sacrificados los organismos.

La trampa Malaise está constituida en su forma como una tienda de
campaña, con una pared en su centro, está elaborada con malla oscura,
usualmente verde o negra, pero también puede ser blanca. La captura
se realiza cuando los escarabajos buscan un olor en una corriente de
viento y chocan con la trampa. Estos insectos, ante un obstáculo tienden
a subir, por lo que en su diseño se ha dispuesto una cámara mortal en
la parte más alta.

Trampa de intersección.

73

Escarabajos del Ecuador

Trampa Malayse.
La colocación de las trampas Malasia y redes de intersección debe
guardar una determinada orientación en relación a la dirección del
viento. Las trampas: Malasia, red de intersección y Pit-fall deben
colocarse en función de la dirección del viento (véase el esquema).
Algunas de las grandes especies como por Ej.: Deltochilum o Dichotomius
han sido atrapados ocasionalmente en redes de neblina utilizadas para
capturar aves o murciélagos.

Colocación de trampas de intersección que aprovechan la dirección del viento.
En azul la dirección del viento, en rojo la ruta del escarabajo al
detectar el olor de su alimento.

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CEBOS PARA ATRAER SCARABAEIDAE Y
MELOLONTHIDAE

CEBOS ORGÁNICOS

Para Scarabaeidae

Los cebos sólidos están constituidos por carroña y heces fecales de
distintos orígenes. Entre la carroña podemos utilizar pequeños animales
en estado de putrefacción como peces, lagartijas o pequeños ratones.
Recientemente se han probado huevos podridos con un resultado
aceptable. El uso de atún descompuesto da un excelente resultado para
atraer phaneinos. Las heces fecales tienen cierto grado de especificidad
y la más generalista es la que proviene de los seres humanos, luego la
de ganado vacuno, también dan buenos resultados las heces de tapir y
pecarí.

Los cebos líquidos contienen sustancias diluidas en un medio acuoso.
Pueden ser naturales y artificiales, las artificiales cumplen la función de
atrayentes aplicadas en diversas proporciones. Entre estas sustancias
podemos mencionar al ácido propiónico, ácido butírico, asafoétida,
amilacetato y soluciones fermentadas de malta, melasa y levadura.

Para ciertas especies, combinaciones de las sustancias arriba
mencionadas, provocan un efecto atracción mucho más fuerte, como
por ejemplo malta y ácido propiónico para algunos Geotrupinae.

Algunas experiencias nos sugieren, como un buen cebo para obtener
algunas especies, una cucharadita de levadura en polvo en un litro
de agua. Si se utiliza malta y melaza, el cebo ofrecerá mayor poder de
atracción, luego de que la fermentación haya comenzado, lo que ocurre
usualmente a los dos días de haber realizado la mezcla.

El trampear con cebo en base a malta, ha sido el único método que ha
dado resultado a la hora de colectar un gran número de escarabajos que
se mantienen en sus madrigueras, y de los cuales se desconocen sus
hábitos alimenticios.

75

Escarabajos del Ecuador

Para Melolonthidae

Muchos melolóntidos son atraídos a las frutas caídas, es decir aquellas
en las que se ha iniciado un proceso de fermentación. A través de los
últimos 100 años de estudio se han utilizado con éxito las siguientes
sustancias fermentadas:

• Jarabe de malta
• Jarabe de manzana
• Jarabe de caña de azúcar (melaza)
• Jarabe de naranja
• Jarabe de ciruela

Las mismas sustancias utilizadas pero sin fermentar tienen un efecto de
apenas el 11% en relación a las fermentadas.

Combinación de frutas en estado de fermentación, las principales y más
efectivas son la piña, la sandía y el plátano. También se puede usar levadura
de cerveza fermentada. El proceso de fermentación puede durar dos días
y puede ser potenciado agregando a nuestro cebo saliva, la cual posee
bacterias y sustancias como la ptialina (una alfa-amilasa), secreción serosa
rica que contribuye a la digestión del almidón. En la fermentación alcohólica,
la acción de la enzima de la levadura, la cimasa, transforma los azúcares
simples, como la glucosa y la fructosa, en alcohol etílico y dióxido de carbono.

CEBOS QUÍMICOS

Hablamos de cebos químicos cuando utilizamos sustancias puras,
refinadas o artificialmente producidas.

Para Scarabaeidae

Se utilizan solas o en combinación las siguientes sustancias ácido
propiónico, asafoétida, acetato de amyla, junto con algunos fermentos
como melaza y levadura. Una cucharada de esta mixtura en medio litro
de agua es efectiva para capturar algunas especies.

Para Melolonthidae

Una mezcla 10:1 o 9:1 de geraniol y eugenol es muy efectiva para una
gran cantidad de rutelinae.

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Una mezcla 3:1 de aceite de Citronella y Eugenol es muy efectiva para
una gran cantidad de Rutelinae.

Una mezcla 9:1 de anethole y eugenol es una mezcla que puede suplir
a la primera.

DESCRIPCIÓN QUÍMICA DE LAS SUSTANCIAS
UTILIZADAS EN LA

ATRACCIÓN DE ESCARABAEOIDEOS

Ácido propiónico.- ácido orgánico.

Asafétida.- Es una gomorresina de amoníaco que
proviene de exudados vegetales.

Acetato o Etanoato de amilo.- Conocido como aceite
de banana.

Aceite de Citronella comercial.- Se obtiene de la
destilación del pasto de citronella (Cymbopogon nardus y C. citratus)
proveniente de Java o Ceilán; y se trata de una compleja mixtura de
hidrocarbonos, alcoholes, ésteres, fenoles y otros compuestos.

Anethole.- Es el principal componente del anís y del aceite de estrella de
anís y se obtiene por destilación fraccionada del producto. Actualmente
se utilizan sustancias sintetizadas. Se trata de un fenol insaturado cuya
fórmula empírica es CH3CH:CHC6H4OCH3. Al ambiente se presenta como
un líquido ligeramente amarillo con un punto de ebullición de 235.3° C.
a nivel del mar.

Geraniol.- Se trata de un alcohol alifático insaturado cuya fórmula
empírica es C10H17OH. Al ambiente se presenta como un líquido casi
incoloro y con un punto de ebullición a 229° C a 760 mm. Se extrae de la
destilación fraccionada del aceite de citronella (Cymbopogon nardus (L.))
de Java, aunque también es extraído del aceite de citronella de Ceilán o
del aceite de palmarosa.

Eugenol.- Es el constituyente principal de la esencia de clavo y se lo extrae
por destilación fraccionada, aunque también puede ser extraído del aceite
de canela. De olor característico, se presenta a temperatura ambiente
como líquido y tiene un color amarillo pálido. Su fórmula empírica es
CH2:CHCH2C6H3(OCH3)OH. Su punto de ebullición es 250° - 255° C.

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Escarabajos del Ecuador

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Instituto de Ciencias Biológicas - Escuela Politécnica Nacional

TRÁFICO Y COMERCIO

TRÁFICO

Se considera como tráfico a la movilización de cualquier organismo o
sus productos desde su hábitat a otro nuevo espacio. El tráfico puede
ser legal e ilegal, puede ser fomentado por un uso sobre el organismo
(cultural, científico o alimentario) o porque genera un ingreso económico
a través del comercio.

Ni las listas de la UICN ni las de CITES contemplan especies de
invertebrados ecuatorianos, menos aún de escarabajos.

En el presente trabajo, con el fin de entender y caracterizar el estatus de
este grupo, hemos planteado las siguientes categorías de tráfico, basados
en la experiencia de varios años de trabajo con el Centro de Rescate
Kispichiwan Muscushpa, la Corporación Ecuatoriana para el Rescate
y Rehabilitación de Animales Silvestres y el Ministerio del Ambiente.
Además se incorpora información proveniente de observaciones e
indagaciones sobre tráfico en el campo y en la ciudad, información que
ayudará a sugerir acciones en función de su estudio y conservación:

S/D = Sin datos suficientes.
NO TRAFICADO = La gente no utiliza ni comercia con el género.
POCO TRAFICADO = La gente utiliza o comercia esporádicamente con

el género.
TRAFICADO = La gente utiliza o comercia con el género.
MUY TRAFICADO = La gente busca, utiliza o comercia con intensidad

el género.

COMERCIO ILICITO DE ESPECIES

El tráfico y comercio de fauna en el Ecuador son actividades que van
en crecimiento. Se desconoce a ciencia cierta la dimensión de este
proceso, aún más cuando se trata de un grupo biológico como el de
los escarabajos. Cuando hablamos de invertebrados, implícitamente
estamos hablando de megadiversidad, factor que incrementa el atractivo

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Escarabajos del Ecuador

Rótulo indicando la compra de dinástidos en una estación de
buses de la ciudad de Puyo.

por los invertebrados de nuestro pequeño territorio. Con ellos se genera
un tráfico y comercio tanto lícito e ilícito, que convierte a nuestro territorio
en una fuente de abastecimiento para investigadores, comerciantes,
coleccionistas y museos. En este proceso se falsifican documentos
oficiales, se soborna a las autoridades, se evaden impuestos, se hacen
declaraciones aduaneras fraudulentas y un sin fin de procedimientos
para conseguir especimenes raros o singulares.
Actualmente, la entomología ha tomado fuerza en un grupo de
investigadores nacionales, que con sus investigaciones nos permiten
dimensionar esta riqueza biológica y a la vez percatarnos del problema
del tráfico y comercio ilícito.
Sin embargo no se debe tomar el problema desde un punto de vista
prohibicionista, más bien se debe procurar generar alternativas
económicas de desarrollo que contemplen a los invertebrados, para
reducir y de ser posible erradicar el tráfico y comercio ilegales. Además
es necesario fomentar y facilitar el estudio de los distintos grupos de
invertebrados (incluidos los escarabajos), para establecer hasta que
punto este aprovechamiento se puede realizar sin dañar sus poblaciones.
Es necesario entender que el manejo de especies silvestres no es nocivo
a la conservación. Lo incorrecto es hacerlo sin respetar a: las especies
singulares, sensibles, amenazadas, o los lugares en los que se desarrollan
o están protegidas; lo es también el desconocimiento o atropello de las

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Instituto de Ciencias Biológicas - Escuela Politécnica Nacional

Centro de venta de insectos en la ciudad de Baños.
leyes, las temporadas de veda, lugares de reproducción o las medidas de
manejo (población parental inicial permitida, etc.).
Quien recorra el país, fácilmente puede observar escenas como las que
se ilustran y en las que se puede apreciar los distintos niveles de tráfico
y comercio de escarabajos.

Artesanías elaboradas con las partes del escarabajo Chrysophora
chrysochlora, por algunas comunidades indígenas de Sucumbios y Pastaza.

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