เพชรพระอุมา เล่ม5 ดงมรณะ

1096

หวุดหวดิ จะถกู เหยียบตายไปเชนกนั ไชยยันตกบั แงซายยงิ ชวยไวไ ดท ันในวนิ าทีสุดทา ย สวน
ทางดา นจันนนั้ เสยถงึ กับทง้ิ ปน เผนหนีขนึ้ ตน ไม และจนั กผ็ ลุบหนีเขา ไปอยูในโพรงไมใ หญ

ผลสรปุ ปรากฏวาทางดา นไชยยันตยิงลม สองตวั และดา นจันคว่าํ ไปอกี ตวั หนง่ึ โดยไม
นับพวกที่ถูกยงิ เจ็บไปอีกสองสามตัว เมื่อรวมกับทางรพนิ ทรแ ละดารนิ แลว โขลงไอแ หวงท้ังหมดก็
ถูกลม ไปอกี ถงึ 7 ตวั ตอการหวุดหวดิ จวนเจยี นตอชวี ิตของฝายลาทุกคน

ไอแ หวงและบริวารสว นใหญห ลุดรอดไปไดอกี ตามเคย แมวา จะในลกั ษณะท่สี ะบกั สะ
บอมบอบชํา้ กวา ทุกคราว

“เสียดายเหลอื เกิน”
ไชยยนั ตบ นอยา งหมายมน่ั หันไปดหู นา เพ่อื นสาว
“ถานอ ยยงิ นดั นัน้ ใหป ระณตี อีกสกั นิด ไอแ หวง ก็เกมแลว นม่ี ันเพยี งแตไ ดแ ผลเพิ่มเตมิ
ไปอีกเทานน้ั ”
ดารนิ หวั เราะแคนๆ อดั ควนั บุหรล่ี กึ เหมอื นจะใหม นั เขา ไปบรรเทาความอกส่นั ขวญั เตน
ทีเ่ พิ่งผา นมา
“เอาไวใ หเหตกุ ารณท ฉี่ ันพบ มนั เผชิญเขากบั ตวั เองแลว จะร”ู
หลอนพดู แหบๆ
“ทอ่ี ุตสา หเ หนี่ยวไกปน ออกไปไดตอนนนั้ กน็ บั วาวเิ ศษสุดแลว โธ. ..มนั เอกไซทเ สยี จน
ไมรจู ะบอกยังไงถูก อะไรกไ็ มส าํ คัญเทากบั วา เหน็ มันเหวยี่ งพรานใหญลอยล่ิวขึ้นไปบนอากาศกบั
ตา ตอนนัน้ ฉันกค็ ิดวา เขาตองแหลกละเอยี ดไปแลว ระหวา งทีช่ ุลมนุ อยู ฉนั กว็ า ฉันตอ งตายแน
เหมอื นกนั ไมรจู ะหลบไปทางไหน รอบตวั พวกมนั ทงั้ นัน้ แตล ะตวั ชงู วงแผดเสยี งรองวิง่ เขาใส
พวกเธอยังดีเพราะมีทห่ี ลบ ฉันกะรพนิ ทรต กอยูก ลางโขลงของมนั เลย ฉันเองกย็ ังถกู งวงมนั ฟาด
กระเดน็ ไป”
แลวหญิงสาวกค็ วา .300 เวเธอรบแี ม็กนม่ั ทว่ี างพาดอยกู บั ตกั ขนึ้ มาดู พรอ มกบั โคลง
ศรี ษะชาๆ บน พาํ
“ท้งั น้ีทั้งนน้ั มันกเ็ พราะไอป น ปะตวิ๋ หลวิ กระบอกนแี้ หละ ซง่ึ เรอ่ื งนจ้ี ะโทษฉนั กไ็ มถกู
พวกเธอทง้ั หลายนั่นแหละเปน ตัวการชว ยกนั บังคบั ใหฉนั ใชปน เล็กกระบอกนี้ ฉนั ใช .470 อยูดีๆ
แลว ใหเ ปล่ียนเสียนี่ ลูกมนั เล็กแลวก็คมเกนิ ไป มหิ น้ําซา้ํ ยังเปนศนู ยก ลอ งขยายต้งั สเี่ ทา ยิงชางใน
ระยะประชิดในดงทบึ แบบน้ี รอดตายมาไดก็นบั วา ปาฏหิ ารยิ  นถี่ า เปน .470 ไอแหวง ก็คงกองอยกู ับ
ทไี่ ปแลว หรือไมก ็คงไปไมไ ดไ กล”
คําพูดของหลอน ทาํ ใหร พนิ ทรกบั ไชยยนั ตอึ้ง...ไมอาจโตเถียงคดั งางอะไรได เพราะมัน
เปน ความจริง
“ฉนั ก็ไมทันไดสงั เกตเสยี ดวยวา ตอนท่ีออกเดนิ ทางมานเ่ี ธอถอื ปน อะไร”

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1097

ไชยยนั ตพูดออ ยๆ
“เราลงความเห็นใหเ ธอใชปน กระบอกนี้ กเ็ ฉพาะแตตอนท่พี วกเราต้งั รับมันบนเขา
ขณะทีม่ ันบกุ คนื นน้ั เทานนั้ เพราะเปนระยะไกลและพวกเราอยูใ นทม่ี น่ั ปลอดภัยพอ แตถ าจะใหเ ดนิ
ประจันหนา ยิงกนั แบบน้ี มันกเ็ ล็กไปจริงๆ เรอ่ื งของเรื่องก็คอื วา เธอไมร ูจักเลือดใชใ หถ ูกกบั ภมู ิ
ประเทศและเหตุการณน ัน่ เอง แตเ อาละ พวกเราสามคนยอมรับผดิ ในเรอ่ื งน”้ี
“แตผ มมน่ั ใจวา นดั สดุ ทายของคุณหญิง จะชว ยใหเราถึงตัวมนั เรว็ ขึ้น รับรองวา ไมเกนิ สี่
สิบแปดชั่วโมงนี่แหละครับ โชคชยั เห็นอยใู กลๆ นี่แลว ”
รพนิ ทรก ลาวดว ยนาํ้ เสยี งหนักแนน แลว พยักหนาเรยี กไชยยนั ตใ หเขา ไปสงั เกตรอยเลือด
ที่กองเรย่ี ราดอยู บอกเบาๆ ตอ มาวา
“สงสยั กระสุนผานเขา กลางลําตวั แลว ทะลุเลยไปอีกดานหน่งึ แมจ ะไมถ กู กระดกู อวยั วะ
ภายในกค็ งจะถกู ทําลายไปบา ง ลงเลอื ดออกแบบน้ีถงึ ไมต ามก็ตายแน แตอาจชา หนอย”
“ถา ง้ันจะชา อยูทาํ ไม รบี สาวรอยเลือดมันไปเดยี๋ วนเี้ ถอะ ความหวงั ของเราใกลเ ตม็ ทแี ลว
น”่ี
ไชยยนั ตพูดโดยเรว็ อยางตนื่ เตน แตพ รานใหญย ม้ิ อยางใจเยน็
“ไมต อ งรบี รอ นหรอกครับ ลงแบบนใี้ จเย็นไดแ ลว น่งั กนิ ขา วกลางวนั กนั ใหส บาย
เสยี กอ นเถอะ ประเด๋ียวคอ ยตาม มนั ไปไหนไมพน หรอก”
ไชยยนั ตพยกั หนาคลอ ยตามโดยดี ท้ังหมดนั่งพกั รวมกลมุ และรับประทานอาหารกลาง
วันท่ีนน่ั ขณะนนั้ มนั เปน เวลาบา ยโมงเศษ อาหารมอ้ื กลางวนั เปน อาหารสาํ เร็จรูปทีห่ อเตรียมมา
ต้ังแตเ ชา โดยไมต องกอไฟหงุ หาใหเ สยี เวลา ตางบรรจกุ ระเพาะกนั เพยี งใหหนกั และหมดภาระไป
ม้ือหนึ่งเทา นน้ั พอบา งสองโมงตรงก็พรอ มทีจ่ ะออกเดนิ ทางตามลาตามลางโขลงชางมฤตยตู อ ไป
จนถงึ ท่ีสดุ

อกี สองหลบุ ลกึ ตอมา รอยของไอแหวง กน็ าํ ข้ึนสูเขาใหญล ูกหน่งึ อนั เปนสันเดยี วกบั เขา
นาง ติดตอกบั หบุ หมาหอน รอยเลือดของมนั เปนเครอ่ื งนําทางทชี่ ดั เจนอยูท กุ ระยะ นอกเหนอื ไป
จากลทู างที่หักปา เปน แนวโลง ไปราวกับใครเอาแทรกเตอรมาถางไว มรี อยของการหยดุ พกั เปน
ระยะ และเลือดไหลเปน กองโตในทุกตําแหนงทีม่ นั พกั การเดนิ ของมนั ชา ลงเปน ลําดบั เมือ่ ระยะ
ทางผานไปหน่งึ ช่วั โมง มรี อยหยดุ ถีข่ ึน้ แตบรวิ ารทกุ ตัวไมไ ดท อดทง้ิ จา โขลงของมนั เลย พราน
ใหญอ า นรอยเหลา นัน้ ไปดวยความพอใจยงิ่ แลวก็เรงฝเทา ขึ้นอีก

รอ งรอยเหลา นน้ั เปน กําลังใจใหไ ชยยนั ตแ ละดารินบกุ บนั่ ตอ ไป อยา งแทบจะลมื ความ
เหน็ดเหน่ือยออ นเปลยี้ โดยสน้ิ เชงิ

“ปน ของนายหญงิ ไมผดิ หวงั ไอแ หวง ไมม ีทางรอดแลว ”
แงซายติดหลงั กระช้ันชิดมา กระซบิ เบาๆ กับดารนิ

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1098

“เธอแนใจหรอื แงซาย?”
หลอ นหันมาถาม ดวยสีหนาตนื่
ก็เหน็ ยิ้มกวางๆ ของคนใชช าวดง มองทอดไปยงั พรานใหญ ผูกาํ ลังนาํ รุดไปเบอ้ื งหนา
อยางไมหยดุ ยงั้
“นายหญิงเองไมรูวายงิ ถกู มนั ตรงไหน แตรอยเลือดทีเ่ ราตามมาบอกชดั วา ฉกรรจ ถา
เลือดออกไมหยดุ มันก็ตาย”
ดารนิ สัน่ ศีรษะอยา งไมเ หน็ ดว ย
“ฉันยงั ไมอยากเชอื่ อะไรท้งั สนิ้ รอยเลอื ดเหลา นี้อาจหายไปเมื่อไหรกไ็ ด ถา แผลฉกรรจ
จริงมันควรจะลม ลงแลว แตร อยท่เี หน็ มนั ยังเดนิ ออกตัวปลิว”
ออมไหลเ ขาไปทางตะวนั ตกเฉยี งเหนอื ครง่ึ ลูก กองเลือดท่นี ําทางเปน ระยะมาเหลาน้ี ก็
อันตรธานหายไป คงเหลอื แตร อยตีนและรอ งการเดนิ ของมนั เฉยๆ พรานใหญต ามตอ ไปได
ประมาณสองสามรอยเมตรก็หยดุ ชะงกั เมม รมิ ฝป ากแนน ยนื กราดสายตาไปรอบดา นอยา งงงๆ
“เลอื ดมนั หยดุ แลว กระมัง?”
ไชยยนั ตก ระซิบ รพนิ ทรสน่ั ศรี ษะชาๆ
“เปน ไปไมไดห รอกครับ จากเลอื ดหยอ มสดุ ทายท่ีเห็นไมม ที า เลยวา เลอื ดของมนั จะหยดุ
ลงไดอ ยา งปจจบุ นั ทนั ดว นแบบน”้ี
“แลวทาํ ไมมนั หายไปเสียเฉยๆ”
อดีตนายทหารปน ใหญรองขนึ้ อยางประหลาดใจ ระหวา งท่ีพรานใหญกะพริบตางงอยู
ไมอาจบอกอะไรได ดารินกอ็ ทุ านออกมา
“ฉนั วาแลว นกึ ไมผ ดิ ไอชา งผสี งิ น่นั เลน กลเอากับเราอกี แลว!”
“กร็ อยของมนั เหน็ อยชู ดั ๆ วา มาทางน้ไี มใ ชหรอื เราตามไมผ ดิ แลว น่ี กระชัน้ รอยเขาไป
อกี เถอะรพินทร รอยเลอื ดอาจเวน ระยะหางออกไปก็ได”
ไชยยนั ตก ลาวมาอีกอยา งรอนใจ
จอมพรานไมเอยอะไรออกมาในทนั ทนี น้ั ทอดตาตามรอยตนี ชางใหมๆ เหลานัน้ ไปอยาง
ลงั เล ดึงชายผา ขาวมาทีเ่ คยี นเอวอยขู ึ้นมาซบั เหงือ่ แลวทันทนี ้นั ขมวดคว้ิ เอย ขนึ้ โดยเร็ววา
“เอะ ! แงซายหายไปไหน?”
ทุกคนเหลยี วมองหา แลว ก็เพิ่งจะรบู ดั นเ้ี องวา ในคณะขาดหายแงซายไปคนหนงึ่ ตา งเต็ม
ไปดวยความสนเทห
“ก็เมอ่ื ตะกนี้ ้ี ยงั เห็นเดินตามหลังฉนั อยหู ลดั ๆ นนี่ า”
ดารินพูดโดยเรว็
พรานใหญไมเ อยคาํ ใดอกี เลย โบกมือเปนสญั ญาณใหท กุ คนเดนิ ตามเขามา แลว กบ็ า ย
หนายอ นรอยเดมิ กลับไปทางเกาโดยเร็ว พอพนพมุ ไมใ หญท ุกคนกเ็ ห็นหนุมชาวดงพเนจรผูลกึ ลบั

[e-book] เพชรพระอุมา by Sonyalee ([email protected])

1099

น่ังอยูท ี่โขดหนิ กอนหน่ึงเหมอื นหนา ผาหนิ อนั เปน ทางลาดส่สี บิ หาองศา ตัดลงไปยงั ดงเบ้อื งลา ง
ระดบั สงู ประมาณ 15 เมตร รพนิ ทรจองเจา กะเหรย่ี งรา งยักษด ว ยตาอนั คมกรบิ คน หา ขณะทีส่ าวเทา
เขามาใกล แงซายคงนัง่ สีหนา เรยี บๆ เปนปกติ จนกระทงั่ เขาเขามาหยดุ ยืนจอ งอยูต รงหนา

“แงซาย ทําไมแกมานัง่ อยทู นี่ ?ี่ ”
“ผมตอ งขออภัย หนามตาํ ตนี ผม ผมกําลังเอาหนามออก”
“ขณะทหี่ ยุด ทําไมแกไมบอกพวกเราใหร ู?”
“ผมคิดวาอีกสกั ครผู มก็ตามไปทนั ผูกองยอนกลับมาตามผมหรือ?”
แงซายย้มิ ยิงฟน ยอ นถามมา
รพินทรจอ งหนาแงซายนิ่งอยเู ชนนนั้ หวั เราะหๆึ อยใู นลาํ คอ
“ฉันไมไดเ ปน หว งในขอทว่ี าแกหายไปหรอก แตฉ นั สงสยั วาทาํ ไมแกถึงหายไปอยาง
เดียวกบั ที่สงสยั วา รอยของไอแ หวงมนั หายไปไหน”
“มันไมไดไ ปตามทีผ่ ูกองสาวรอยไปเมอ่ื กน้ี ห้ี รอกหรือครับ”
“แกอาจรูมากอ นฉันแลวกไ็ ดว า ไอแหวง ไมไ ดไ ปทางน้ัน แมว าพวกมันสว นใหญจ ะ
แกลงเดินลอ ใหไปทางนนั้ !”
พรานใหญพดู หวนๆ
“ผมจะรูดไี ปกวา ผูกองไดย งั ไง”
เจาคนดงผูลกึ ลับ ตอบหนา ตายพรอ มกบั ยกั ไหล เวน ระยะไปอดึ ใจกช็ ม้ี อื ลงไปทางหนา
ผาลาดตํ่าลงไปสดู งเบื้องลา ง
“แตถา ผูกองแนใ จวา มันไมไ ดไปทางนนั้ ผมก็ขออนุญาตออกความเหน็ วา มนั อาจหลบ
ลงทางดา นนก้ี ไ็ ด ปลอยใหลูกโขลงสว นใหญท าํ รอยลอไปทางโนน”
รพนิ ทรเ หลือบมองลงไปยงั หนา ผาลาด แลวหนั ไปจอ งหนาแงซายอกี ครง้ั อยา งคลาง
แคลง เขาไมก ลาวเชนไรตอ ไป เกาะรากไมแ ละแงห ินหยอนตวั ลงไปตามหนา ผาเตยี้ ๆ นน้ั โดยเร็ว
ทกุ คนกต็ ามเขาลงไป โดยมแี งซายหยอนตัวลงตามหลังมาเปน คนสุดทา ย อึดใจเดียวหลงั จากนน้ั
ทกุ คนก็คน พบรอยเลือดของเจา ชา งลาํ บากทะลกั กองอยู รวมทงั้ รอยรอยการกระเสอื กกระสนของ
มนั โดยมรี อยชา งใหญอ กี สองตวั เดินขนาบคูไ ป ระหวา งที่ไชยยนั ตอ ุทานออกมาอยางตืน่ เตน ยนิ ดี
เขาไปตรวจดรู อยเหลา นั้น จอมพรานสบถพําอยูใ นลําคอ ส่ันศีรษะชาๆ แลวเรียกแงซายเขามา
“เอาละ ตง้ั แตน ้เี ปนตน ไป แกแกะรอยนาํ หนา ไป”
เขาออกคาํ ส่ังกรา วๆ แลว พยกั หนาเตือนใหแงซายเดนิ ลว งหนาไป คนใชชาวดงไมเอย คํา
ใดทงั้ ส้นิ เดนิ ออกนําหนา ตามรอยเหลาน้ันไปโดยดี พอคลอ ยหลงั พรานใหญก็คาํ รามออกมา
“ฮม่ึ ! ไอเ วรนม่ี ันนา นกั ...”
“ทาํ ไม? นัน่ คณุ ดาอะไรคนของฉัน?”
ดารินถามขึน้ โดยเรว็ เพราะไดยินแวว ๆ อาการของหลอนแสดงความประหลาดใจ

[e-book] เพชรพระอุมา by Sonyalee ([email protected])

1100

“ใช! ผมดา มัน ไอเ วรคนใชต วั ดขี องคุณหญงิ นนั่ แหละ”
รพินทรก ระชากเสียง จอ งไปยังรางสงู ใหญท ี่เดินนาํ อยูเ บือ้ งหนา
พรานใหญห ันมาแยกเขี้ยวใสห ลอ นอยา งหวั เสยี
“คณุ หญงิ ไมทนั มนั หรอก! ไอเปรตนั่นมันรดู อี ยูแ ลว วา ไอแ หวงแยกโขลงหลบลงไปทาง
หนาผาน่ี แตม ันจะบอกผมหรือพวกเราสกั นิดก็เปลา แกลงปลอ ยใหพ วกเราเดนิ หลงตามรอยลูก
โขลงไป ตัวมนั เองนัง่ หวั เราะเยาะรออยูตรงนน้ั โดยแกลง บอกวา หนามตาํ ตนี ท่แี ทม ันรูวา ผมเดิน
เซอ ไปสกั พัก ประเด๋ียวกต็ อ งยอ นกลบั มาอกี มนั ไมอ ยากจะเดนิ ไปกับเราใหเ สยี เวลา นง่ั กระดกิ ตีน
รอสบายเฉบิ ถามันบอกเสียแตแรกเราก็ไมเ สียเวลาเดินเลยไปเปลาๆ”
ไชยยนั ตห นาต่นื ในคําพดู ของเขา แลว หวั เราะออกมาอยา งขันๆ
“ยังงา นเรอะ? บะ ! ไอเ สือนี่มนั สําคญั จริงๆ”
“อคต!ิ ”
ดารนิ เถียงแทน แตสหี นา และแววตาของหลอนกส็ อ แววขบขันอยไู มนอ ย
“คณุ มองแงซายในแงร า ยอยตู ลอดเวลา แลวก็เลยคิดไปยงั งัน้ เขาอาจไมรกู ็ไดว าไอแ หวง
แยกลงมาทางนี้ บังเอญิ หนามมนั ตาํ แลว หยุดนงั่ บง หนามอยตู รงแยกนัน่ พอดี ขนาดคุณยงั ไมร ูใน
ตอนแรกวาไอแ หวงแยกลงทางนนั้ นับประสาอะไรแงซายจะรู พอคุณบอกวา มนั ไมไ ดไปทางท่ีเรา
ตามไปเขาก็ออกความเห็นวา มนั อาจลงมาทางนีก้ ไ็ ด ซงึ่ มนั บังเอิญตรงกบั ความจริงเขา คุณก็เลยหวั
ฟด หวั เหวย่ี งหาวา แงซายไมบ อกเสยี แตแ รก แกลงใหค ณุ เดนิ เซอ ไปกอ น”
วาแลวหลอนก็หวั เราะชอบอกชอบใจ หางเสียงก็บอกชดั วา มีความรสู ึกตรงกนั กบั เขานั่น
แหละในเรอ่ื งน้ี
รพนิ ทรเ ต็มไปดว ยความหงดุ หงิด เดือดดาลใจ สบถอบุ อบิ อยูคนเดยี ว
จากนั้นไมม ใี ครเอย คาํ ใดอีก นอกจากเดนิ รดุ หนาตามแงซายไปอยางรบี เรง

รอยท่คี นพบใหมนี้ ชัดเจนทุกระยะ บอกใหทราบถงึ ไหวพรบิ ปญญาเกินสตั วด ริ จั ฉาน
ท่วั ไปของมัน ในอันที่จะทาํ อบุ ายลวงฝายมนุษยโ ดยการใหลกู โขลงอ่ืนๆ เดินลอ ใหต ามไปเสียทาง
อนื่ สวนตวั มนั เองกับ ‘ทหารเอกคูใจ’ อีกสองตัวแยกหนมี าเสยี อกี ทางหนงึ่ ราวกบั จะตระหนกั ไดดี
วา รอยเลอื ดของมนั ประการหน่งึ และบาดแผลอนั สาหสั ซ่งึ เปนตน เหตใุ หมันสนิ้ เรย่ี วแรง และเดิน
ชา ลงทกุ ขณะอกี ประการหนง่ึ จะเปน สิ่งท่ีทําใหฝ า ยลา ติดตามมาทัน หากไมใ ชอ บุ ายหลกี หลบอนั
แยบยล

รอยเลอื ดหยดถี่ขึ้นทุกที เปนเลือดใหมส ดทสี่ ดุ เหมือนกับวามนั ไดล ว งหนา ไปกอ นเพยี ง
ไมก ี่อดึ ใจน่เี อง และแงซายก็ออกนําลว่ิ ๆ ไปอยางรวดเร็วราวกบั หมาลา เนือ้ บางขณะตามลมและ
บางขณะก็ทวนลม สุดแลว แตท ศิ ทางที่มนั จะนาํ ไปกอ น ซ่ึงบายหนา ลงตาํ่ เปนลําดับ รพนิ ทรสะกด

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1101

ตามหลังแงซายไปทกุ ระยะเวน หางประมาณ 50 เมตร ดว ยอาการระวงั ตัวพรอม แลวหนั มากระซบิ
เตือนนายจา งของเขา

“อยาเผลอตวั ไอแ หวงอาจซุมดกั คอยเลน งานเราตรงไหนก็ไดท ้ังสิ้น เรากําลงั กระช้ัน
หลังมันเขาเตม็ ทีแลว”

ไชยยนั ตกบั ดารินกระชบั ไรเฟล อยใู นทา พรอ มทีจ่ ะใชไ ดท กุ ขณะ กวาดตาไปรอบดา น
นักมานษุ ยวทิ ยาสาวมองไปยงั แงซาย ผูเ ดนิ นําเทิง่ ๆ อยเู บอ้ื งหนา อยางไมแสดงทา วา จะหวาดระแวง
อะไร แลว กระซิบข้นึ อยางเปน หวง

“คณุ ใชใ หแงซายเปนคนนาํ ทาง ทา ทางเขาไมไ ดระวงั ตัวอะไรเลย ควรจะเตือนใหร ูไว
ดว ย”

ก็ไดรบั คาํ ตอบหวนๆ จากพรานใหญว า
“ปวยการจะไปสอนจระเขใ หวายนํา้ ไมต อ งไปหว งมนั หรอก หว งตวั คณุ หญงิ เองก็แลว
กัน ถา ไอแหวง พรวดพราดออกมาเมือ่ ไหร. ..หาทีห่ ลบไวก อ น อยา ยืนประจนั หนา อยางท่แี ลวมา”
ดารนิ ตวดั หางตาผา นใบหนาของเขาอยา งไมพอใจ แตพรานใหญไ มส นใจ
ไมก นี่ าทหี ลงั จากนัน้ ทกุ คนก็ไดยนิ เสยี งนํ้าตกขนาดใหญ แวว กระหมึ่ มาใหไ ดย นิ
ทิศทางไปของไอแหวง ...ใกลกับเสยี งนํ้าตกนนั้ เขาไปทุกขณะ รพนิ ทรบ อกนายจางทง้ั สองของเขา
ใหทราบวา ทตี่ ีนเขามนี ํา้ ตกใหญอ ยแู หลง หนึง่ ตนนาํ้ มาจากยอดเขาสงู ลูกเดียวกบั ทผ่ี านมาแลว
ไหลหลน่ั ลงมาเปน ชน้ั ๆ จนกระทงั่ ลงสูแอง กวางใหญตนี เนนิ ซง่ึ เปนตน สายของลําธาร
ปารอบดานทผ่ี า นไป เร่มิ เขยี วชอมุ ขนึ้ เปน ลาํ ดบั อดุ มไปดวยพวกเฟร น และกลว ยไม
ผเี ส้ือตวั ใหญๆ หลากสปี รากฏใหเ หน็ ชุกชุมขึน้ ทุกขณะ สลบั ไปกับดอกไมปา อนั ตระการตา
ธรรมชาติของพงไพรในละแวกนี้ เต็มไปดว ยชวี ติ ชวี า ตน่ื ตาต่ืนใจขนึ้ อันเปนธรรมชาติของปา ท่ีอยู
ใกลเ คยี งกบั แหลง นํา้ ทั้งหลาย แตกตางไปกบั ดงกนั ดารอนั แหงผากปานนรกทผี่ านมาแลว
ยง่ิ ใกลเขา มา เสียงกระแทกหนิ ผากย็ ง่ิ ดงั สนั่น ละอองนํ้าโปรยปลวิ มาเยน็ ฉํา่ ปกคลุมปา
รอบดานอยทู วั่ ไป เออื้ งผงึ้ กระเชาสดี า และชา งนา ว เกาะอยตู ามคาคบของไมใ หญ และเหน็ พราว
สะพรงั่ ละลานตาไปหมด พ้ืนดินอดุ มไปดว ยพวกวานสารพดั ชนิดออกดอกประหนึ่งจะอวดแขง
สสี ันกันอยูส ลอน
ครนั้ แลวไมน านนกั ทกุ คนกพ็ บตนเองอยูในระหวา งโตรกลกึ กวา งใหญ เบ้อื งหนา
กระแสนํา้ พุงเปนลํา กระโจนลงมาจากแกง ท่ลี ดหลนั่ เปน ชน้ั ๆ ละอองขาวเปนฟฟู อง กระทบกับ
แสงแดดยามเยน็ บังเกดิ เปน สรี งุ งามตา ชัน้ สุดทายทนี่ าํ้ ตกลงมา เปน ชะงอนกวางใหญสงู ประมาณ
15 เมตร กอ นทีจ่ ะเทลงมาสแู อง ซ่ึงมีระดบั นํา้ ตื้นเพยี งเอว แลวไหลลงเบ้ืองตํา่ ตอ ไป มันเปน น้ําตกที่
งามเยีย่ มแหงหนึง่ และปรมิ าณนา้ํ ในยามนีก้ ม็ าก สายน้ําไหลตกลงมาเปนรูปโคง ราวกับฉากธารา
บดบงั หนาผาชะงอ น อนั เปน แนวตัดไดระดับ ราวกบั มอื สวรรคม าเนรมติ น้ันไว

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1102

รอยของไอแหวง และบรวิ ารของมันทง้ั สอง เดินตามทางดา นลงมายังแองน้าํ ตกแหงน้ี
แลว ก็อันตรธานหายไปอยางไมม รี อ งรอย ราวกับวา มนั จะละลายหายไปกบั นายน้ํา หรือมฉิ ะนนั้ กด็ าํ
ด่ิงลงไปชําแรกตนอยูใตก ระแสนา้ํ เบือ้ งลาง ทงั้ ๆ ท่ีบรเิ วณแอง นาํ้ นนั้ กม็ รี ะดบั ลกึ ท่สี ดุ เพยี งแคอก
เทา น้นั

ทกุ คนพบกบั ความอัศจรรยใ จอกี ครั้ง
รพนิ ทรก บั ไชยยันตล ุยขามแอง ไปยงั ฝง ตรงขา มเพ่ือตรวจหารอย สวนพรานพ้ืนเมอื งของ
เขาทั้งสามแยกยา ยกนั คน หาตามชายฝง ริมแองรอบๆ ลงไปจนกระทัง่ ปลายน้ําที่ไหลสูลาํ ธาร หากวา
มนั จะยดึ เปน ทางเดนิ ไปตามลาํ ธาร คงมีแตแ งซายคนเดียวเทานนั้ พอมาถึงแหลงนา้ํ ตก ก็ลงน่งั พกั
อยา งสบายใจบนโขดหินหนาตดั ราบเรียบตอนหน่งึ และดารินก็พลอยหยดุ พักวกั นํา้ ขึน้ ชโลมหนา
อยูทนี่ ่นั ดวย
หาหกนาทหี ลงั จากน้นั พวกทแ่ี ยกกนั ออกไปตรวจรอยก็กลับเขามารวมกันทีโ่ ขดหิน
กอนนัน้
“ถาไมเหาะ กด็ าํ ดินแทรกปฐพีไปเสียแลว!”
ไชยยนั ตค รางออกมา
“มันไมไดข า มไปฝง โนน หรอกหรือ?”
หญิงสาวถามอยา งเต็มไปดว ยความฉงนสนเทห เพอ่ื นชายโคลงศรี ษะทรุดตวั ลงนั่ง
พงั พาบ ถอดหมวกออกวกั นํ้าโกรกศีรษะ สวนรพนิ ทรส อบซักพรานของเขาท้งั สามท่ีแยกยายกันไป
ตรวจดรู อบๆ ทง้ั เกดิ เสย และจัน สัน่ หนาไดแตเบกิ ตาดกู นั อยา งงนุ งง
รพินทรก ดั ริมฝป ากแนน กวาดสายตาไปยงั บริเวณรอบดานอีกครงั้ อยา งใครครวญขนาด
หนัก แลว เบนมาจับจองอยทู ีแ่ งซายเขม็ง...แงซายผบู ดั นนี้ ั่งกอดเขา มองดสู ายน้าํ ตกท่ีไหลหล่ันลง
มาเปนชอ งชน้ั จากเบ้อื งบนลบิ ๆ ข้ึนไปอยา งใจเยน็ และดูจะไมอ าทรตอส่งิ ใดอนั ผดิ ไปกวา อาการ
ของทกุ คนในขณะนี้ ใบหนา สีทองแดงราวกับภาพแกะสลกั น้ันอยใู นอาการเคล้ิมภวงั ค ลมเย็นจาก
ผาน้าํ ตกพัดเสน ผมหยิกหยกั ศกปกทายทอยปลิวไสว
เขากาวชา ๆ เขาไปหยดุ ยืนอยตู รงหนา ชาวดงผลู กึ ลบั ตน่ื จากภวังค และกพ็ อดหี ันมา
สบตา
“นายบอกฉันซิ ไอแหวงเหาะ หรอื วาดําดนิ ?”
เขาถามเบา แตเ ครียด
“ชา งไมใ ชนก และชางก็ไมใ ชไสเ ดอื น...”
เสยี งหา วกงั วานนั้น ตอบเขามาราบเรยี บ แลว โดยสหี นา ตายอนั เปน คุณลกั ษณะเดมิ อดตี
นายทหารกองโจรกะเหร่ียงชม้ี อื ไปยังหนาผานํา้ ตกชนั้ สดุ ทา ย กอ นท่ีกระแสน้ําจะกระโจนลงมาสู
แอง

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1103

“ทีน่ ัน่ ภายใตสายน้าํ ทกี่ ระโจนจากแกง ลงมาสูแอง ในชวี ติ แหงความเปนเจา ปาของผู
กอง ไดผ านนา้ํ ตกเขานางนม้ี านบั คร้ังไมถว นแลว ผูก องเคยคดิ เหมือนผมบา งหรอื ไม? ”

รพนิ ทรจอ งไปทีผานํ้าตก แลวหนั ขวับมาจอ งแงซายอกี ครงั้ อยางรวดเรว็ ตาเปน ประกาย
ลุกแวว

“คิดวา ยังไง?”
“ใตสายนาํ้ ตกที่เปน มานบงั ไว เปนปากถ้าํ ใหญ ลึกและกวา ง เปนชองทางตัดเขา ไปใต
ภูเขาลูกน”้ี
พรานใหญก ล้ันใจ เอย ลอดไรฟน ออกมาดว ยเสยี งท่พี ยายามใหเ ปน ปกตทิ ส่ี ดุ วา
“และน่นั กค็ ือทางดา นลับ เชอ่ื มตดิ ตอ ระหวา งปานอกกับหุบหมาหอน งั้นใชไหม?”
“ครบั ”
ไมทันจะขาดเสียงแงซาย รพนิ ทรก ็ขยุมไหลเ จาคนดง กระชากยืนข้ึนงางหมดั ขึน้ เตม็ ลา ...
หมัดของเขาคา งชะงกั อยเู พียงแคน ัน้ เอง เพราะมใี ครคนหน่งึ แทรกกลางเขามาอยา ง
รวดเรว็ งางหมดั ข้นึ เหมอื นกนั สหี นา ขงึ ขงั เอาจรงิ เอาจัง
“ถา คณุ ตอ ยนอ งชายของฉัน”
ใครคนน้ันก็คอื หมอมราชวงศห ญงิ ดารนิ วราฤทธ์ิ นั่นเอง บดั นี้ชกู ําปน ลอยวนอยู
ตรงหนาของเขา แตน ัยนต ามีแววยิ้ม
“ฉันก็จะตอ ยคณุ เหมอื นกนั เอารึ?”
รพนิ ทร ไพรวลั ย ยืนตวั สนั่ เทมิ้ หนาแดงกา่ํ อึดใจใหญก ็ลดมอื ลงจากการทค่ี ้าํ คอแงซาย
ไว สหี นา และอาการของเขาสอ ชดั วา พยายามจะสะกดกล้นั ความรูสึกไวอ ยางยากเย็นท่ีสดุ ไมพ ดู
อะไรอกี เลยจนคําเดยี ว
รพินทรหันหลงั กลบั ควา ไรเฟล กระโดดโครมลงไปในแองนา้ํ แลว เดนิ ลุยตรงเขาไปยงั
ตาํ แหนง น้าํ ตกที่พงุ เปน ลาํ ลงมา สาํ รวจหาลูท างอยูอดึ ใจ ทกุ คนก็เหน็ รา งของเขาฝาสายนํา้ ตกหาย
ลับเขา ไปทางมุมหนง่ึ โดยไมส นใจกบั เสยี งรองตะโกนถามของไชยยนั ต
ครใู หญตอ มา ก็โผลผา นสายน้ําตกออกมาใหเ หน็ อกี ครั้ง กายเปย กโชกไปหมด เดนิ ลยุ น้าํ
กลับมาทเี่ กา พอถงึ ก็สะบดั นาํ้ ออกมาจากตัว ชาํ เลอื งมองดหู นาแงซายนดิ หน่งึ แลว พูดกบั นายจาง
ต่ําๆ วา
“มีดานลับซอ นอยูใ ตชะงอนน้ําตกนนั่ !”
บอกเพียงแคน้ี เขากพ็ ยักหนากบั เกดิ ใหสงยามหลังประจําตัวมาให เลอื กไดเ สอื้ ผาท่ี
เตรียมมาอีกชดุ หน่ึง เดนิ หางออกไปกําบังหินใหญผ ลดั ชุดทีเ่ ปย กออก พอผลดั เคร่ืองแตง กายชดุ
ใหมเ สรจ็ เรยี บรอย น่ังลงสบู บหุ ร่อี ัดควันหนกั ๆ อยคู นเดียว ไชยยนั ตกบั ดารนิ กเ็ ดนิ ตรงเขา มาหา
ไชยยนั ตเต็มไปดวยอาการตนื่ เตน

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1104

“หมายความวา ยังไงกนั น่ี แปลวาเราคน พบดานลบั อันเปนทางติดตอระหวา งปา นอกกับ
หุบหมาหอนแลวใชไ หม ไอแ หวงใชท างนหี้ ลบเราเขา ไป?”

พรานใหญห วั เราะหๆึ ขวางบหุ รีท่ ีเ่ พ่งิ จะจดุ สบู ไดสองสามอึก กระเดน็ ลงไปกับโขดหิน
เสยี งของเขาสะเทือนไปดวยความรูส กึ

“ครับ! แตเ ปน การคน พบทเี่ กอื บจะสาย คนของเราหลายคนตอ งลม ตายลง คณุ ชายขา
เกือบขาด ผมเองหรอื คุณหญิง เมื่อใกลเทย่ี งท่ีแลว มานี่ก็เกือบตาย ผมไมเ ขาใจจนกระทง่ั เดยี๋ วน้ีวา
เจา แงซายตวั ดคี นโปรดของคุณหญงิ ทําไมถึงอมพะนาํ ไวจ นกระท่งั บดั น้ี มนั รจู กั ดา นลับใตนํ้าตกนี่
ดมี าต้ังนานแลว และมนั กร็ อู ยูทกุ ขณะวา พวกเราผจญกบั ปญหาวาดานลับนัน้ อยทู ี่ไหน ทําไมมันถึง
น่งิ อุบไว เพ่ิงจะมาบอกเอาวินาทีสดุ ทายน่ี เม่อื คราวทเ่ี ราตามมนั มาครงั้ กอ น เราก็ไมหลงรอยเสียจน
ตองเดินยอ นกลบั ไปที่แคมป มันกน็ าจะบอกแลว วา ดา นลับ หรอื ทางฉกุ เฉินของไอแหวงอยู
ตรงไหน”

แลวเขากห็ ันไปจอ งหนาหญิงสาวดว ยดวงตาลุกวาว ถามเกอื บเปน ตวาดวา
“ทาํ ไมครับ คุณหญงิ ? ทําไมถงึ เปนอยางนี้ คุณหญิงอธิบายใหผมฟงหนอยไดไ หม ใน
ฐานะทคี่ ณุ หญิงก็บอกผมเองวา รักมันราวกับนอ งชาย ตอสูปอ งกนั และออกรับแทนมนั มา
ตลอดเวลา”
หญิงสาวสงยมิ้ หวานระร่นื มายังความเกรยี้ วกราดขนุ มวั ของเขา ทรดุ ตวั ลงคกุ เขา ตรงหนา
สายตามกี ระแสวิงวอนและปลุกปลอบ เอ้ือมมอื มาจับแขนเขาไว พดู เสียงเบาออนหวาน
“อยา เกรยี้ วกราดนักซคิ ะ รพนิ ทร ระงับอารมณของคณุ ไวบ าง อยางนอ ยกน็ กึ วาเห็นแก
ฉันเถอะ ฉนั เหน็ ใจเหมอื นกนั วา คณุ โมโหแงซายมาก ฉนั เองกส็ อบถามเขาในเร่ืองนแ้ี ลว คณุ จะเช่ือ
หรอื ไมกต็ ามเถิดนะ แตฉ ันเชือ่ แงซาย และไมคดิ วา เขาจะมลี กู ไมซ อนเงอื่ นอะไรกับคณุ เลย
นอกจากความซือ่ ”
“ความซอ่ื ?”
พรานใหญรอ งออกมาเกอื บจะเปนตะโกน แลว เคน หวั เราะ หลอ นไมเคยเหน็ เขานา กลัว
เหมอื นครง้ั นม้ี ากอ น
“ไหนมันบอกคณุ หญิงวายงั ไง?”
“เขาบอกวา เขาไมไ ดรมู ากอนเลย วา มดี า นลบั อยูใตผาน้าํ ตกนัน่ ”
หลอนพูดออนโยน เอาอกเอาใจ ใบหนายังคงรน่ื อยูดวยรอยยิม้ ปลอบโยน
“เขาเลาใหฟง วา เมือ่ คืนนเ้ี ขาฝนไป...ฝนวา ตามไอแ หวง มาถงึ ผาน้าํ ตกนี่ แลวเหน็ มัน
หลบเขาไปในถ้าํ ใตส ายนา้ํ ตกนน่ั ซ่งึ เขาก็ยังไมแ นใ จนกั วา มันเปนทางดานซอ นอยใู ตน าํ้ ตกนนั่ จรงิ
หรือเปลา เม่ือคณุ ลองบกุ สายนํา้ เขา ไปพบ มันกก็ ลายเปน ความจรงิ ข้ึนมา เขาไมไดมเี จตนาจะปด บงั

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1105

อําพรางมาแตต น เลย แงซายเปน คนแปลกๆ อยางนีเ้ องแหละ คณุ กน็ าจะรดู ีอยแู ลว เขาเปนคนผกู พนั
อยกู บั ความฝน และมกั จะฝน ไดแมน ยาํ เสมอ”

“เชื่อมันซิ ไอค นขฝี้ นคนนนั้ !”
รพนิ ทรต ะคอกอยา งพลงุ พลา น ควกั บหุ รอ่ี อกมาคาบใหม มือสั่น ไชยยันตหวั เราะเบาๆ
รบี ควักไลทเ ตอรอ อกมาจุดใหอยางเอาใจ พรานใหญร สู กึ ตัวในอารมณฉนุ เฉยี วรนุ แรงของตัวเอง
ยกมอื ไหวไชยยันตแลว ฝน หวั เราะแคนๆ กลาวเสยี งออ นลง
“เอาละครับ ผมพยายามจะเชื่อตามท่ีคุณหญงิ บอกน่ี แตข อใหรูไวด ว ยวา ถา แงซายฝน
อยางนเี้ สยี แตเนิ่นๆ พวกเราจะไมต อ งเหนอื่ ยยาก เปลอื งเวลา เปลืองชีวิตและขา วของไปมากมายถงึ
เพยี งน้ี ไอแ หวง เกมไปนานแลว กรณุ าไปเตือนหมอนั่นเสยี ดว ยวา คราวหลงั ถาเกิดวิกฤติการณ
อะไรขน้ึ ขอใหห มอฝน ทนั ตอเหตกุ ารณห นอ ย อยา ฝนเอาในเวลาเกอื บสายอยา งนี้ ผมนะ ไมอยากจะ
พดู อะไรกับพอ นอ งชายของคณุ หญิงคนนอ้ี ีกแลว เขมน เตม็ เหนยี่ วมาตง้ั แตต อนท่ีหลอกใหเ ดนิ หลง
ตามรอยเมื่อบา ยนี้แลว มนิ า ละ พอมาถงึ ท่นี ่ลี งนั่งสบายใจเฉบิ ปลอ ยใหพ วกเรางมกันเสยี อกี ยัง
สงสัยอยนู วี่ า ถา ไมเคน ออกมา หมอจะทาํ เปนทองไมร รู อ น อุบน่ิงไวน านอกี สักเทา ไหร? ”
“แตถ ึงอยา งไร เขากบ็ อกใหค ณุ รไู มใ ชหรอื แมว าจะเปน วนิ าทสี ุดทาย”
ดารินแยงเบาๆ เอยี งคอยม้ิ รพนิ ทรอ ้ึงไปนาน แลวถอนใจเฮอื ก
“ครบั มนั บอกเพื่อแกโงข องพรานใหญ ภายหลงั จากรอดูเชงิ จนแนใ จแลววา ถา มนั ไม
บอกก็โงงมอยนู เี่ อง เกงมาก เจาแงซายคนน”ี้
“โธ รพินทร คณุ กค็ อยคิดเอาแงเอางอน ถอื เหลยี่ มถือเชิงอะไรกับแงซายอยูอยางนนี้ ี่นา
ถงึ ไดมองเขาในแงร า ยอยตู ลอดเวลา ทาํ ไมไมม องเขาในแงด บี า ง ถา ไมม ีแงซาย ปา นนคี้ ณุ กย็ ัง ‘งม’
อยนู ัน่ เอง วา ไอแ หวง ‘เหาะ’ หรอื วา ‘ดําดนิ ’ ไปทางไหน”
รพินทรคอแข็ง พดู อะไรไมอ อก
“ผมอยากจะขอรอ งคุณเรื่องนเี้ หมอื นกนั ลืมเสียเถอะ รพนิ ทรมาวา ถงึ แผนการตอ ไปของ
เราดีกวา เดย๋ี วนเ้ี รารดู านลบั นนั้ แลว และรแู นดว ยวา มนั เพ่ิงจะอาศยั ทางนน้ั หลบเราเขา ไปในหุบ
หมาหอนหยกๆ นี่เอง ประตชู ัยเหน็ อยูแคน แ้ี ลวไมใชรึ?”
ไชยยนั ตต บไหล เอย เปน งานเปน การมา ภายหลงั ตรึกตรองอยคู รูใ หญ เขาก็บอกวา
“ลงรทู างแบบน้ีแลว กง็ ายทส่ี ดุ แลว ครบั แตจะอยางไรเสียสาํ หรับวนั น้ี เราคงตามมันไม
ทันแลว นีก่ ็เยน็ เต็มที ถา คํา่ ในหบุ หมาหอนจะไมเ หมาะ คืนนี้พกั ท่นี ส่ี ักคนื พรุง นเ้ี ชาคอยตามมนั
ไป”
นายพนั ตรนี อกราชการยกนาฬิกาขอมือขน้ึ ดู ขณะน้นั เปนเวลา 15 นาฬิกาตรง ความมืด
สลัว กาํ ลงั โรยตัวลงมาปกคลมุ ปา รอบดาน เสียงนกยูงท่ีไมเคยไดย นิ กันมาเปนเวลานานรองแวว ลง

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1106

มาจากยอดไมส ูงส่ังสนธยา รอบดานแซระงมไปดว ยเสียงจักจ่ันลองไน คละระคนไปกบั เสียงน้ําตก
กระทบแกง หนิ อกี ไมน านนักปา ทั้งปา กม็ ดื สนิทลงแลว

“ถางนั้ รบี หาชยั ภูมทิ จ่ี ะพกั คนื น้ีเถอะ ตรงนี้คงไมเ หมาะเพราะใกลนํ้าตกเกินไป นอกจาก
กลางคืนจะถกู ละอองนํา้ หนาว เสียงนาํ้ ตกจะทาํ ใหเ ราไมไ ดยนิ เสยี งอ่นื ๆ”

รพนิ ทรล กุ ข้ึนยนื ตะโกนบอกกับคนของเขา ตอจากนน้ั อกี เพยี งครูเดยี ว คายพักนอน
ช่วั คราวก็ถกู เลือกขนึ้ บนริมฝง ธารนา้ํ ดา นเหนือ หา งจากแองนา้ํ ตกประมาณสามรอ ยเมตรใน
ระหวางวงลอ มของกลมุ โขดหินกอ นใหญๆ ผาพลาสติกหนาปรู องพื้นสําหรบั นอน อีกผืนหน่ึงบาง
กวา...ขึงสีม่ มุ กันนาํ้ คา ง ถา ฝนไมเทลงมาในคืนนี้

ท่แี รมคนื แบบงา ยๆ ของคณะท้งั เจด็ คน กไ็ มม ีอะไรขลกุ ขลกั เดอื ดรอน ตา งชว ยกันคนละ
ไมค นละมอื อยางคลอ งแคลว เคยชนิ ไมก ีอ่ ึดใจบริเวณนนั้ กก็ ลายสภาพเปน ทพี่ กั สําหรบั คนื นไ้ี ด
อยา งปลอดภยั และมคี วามสขุ เทาทจ่ี ะเปน ไปได

ดารินคงไมท งิ้ นสิ ยั เกา อนั แกไ มห ายของหลอ น น่นั กค็ ือขาดนํา้ ไมได เพราะฉะนน้ั หลอ น
ปลอดโปรงเปนพิเศษ เมอ่ื คา ยพักแรมคนื ไดถกู กาํ หนดข้ึนใกลเคยี งกบั บรเิ วณแหลงนา้ํ อันนาอาบ
เหงือ่ ไคลอนั เกดิ จากความสมบกุ สมบันมาตลอดทง้ั วนั นนั้ ยังพอทาํ เนาสําหรับหลอน แตต อนท่คี บื
คลานเขาหาโขลงไอแ หวงในดงผากเมอ่ื ตอนบายนี้ ขยุ ผาก และใบไมบางชนดิ ทําใหหลอ นกระวน
กระวาย และคนั คะเยออยูจนกระทั่งบดั นี้ ตลอดทางทีเ่ ดนิ มากอ นทจ่ี ะถึงแหลงน้ําตก หลอนยังแอบ
เปนทุกขอ ยูคนเดียวเงยี บๆ วาหลอ นจะมีโอกาสอาบนาํ้ ไดท ีไ่ หน ซ่ึงมนั จะตอ งเปนสง่ิ ทท่ี รมานอยาง
ท่สี ุด พอเหน็ แหลง น้ําตกอันใสสะอาดรนื่ รมย และรแู นวาจะตองพกั ท่ีน่ี หญงิ สาวก็มคี วามรสู กึ
เหมอื นยกภเู ขาออกจากอก

ดังน้ันระหวา งทค่ี นอ่นื ๆ สาละวนอยกู บั การหงุ หาและจดั ท่พี ัก หญงิ สาวกห็ ยบิ ยา มหลงั
ข้นึ เหวีย่ งพาดบา บอกเปรยๆ ไปทางไชยยนั ตกบั รพนิ ทรผกู ําลังชว ยกนั ขงึ ผา กัน้ หลงั คาอยวู า

“อยา วาฉันนะ ขอลา งตัวสกั เด๋ยี วเถอะ ทนไมไหว คนั ยบิ ไปหมดท้ังตวั มา ยง้ันคืนนี้นอน
ไมไดแ น”

ไชยยนั ตจ ปุ าก โคลงหวั อดที่จะบน ออกมาไมไ ด
“คนอนื่ ๆ เขาชว ยกันทํางานตัวเปนเกลียว ตัวเองไมช ว ยอะไรสกั อยา ง มิหนาํ ซ้ํายงั จะมา
เปน ภาระใหอ กี นแี่ ปลวาไมใ ครก็ใครสกั คนตอ งเดอื ดรอ น ไปคอยนงั่ ถือปน เฝา อตี อนเธอลงสระ
สนานอกี ละซ”ิ
“ไมตอ งหรอก”
นักมานษุ ยวทิ ยาสาวบอกมาออยๆ ฝน ย้มิ
“ฉันไมไ ดไ ปอาบไกลทีไ่ หน แคห ลังกอนหนิ ใหญนีเ่ อง หา งไมถงึ 20 กา ว บอกใหพวก
เรารไู วท ุกคน ใครอยาเพิง่ โผลอ อกไปทางดา นหลงั กอนหนิ ลูกน้ีกแ็ ลว กนั รับรองวาไมเกนิ สบิ นาท”ี

[e-book] เพชรพระอุมา by Sonyalee ([email protected])

1107

วา แลว หลอนก็ผละเดนิ ออ มหินใหญล ูกน้นั ลบั หายไป ไชยยันตหวั เราะหๆึ หนั มาสาย
หนากบั พรานใหญ บนพํา แตรพินทรบอกมาเบาๆ วา

“นาเห็นใจหรอกครับ ตอนคลานกบั ผมเขา ไปในดงผาก เธอโดนขุยผากทั้งตัว ขนาดผม
เองยังทนแทบไมไหวเลย แตช วยเตือนใหร บี อาบรีบข้นึ กด็ ี นํา้ ลำธารในปา พอหมดแสงแดดลงแลว
ตามปกติแลวเขาไมอาบกนั มันเยน็ มากมักจะเปน ไข คุณหญงิ ชอบแชนาํ้ นานๆ เสยี ดว ย”

ไชยยนั ตต ะโกนบอกเพ่ือนสาวไปตามคําแนะนําของรพนิ ทร เสยี งหลอนรับคาํ มา ครู
เดียวรา งของราชสกลุ สาวก็โผลกลับเขามารวมกลุมตามเดิม เปล่ยี นเส้ือผา ชุดใหมเ รยี บรอย สหี นา
สดชนื่ ผอ งใสข้นึ

กอนขาวสกุ รพนิ ทรส่งั ใหค นของเขานาํ กง่ิ ไมแ หง มาสะเรยี งรายไว ลอ มทิศทางตางๆ ที่
จะนําเขามายังตําแหนงพกั นอนทุกดา น

“คืนนี้พวกเราจะนอนกันหมดทกุ คน ไมต อ งมีใครอยยู าม เตรียมกําลงั ไวสําหรับพรงุ นใี้ ห
เต็มท”ี่ เขาบอก

ไชยยนั ตก วาดสายตาสํารวจไปยงั ปาทบึ รอบดานอยางไมไ วใจ แลว ถามวา
“วันน้เี ราเพลยี หนกั กนั หมดทกุ คน อะไรมนั ยอ งเขา มา เราจะไดย นิ กันหรอื ”
พรานใหญบยุ ปากไปยังรว้ั กงิ่ ไมแหง เหลา น้ัน
“นนั่ คอื ยาม หรือสญั ญาณเตือนภยั ใหเ ราไดย นิ ครับ กงิ่ ไมแหงจะลนั่ ขึ้น ถา มอี ะไรยอ ง
ผานเขามา มนั ดังพอที่จะปลกุ เราได แลว กอ นนอนคืนน้ี ผมจะเอายาฆา แมลงหยอดไวร อบๆ บริเวณ
ทเี่ รานอน กลน่ิ ของยาชนิดนี้แรงมาก ไมว า จะเปน สตั วอ ะไรไดก ลนิ่ เขา ก็จะเปด หมด ไมกลา เขามา
ใกล ไมต องหว งหรอกครับ เวลาผมนอนในปาคนเดยี ว โดยไมม ยี าม ผมก็ใชแบบนมี้ าตลอด ไมเคย
ปรากฏวา จะมอี ะไรแผว พานเขา มาเลย หลบั ไดอยา งสบาย”
ขา วสกุ กเ็ ปน เวลามดื สนิทพอดี ตางลอมวงกินกนั รอบกองไฟใหญทกี่ อ ไวเพียงกองเดียว
สําหรับใหค วามอบอนุ พอความมดื คบื คลานเขา มา ความวังเวง และหนาวสะทานก็ครอบงาํ ไปทวั่
ไมตอ งสงสัยวา มนั จะตอ งเปน อีกคนื หนึง่ ทห่ี นาวเยน็ อยางทารณุ ทส่ี ดุ โดยสง่ิ แวดลอมของภูมิ
ประเทศเชน นี้ ตา งหอ ตวั อยใู นเสื้อกนั หนาวลอมวงผิงไฟ
ไชยยนั ตง ดั บรน่ั ดอี อกมารินแจกจายใหทุกคน แมก ระทง่ั พรานพนื้ เมอื งของรพนิ ทรแ ละ
แงซาย

ระหวา งดม่ื กาแฟ รว มกลุม สนทนากันเบาๆ กอนเขา นอน เสยี งเสอื มารองคํารามอยทู าง
ตอนใตของลําธารอยสู องสามคร้ังแลวก็เงยี บหายไป ตอ มากม็ เี สยี งเหา หอนของหมาจง้ิ จอกแวว ลง
มาจากยอดแกง นํ้าตก แยกหา งกนั ไปคนละทศิ ชวี ติ ของปาใหญไพรทบึ กาํ ลังเรม่ิ ตนไหวตวั ตามปกติ
สภาพของมันยามราตรี ดารินปฏบิ ัติหนาทปี่ ระจําของหลอ นโดยไมหลงลืมแจกยาสกัดไขใหทุกคน
ในคณะ

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1108

ไชยยนั ตเ ปดไฟฉาย สอ งกราดไปทางแกงนํา้ ตก และราวปา ใกลเคียงท้ังสองฝง
“สมมตวิ าคืนน้ี ไอแหวงยองผา นดา นลบั ยอนกลับออกมา เราจะไดยนิ กันหรอื ไมน ”่ี
“ผมคิดวา มันไมย อนกลบั ออกมาในคนื นแี้ นน อน มนั เจบ็ หนักไป กําลงั หาที่ซอนหลบตวั
เพื่อใหพ นจากการตามของเรา อีกอยา งหนงึ่ ...มันก็คงไมคดิ ดวยวา เราจะคน พบดานลับนเี้ ขา”
จอมพรานตอบ หร่ตี ามองตามแสงไฟฉายท่กี ราดอยูไปมาของนายจา ง อยางไรกต็ าม ไชย
ยนั ตย อ มตระหนกั ไดว า พรานใหญเ ลือกท่ีนอนไดร ัดกุมเหมาะสมดมี าก เพราะนอกจากจะเปน
แหลง อบั ลมปลอดจากการยอ งเขามารบกวนของสตั วรา ยในเวลากลางคืนแลว ยงั มีชอ งทางพอที่จะ
มองสํารวจไปยงั บริเวณดานลับท่ซี อ นอยูใตสายน้ําตกไดท ุกขณะ ไมม ีมมุ ไหนบัง นบั วาเปน ทม่ี ่นั
คุมเชงิ สกดั ปากทางนั้นไวในรศั มที ี่จะควบคมุ เหตกุ ารณไ ดโ ดยงาย หากไอแ หวงจะใชทางลบั นนั้
เดนิ ยอนรอยออกมาอีก ในระหวา งแรมคืนกนั อยู
“ขอพิจารณาหรือเหตุผลพ้นื ๆ ดูเหมือนจะนํามาใชก บั ไอแหวง ไมไดเ ลย อยางนอ ยท่ีสุด
เหตุการณท ผี่ า นมาแลว ก็นา จะเตอื นเราไดด ี สิ่งใดกต็ ามทเี่ ราไมค ิด หรอื ไมเ ช่อื ไอแ หวงมกั จะฉวย
โอกาสเสมอ”
ดารินเปรยขนึ้ เบาๆ เปน การแสดงความเหน็ มากกวาเจตนาทจี่ ะคานเขาโดยตรง
“ถามนั ยอนกลบั ออกมาคนื นี้ เราตองไดย นิ เสียงครับ นายหญงิ ”
จันตอบหลอ นมาแทน
“ดานลบั ใตผ าน้ําตกนน่ั เปน ยังไงบา ง รพินทร?”
ไชยยนั ตถามตอ มา เปาควนั บุหรี่ลงตาํ่ พรานใหญช าํ เลอื งหางตาไปทางแงซายอีกแวบ
หนึ่ง กะเหรย่ี งหนมุ รา งยักษ บัดนีน้ อนตะแคงขดตวั หันหลงั ให หางออกไปทางดานซา ยใกลก ับ
กอ นหิน มผี าขาวมา เกา ๆ พนั อยรู อบหนา หลงั จากกนิ ขา วเสร็จ แงซายไมไ ดเ ขา มารวมกลุมอยดู วย
หากแตปลกี ตวั แยกไปลม ตวั นอนทันที
“เปน ปากถ้ําลกั ษณะแปลกมากทเี ดยี วครบั ไมกวา งใหญน กั แตก ็ขนาดทชี่ า งสองตัวเดนิ คู
กนั ผานเขาไปไดอยางสบาย ผมยงั ไมไ ดสาํ รวจดลู ะเอียดนกั ตอนน้ันกไ็ มไดเ อาไฟฉายตดิ ตวั เขา ไป
ดวย มองเห็นอะไรไดเ พียงตะคุม ๆ เทานนั้ เพราะสายนาํ้ ตกหนาทึบ เปน ฉากบังแสงสวางจากขา ง
นอกไว ลักษณะขางในมันจะเปนยงั ไง หรือนาํ ทางไปยงั ทางออกทไ่ี หนบางกย็ งั เหลอื ทจี่ ะเดา”
อดีตนายทหารปน ใหญ เมม รมิ ฝปากองึ้ ไปครู ดารนิ กเ็ อยขนึ้ อยางพรั่นใจวา
“นาคดิ มากนะ ถ้าํ ลึกลบั ใตภ เู ขาใหญท ง้ั ลกู มิหนําซ้ํายงั มสี ายนํ้าตกเปน ฉากอาํ พรางซอ น
ปากถาํ้ ไวอ ยา งนี้ ขณะท่คี ลําทางกันเขาไปใครจะบอกไดบางวา เราจะเผชญิ กบั สิง่ ที่คาดคิดไมถึง
อะไรบาง”
“ขอน้ี ไมมีอะไรจะตองระแวงนกั หรอกครบั ”
รพินทรต อบตา่ํ ๆ เอื้อมมอื ไปรนิ กาแฟจากหมอ

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1109

“ลงเรารแู นวา ไอแ หวง ใชเปน เสนทางเดนิ เขา ออกในระหวา งปา นอกกบั หบุ หมาหอน ก็
แปลวา มนั จะตอ งเปน ทางเดนิ ท่ีปลอดภัยไดเ พยี งพอ ชางผานไปได เรากต็ องผานไปไดอยางสบาย
ถา เปนหนทางอันตราย สตั วใ หญขนาดชา งจะไมใ ชเ ปนเสนทางเดนิ ผานเขา ออกอยางเดด็ ขาด”

พลางเขาก็ยม้ิ เกรียมๆ ออกมานิดหนงึ่ บุยปากไปทางแงซาย
“และทีส่ ําคญั ทส่ี ุดก็คอื เรามีมัคคเุ ทศกน ําทางอยา งดีอยนู น่ั แลว แงซาย!”
“แตเขากบ็ อกกบั ฉนั วา เขาไมเ คยเดนิ ในเสนทางนมี้ ากอน”
ดารินแยงเบาๆ
พรานใหญห ัวเราะหๆึ จบิ กาแฟ ตาเปน ประกายวาวจบั นง่ิ อยทู ีร่ า งอันนอนขดของเจา ชาว
ดงผลู กึ ลับ
“มนั จะเคยเดนิ หรือไม จะเคยรทู างหรอื ไมร ู มนั กจ็ ะตองเปนคนนาํ ทางเราพรงุ นี้ และ
จะตอ งนาํ หนา ทุกครั้งไปจนกวาเราจะไดตวั ไอแหวง ”
“คณุ จะไมบีบบังคับแงซายเกนิ ไปหรือ?”
“คณุ หญงิ จะเขาใจอยางนั้นกไ็ ด”
เปนเสียงตอบกราวๆ เฉยี บขาด ดารนิ น่ิง ไมไ ดโตแยงอะไรอีก
“ระดบั นาํ้ ลึกสกั เทา ไหร หลังมา นนา้ํ ตกเขา ไปจนกระทงั่ ถงึ ปากถ้ํา?”
ไชยยนั ตส อบถามตอ มา
“กป็ ระมาณแคคอครบั จากมานนํา้ ตก เปน บรเิ วณวังนาํ้ ลกึ เขาไปอีกราว 20 เมตร กจ็ ะถึง
ผนังผา ปากถํ้าอยใู นตาํ แหนง ใจกลางของผนังผากลางระดับของมา นน้ําตก มีกอนหนิ สลบั เปน ชนั้
เหมือนข้นั บนั ไดใหไ ตขน้ึ ไปถงึ ปากถาํ้ ไดอยางสบาย แตล ่นื มาก”
“แปลวา เราจะตอ งฝาสายนา้ํ ตก และเดินลยุ ลอยคอเขาไปจนถึงปากถาํ้ น่ันเปย กโชกไปทง้ั
ตวั ซิ”
“กต็ องโชกกันละครับ กอ นจะไปถึงเวง้ิ ขา งในได สัมภาระติดตวั พวกเราชนดิ ไหนทจ่ี ะ
ยอมใหเ ปยกนาํ้ ไมได ก็เหน็ จะตอ งคลุมผา พลาสติกไว ลําเลยี งกนั เขา ไป แตพ รุง น้ผี มจะลองสํารวจดู
อกี ครั้ง เผอื่ จะพบวา มีทางไหนบางไหม ทเี่ ราจะลอดเขา ไปใตม า นนํ้าตก โดยใหเ ปย กนํ้านอยท่สี ดุ
มนั อาจมที างบา งก็ได ตรงบรเิ วณชายนํ้าตกริมใดรมิ หนง่ึ ”
“กะครา วๆ วา กําแพงภูเขาทกี่ ั้นระหวางปานอกกบั หบุ หมาหอน ขนาดแคบท่ีสุดโดยตดั
ดิง่ เปน เสนตรง กต็ อ งเปนระยะทางไมต ่ํากวา 5-6 กิโลเมตร กวาจะทะลุถงึ กัน มิแปลวาหนทางในถา้ํ
ลับนี่ เปน ระยะยาวตง้ั 5-6 กโิ ลเมตรท่ีเราจะตอ งมะงมุ มะงาหรา ราวกบั เดนิ ใตบ าดาลรึ”
“ขอน้ี ผมก็กาํ ลงั คิดอยเู หมอื นกนั ครบั ”
รพินทรตอบอยา งไตรตรอง รว้ิ รอยกงั วลปรากฏข้นึ ในแววตาของเขาไมผ ดิ อะไรกบั ไชย
ยันต

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1110

“แตถ ึงอยา งไรกอ็ ยางท่ไี ดเ รยี นแลว ถาทางนีเ้ ปน ทางดา นของชา ง การเดินตามรอยของ
เราก็คงจะไมมอี ปุ สรรคอะไรมากนกั ผมไมอยากจะเช่ือวา ถํ้านีจ้ ะเปน อโุ มงคทบึ ใตภเู ขาท่ีตัดด่งิ ไป
ในความมดื จนกระท่งั โผลออกอกี ดา นหน่งึ รวดเดียว อยางนอ ยทสี่ ุดมนั จะตอ งผา นโตรก หรือหบุ
เหวทม่ี าปากอยบู นสว นใดสว นหนึง่ ของลกู เขาดานบน พอใหอากาศและแสงสวางสองลงมาใหเ หน็
ไดบางเปน ระยะไป หนทางขางในกต็ อ งกวา งใหญพอประมาณทีเดียว มา ยงน้ั ชา งจะเดนิ ผานไมไ ด
ท่ีผมประหลาดใจอยางที่สดุ ก็คอื ในชีวิตการทองเทย่ี วสาํ รวจแถบนม้ี าเปนเวลา 5-6 ปข องผม ผมคน
ไมพบมากอ นเลยวาจะมหี นทางลบั ใตภ เู ขา ขนาดทช่ี างทง้ั โขลงใชเ ดินผานเขา ออกได ท้ังๆ ที่
พยายามคน มาเปน เวลานาน กระทงิ ตวั ทผ่ี มยิงในปานอก แลวมาตามพบตัวโดยบงั เอญิ ในหุบหมา
หอน กค็ งจะตอ งอาศยั ดา นลบั ตรงน้ีแหละแอบหนเี ขามา”

“เอาละ พรงุ นกี้ ค็ งจะเหน็ ชดั กนั ออกไป” ไชยยันตว า

ทงั้ สามคุยกันอกี ครเู ดียว พอสองทมุ เศษๆ ความงว งกย็ า งกรายเขามา ประกอบกับความ
อดิ โรยออนเพลยี ท่ีบกุ หนกั กนั มาตลอดท้งั วัน ตางชวนกันนอนและเขาประจาํ ทภ่ี ายในอาณาเขตปู
ลาดของผา พลาสติกแคบๆ ซง่ึ พอจะนอนเบยี ดกนั ไดเ จด็ คนพอดี

ดารนิ ถกู กาํ หนดใหนอนอยตู รงกลาง ในระหวางขนาบซายของพรานใหญ และขวาของ
ไชยยนั ต เกดิ กับจนั นอนถดั ไปอีกดานหนงึ่ และแงซายอกี ดานหน่ึง กองไฟกอ ไวทางดานเหนอื
ศีรษะ ปลายเทาหนั ดา นเดยี วกันไปทางดา นผานาํ้ ตก อนั เปน ทิศทางสกดั ปากดานลบั ไรเฟลและไฟ
ฉายประจาํ ตวั ของแตล ะคน วางไวใ นตําแหนงทีส่ ามารถจะหยิบฉวยขึน้ มาใชงานไดท นั ทโี ดยไม
สับสนขลุกขลัก ใชยา มหลังเปนท่หี นนุ ศรี ษะ

เสยี งนกกลางคนื รอ งปก ๆ อยเู ปนจังหวะ นานๆ เกงจะรอ งเปกแหวกความเงียบมาสกั ครง้ั
หนึง่ สลับไปกบั เสียงจกั จ่ันเรไรปา และเสียงน้าํ สาดซาลงมาสวู งั วน ทกุ คนนอนฟงเสยี งดนตรีไพร
เหลา น้ัน ซ่งึ สะกดอยเู หนอื ความออนเปลยี้ เพลียแรง ไมชา ตา งก็หลับไปทา มกลางความหนาวเหนบ็
ไปทุกขมุ ขน

เหตุการณผ า นไปอยา งสงบราบคาบ จนกระทั่งทกุ คนตนื่ ข้ึนในเวลาเชาตรูของวันรงุ ขึ้น

ระหวา งทห่ี งุ หาอาหารเชา และจัดเตรยี มตวั ออกเดินทาง รพินทรค วา ปนเดินไปสาํ รวจที่
บริเวณแกงน้าํ ตกอกี ครงั้ พักใหญกโ็ ผลก ลับเขามา รา งกายเปย กนาํ้ โชกไปครงึ่ ตัว ขณะน้นั ขาวสกุ
พอดี

“ไมม ีทางอ่ืนทจี่ ะเขา ไปถงึ ปากถํ้านัน่ ไดเ ลย นอกจากจะลยุ นา้ํ ฝามานนํ้าตกเขา ไป”
เขารายงานกับนายจา งท้งั สอง
“ตรวจทวั่ แลว หรอื ?”
ไชยยนั ตถ าม

[e-book] เพชรพระอุมา by Sonyalee ([email protected])

1111

“ท่วั แลว ครบั สายนา้ํ ตกบงั ไวห มดทุกสว น ตรงบรเิ วณขอบริมทั้งสองดา นกเ็ ปน หนา ผา
ทบึ เวิ้งปากถาํ้ นน่ั อยใู จกลางพอด”ี

“กไ็ มแปลกอะไร ลยุ ฝา น้าํ กนั เขา ไปกแ็ ลวกนั ”
ไชยยนั ตวา
หลงั อาหาร ทกุ คนเตรยี มตวั พรอ ม สิ่งของท่ีจะถกู นํ้าไมไ ดซงึ่ ท่ีสําคญั ท่สี ดุ กค็ อื ขาวสาร
นํ้าตาลทราย และผงกาแฟถกู นาํ มาหอมัดรวมกนั อยา งแนน หนาดว ยผา พลาสตกิ ปน ทุกกระบอก
เฉพาะที่ปลายลํากลอง ถกู ปดตรงึ ไวด ว ยปลาสเตอรป ด แผล เพอื่ บรรเทาไมใหน า้ํ ไหลเขาไปทางลํา
กลอ ง ดารินกบั ไชยยนั ตถอดเขม็ ขัดปนสนั้ พรอมสายกระสนุ หอ รวมไปในส่งิ ที่ปอ งกันไมใหถกู นํา้
ดว ย เพยี งไมก อ่ี ดึ ใจหลังจากนัน้ ทุกอยา งกเ็ สร็จสรรพเรียบรอ ย พรอ มทีจ่ ะออกเดนิ ทางได
เสยกับจนั โกยดินกลบกองไฟที่หงุ หา แงซายไปตัดไมม าทาํ คานหาบพวกสมั ภาระทีห่ อ
ผาพลาสติกกนั นา้ํ แลวยกขน้ึ แบกคนละขา งกับเกดิ ดารนิ กบั ไชยยันตร ดู ซิปเสอ้ื แจก็ เกตซง่ึ มีผวิ นอก
ลกั ษณะเปนเสอ้ื กนั ฝนในตัว ข้นึ มาจรดคอเพือ่ ปองกนั เสื้อลา สตั วข างในไวไ มใ หเปย ก จากนน้ั
ท้ังหมดภายใตก ารนําของพรานใหญ กผ็ ละออกจากทพ่ี กั แรมเมื่อคืน เดินเลียบชายฝง ธารขน้ึ ไปยงั
นํ้าตก
พอใกลเขา มากล็ งจากฝง ลยุ ลงไปในแอง นาํ้ ตดั ทางตรงดิง่ มุง เขาไปยงั บรเิ วณสายนาํ้ ตก ที่
สง เสยี งดังสนนั่ แตกเปนฟองขาวอยูน นั้ รพินทรกาวนําอยางระมัดระวงั ไปเบอ้ื งหนา และคอยโบก
มือเปน สัญญาณใหเ ดนิ ตามรอยเขาไปทกุ ระยะ อาศัยจากรอ งน้ําทีส่ ํารวจไวก อนแลว พ้ืนเบื้องลา ง
เปน กอ นหินขรุขระตะปุม ตะปาและล่นื มาก ลอแหลมตอการเสียหลังหกลม โดยงา ย หากเดินไม
ระวังพอ ไชยยันตและดารินเดนิ เคยี งคูกนั ตามหลังเขาเวน ระยะหา งประมาณสองชว งแขน ถดั มาก็
เปน แงซายกบั เกดิ ซง่ึ หาบสมั ภาระทห่ี อ ผาพลาสติก ตามทา ยขบวนดวยจันและเสย
ทั้งหมดเดนิ ในลักษณะแถวเรียงเดยี ว ตามกนั ไป ปน ถอื ในลักษณะชไู วเ หนือศรี ษะนอน
ขนานกับพน้ื เพื่อใหน ํ้าเปยกไดนอ ยทสี่ ดุ
ย่งิ ใกลตาํ แหนง น้ําตกลงกระทบผิวแองเทาไหร ระดับนา้ํ ก็เรม่ิ จะลึกขนึ้ เทา นน้ั คร้ังแรก
มันเพยี งเขา และบดั น้มี นั สงู ทวมอก สายนํา้ เย็นเฉยี บเขา ไปถงึ ขั้วหวั ใจ ทา มกลางละอองหมอกยาม
เชาตรทู ี่ปกคลุมอยูท วั่ ไป
กอนทีจ่ ะผลบุ หายนําเขาไปใตกระแสนาํ้ ตก รพนิ ทรหนั มาโบกมือเปนสัญญาณอกี ครั้ง
แลว กแ็ วบฝา สายน้าํ อันแรงนน้ั เขา ไป ไชยยนั ตประคองดารนิ ไวล ยุ ตามเขาไปตดิ ๆ หแู ทบจะดบั ดว ย
สายน้ําท่ซี ดั กระหนาํ่ ปะทะลงมาจากเบอ้ื งบน มันดงั อ้อื อึงสน่ันหวนั่ ไหว กระทบรา งกายจนรสู กึ เจบ็
และแทบจะทาํ ใหตอ งเสยี หลกั ลม ลง เสียงดารินรอ งอทุ านออกมาเมอ่ื เหยยี บหินพลาด เพราะแรง
ปะทะของน้ํา เสยี หลักลมจมลงไป แตไชยยันตก ระชากคอเสอ้ื ห้วิ ขึ้นมาได กวาจะพน มานนํา้ ตกเขา
ไปสูค วามมดื สลัวภายในชะเวกิ ผาไดก เ็ ต็มไปดวยความทลุ ักทุเลเปยกโชกไปหมด ทงั้ กาย

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1112

รพนิ ทรยืนรอคอยอยูก อนแลว ปราดเขามาชวยหว้ิ ปก หญิงสาวอีกขา งหนงึ่ ขณะนสี้ อง
ชายยืนแชน ํา้ อยใู นระดับทรวงอก แตม นั ทว มขนึ้ มาถึงคอของหญงิ สาว ผกู าํ ลงั ยืนสาํ ลักนาํ้ หนาแดง
อยู

อกี สค่ี นในคณะกล็ ุยฝานาํ้ ตก ตามเขามาครบคนในเวลาไลๆ กัน
พอสายตาเรม่ิ จะชินกบั ความมดื สลัวภายใน ทง้ั หมดก็สงั เกตเหน็ อะไรไดรางๆ ความจรงิ
บรเิ วณเวงิ้ แองใตม านน้ําตกนี้ไมถ งึ กับมืดนกั เพราะแสงสวางของยามเชา พอจะสาดผา นสายนํา้ เขา
มาได ลักษณะของมันเหมือนฝาหอย เพดานดา นบนสงู ข้ึนประมาณสบิ เมตร ชะโงกเงอื้ มออกไป
เปน หลงั คา และนนั่ คอื ตาํ แหนง ทสี่ ายนา้ํ กระโจนผา นลงไปสวู ังน้าํ เบอ้ื งลา ง แสงไฟฉายจากมอื
พรานใหญท ี่สอ งกราดขนึ้ ไป กระทบแงห นิ บางตอนสะทอ นแสงเปน ประกายวบู วาบราวกับน้ําเพชร
สลบั ไปกับตระไครเ ขียว และพันธุไ มป ระเภทเฟร นเลก็ ๆ ปกคลมุ อยูเต็ม บางแหงกม็ รี ากไมแทง
ทะลุโผลออกมา และมีตานา้ํ ไหลอยทู ว่ั ไป ตามรอยของเพดานผาเหลา นนั้ ราวกับสายนํา้ ตกจาํ ลอง
เล็กๆ บริเวณวังน้าํ ใตน้ําตกกอ นจะไปถึงปากถา้ํ ซง่ึ อยูในระดับสูงขน้ึ ไปประมาณสามเมตร จาก
ระดบั ทย่ี นื ลอยคอกันอยูเปน ลกั ษณะวังน้ําครง่ึ วงกลาย ภายในเนื้อทไ่ี มเกิน 150 ตารางวา จากความ
มดื สลวั คลมุ เครอื และนาํ้ อนั เย็นเยียบเชน นี้ ทําใหแ ลดนู าหวาดสะพรึงกลัวอยางยิ่ง
การพูดจาสงภาษากันในขณะนี้ แมจะใชต ะโกนกแ็ ทบจะฟงไมรเู ร่ือง เพราะเสยี งออ้ื อึง
ของนาํ้ ตก
พรานใหญโ บกมอื เปน สัญญาณอกี ครงั้ คอยๆ เดนิ ลยุ ตรงเขา ไปหาผนงั หินปากถํา้ ทกุ คน
เห็นเขาคอ ยๆ กา วพน ระดบั นํา้ สูงขึน้ ไปเปน ลําดับ เหมอื นจะเดนิ ขนึ้ ไปตามขัน้ บนั ได แลว วางไร
เฟลของตนเองลงบนแงหนิ ตอนหน่ึง ยน่ื สง มือมาใหไชยยันตจ ับ อดตี นายทหารปนใหญควา มือนั้น
ไวอยางเหนยี วแนนในแบบลอ็ ค โดยมีฝา มือของแตละฝา ยจบั ขอมือของกันและกันไว อีกขา งหน่งึ
สงตอไปใหดารนิ อกี ที คอยๆ เหน่ียวพยุงตัว ไตตามแงห นิ อันจับล่นื ไปดวยตะไครน า้ํ ขน้ึ ไปอยาง
แชม ชา ระมัดระวัง
ครูใหญตอมา ทัง้ ไชยยนั ตแ ละดารนิ ก็ข้ึนไปพกั ตวั อยบู นกอ นหนิ เหนอื ระดับนาํ้ ไดช นิด
ทหี่ วุดหวดิ จะเสียหลกั ดึงกันตกลงไปทัง้ หมดทัง้ สามคนอยหู ลายคร้งั อันเน่ืองมาจากความลน่ื
แงซายกบั เกดิ ชวยกันโยนหอ สมั ภาระขนึ้ ไปใหท ัง้ สามรบั กอ น แลว ไตต ามขึน้ มา แงซาย
ผา นข้ึนไปได แตเ กดิ ไถลลื่นพลัดรวงหลนตมู ไปในน้ําถึงสองครง้ั กอ นจะไตขน้ึ ไปถึง
จากน้ัน ทง้ั คกู ร็ ับปนจากจนั และเสย โดยใชไมท ่หี าบของเปนหลักยึดยนื่ สง ไปใหจ นั

กวาทกุ คนจะพน วังนา้ํ ข้นึ มายงั บรเิ วณแกง หิน อนั เปน ปากถ้ําได กใ็ ชเ วลาถึง 5-6 นาที
ทา มกลางความขลกุ ขลกั ทะเล ไชยยันตถกู แงหนิ บาดทขี่ อศอกเลอื ดออกซบิ สว นดารนิ ...กางเกงลา
สตั วข องหลอ นตะเขบ็ ต้ังแตป ลสี ะโพกลงไปจนเกอื บถงึ หวั เขา เห็นเนอ้ื ขาวผอง แตห ลอนไมเอาใจ
ใส แมวา รพนิ ทรจะสงเขม็ ซอนปลายมาให

[e-book] เพชรพระอุมา by Sonyalee ([email protected])

1113

“ชางเถอะ!”
หลอ นบอกหว นๆ ปด มอื เขาไป ขณะท่ถี อดหมวกออกสลัดนํา้ ออกจากเรอื นผม
“ฉันไมเอานิยมนยิ ายกับมันแลว ไมว า มันจะขาดตรงไหน นี่มันทางไปบาดาล หรือไมก็
นรกชดั ๆ ประเดย๋ี วเถอะ คงไดเ จอมงั กรตาไฟ หรือไมก ็สัตวประหลาดๆ กันบา งหรอก บา จงั ! โกหก
ได บอกวานํา้ แคอก ฉันเดนิ ถลําลงไปในน้าํ ลกึ ต้งั สองสามครั้งมดิ หัวเลย เทาไมถ ึงพน้ื ดวย ยังกะมี
เหวอยูขา งลา ง เกือบไมไดโ ผลขน้ึ มาแลว ดแี ตค วาแขนไชยยันตไ วได รูสึกเหมือนจะมอี ะไรมา
กระชากขาดว ย”
พรอ มกนั หลอ นกท็ าํ ตวั สนั่ สยิว หันลงไปมองดวู ังนํ้าอนั มดื มดิ ขางลางอยางพรน่ั ใจ
“อปุ าทานแลวนอย จะมีอะไรมากระชากขาเธอกัน นอกจากเธอจะเดนิ เหยยี บหินใตนา้ํ
พลาด แลวลม ลงไปเอง น้ํากไ็ มล ึกอะไรนกั ”
ไชยยนั ตบอกมาปนหวั เราะ มองดหู ลอ นอยา งขนั ๆ
“คุณหญิงไมเ ดนิ ตามรองทผ่ี มเดินนําน่คี รบั ไปเจอเอารอ งนํา้ ลกึ เขา มันก็ทว มหวั
เหมือนกนั ”
รพนิ ทรบ อกมาเรยี บๆ
ขณะนี้ สายตาของทุกคนคุนกับบรรยากาศภายในแลว พอจะมองเหน็ บรเิ วณปากถํ้าทีน่ ัง่
พักอยไู ดอยางแจมชัดขึ้น แสงสวา งจากเบอื้ งนอกสะทอ นสอ งเขา มาพอสมควร แตขา งในมดื มดิ ราว
กับอโุ มงคท ่ีมองไมเห็นกนั เพราะความสวา งสาดเขา ไปไมถึง ตางสะบดั นาํ้ ออกจากตัวและจดั การ
กบั สิง่ ของ แกห อ พลาสตกิ ออกบรรจแุ จกจา ยลงหลงั ยามหลงั ของแตล ะคนตามเดิม แกะพลาสเตอร
ท่ปี ดปากกระบอกปนออก และเช็ดจนแหง สนทิ เพื่อใหแ นใจวามนั จะใชงานไดต ามเดิม ดารนิ บน พํา
หลอนหนกั ใจกวา ทกุ คน เพราะไรเฟลประจํามอื ของหลอ นตดิ ศูนยก ลอ ง แมจ ะใชฝาครอบปดศูนย
กลอ งเอาไว กย็ ังเปนปญหาอยูวาละอองไอน้าํ จะเขา ไปจับเลนสใ นศนู ย ทาํ ใหฝาฟางไปหรือเปลา
หญงิ สาวแกะฝาครอบศนู ยก ลองออก บรรจงเชด็ เลนสอ ยา งระมัดระวังทงั้ ดา นหนา
ดานหลงั แลว ยกขึน้ ประทับลองสองออกไปยงั มานน้าํ ตก ซึง่ มแี สงสวา งเขา มา แลว รอ งออกมา
“วาแลว ไหมละ ไอนํ้าเขาไปจับในเลนสจรงิ ๆ นั่นแหละ มหี วงั ศนู ยก ลองพงั แน ปน เธอ
กระบอกนไี้ ชยยันต”
เจา ของปน ผูก าํ ลังรดี น้ําออกจากขากางเกง และทอปคอมแบ็ตหนั ขวับมา
“อะไรก็ชางเถอะ วาแตพ อจะมองเหน็ เสนเล็งหรือเปลา ?”
“ตัวศนู ยน ะยงั พอเหน็ หรอก แตลงไอนา้ํ เขาไปจับเปนละอองแบบนี้ มันกม็ หี วงั ราขนึ้
กลองเสียหมด”
“ไมสําคัญ เอาวา ในระยะน้ี ขอใหพอใชไดก อนกแ็ ลว กนั ถา กลองใชไ มไดจ รงิ ๆ กถ็ อด
โยนทงิ้ อาศยั ศนู ยเ ปด ที่ติดมาใหจากโรงงานกแ็ ลว กัน”

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1114

ดารนิ สง ปนไปใหไชยยนั ต เพอื่ นชายรบั ไปยกขนึ้ สองแลว สงใหพ รานใหญอีกตอหนึ่ง
ภายหลังจากเลง็ ดใู นศนู ยกลอ งอยูค รู รพนิ ทรบอกวา

“เลนสยังแจม ใสพอสมควรนค่ี รบั กช็ ดั เจนดี ผมวา ถกู แดดหรือไอรอนตอนสายๆ เขา
หนอ ย ไอนํ้าทจ่ี ับอยกู ็คงจะระเหยหายไปเอง ศนู ยก ลองมันไมสะดวกอยา งน้แี หละครับ สมบกุ สม
บนั ไมค อยได ตองประคบั ประคองกันมาก เจอฝนเจอนา้ํ เขา บอยๆ ไมเหมาะนกั อตี อนทตี่ ะลมุ บอน
กับไอแหวง เมอ่ื วาน ผมเหน็ มนั หลดุ กระเดน็ จากมอื คณุ หญิงตกลงกบั พืน้ แรงสะเทือนไมท ราบวา
ฐานกลอ งจะเคลอ่ื นหรือเปลา ”

หญงิ สาวจองหนา เขา ทําตาโต
“นี่! อยา มาพดู ใหใจไมดนี ะ คนยิ่งกงั วลอยดู ว ย ประเดยี๋ วฉนั กบ็ งั คบั ใหเ ปลีย่ นปนกบั คณุ
เสียเทานั้น”
พรานใหญห วั เราะเบาๆ สงไรเฟลประจาํ มอื ของเขาไปให
“ตกลงครับ ถา คณุ หญงิ คิดวา พอจะยงิ .458 ไหว แตว าอนั ทจี่ ริงมันกไ็ มไ ดห นกั หนาอะไร
มากไปกวาริกบที้ ี่คณุ หญิงเคยยิงมาแลว เลย ครอื ๆ กนั นน่ั แหละ”
ไชยยนั ตส ะกดิ แขนเพื่อนสาว เมือ่ เหน็ หลอนทําทาลงั เลอยากจะเปลย่ี นปน บอกมาต่ําๆ
วา
“อยาบาเลือด นอ ย นาํ้ หนกั ตัวเธอยงั ไมถ ึง 60 กิโลกรัม กอ็ ยา ไปยงุ กบั มนั เขา ขนาดฉัน
หรือรพนิ ทรยงั ผงะ เปนเธอก็หกคะเมนเลย ถาเหนย่ี วไกตูมออกไป .300 แมก็ นม่ั กระบอกนนั้ นะ ดี
แลว รบั รองวา แคก ระแทกโครมสองโครม ฐานกลอ งไมเคล่ือนหรอก มันตดิ แนน มาจากโรงงาน
เปนสวนหนงึ่ ของตวั ปน เลย ถาไมก ระเทอื นแรงจนถงึ กับเบยี้ วหรือคดไปละก็ เชื่อไดเลยวาเทยี่ ง
เหมอื นเดมิ รพนิ ทรลอเธอเลน นะ ฉันเปน เจาของปนกระบอกน้ี ทําไมฉันจะไมร ”ู
ดารนิ ฝน หวั เราะแคนๆ
“เอาละ ฉันจะเชอ่ื สรรพคณุ ปนอันเลอเลิศของเธออีกสักคร้งั แตบ อกกลาวกอนนะ ถา เลง็
หัวไอแ หวง แลวผา ไปถกู หางละก็ ฉันไมเอาปน กระบอกนีข้ องเธอไวอ กี แลว ฟาดกบั ตนไมหกั สอง
ทอ นเลย”
ไชยยนั ตย ้มิ แหง ๆ
“อยาใหถงึ งั้นดีกวา เวเธอรบ กี ระบอกนี้ ราคาแพง เอาวา ถา ผดิ ก็อยา ไปยิงมนั เสยี อกี ก็
แลว กนั ”
“ไม! บอกแลว ยงั ไง หกั ทิ้งเลย”
หลอนบอกเสยี งเฉยี บขาด ทําเอาเจา ของปนตอ งกระเดอื กน้ําลายฝด ๆ บนอะไรพมึ พาํ อยู
ในลําคอ

[e-book] เพชรพระอุมา by Sonyalee ([email protected])

1115

พักกันพอตวั หมาดจากนํา้ และจดั เตรียมตวั เสรจ็ รพนิ ทรก พ็ ยกั หนา เรยี กแงซายเขา มา
ออกคําส่งั กราวๆ

“เอาละ ตอจากนี้เปน หนาทขี่ องแก นําไป!”
นักพเนจรชาวดงยิม้ ฟน ขาวในเงาสลวั ไมเอยคําใดทั้งสิ้น งดั เชอื กไนลอนเสน ยาวออกมา
จากยา มหลัง จัดการมัดอยา งแนน หนาตดิ กบั เอวของตนเองชาๆ แลว โยนปลายที่เหลือมาทางพราน
ใหญด ว ยอาการเงยี บๆ
เพยี งแคน ั้น รพินทรก็อานความหมายไดใ นทนั ทีวา หนทางเดินภายในถ้าํ มีสภาพเชน ไร
บา ง มันจะตอ งเตม็ ไปดว ยหบุ เหวเส่ยี งอันตรายไมใ ชน อ ยทีเดยี ว สาํ หรบั การคลําทางเขาไป เขาจอ ง
หนาแงซายแลว หวั เราะหๆึ อยใู นลําคอ ไมเอย เชน ไรเหมอื นกนั ควาเชอื กขนึ้ มาผูกเอวตนเองบาง
เวนระยะหา งจากแงซายประมาณสองเมตร แลวหนั ไปทางไชยยนั ต กบั ดารนิ นายจา งทั้งสองก็
สามารถจะเขา ใจ ชนิดทไี่ มจ าํ เปน ตองซกั ถามใหเ สียเวลา
“นอ ย ถัดจากรพนิ ทร แลว ฉนั ถดั จากเธอเอง”
อดีตนายทหารปนใหญก ระซบิ บอก พรอ มกบั ตบไหลเพอ่ื นสาว นกั มานษุ ยวทิ ยาคนสวย
จดั การกับตนเองตามแบบรพนิ ทรโดยไมเ งอะงะเสยี เวลาอยู เพราะเคยชินรูหลกั ดีอยแู ลว เพียงแต
ถามวา
“เวน ระยะหา งสักเทา ไหร?”
“สองเมตร อยาใหสัน้ กวา นนั้ ไมจะยึดกันไวไมถ นดั ดไี มดี จงู กนั หลนลงไปหมด”
พรานใหญบอก
คนถัดไปคอื ไชยยนั ต ตอ มาก็เสย เกดิ และจัน เปนคนหลงั สุดปด ทา ยขบวนของสายโซ
ภายหลงั จากทจ่ี นั อนั เปนคนสดุ ทา ย รอ งบอกมาวา พรอ มแลว แงซายอนั ทําหนาทห่ี ัวแถว
หรอื มคั คุเทศกก ต็ วัดไรเฟล ขน้ึ สะพายไหล สอ งไฟฉายกราดเดนิ นาํ ไปเบ้อื งหนา คนถัดๆ ไปก็เริม่
เคลอื่ นไหวตามเปนแถวเรยี งเดย่ี ว โดยไมพ ดู คําใดกันออกมาอีก รพินทรเปด ไฟฉายในมอื ของเขา
กวาดสาํ รวจอกี ดวงหน่งึ ไปรอบๆ และไชยยนั ตก็อีกดวงหน่งึ ซ่งึ คอยกวาดอยไู ปมาอยา งหวาดระแวง
นอกนั้นไมจําเปนจะตอ งใชไฟฉาย นอกจากคอยกา วตามหลังคนหนา ไปชนดิ ทบั รอย และอาศยั แสง
ไฟสามดวง ทกี่ วาดผา นกนั อยูไปมาเปนเครอื่ งสงั เกตสง่ิ แวดลอ ม
พนื้ เปนหนิ ตะปุมตะปา ทจี่ บั เต็มไปดว ยตะไครและล่นื จดั สวนมากเปย กชื้นเฉอะแฉะ
บางแหงเปน บอ นา้ํ ขงั อากาศอับแตเ ยน็ เยอื ก ผนังดา นบนอุดมไปดว ยหนิ ยอย จากแสงไฟฉายสาม
ดวงท่สี าดจา ออกไป มองเหน็ เปน โพรงคหู า ซอกเล็กมมุ นอยแยกไปไดหลายทาง ราวกบั มีมือมนษุ ย
มาประดษิ ฐต บแตงไว เพยี งแคก ารกระแอมไอ หรอื สะดดุ เตะหนิ เขา สักกอน เสยี งของมนั กด็ งั
กงั วานสะทอ นกองกลบั ไปกลบั มาอยางนา ประหลาด ราวกบั จะเปน เสียงลอเลียน
แงซายคงเดนิ นาํ รุดหนา ไปอยา งเงยี บกรบิ โดยไมเ หลียวหลังกลับมามอง แตละฝก า วยาง
ท่เี จา ชาวดงผูล ึกลบั นําไป สาํ แดงใหเ หน็ ชดั ถงึ ความจดั เจนชาํ นาญทางมาเปนอันดแี ลว เพราะไมมี

[e-book] เพชรพระอมุ า by Sonyalee ([email protected])

1116

การหยดุ ใครครวญหรือลงั เลเลย แตล ะแยก แตละเลย้ี ว กะเหรย่ี งรางยักษก าวรดุ ไปดว ยอาการอัน
มนั่ คงยิง่

นเี่ ปนความรสู กึ ของพรานใหญ รพนิ ทร ไพรวัลย ผเู พง จบั การเคลอ่ื นไหวของแงซายอยู
อยางพินิจ

เสยี งนํา้ ตกลงมากระทบผวิ แอง เบ้อื งหลงั ดงั หางไกลออกไปเปนลาํ ดับ และในทีส่ ุดก็
เงียบหายสนิทไป เม่ือการเดนิ ผานพนไปประมาณ 15 นาที แมรพินทรเองก็ยังแทบจะกาํ หนดไมถกู
วา แงซายนําเลย้ี วซา ย เลย้ี วขวาไปตามอโุ มงคธ รรมชาติใตขุนเขาใหญน ้นั ก่ตี ลบแลว หนทางมันไม
ผดิ อะไรกับเขาวงกต บางตอนก็เปน ชอ งทางอนั กวางใหญเวง้ิ วางราวกับโกดังเก็บของ และบางตอน
กแ็ คบจํากดั แตถ ึงอยา งไรกม็ ขี นาดกวา งพอทีช่ างขนาดใหญ จะเดินเรยี งเดยี่ วไปไดอ ยา งสบาย

อากาศภายในเร่ิมเขม ขนหนกั ข้ึนทกุ ขณะ เม่อื ลกึ จากบริเวณปากถาํ้ เขา มาเปนลําดบั ทุก
คนสะพายปน ไวก บั ไหล ใชมอื ทงั้ สองเกาะตามหนิ งอกทีผ่ ดุ ระเกะระกะตามหนทางท่ีผา นไปราว
กับจอมปลวกนบั ไมถวนเหลา นนั้ เพือ่ พยุงตัว กนั ไมใหล ่ืนหกลม จากพื้นอนั แสนจะล่นื ทรงตวั
ลาํ บาก

ครัง้ หนึ่ง แงซายผนู ําอยเู บอื้ งหนาหยดุ ชะงกั ยนื นิง่ อยูกบั ท่ี รพินทรอ ันรองแถวคนท่สี อง
ไตแ งห นิ เขา มาทนั สง สายตาเปนคําถามมา เจาคนใชช าวดงไมเ อย คําใดกบั เขา เพียงแตฉายไฟลงไป
บนพืน้ ตรงหนา พอมองเหน็ ถนัดพรานใหญกก็ ัดรมิ ฝปากเต็มแรง

พืน้ ตาํ แหนง นน้ั ลาดต่ํากวาระดับอน่ื ๆ ลงไปเลก็ นอ ย ลักษณะเหมือนแอง จบั หนาไปดว ย
ตะไครทีห่ มกั หมมกนั อยจู นแลดูเหมอื นปลักเลน รอยเทาชางท่เี หยยี บย่าํ ไวใ หมๆ มองเห็นไดถนัด
แตนน่ั ก็ไมส ําคัญเทา กบั เลอื ดสีคล้ํากองโตทีป่ รากฏอยู

รพนิ ทรท รุดตวั ลงเอาไฟฉายสอ ง แลว ใชน ้วิ แตะเลอื ดขนึ้ มาขยดี้ มดู ดารินกบั ไชยยนั ตก็
ตามเขามาถงึ ทั้งสองอทุ านออกมาเปนเสยี งเดยี ว ดว ยความต่นื เตน

“มนั ละ! ชัดเหลือเกิน เราตามมนั มาถูกทางแลว !”
ไชยยนั ตรองขนึ้ เบาๆ
จอมพรานลุกขึน้ ยืน สอ งไฟฉายกราดไลไ ปตามพ้นื เบือ้ งหนา อนั เปน ทิศทางไปของมัน
รอยท่ีเหยยี บตะไครไ วแ ละหยดเลือด เรยี่ รายเปนทาง
“สดๆ รอ นๆ นเี่ องไมใ ชห รือ รูสึกวา จะใหมเ หลอื เกนิ ”
ดารินเอย ข้ึนดว ยเสยี งกระซบิ
“ไมใหมนกั หรอกครับ มันลวงหนา ไปกอ นเราคืนหนง่ึ รอยเลือดบอกวาผานไปประมาณ
15-16 ชวั่ โมงมาแลว ผมกะวา มนั ผา นท่นี เี่ ม่ือเยน็ วานน้ี ขณะท่ีเราอยูตรงหนา ผาน้าํ ตก”

[e-book] เพชรพระอุมา by Sonyalee ([email protected])

1117

“นับเวลาจากท่มี ันถกู นอยยงิ มาจนกระทง่ั มันผา นท่นี ่ีเปน ระยะเวลาประมาณ 4-5 ชวั่ โมง
เลอื ดมนั ยงั ไหลออกมากแบบนโี้ ดยไมห ยดุ กน็ า จะสันนษิ ฐานไดว าอาการของมันหนกั เต็มที หรอื
ยังไง?”

ไชยยนั ตหย่งั ความเหน็ ของเขา กเ็ ห็นพรานใหญข มวดควิ้ รมิ ฝป ากยงั เมมแนนอยูเ ชน เดมิ
“กค็ วรจะเปนอยางทีค่ ณุ ไชยยันตว านัน่ แหละครบั ผมแปลกใจเหลอื เกนิ ทาํ ไมถงึ ทรหด
ผดิ ปกตอิ ยา งนี้ ความจริงมันควรจะไปไมไ หวแลว ”
แงซายฉายไฟในมือลงไปยงั แองอนั เลอะไปดว ยรอยชางนั้นอกี ครงั้ แลว ชใี้ หด ู พรอ มกับ
เอย หาวๆ ขึน้ เปนประโยคแรกวา
“ผกู องเห็นรอยชางใหญอ กี สองตัวนัน่ ไหม?”
รพนิ ทรมองตาม นิ่งไปครูใหญ ตาทั้งคหู รล่ี งอยา งใชค วามคิดหนกั หนว ง
ไชยยนั ตสะกดิ ถามมาเบาๆ วา
“ทาํ ไมหรือรพนิ ทร? ”
“อาจเปนไปไดอ ยา งท่แี งซายคดิ ครบั นนั่ ก็คอื ไอแหวง ยงั ไมลม ลง เพราะมีบรวิ ารของมนั
สองตวั คอยแซงขนาบประคับประคองอยู มนั ชว ยกนั พาจา โขลงของมันไป มันผา นถํ้าน่ีเขา มาเพยี ง
สามตวั เทานั้น ไอแหวงตวั การกบั ชางบริวารอีกสองตัว นอกนน้ั ยังไมไ ดผานเขา มาทางน้ี กค็ อื เจา
พวกทีเ่ ดนิ ลอใหเราหลงทางเม่ือวานนน้ี ัน่ แหละครับ”
ไชยยนั ตอ ึ้ง สว นดารนิ ขนลกุ ชนั ขน้ึ ทง้ั ตวั ครางอะไรออกมาคาํ หนึง่ ดว ยความสยดสยวิ ใจ
ในปญ ญาเลห ก ลของพญาคชสารรา ย และลูกโขลงบริวารของมัน
“โอโฮ! ถึงขนาดน้ีทเี ดยี วหรอื ”
ภายหลังจากเงยี บงนั กนั ไปครใู หญ รพินทรก บ็ อกขรมึ ๆ วา
“จะอยางไรกต็ าม เราเปน ตอ แลวครบั ความหวงั เห็นอยูแ คเอ้อื มนเ่ี อง”
แลวกพ็ ยักหนากับแงซายใหอ อกนําตอ ไป

ทั้งหมดเคล่อื นออกจากทอ่ี กี ครง้ั รอยตะไครจ ากปลกั กลางถาํ้ ทีม่ นั ลยุ ผา นไป เลอะเทอะ
เปน ทางไปใหเ ห็นชว่ั ระยะหนง่ึ แลว กค็ อยๆ เลอื นหายไป เหลอื แตหยดเลือดกระเสน็ กระสายซึ่งเวน
ระยะหา งข้ึน และในทีส่ ุดกข็ าดหายไปอีกอยา งนา พศิ วง คราวนแี้ งซายเร่มิ ลงั เลพยายามสอ งไฟ
สาํ รวจไปตามพืน้ อยางถถ่ี ว น นําเลย้ี วแยกไปทางคูหาพยายามสองไฟสาํ รวจไปตามพน้ื นําเลี้ยวแยก
ไปทางคูหาดานขวา เขา ไปสูใจกลางเวงิ้ กวางใหญตอนหนึ่ง แลวกย็ ืนงง ในทสี่ ดุ ก็โบกมอื เปน
สัญญาณใหทกุ คนเดนิ ตามยอ นกลับมายังปากทางแยกแหง เดิมอีก มาหยดุ ยืนน่ิงอยทู ี่เกา

“แกงงอะไรหรอื ?”
พรานใหญก ระซิบถามเบาๆ มาจากเบ้อื งหลงั
“เลอื ดของมนั ไมม ีทางจะหยดุ ลงไดเ ลย แลว รอยเลือดหายไปไหน?”

[e-book] เพชรพระอุมา by Sonyalee ([email protected])

1118
ไมเพยี งแตแงซายเทานนั้ แมเ ขาเองในขณะนกี้ ็กาํ ลงั เผชิญอยูกบั ปญหานเี้ ชน กัน เวนแต
ไมไดปรปิ ากออกมาเทา น้นั
“ทางในถา้ํ น่ี ทะลุออกหบุ หมาหอนไดก ี่ทาง?”
“ทางเดียว แตห นทางเดนิ ขางในมนั กวา งขวางมากนําไปยังหลายคหู า หลายเวง้ิ ”
“ถา เชน น้นั ไมต อ งกังวลถงึ รอยเลอื ด นําตดั ออกปากทางดานหุบหมาหอน ธรรมชาตขิ อง
ชา ง จะไมห ลบอยูในถํ้ามดื นอกจากอาศยั เปน ทางเดนิ ผา น”
“แตผกู องครับ เลอื ดมนั หายไปไหน?”
แงซายเอย ตํา่ ๆ มาอกี อยา งกงั วล
“มันอาจลงไปเกลือกปลักตะไครน ้ํา เอาตะไครอุดปากแผล หยดุ เลอื ดไวช ่ัวคราวกไ็ ด ไม
ตอ งมีขอ แมอ ะไรทั้งน้นั ทาํ ตามทฉ่ี ันสง่ั !”
เขาพดู เฉยี บขาด
เสยี งแงซายถอนใจเฮอื ก นงิ่ อยูอ ีกครู เสยี งกอ งไปท้งั คหู าวา
“ระวงั ตัว เดนิ ตามแงซายใหดที กุ คน ทางขา งหนา จะผา นปากเหวรอบดา น หนทางแคบ
และลื่นมาก แงซายจะนําทะลอุ อกปากถํา้ ทางดา นหบุ หมาหอน ตามคาํ สัง่ ของผกู อง!”
ขาดคาํ รา งอนั สูงใหญนั้น กเ็ คลอื่ นออกจากที่อกี คร้ัง...

[e-book] เพชรพระอุมา by Sonyalee ([email protected])