Semut

 Sekali pandang, semut adalah sejenis makhluk kecil yang tidak
memberikan apa-apa manfaat dalam kehidupan manusia. Namun
begitu, makhluk kecil ini mendapat perhatian istimewa dalam agama
islam sehinggakan di dalam kitab suci Al Quran sendiri ada suatu
surah khas yang dinamakan semut iaitu Surah Al-Naml.

 Kehidupan semut sangat unik. Bayangkan bagaimana beribu-ribu
ekor semut di dalam koloni mereka dapat mengenali antara satu sama
lain. Pernahkah kita memerhatikan pergerakan semut sewaktu ia
berjalan dan berjumpa semut lain. Semut-semut seakan-akan bercium
atau bersentuhan antara satu sama lain. Seolah-olah mereka kenal
antara satu dengan yang lain di dalam sebuah kumpulan semut yang
berjumlah puluhan ribu pada satu-satu masa.

Catatan://Artikel ini terbit dalam Majalah Estidotmy 29 Julai
2009, sisipan percuma Utusan Malaysia.





 Semut adalah salah satu jenis serangga yang hidup secara berkoloni. Semut
dalam memperkembangkan pembiakannya mengalami metamorfosis
sempurna, melalui tahapan telur, larva, pupa, dan dewasa. Semut memiliki
kasta-kasta tertentu dan setiap kasta memiliki tugas dan bentuk fizikal yang
berbeza. Diantaranya adalah sebagai berikut :

 Semut Ratu bertugas melakukan reproduksi koloni dan fisiknya lebih besar
daripada semut lainnya. Semut ratu bertelur dan kadang-kadang menumpu
dalam pemberian makanan dan perawatan larva.

 Semut Pekerja betina, yang steril, mengumpulkan makanan, memberi
makanan dan merawat larva, membangun terowong, dan mempertahankan
koloni; semut pekerja jenis inilah yang membangun sebahagian besar dari
koloni.

 Semut Jantan tidak bertugas dalam kegiatan koloni semut lainya. Semut
jantan ini hanya satu tugas iaitu mengawini semut betina. Jumlah semut
jantan ini sedikit dan mereka dirawat oleh semut pekerja yang ada dalam
koloni.

 Semut memiliki pengaruh besar dalam ekosistem di seluruh dunia dan
peranan mereka beragam. Sementara beberapa semut dianggap hama, yang
lain bertindak sebagai agen pengontrol biologis. Semut menguntungkan
ekosistem dengan membantu penyebaran benih, penyerbukan tanaman, serta
membantu meningkatkan kualiti tanah.

 Semut sebenarnya adalah salah satu agen pengurai yang sangat penting.

 Di dalam rumah, mereka menjadi agen pengawal serangga yang tidak disukai
manusia seperti lipas, lalat, anai-anai dan pijat perosak dengan mencari dan
memakan telur dan larvanya.

 Mereka juga memakan buangan organik atau haiwan yang telah mati dan
membantu dalam memastikan persekitaran bersih

 Semut juga dapat bermanfaat bagi kesihatan kita, sebagai sumber potensial
ubat-ubatan baru seperti antibiotik .

 Manfaat semut (Kerengga) untuk tanaman telah dikenal di banyak negara.
Petani-petani di Delta Mekong (Vietnam) dan di Kalimantan Timur
(Indonesia) mempunyai pengalaman mengenai bagaimana semut membantu
meningkatkan kualiti buah. Buah yang dihasilkan menjadi lebih menarik dan
lebih segar

 Semut (Kerengga) dapat mengganggu, menghalangi atau memangsa berbagai
jenis perosak seperti kepik hijau, ulat pemakan daun, dan serangga-serangga
pemakan buah. Populasi semut (Kerengga) yang tinggi dapat mengurangi
permasalahan perosak tungau, pengorok daun dan penyakit 'greening" pada
kebun .

 Semut (Kerengga) diketahui juga dapat melindungi pohon-pohon kayu
lainnya. Semut ini dapat mengendalikan sebahagian besar perosak pada
tanaman jeruk , melindungi tanaman kelapa dan koko dari serangan kepik,
sehingga meningkatkan mutu dan jumlah hasil keluaran. Semut (Kerengga)
juga dapat menghalangi serangan tikus. Bukankah itu sesuatu yang
mengagumkan?

 Tiada Agen Pengorek Tanah

Semut membantu mengorek tanah, penguraian dan menghasilkan lebih banyak
tanah daripada cacing tanah! Apabila semut menggali terowong, mereka
mengudarakan tanah dan mengitar semula nutrien. Kegiatan ini penting secara
ekologi dalam menjaga tanah yang sihat untuk pertumbuhan tanaman (makanan)
Semut malah membantu mengurangkan penggunaan baja kimia dan keperluan
pengairan.

 Tiada Pengawal Perosak

Mungkin menyangka semut adalah perosak, tetapi ada serangga yang jauh lebih
buruk daripada semut. Telur terbang, kutu, dan telur kutu, larva, atau nimfa adalah
makanan istimewa bagi banyak semut. Di beberapa negara, lalat dapat membawa
parasit yang membawa kematian, jadi dengan menjaga keseimbangan populasi,
semut menyelamatkan orang.

 Tiada Agen peyubur tanah

Meningkatkan kualiti Tanah Semut menyimpan sejumlah besar makanan di dalam
dan berhampiran tempat sarang mereka, yang menambahkan bahan organik ke
dalam tanah. Mereka juga mengeluarkan sisa dan meninggalkan sisa makanan,
semuanya mengubah kimia tanah menjadi lebih baik. Tanah yang terkena aktiviti
semut biasanya lebih dekat dengan pH neutral dan lebih kaya dengan nitrogen dan
fosforus.

 Tiada Agen Mengeringkan Tanah dan Memperbaiki Saliran

Semut yang Mengeringkan Tanah dan Memperbaiki Saliran tetapi cacing tanah
mendapat kepujian, tetapi semut melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk
memperbaiki struktur tanah daripada cacing. Semasa semut membina sarang dan
membina terowong di tanah, mereka memperbaiki tanah dengan ketara. Mereka
mengagihkan semula nutrien ketika mereka menggerakkan zarah tanah dari satu
tempat ke tempat lain, dan lubang yang dihasilkan oleh terowong mereka
meningkatkan peredaran udara dan air di dalam tanah.

 Tiada Agen Penyebaran

Sebarkan Benih Semut memberikan perkhidmatan yang tidak ternilai kepada
tanaman dengan mengangkut benih mereka ke habitat yang lebih selamat dan kaya
nutrien. Semut biasanya membawa biji ke sarangnya, di mana beberapa biji akan
berakar di tanah yang subur. Benih yang dikeluarkan oleh semut juga lebih baik
dilindungi dari binatang pemakan biji dan cenderung tidak mengalami kemarau.
Penyebaran biji oleh semut, sangat berguna untuk tanaman di persekitaran yang
sukar atau kompetitif, seperti gurun kering atau habitat dengan kebakaran yang
kerap.