Degradación y Biodegradación de plásticos

Degradación
& Biodegradación
de Plásticos

RESUMEN EJECUTIVO | 2018

Alethia Vázquez Morillas Perla Xochitl Sotelo Navarro Rosa María Espinosa Valdemar Maribel Velasco Pérez

Xochitl Quecholac Piña Margarita Beltrán Villavicencio Juan Carlos Álvarez Zeferino

DEGRADACIÓN & BIODEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS

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RESUMEN EJECUTIVO | 2018

PRESENTACIÓN

Los plásticos degradables y biodegradables se han presentado como una posible solución
para la problemática generada por la acumulación de residuos plásticos. Sin embargo,
esto se ha hecho sin analizar cuidadosamente las características, alcances y limitaciones
de estos materiales, ni el comportamiento que podrían tener en los posibles escenarios de
gestión de residuos que tienen lugar en México.
En este documento se realiza una revisión inicial breve de las características más
relevantes de los plásticos, con el fin de dar un marco teórico mínimo que permita
comprender los mecanismos y comportamientos que se describen posteriormente. Se
presenta también un análisis de la situación de los residuos plásticos en México, sus
efectos ambientales y las opciones de gestión que se han propuesto para los mismos.
Se describen posteriormente las características de plásticos degradables y biodegra-
dables, la forma en que ocurre su degradación, así como los estándares que permiten
evaluarla. Con el fin de prever cuál sería su comportamiento en los escenarios de gestión
en el país se analizan específicamente los casos de las ciudades de México y Guadalajara.
Finalmente se enlistan las condiciones que se requerirían para que estos materiales se
degradasen de manera efectiva. Con esto se busca contribuir a una mejor comprensión
de estos materiales y las posibilidades que brindan. Como ocurre con todos los materiales,
más allá de las características de los mismos, su destino estará determinado por el
manejo que se les dé.
Este estudio fue realizado por el área de investigación Tecnologías Sustentables,
perteneciente al Departamento de Energía de la División de Ciencias Básicas e
Ingeniería de la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Azcapotzalco, para la
Comisión de la Industria del Plástico, Responsabilidad y Desarrollo Sustentable
(CIPRES) de la Asociación Nacional de la Industria Química (ANIQ).

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DEGRADACIÓN & BIODEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS

Los residuos plásticos

Los plásticos son materiales indispensables en la vida actual,
que han tenido una importante influencia en el aumento de la
esperanza y calidad de vida que se dio a partir del siglo XX.

¿QUÉ SON LOS PLÁSTICOS?

Los plásticos son materiales que contienen como ingrediente esencial
una o más sustancias poliméricas de alto peso molecular. A ciertas
temperaturas se vuelven fluidos, lo que permite procesarlos y
transformarlos hasta alcanzar un estado final sólido. Además de los
polímeros, los plásticos contienen aditivos que les permiten mejorar sus
propiedades.
La posibilidad de combinar diferentes polímeros con aditivos da como
resultado la existencia de un gran número de materiales plásticos. Esta
gran versatilidad, aunada a su costo bajo y facilidad de procesamiento,
permite que los plásticos sean componentes esenciales en aplicaciones
como la medicina, el transporte, la industria de las telecomunicaciones, la
agricultura, el envasado y embalaje, y la producción de una gran gama de
artículos de consumo.

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RESUMEN EJECUTIVO | 2018

RESIDUOS PLÁSTICOS Y SUS EFECTOS

La generación de residuos ha aumentado en las últimas décadas como
consecuencia del incremento en la población y el cambio en los patrones
de consumo de la sociedad.

En México, la generación per cápita en
2015, fue de 1.2 kg/habitante/día, lo
que llevó a una generación anual de
53.1 millones de toneladas.

Los plásticos han aumentado su presencia en los residuos, y se ha estimado que en
conjunto el plástico rígido y de película, poliestireno expandido y poliuretano
constituyen el 11.67% del total de residuos sólidos urbanos en el país.

Al igual que todos los residuos, los plásticos generan efectos en el ambiente, que no
dependen únicamente de los plásticos en sí, sino de la forma en que se les maneja
cuando son desechados. Entre los efectos relevantes se encuentran:

El uso del 4% Su La posibilidad Su acumulación
del petróleo acumulación de producir en diferentes
extraído a en sitios de emisiones ecosistemas
nivel global en disposición dañinas si se debido a su mal
su fabricación queman manejo como
sin controles residuos, que
adecuados en podría conducir
el proceso a la formación de
microplástico

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DEGRADACIÓN & BIODEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS

Alternativas de solución

El impacto ambiental de los residuos
plásticos depende, en gran medida, del
manejo que se les dé. Debe preferirse la
reducción, reutilización, reciclaje y
valorización energética, en ese orden.
La disposición final debería ser el
último recurso, evitando a toda costa su
liberación al ambiente.

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RESUMEN EJECUTIVO | 2018

Reducción el mejor residuo es el que no se genera, por lo
o minimización: que debe buscarse un equilibrio entre la satis-
facción de las necesidades y el impacto del
consumo. En el caso de los residuos plásticos,
debe racionalizarse el consumo de productos
de un solo uso, favoreciendo el uso de artículos
con vida útil prolongada.

Reutilización se define como el uso de un producto, sin
o reuso: transformaciones, para el mismo fin que tuvo
originalmente. La resistencia de los productos
plásticos permite que la mayoría de los mismos
sea utilizada en repetidas ocasiones.

Reciclaje: es la transformación de los residuos a través
de procesos, que permiten restituir su valor
Valorización económico, evitando así su disposición final.
energética: No sólo reduce la gestión de residuos, también
optimiza todo el ciclo de vida de los productos;
disminuye el uso de materias primas y de
energía requeridos para la extracción y
manufactura de nuevos productos

los plásticos tienen una capacidad calorífica
elevada, es decir, es posible obtener mucha
energía si se les usa como combustibles.
En este tipo de procesos es relevante llevar
un control muy estricto, para reducir y mitigar
las posibles emisiones.

En años recientes se ha promovido la biodegradación de plásticos como una de las opciones
para disminuir su impacto ambiental al final de su vida útil. En los siguientes capítulos se
analiza esta propuesta.

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DEGRADACIÓN & BIODEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS

Plásticos degradables
y biodegradables

La degradación es la pérdida de propiedades que sufre un material
debido al efecto de factores externos y a su composición química.
La forma y la velocidad a la que ocurre la degradación es diferente
para cada material y cada entorno, sin embargo, generalmente se
rige por los siguientes principios:

1 Todos los materiales se 2 La degradación de los 3 Generalmente la
degradan, pero a diferentes materiales no ocurre de degradación es el
velocidades; en algunos el manera súbita, es un resultado de varios
proceso es tan lento que no proceso gradual procesos que
se percibe a simple vista ocurren de forma
5 No existe una escala 6 simultánea
4 La velocidad a la que se universal para evaluar
degrada un material qué tan degradables son La degradación de un
depende tanto de las material no es
características del material los materiales, lo común intrínsecamente buena o
en sí, como del medio en mala. Puede ser buena
que se encuentra es hacerlo mediante la bajo ciertas condiciones y
ocasionar graves
comparación entre problemas en otras

diferentes materiales

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RESUMEN EJECUTIVO | 2018

BIODEGRADACIÓN

La biodegradación es uno de los tipos de degradación, por lo que todos los materiales
biodegradables son degradables, pero no al contrario (Figura 2).

La biodegradación es producida por microorganismos (hongos,
bacterias, entre otros) o por las sustancias (enzimas) que éstos liberan
en sus procesos biológicos. El proceso, generalmente se lleva a cabo en
materiales que contienen una proporción alta de carbono en sus
moléculas.

figura 2

Foto Termo
degradación degradación

CO2 Bióxido de
CH4 Carbono

Metano

Degradación Bio Material con alto
degradación contenido de
carbono
Degradación Degradación
química mecánica BioDegradación

Si los microorganismos son capaces de utilizar el material en su crecimiento (como fuente
de carbono) y como una fuente de energía (en su respiración), entonces se alcanza la
etapa final de la biodegradación, que se conoce como mineralización. En general, a los
materiales que pueden ser mineralizados mediante la actividad de los microorganismos
se les conoce como biodegradables.

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DEGRADACIÓN & BIODEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS FOTODEGRADABLES

PLÁSTICOS
DEGRADABLES

Son plásticos diseñados para sufrir

un cambio significativo en su

estructura química bajo condiciones

ambientales específicas, que

provocan la pérdida de algunas

propiedades.

Éstas pueden variar, pero deben ser
susceptibles de ser medidas por métodos
estandarizados adecuados al tipo de plástico
y su aplicación. La degradación se manifiesta
inicialmente por la pérdida de resistencia, el
cambio en la coloración, la fragmentación y
otros cambios, que pueden o no ser
perceptibles a simple vista.

Los plásticos degradables se han clasificado
en categorías, en función del mecanismo que
provoca su degradación. Se tienen, por
ejemplo, los fotodegradables, que se
degradan por acción de la luz solar, y los
biodegradables, que lo hacen por la acción de
microorganismos naturales, como bacterias,
hongos y algas.

Además de los anteriores, existen plásticos
que combinan más de un mecanismo. Tal es
el caso de los oxodegradables, que se
degradan en dos etapas. En la primera ocurre
un proceso de degradación por acción de la
temperatura y radiación UV, que lleva a la
disminución del peso molecular de los
plásticos. En la segunda los productos de la
primera etapa pueden ser biodegradados por
microorganismos si se encuentran en un
entorno apropiado.

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RESUMEN EJECUTIVO | 2018

PLÁSTICOS BIODEGRADABLES

Un plástico biodegradable es aquel que puede ser degradado por
microorganismos bajo condiciones específicas, hasta llegar a su
mineralización (transformación del carbono que lo compone en bióxido
de carbono o metano), en un tiempo determinado, con resultados
medibles.

No existe una fórmula única para producir un plástico biodegradable, sin embargo, su
biodegradabilidad dependerá tanto de las características del material en sí como de las
condiciones ambientales (Figura 3).

En lo referente al plástico, serán más biodegradables aquellos materiales que contengan
en su cadena principal oxígeno y otros átomos diferentes al carbono. En general, mientras
más pequeñas sean las cadenas de los polímeros, mayor posibilidad habrá de que puedan
ser asimilados por los microorganismos.

figura 3

Condiciones ambientales de temperatura y humedad que favorezcan el proceso

Presencia de
microorganismos

capaces de
biodegradar

el plástico

Plástico sirve como
fuente de energía y para

el crecimiento de los
microorganismos

En presencia de En ausencia de oxígeno
oxigeno en el ambiente, en el ambiente: formación
formación de bióxido de
de metano, agua y más
carbono, agua y más microorganismos
microorganismos
(biomasa)

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DEGRADACIÓN & BIODEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS

La biodegradabilidad de un plástico
no depende de su origen, sino de su
composición

En lo relativo a las condiciones ambientales, es indispensable que el plástico se encuentre
en un medio en el que existan microorganismos capaces de biodegradarlo. Esto se
cumple adecuadamente en entornos con una actividad biológica significativa, como
podría ser un proceso de composteo.
Además, se requiere que los microorganismos cuenten con las condiciones de humedad,
temperatura y presencia de nutrientes que permitan su desarrollo.
Con frecuencia se cree erróneamente que cualquier material que sea obtenido de un
recurso natural renovable, como las plantas, es biodegradable, sin embargo, esto no es
así. La biodegradabilidad de un plástico no depende de su origen, sino de su
composición.
La mayoría de los plásticos biodegradables se han diseñado para biodegradarse en algún
medio específico. Así, pueden encontrarse plásticos que se degradan por acción de
microorganismos en agua, suelo, y condiciones de un sitio de disposición de residuos. Sin
embargo, la mayoría de los plásticos biodegradables se han diseñado para biodegradarse
en compostaje.

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RESUMEN EJECUTIVO | 2018

PLÁSTICOS

COMPOSTABLES

Los plásticos compostables son materiales
que se biodegradan en un proceso de
compostaje. Pueden fabricarse a partir de
recursos naturales renovables (plantas) o no
renovables (petróleo y gas natural), como
ejemplos pueden considerarse el ácido
poliláctico y plásticos comerciales como
Ecoflex®.

Este tipo de materiales se diseñó para
degradarse en compostaje, por los que no se
degradarán en un sitio de disposición de
residuos, donde no tendrán las condiciones
de temperatura, humedad y presencia de
microorganismos que requieren para su
biodegradación. Un plástico compostable
debe cumplir con los siguientes requisitos
(Figura 4):

Desintegrarse Pueden PLÁSTICOS figura 4 Características relevantes de plásticos compostables
completamente durante ser biobasados
el proceso de composteo Se
o sintéticos biodegradan
Transformarse en CO2 en en un proceso
un tiempo similar al de de composteo
materiales considerados industrial
generalmente como
biodegradables, Se desintegran COMPOSTABLE No liberan metales
y transforma en ni generan efectos
No liberar metales en la
composta por arriba de CO2 durante el tóxicos en la
los límites permitidos composteo composta

No generar efectos
ecotóxicos o alterar la
calidad final de la
composta

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DEGRADACIÓN & BIODEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS

¿CÓMO SE EVALÚA LA
BIODEGRADABILIDAD
DE LOS PLÁSTICOS?

Debido al interés que han despertado los plásticos
biodegradables, han proliferado materiales que aseguran
contar con esa característica. Eso enfrenta a la sociedad a la
necesidad de contar con métodos confiables, seguros y
fundamentados que permitan realizar la evaluación.
Los organismos internacionales de estandarización, como
ASTM e ISO, han desarrollado metodologías para evaluar la
biodegradabilidad de los plásticos, para diferentes
condiciones. Aunque las pruebas presentan variaciones, se
apegan a los siguientes principios:

No existe una prueba general de biodegradabilidad. Cada prueba se
refiere a un ambiente específico, que puede ser el composteo, el suelo,
el agua marina, el agua residual o un relleno sanitario

Miden la biodegradación de los materiales comparándolos con otros
generalmente con la celulosa

Las pruebas se realizan en laboratorio, y no reflejan las condiciones
reales de los ambientes estudiados

Permiten evaluar específicamente la biodegradación, aislándola de
otros fenómenos de degradación

No dan como resultado una estimación del tiempo que tardará en
biodegradarse un material en un entorno estudiado

Pueden durar semanas o meses, no hay pruebas rápidas de
biodegradabilidad

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RESUMEN EJECUTIVO | 2018

En México no existen normas oficiales relacionadas con la biodegradabilidad de
plásticos, sin embargo, la industria del plástico ha desarrollado dos normas:

NMX-E-260-CNCP-2014 Industria del plástico – Materiales bioplásticos –
Terminología. Esta norma, actualmente vigente, define a un bioplástico como
aquel que se obtiene de recursos naturales renovables, o que es biodegradable,
o que cumple con ambas condiciones, y fue la primera en introducir el concepto
de biodegradabilidad de plásticos en una norma mexicana.

NMX-E-273-CNCP-2017 Industria del plástico – plásticos compostables –
especificaciones y métodos de prueba, que fue aprobada por el Comité
Técnico de Normalización Nacional de la Industria del Plástico el 17 de mayo de
2018 y se encuentra en proceso de publicación por parte de la Dirección General
de Normas.

OBLIGATORIEDAD DE USO DE

PLÁSTICOS BIODEGRADABLES

En México la gestión de los residuos sólidos urbanos es
atribución de los municipios. Ante la preocupación general
por el incremento de los residuos plásticos, algunos
municipios como han modificado su legislación,
restringiendo el uso de bolsas de plástico a menos que éstas
sean biodegradables.

Más allá de que la biodegradabilidad de las bolsas pudiera ser
una solución al impacto de los residuos plásticos, no existe un
marco legal que permite instrumentar las medidas
planteadas, debido a que:

Las leyes hablan de No existe un mecanismo de
biodegradabilidad, sin especificar certificación de la biodegradabili-
en qué tipo de ambiente tendría dad. Los plásticos biodegradables
no se distinguen de los convencio-
que llevarse a cabo. La nales por su apariencia, por lo que
biodegradabilidad se define para
ambientes específicos, como el no habrá forma de garantizar
que aquellos que se autonombran
compostaje
como biodegradables
En las leyes emitidas general- realmente lo son
mente se asume que un plástico
Incluso en el caso de que las bolsas
producido a partir de recursos de plástico fueran realmente
naturales renovables es biode-
gradable, pero en la realidad no compostables, la mayoría de los
municipios en México, y en
siempre es así
específico los que han aprobado
estas reglamentaciones, no someten
sus residuos orgánicos a un proceso

de composteo, por lo que la
biodegradación de los plásticos no se

llevaría a cabo

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DEGRADACIÓN & BIODEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS

La biodegradación de los plásticos tendría efectos benéficos en el
ambiente sólo si se genera un marco normativo completo y
consistente, y además se modifica la gestión de los residuos plásticos

¿CUÁNTO TARDAN EN
DEGRADARSE LOS RESIDUOS?

Es frecuente encontrar en los medios y redes sociales, e incluso en
documentos generados por las autoridades, información sobre el tiempo
que tardan en degradarse diferentes residuos, que generalmente no se
sustenta con datos científicos. En general se sabe que hay residuos que se
degradarán más rápido que otros, en función de su composición química
(Figura 5). Sin embargo, las afirmaciones de que un tipo de residuo se
degrada o biodegrada en un tiempo determinado generalmente pasan
por alto un factor muy importante: que la velocidad de degradación
dependerá totalmente del medio en que se encuentre.

El mismo residuo puede tener una velocidad de degradación muy
distinta si se somete a un proceso de composteo, si llega al mar, o si se
deposita en un relleno sanitario. Incluso en el mismo tipo de sitio,
dependerá de las condiciones específicas del mismo. Algunos ejemplos
de tiempos de degradación reportados para diferentes residuos se
presentan en la Tabla 1.

la velocidad de biodegradación dependerá de la
composición especifica de los residuos o del
ambiente que se encuentre

más
biodegradable

PAPEL RESIDUOS DE ALIMENTOS
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RESUMEN EJECUTIVO | 2018

tabla 1

RESIDUO AMBIENTE

PAPEL En relleno sanitario: 1.5 a 2.5 años (Weng et al., Tiempos de degradación de residuos en distintos entornos
2013), más de 15 años (Grimes, 1992)
RESIDUOS DE En composta: 60 días (Capson-Tojo et al., 2017)
ALIMENTOS
En relleno sanitario: 23 días (Zhan et al., 2017), 2
años (Ishii y Furuichi, 2013) En composta: 43% en
30 días (Wagas et al., 2018)

RESIDUOS DE En composta: 50% en tres meses
PODA (Espinosa-Valdemar et al., 2015)

RESIDUOS En relleno sanitario: 9% en 125 días
TEXTILES (Elagroudy et al., 2009)

menos
biodegradable

RESIDUOS DE PODA TEXTILES

Comparación de la velocidad de figura 5
biodegradación de diferentes residuos

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DEGRADACIÓN & BIODEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS

DEGRADACIÓN DE
PLÁSTICOS

Residuos plásticos
Los residuos de plásticos, al igual que todos los que se han mencionado, presentarán
velocidades de degradación variables en función de su composición y del medio en que
se encuentren.

Polietileno
No se degrada en los procesos de composteo. En otros escenarios, el polietileno
sufre cierto grado de degradación, aunque no se puede especificar a qué tipo de
proceso se debe (biológico, luz solar, temperatura). En lo referente a ambientes
marinos, se ha encontrado que se reduce su resistencia mecánica y se fragmenta,
formando microplásticos.

Plásticos compostables
En general se degradan a mayor velocidad que el polietileno convencional.
El ECOVIO® se desintegró en 60 días en la planta de composta de Bordo Poniente
(Medrano, 2014) y se fragmentó totalmente en 156 días en simulación de relleno
sanitario (Valdés, 2017). En el medio marino el ácido poliláctico (PLA) disminuyó en
85% su resistencia mecánica en 60 días (Alvarez, 2015), sin embargo, se demostró
que en el proceso influyen factores no biológicos.

Plásticos oxodegradables
Estos materiales se degradan en dos etapas, una inicial en que se oxidan en
presencia de la luz solar, y una posterior de biodegradación.
Para plásticos oxodegradables que recibieron un tratamiento previo con radiación
UV o luz solar se encontró que se biodegradaron 60% en composta en laboratorio, en
180 días (Ignacy, 2003), y se f ragmentaron en 30 días en agua marina y agua dulce
(Arias, 2018). Sin embargo, cuando no hubo un tratamiento previo de oxidación no se
observó degradación en composteo en condiciones reales (Medrano, 2014) ni
doméstico (Quecholac, 2016).

MITOS Y REALIDADES

A través de este capítulo se han analizado algunas de las creencias comunes relacionadas
con el comportamiento de los plásticos convencionales, degradables y biodegradables.
Los principales mitos en torno a este tema se presentan y se contrastan con la realidad en
la Tabla 2.

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RESUMEN EJECUTIVO | 2018

MITO REALIDAD

Los residuos orgánicos, Si no se encuentran en un ambiente en el que existan microorganismos y tabla 2 Diez mitos sobre la biodegradación y los residuos plásticos
como el papel, se degradan condiciones adecuadas de temperatura y humedad, los residuos orgánicos como
rápidamente el papel, tardan muchos años en degradarse. Se han encontrado, en tiraderos de
basura, periódicos con 40 años de antigüedad tan conservados que pueden leerse

Los plásticos convencionales No hay estudios científicos que permitan determinar cuánto tardará en
tardan 500 años en degra- degradarse un residuo, pues dependerá de las condiciones en que se encuentre.
darse Los plásticos convencionales son resistentes a la degradación, pero no puede
predecirse la duración de su permanencia en el ambiente

Los plásticos que se La biodegradabilidad de un plástico depende de su estructura química,
obtienen de plantas son no de la materia prima empleada. Se puede obtener, por ejemplo, PET o
biodegradables polietileno a partir del almidón obtenido del maíz, y serán tan persistentes como
los que se obtienen de combustibles fósiles

Los plásticos que se Es posible fabricar plásticos biodegradables a partir del petróleo, pues su
obtienen del petróleo biodegradabilidad depende de su estructura química. Plásticos como el ácido
no son biodegradables poliláctico pueden fabricarse a partir de plantas o de petróleo

Los plásticos que se obtienen Para evaluar el impacto ambiental de un plástico, independientemente de su

de plantas, animales o origen, es necesario considerar todo su ciclo de vida. El uso de cultivos para
residuos son siempre producir plásticos, por ejemplo, puede afectar la biodiversidad, requiere agua,
mejores para el ambiente fertilizantes y energía

Degradable y La biodegradación es uno de los tipos de degradación, que se lleva a cabo por
biodegradable son microorganismos. La degradación, en cambio, puede ser por factores como la luz
sinónimos solar o el calor, y no hace que el plástico se reintegre a los ciclos biológicos

Los plásticos biodegradables En muchas ocasiones los plásticos biodegradables tienen la misma apariencia
pueden identificarse que los convencionales, para identificarlos con certeza podrían requerirse equipos
fácilmente analíticos de laboratorio

Los plásticos biodegradables Los plásticos biodegradables requieren de condiciones específicas para su
se degradan en cualquier biodegradación, que generalmente se encuentran en procesos de composteo. No
lugar se biodegradan si se tiran en la calle, si llegan al mar, a un terreno baldío o a un
sitio de disposición de residuos que tenga baja actividad biológica

Un plástico biodegradable se La mayoría de los plásticos biodegradables se biodegradan en composta, en el
puede biodegradar en el mar mar lo más probable es que se f ragmenten antes de biodegradarse. Como
pueden atraer contaminantes orgánicos presentes en el agua, si se fragmentan y
son ingeridos llevarán esos compuestos al sistema digestivo de las especies del
medio marino

Un plástico biodegradable se Debido a la falta de oxígeno, la biodegradación de un plástico biodegradable en
biodegradará en un relleno un relleno o tiradero será mucho más lenta que en composteo, y generará
sanitario o tiradero de metano. Con ello, no sólo se generará acumulación de plásticos, sino que también
basura se contribuirá al cambio climático

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DEGRADACIÓN & BIODEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS

Degradación de plásticos
en la gestión de residuos en
México

En México el manejo de los residuos sólidos urbanos, que se generan en domicilios,
comercios y la vía pública, corresponde a los municipios, quienes tienen a su cargo la
recolección, tratamiento y disposición final de los mismos.

2003

2013 53.1 1.2 kg 61.2%un aumento del

millones de x habitante

toneladas diario

En México, la generación de Residuos Sólidos Urbanos alcanzó 53.1 millones de toneladas,
lo que representó un aumento del 61.2% con respecto a 2003. Si se expresa por habitante,
alcanzó 1.2 kilogramos en promedio diariamente en el mismo año.

A nivel nacional se brinda el servicio de recolección de residuos al 92.7% de la población.
En lo referente a la disposición final el volumen de residuos que se deposita en rellenos
sanitarios y sitios controlados pasó de 28% en 1995 a 75% en 2013. Aunque el incremento
es significativo, el 20% de los residuos aún se deposita en tiraderos a cielo abierto. El
reciclaje de residuos es limitado; en 2012 se recicló únicamente el 9.6% de los residuos
generados. La mayor proporción del material reciclado correspondió al papel (3.0%),
seguido del PET (1.5%), vidrio (0.3%) y otros plásticos (0.88%).

El manejo de los residuos presenta variaciones en cada municipio, en función de su
tamaño, geografía, costumbres y recursos. Como ejemplo pueden tomarse la Ciudad de
México y Guadalajara, dos de las urbes más pobladas del país, cuyas características
relevantes se comparan en la Tabla 3. Aunque en ambos lugares se genera una
proporción importante de residuos plásticos, no hay estructuras formales eficientes para
su recuperación.

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RESUMEN EJECUTIVO | 2018

¿SE DEGRADARÁN
LOS RESIDUOS PLÁSTICOS?

El análisis de la degradabilidad de los materiales puede realizarse a partir de grandes
categorías que compartan características comunes, como se muestra en la Tabla 4.

Debe notarse que si los plásticos degradables o biodegradables no llegan a un relleno
sanitario o una planta de composteo su destino será incierto, pero lo más probable es que
no se biodegraden. En terrenos baldíos, coladeras, desagües, playas y mares no existen las
condiciones requeridas para su biodegradación. Al igual que los plásticos comunes,
podrían ser ingeridos, transportar contaminantes que se adhieran a su superficie,
generar bloqueos y microplásticos.

CDMX GUADALAJARA

Población (millones de habitantes) 8.9 1.5 tabla 4

Generación total de residuos (ton/día) 12,920 1.5 Comparación de la gestión de residuos en la Ciudad de México y Guadalajara

Generación per cápita, cif ras oficiales (kg/hab/día) 1.4 1.09
Responsable de la recolección
Delegaciones (alcaldías) La mayor parte por la empresa CAABSA

Estaciones de transferencia 12 1

Disposición final 5 rellenos sanitarios en los estados de Relleno privado operado por CAABSA
Composteo México y Morelos
Planta privada “El Morado”, que procesa
Proporción de plásticos en los residuos (%) Plantas delegacionales y Bordo Poniente, 8,000 ton/año. Su producto tiene un
Separación de residuos en la fuente que procesa 462,362 ton/año de residuos buen mercado, no recibe residuos
municipales
orgánicos. No hay un mercado para el
producto 12.99

13.16

Existe oficialmente pero No existe oficialmente,
es baja es muy baja

Programas de acopio Mercado de trueque Puntos limpios
Reciclatrón

¿CUÁNTO TARDAN EN
DEGRADARSE LOS RESIDUOS?

Los plásticos biodegradables son una tecnología válida, que en las condiciones
adecuadas puede generar beneficios ambientales. Sin embargo, para que realmente
representen una ventaja deben cumplirse una serie de condiciones a lo largo de todo el
proceso de gestión de los residuos. A continuación, se describen dichas condiciones, y el
grado de avance de cada una en México.

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DEGRADACIÓN & BIODEGRADACIÓN DE PLÁSTICOS

Generación de residuos

Para que en los aspectos relacionados con la generación de residuos se
dieran las condiciones para la degradación de plásticos biodegradables
se requeriría de:

Presencia de materiales Mecanismos de evaluación y Sistemas de identificación y
biodegradables en el mercado certificación, que permitan dar ecoetiquetado, con los que los
nacional. Esta condición se cumple, certeza sobre las propiedades de los usuarios puedan distinguir a los
pues existen en el país algunos materiales. Existe ya la norma que materiales de otros plásticos no
plásticos biodegradables. establece el método de prueba para biodegradables. No hay avance a
plásticos compostables, pero no este respecto.
RECOLECCIÓN Y TRANSFERENCIA se cuenta con una instancia de
certificación. Campañas educativas que in-
Infraestructura y organización formen a la población sobre las
que permitan la recolección Separación en la fuente, en la características de los materiales, la
selectiva de la fracción orgánica que que los residuos biodegradables se forma en que se comportan y el
contendría los plásticos biodegra- agrupen con los residuos orgánicos manejo que debe dárseles. No hay
dables. Esta condición se cumple de alimentos y de poda, de forma que avances en este tema, por el contrario,
parcialmente en la Ciudad de México, posteriormente tengan el destino la información disponible muchas
pero no en Guadalajara. apropiado. Esto no ocurre en la veces genera malas interpretaciones
actualidad. y falsas expectativas en los usuarios.

Instrumentos legales que Infraestructura para la sepa- VALORIZACIÓN Y TRATAMIENTO
vuelvan obligatoria la separación ración de la fracción orgánica en Plantas de composteo industrial
en la fuente. Aunque se ha estable- estaciones de transferencia que de la fracción orgánica, que permiten
cido en las leyes y normas, no existen permita segregarla para su envío a tratar una proporción alta de los
mecanismos que garanticen su plantas de composta. Se cuenta con residuos de alimentos y poda de las
cumplimiento. este tipo de infraestructura en la ciudades, a los cuáles se integrarían
Ciudad de México, pero no en la los plásticos. La condición se cumple
Integración con otros sistemas mayoría de las ciudades del país en la Ciudad de México, pero no en
de tratamiento, que brinden Guadalajara, pues la planta existente
claridad sobre el manejo y destino de Mercados para la composta, que no procesa los residuos municipales.
distintos tipos de materiales, incluyen- permitan darle un uso adecuado al
do aquellos que van a reciclaje, los que producto obtenido y favorezcan la Adecuación de infraestructura
potencialmente pudiesen destinarse a viabilidad económica del proceso. Esta en las plantas, que requerirían de
digestión o termovalorización. No se condición requiere también de máquinas rasgadoras o algún otro tipo
cuenta con ese tipo de información o sistemas de monitoreo y aseguramien- de mecanismo que facilitara el manejo
mecanismos to de la calidad de la composta, a un de las películas plásticas durante el
nivel más profundo que el que proceso. Actualmente no se cuenta
actualmente se lleva a cabo en Bordo con ese tipo de infraestructura
Poniente. En la planta El Morado, de
Guadalajara, si se cumple con esta 22
condición

DISPOSICIÓN

Separación en la fuente, en la
que los residuos biodegradables se
agrupen con los residuos orgánicos
de alimentos y de poda, de forma que
posteriormente tengan el destino
apropiado. Esto no ocurre en la
actualidad.

RESUMEN EJECUTIVO | 2018

POLIETILENO, UNICEL, FOTODEGRADABLES, COMPOSTEABLES
POLIPROPILENO, PVC, PET OXODEGRADABLES

Relleno sanitario Características del material: Características del material: Características del material:
poco favorables ligeramente favorables favorables
Características del entorno: Características del entorno: Características del entorno:
ligeramente favorables ligeramente favorables ligeramente favorables

Probabilidad de degradación: Probabilidad de degradación: Probabilidad de degradación:
muy baja muy baja baja

Planta de composta Características del material: Características del material: Características del material:
poco favorables ligeramente favorables favorables
Características del entorno: Características del entorno: Características del entorno:
favorables favorables favorables

Probabilidad de degradación: Probabilidad de degradación: Probabilidad de degradación:
muy baja baja alta

tabla 5 Probabilidad de degradación en función del tipo de material y de escenario de fin de vida

Generación Recolección Valoración Disposición
y transferencia y tratamiento
Existencia de plásticos Restricción del
biodegradables en el Modificación al marco Plantas de composteo confinamiento de
mercado nacional legal para la separación industrial de la fracción plásticos biodegradables
de la fracción orgánica orgánica en sitios de disposición
Mecanismos de final
evaluación y Infraestructura y Adecuación de
certificación organización local para infraestructura para el
recolección selectiva manejo de películas
Sistemas de indentifi- plásticas en planta de
cación y ecoetiquetado Separación de la fracción composta
orgánica en estaciones
Campañas educativas de transferencia Mercados o usos para la
para la población composta producida

Obligatoriedad de Integración con sistemas
separación en la fuente, de tratamiento o
separación de plásticos valorización vigentes
biodegradables con la
fracción orgánica Avance significativo
Avance bajo, en algunas ciudades
Sin avance

23

El presente trabajo fue elaborado por encargo de la
Comisión de la Industria del Plástico, Responsabilidad y
Desarrollo Sustentable (CIPRES) de la Asociación Nacional
de la Industria Química (ANIQ): Rubén Muñoz García,
Montserrat Ramírez Bobadilla.

Degradación
& Biodegradación
de Plásticos

RESUMEN EJECUTIVO | 2018