2 Sejarah Series Series Sejarah Dunia Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas
Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 3 SERIES SEJARAH DUNIA Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas PENYUSUN : WAYNE. C EDiTOR : MARWAH COVER : SHAVA PENATA LETAK : VERUZKA PENERBiT : KREATIF BOOKS UKURAN BUKU : 13 X 19 CM JUMLAH HAL : 74 HALAMAN
4 Sejarah Series BAB 1 BAB 2 BAB 3 5 61 69 Alkimia Emas Sejarahpedia Urutan Sejarah DAFTAR ISI
BAB : 7 1 ALKIMIA EMAS NYATA ATAU SIHIR? Beberapa pemikir paling cerdas di dunia telah bekerja secara diam-diam selama berabad-abad untuk mengubah logam dasar menjadi emas. Di satu sisi, mereka berhasil karena mereka menemukan beberapa misteri alam terbesar sepanjang pencarian gelisah mereka. Memang benar bahwa Isaac Newton kehilangan banyak waktu mencoba mengubah logam dasar menjadi emas. Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 5
8 SEJARAH SERIES Namun berbeda dengan apa yang telah ditegaskan oleh banyak penulis, upaya alkimia Newton bukanlah hal yang aneh atau ajaib. Newton percaya ada banyak bukti transmutasi logam, dalam bentuk banyak kesaksian yang tampaknya kredibel tentang transmutasi yang dilakukan di depan para saksi, serta keyakinan para penambang bahwa logam matang dan berubah di dalam Bumi dalam waktu yang lama (kepercayaan bersama oleh banyak raksasa intelektual lain pada waktu itu, termasuk Baruch Spinoza, Robert Boyle, John Locke, dan Gottfried Leibniz) (dengan, misalnya, timah perlahan matang menjadi perak). Konversi nyata besi menjadi tembaga ketika besi dicelupkan ke dalam vitriol biru adalah salah satu dari beberapa fenomena yang dikutip dalam literatur alkimia dan mineralogi abad ke-17 sebagai bukti bahwa logam dapat berubah menjadi satu sama lain. Banyaknya bahan alkimia yang tersedia pada periode itu menghabiskan banyak waktu Newton, seperti halnya korespondensinya dengan para ahli 6 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 9 alkimia lainnya. Minat utamanya dalam hal itu selalu transmutasi logam dan penguraian resep untuk mempersiapkan “batu filsuf”, yang merupakan zat yang diduga mengkatalisis transmutasi logam lain menjadi emas. Mengapa Newton, yang tidak hanya seorang ilmuwan matematika yang brilian tetapi juga salah satu eksperimentalis terbesar sepanjang masa, jatuh pada apa yang sekarang kita ketahui sebagai penipuan total? Jawabannya ternyata agak menarik. Diperkirakan bahwa rahasia batu para filsuf itu terlalu kuat dan berbahaya untuk diketahui secara umum. Potensi untuk mengubah logam dasar menjadi perak dan emas khususnya akan menawarkan godaan yang kuat untuk keuntungan finansial. Selain itu, jika terlalu banyak orang yang memahami rahasia menggunakannya untuk keuntungan finansial, keruntuhan sistem perbankan dan moneter yang diakibatkannya akan mengakibatkan anarki yang meluas. Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 7
10 SEJARAH SERIES Pertimbangkan semua film di mana karakter utama bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika teknologi yang sangat kuat “jatuh ke tangan yang salah”. Ini memungkinkan para alkemis untuk menulis dengan sangat samar tentang penelitian mereka. Mereka merilis instruksi untuk membuat batu filsuf yang disamarkan dalam alegori dan citra aneh yang terdengar mistis daripada formula laboratorium sederhana. Kisah-kisah Yunani dan Romawi kuno sering digunakan selama masa Newton sebagai kode-kode konon yang menunjukkan proses-proses dalam produksi batu para filsuf (sejarawan alkimia modern merujuk pada kode-kode ini, menggunakan bahasa Jerman, sebagai Decknamen). Hanya mereka yang secara intelektual, moral, dan (untuk para alkemis yang lebih berorientasi mistik) secara emosional layak mendapatkan pengetahuan akan dapat menguraikan Decknamen ini dan menyiapkan batu filsuf, setelah bertahuntahun belajar dengan tekun, menurut teori yang mendasarinya. Permainan pikiran Barok. 8 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 11 Sebenarnya, transmutasi logam telah diakui secara umum setidaknya selama 1.500 tahun ketika Newton pertama kali tertarik pada alkimia. Batu filsuf digambarkan sebagai zat seperti kaca berwarna ungu kemerahan yang larut dalam cairan apa pun, tidak mudah terbakar, lebih padat daripada emas, dan mudah digiling menjadi bubuk. Robert Boyle, seorang ilmuwan logika terkenal, mengklaim telah melihat konversi emas yang efektif dua kali menggunakan sepotong kecil batu filsuf. Banyak contoh emas yang konon diproduksi oleh transmutasi ini masih ada di museum dan kolektor di seluruh Eropa. Banyak alkemis tidak diragukan lagi adalah penipu yang lengkap, tetapi yang lain kemungkinan adalah pencari yang tulus yang kemudian melebih-lebihkan kemampuan mereka karena mata pencaharian mereka bergantung pada memenangkan perlindungan dari ahli kaya dan karena mereka percaya bahwa, dengan dukungan keuangan yang cukup, mereka akhirnya dapat membuka rahasia penuh para filsuf. ‘ batu. Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 9
12 SEJARAH SERIES Gaya penulisan alkimia membuatnya mudah untuk berpura-pura bahwa beberapa eksperimen, yang hanya diyakini oleh sang alkemis akan efektif jika dilakukan dalam keadaan yang tepat, sebenarnya telah berhasil dilakukan. Selain itu, para alkemis di zaman Newton sering kali menggunakan banyak identitas, menulis dengan nama asli mereka seolaholah mereka adalah murid dari alkemis fiktif yang berbeda, yang identitasnya akan lebih jarang mereka tulis dan lebih halus. Alkemis sejati hanya sebagian memahami rahasia batu para filsuf, sedangkan orang bijak fiktif digambarkan memiliki formula lengkap. Newton menyuarakan keprihatinannya atas rencana Robert Boyle untuk menerbitkan laporan percobaan yang melibatkan pembuatan “merkuri filosofis,” yang dianggap sebagai langkah menuju batu filsuf, dalam sebuah surat pribadi kepada sekretaris Royal Society di 1676. Di Chemical Heritage Foundation di Philadelphia, Lawrence Principe sedang melihat-lihat berbagai macam buku kimia kuno ketika dia menemukan dokumen 10 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 13 hilang yang ditulis oleh Sir Isaac Newton. Setiap dokumen Newton sangat menarik, tetapi Principe, seorang profesor kimia dan sejarah sains di Universitas Johns Hopkins, langsung tahu bahwa dokumen ini benarbenar bernilai emas. Dia menyadari bahwa dia sedang menatap salah satu rahasia sains yang paling disimpan dengan baik saat dia memegang dokumen pudar di tangannya dan memeriksa frasa yang tertulis. Newton, yang sekarang dipuji sebagai pencipta kalkulus dan bapak fisika modern, menguraikan bahan untuk Batu Bertuah, bahan dongeng yang dikatakan memiliki kekuatan untuk mengubah logam biasa seperti besi dan timah menjadi emas. Meskipun secara umum diketahui bahwa Newton berkecimpung dalam alkimia, keyakinannya bahwa ia telah menemukan desain yang sangat dijaga untuk Batu Bertuah benar-benar mencengangkan. Newton bukan satu-satunya raksasa intelektual pada masanya yang berusaha membuatnya kaya. Sezamannya yang lebih senior, ahli kimia Inggris terkenal Robert Boyle, telah memberinya formula Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 11
14 SEJARAH SERIES untuk Batu Bertuah. Ternyata Boyle berbagi semangat untuk alkimia ini. Principe dan William Newman, sejarawan sains di Universitas Indiana, percaya bahwa jika dua ilmuwan terbesar yang pernah hidup adalah alkemis yang setia, alkimia sangat membutuhkan perubahan. Keduanya berpendapat bahwa alkimia secara historis bukanlah pseudosains yang salah arah seperti sekarang ini. Sebaliknya, itu adalah tahap penting dan diperlukan dalam evolusi kimia modern. Salah satu pencapaian alkimia yang paling menonjol adalah konsepsi atom berabadabad sebelum teori atom kontemporer. Ia juga menemukan peralatan untuk distilasi, proses yang digunakan untuk membuat parfum dan wiski, dan menyediakan model untuk metode ilmiah dengan melakukan eksperimen terkontrol berulang kali. Principe dan Newman, yang memasuki daerah itu secara independen tetapi berkolaborasi setelah bertemu di sebuah konferensi pada tahun 1989, menyisir manuskrip alkimia abad pertengahan, korespondensi, dan buku catatan laboratorium yang penuh dengan simbol aneh dan bahasa kode dalam upaya 12 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 15 mengembalikan alkimia ke posisi semula. Kemudian mereka melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya: mereka menciptakan reproduksi yang tepat dari peralatan laboratorium yang digunakan oleh para alkemis abad ke-15, 16, dan 17 dan melakukan eksperimen mereka lagi. Menurut Newman, ada penjelasan mengapa para alkemis percaya bahwa mereka dapat menciptakan emas. Mereka percaya bahwa mereka dapat mengontrol struktur logam karena hipotesis mereka tentang sifat logam. Mereka juga melakukan eksperimen yang menurut mereka menunjukkan kemampuan untuk menghasilkan mineral. Para alkemis tidak terlalu disesatkan sebagai informasi yang salah, mencoba yang terbaik untuk memahami dunia yang tidak dapat mereka lihat sebelum ada mikroskop untuk mengintip ke dalam sel hidup atau memahami sifat atom dan molekul. Keajaiban sebenarnya adalah bahwa mereka memahami sebanyak yang mereka lakukan: para alkemis sebenarnya membangun dasar untuk Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 13
16 SEJARAH SERIES sains eksperimental kontemporer sambil mengejar apa yang saat ini tampaknya tidak lebih dari sihir. Ketika Newman menjadi mahasiswa di University of North Carolina di Greensboro pada pertengahan tahun 1970-an, ia hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang alkimia. Saat ini, sastra adalah cinta terbesarnya. Dia melakukan apa yang sering dilakukan akademisi muda ketika mempelajari penyair William Blake dan William Butler Yeats: Dia melihat ke sumber mereka. Dia terkejut mengetahui bahwa kedua penyair telah dipengaruhi oleh alkimia. Blake lahir pada tahun 1757, dan Yeats meninggal pada tahun 1939, menurut Newman, yang juga mencatat bahwa kedua pria itu “mencerminkan minat kreatif dalam alkimia yang berlangsung pada akhir abad ke-18 hingga awal abad ke-20 — tepatnya periode ‘rasional’ Pencerahan dan sains modern — pada saat yang sama kebanyakan sejarawan mencap alkimia sebagai delusi.” Apa yang terjadi? Dia bertanya. 14 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 17 Newman membuat keputusan untuk menggali lebih dalam para alkemis yang telah mempengaruhi Yeats dan Blake. Ini termasuk seorang pria misterius dari abad ke-13 bernama Geber, yang karya terbesarnya berjudul The Sum of Perfection. Bukan gelar yang rendah, menurut Anda? Newman berkata sambil cekikikan. Menurut beberapa sejarawan, Geber adalah nama terjemahan dari seorang biarawan Fransiskan yang tidak dikenal dari Italia selatan bernama Paul dari Taranto. Namun, penyelidikan Newman mengungkapkan bukti yang mengarah ke arah yang berbeda. Geber adalah dewa bagi para alkemis yang bekerja dan bereksperimen di lab; bukunya dipuja sebagai kitab suci alkimia. Itulah seberapa besar kekuatan yang dia miliki, menurut Newman. Terlepas dari siapa Geber itu, Newman terkesan dengan luasnya konsep yang disajikan dalam bukunya, yang mencakup segala hal mulai dari pengerjaan ulang Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 15
18 SEJARAH SERIES logam hingga penjelasan tentang sifat dasar materi. Terbukti bahwa para alkemis awal mengalami kesulitan menjawab masalah mendasar yang nantinya menjadi inti dari kimia dan fisika. Misalnya, Geber berpikir bahwa meskipun tidak terlihat dengan mata telanjang, semua materi terdiri dari partikel kecil tak terlihat yang disebut sel darah yang dapat dikendalikan. Dia menggunakan frasa dan gagasan yang menggambarkan pemikiran yang akan muncul selama Revolusi Ilmiah tiga abad kemudian ketika membahas berbagai transformasi material (yang sekarang kita sebut sebagai reaksi kimia) dalam hal mikropartikel dan pori-pori. Geber menyarankan bahwa ketika memanipulasi sel darah, “ikuti alam bila memungkinkan.” Dengan kata lain, para alkemis harus mengenali proses alam sebelum menirunya. Namun, konsepsi mereka tentang proses alam sangat berbeda dari kita. Menurut Newman, “kebanyakan alkemis berpikir bahwa logam bukanlah unsur seperti yang 16 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 19 kita pahami sekarang, melainkan senyawa belerang dan raksa, atau kadang-kadang senyawa raksa, belerang, dan garam.” Mereka mendalilkan bahwa merkuri membuat logam lebih cair dan beleranglah yang membuat logam menjadi kaku. Dalam sistem itu, belerang merupakan mayoritas komposisi besi. Komponen utama emas yang lunak dan lentur adalah merkuri. Meskipun para alkemis melenceng, pemahaman mereka tentang logam murni yang bertentangan dengan paduan dan bijih tidak terlalu jauh. Para alkemis percaya bahwa mereka dapat membuat emas dari timbal atau logam dasar lainnya jika saja mereka mendapatkan formula yang benar karena mereka tidak tahu zat mana yang komposit dan mana yang bersifat elemental. Dan apa komponen yang diperlukan untuk mewujudkan itu semua? Batu Bertuah yang misterius. Sebelum Geber, para alkemis telah mencoba membuat Batu menggunakan berbagai macam zat yang diambil dari tumbuhan dan hewan. Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 17
20 SEJARAH SERIES Beberapa bahkan melakukan eksperimen menggunakan darah manusia. Menurut Newman, Roger Bacon, seorang filsuf dari abad ke-13 yang dianggap sebagai salah satu orang pertama yang menganjurkan sains melalui eksperimen, mengklaim bahwa untuk menciptakan Batu Bertuah, darah diperlukan karena setiap individu dianggap sebagai mikrokosmos seluruh dunia. Akibatnya, darah manusia termasuk jejak segala sesuatu yang ditemukan di alam. Dalam The Sum of Perfection, Geber, yang berusaha menghasilkan emas dengan menghilangkan belerang dan menambahkan merkuri, mencemooh gagasan ini. Dia mengklaim bahwa menggunakan “bahan biologis seperti darah, lemak, air liur, dan sebagainya tidak masuk akal,” karena Alam tidak menghasilkan logam yang ditemukan di bawah permukaan bumi dari darah manusia. Ketika para alkemis abad pertengahan mulai menyaring merkuri dan menggabungkannya dengan berbagai logam dalam upaya menciptakan Batu Bertuah, metode berpikir Geber mulai dilihat sebagai paradigma baru. 18 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 21 Pada akhir abad ke-15 dan awal abad ke16 (zaman da Vinci dan awal Renaisans), para alkemis tidak hanya meningkatkan merkuri tetapi juga teori-teori fundamental mereka tentang materi, menurut bacaan Newman tentang teks-teks alkimia kuno. Kisah-kisah baru yang menakjubkan bahwa para penambang bijih perak dan tembaga di Eropa tengah pada saat itu berbagi batang-batang besar mineral yang bercabang menjadi urat-urat mirip tungkai jauh di bawah tanah adalah apa yang Newman kaitkan dengan perubahan pemikiran alkimia ini. Penemuan mineral itu autentik—benar bahwa konsentrasi perak metalik dapat menyebar di bebatuan dalam pola yang menyerupai pohon besar dan rumit—tetapi interpretasinya salah: Gagasan bahwa mineral dapat berkembang dan berubah seperti makhluk hidup diilhami oleh hubungan antara deposit ini dan pohon. Logam dasar, yang diyakini oleh para alkemis kuno terutama terdiri dari belerang, sekarang dipahami oleh para alkemis Renaisans sebagai bentuk emas yang belum cukup berkembang atau Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 19
22 SEJARAH SERIES masih muda. Menurut Newman, “emas adalah, dengan kata lain, ‘buah’ yang matang sempurna di mana logam dasar bawah tanah pada akhirnya akan tumbuh jika dibiarkan cukup lama di dalam bumi.” Sesuai dengan alur pemikiran ini, para alkemis berpendapat bahwa emas, seperti bunga, menjadi lembam dan berhenti tumbuh setelah dikeluarkan dari bumi. Oleh karena itu, harus ada metode untuk menghidupkan kembali emas yang ditambang. Idenya adalah menghidupkan kembali emas akan lebih sederhana daripada mengubah komposisi logam dasar dengan menambahkan dan mengurangi belerang dan merkuri. Versi Renaisans dari demam emas California yang hebat sedang berlangsung pada saat ini. Pelanggan kaya dipasarkan kemungkinan menghasilkan emas oleh terdidik, alkemis otak, sementara alkemis kurang cerdas dengan pekerjaan siang bereksperimen sepanjang malam di laboratorium dapur improvisasi. Abad ke-17, menurut Newman, “adalah zaman emas, baik mencarinya maupun membuatnya.” 20 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 23 Dalam penelitiannya yang terusmenerus ke dalam periode waktu yang luar biasa ini, Newman menjadi terpesona oleh salah satu alkemis terpenting abad ke-17, seorang pria bernama Eirenaeus Philalethes yang dianggap pernah tinggal di Amerika kolonial. Meski nama aslinya dirahasiakan, tulisan alkimianya banyak dibaca di Eropa. Upaya detektif Newman menunjukkan kepalsuan Philalethes. George Starkey, seorang alkemis Amerika terkenal, telah menemukan dia dari udara tipis untuk memajukan profesinya. Starkey bisa mengatakan bahwa dialah satu-satunya yang pernah bertemu dengan Philalethes hebat di lingkaran alkimia Eropa yang sering dia kunjungi. Lebih baik lagi, Starkey mengungkapkan kepada Robert Boyle, Philalethes telah mengungkapkan kepadanya sebagian dari metode yang dijaga dengan baik yang digunakan untuk membuat Batu Bertuah. Boyle jatuh cinta pada trik pada tahun 1651 dan meminta Starkey untuk mengajarinya dalam bidang kimia sehingga dia bisa membuat Batu itu sendiri. (Menurut Newman, Boyle, yang Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 21
24 SEJARAH SERIES dianggap sebagai penemu kimia modern, sama sekali tidak mengerti tentang hal itu sebelum belajar dengan Starkey.) Menurut jurnal Boyle yang ditemukan oleh Principe pada pertengahan tahun 1990- an, seorang alkemis keliling tampaknya berbalik memimpin menjadi emas di depan matanya. Bubuk yang digunakan dalam operasi tidak ditimbang, menurut Boyle. Saya tidak dapat memperkirakan dengan tepat berapa banyak timbal yang dikonversi, tetapi saya ingat bahwa emas secara signifikan lebih berat dari setengah ons. Apa pun yang benar-benar dilihat Boyle, itu sudah cukup untuk meyakinkannya bahwa layak untuk menjadi kaya. Di perguruan tinggi, Principe, seperti Newman, menjadi tenggelam dalam dunia alkimia yang kompleks setelah membaca The Twelve Keys, sebuah buku alegoris dari abad ke-15 oleh alkemis berpengaruh dan konon biarawan Benediktin, Basil Valentine. Ini dalam kasusnya di awal 1980-an. Principe menduga buku Valentine memiliki gambar yang menunjukkan bagaimana membuat emas, salah satu bahan yang paling stabil, mudah menguap. 22 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 25 Dia menemukan banyak koleksi tulisan Boyle tentang alkimia saat mencari teks lain yang membahas sifat emas yang tidak menentu. Salah satu dokumen memiliki deskripsi Philosophical Mercury, bentuk cair merkuri yang dapat melarutkan emas secara perlahan, langkah penting dalam produksi emas. Merkurius filosofis digambarkan sebagai zat yang benar-benar nyata pada saat itu. Hari ini Principe berspekulasi bahwa Isaac Newton mencari Philosophical Mercury dari Boyle selama bertahuntahun; itu adalah bahan yang diperlukan untuk membuat Batu Bertuah. Namun, Boyle merahasiakan spesifikasi pekerjaan alkimianya, seperti yang dilakukan sebagian besar alkemis. Dia bahkan menekan sebagian dari resep untuk membuat tanah merah, yang dia pikir adalah nenek moyang langsung dari Batu Bertuah. Menurut Principe, “Bumi merah seharusnya sedekat mungkin dengan Batu Bertuah.” Menurut legenda, itu bisa mengubah timah menjadi emas, tetapi Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 23
26 SEJARAH SERIES jauh lebih cepat daripada Batu Bertuah itu sendiri. Diyakini bahwa jika Anda bisa membuat tanah merah, menuju ke Batu Bertuah akan lebih mudah dari sana. lama transparansi ilmiah masih satu atau dua abad lagi. Bahkan lebih rahasia daripada Boyle, Newton menggunakan kode, simbol kimia samar, dan metafora yang jelas untuk menyamarkan penelitian alkimianya (ia menulis lebih dari satu juta kata yang tidak dipublikasikan tentang masalah ini). Dia membuat sindiran misterius untuk “Singa Hijau,” “Trisula Neptunus,” dan “Tongkat Kerajaan Jove” dalam catatannya. Materi apa pun yang dapat dirujuk oleh salah satu dari nama-nama ini belum ditentukan oleh Newman. Pada tahun 2002, Newman sampai pada kesimpulan bahwa dia harus melakukan beberapa eksperimen alkimia sebelumnya sendiri untuk memahami sepenuhnya apa yang dilihat Newton di labnya. Dengan bantuan dari departemen kimia di Universitas Indiana, ia awalnya membangun reproduksi tungku alkimia dan barang pecah belah, termasuk peralatan penyulingan. 24 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 27 Pohon Diana, demonstrasi alkimia yang signifikan bahwa logam dapat tumbuh seperti tanaman, adalah salah satu eksperimen alkimia yang penting. Efektivitas Pohon Diana diungkapkan kepada Newman. Dia mengklaim bahwa Anda dapat membuat cabang kecil seperti ranting dari perak padat dengan merendam campuran padat perak dan merkuri dalam asam nitrat dengan perak dan merkuri terlarut. Hari ini, prosedur ini dipandang sebagai masalah kimia langsung. Tetapi bagi Newton, Pohon Diana adalah bukti bahwa logam dapat dibuat untuk tumbuh dan, oleh karena itu, “memiliki semacam kehidupan.” Jenis eksperimen lain, yang dilakukan Starkey, Boyle, dan kemungkinan besar Newton, upaya untuk mensintesis Batu Bertuah, berisi gambar pohon logam yang sedang tumbuh. Setelah mempelajari karya alkimia dari ketiga orang itu, Principe mencapai kesimpulan yang sama dengan Newman dan membuat keputusan bahwa dia juga harus melakukan sendiri eksperimen alkimia yang telah lama terlupakan. Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 25
28 SEJARAH SERIES Setelah “proses berlarut-larut yang melibatkan beberapa bahan dan banyak distilasi,” ia memperoleh Philosophical Mercury, seperti yang dialami Boyle 350 tahun sebelumnya. Dia melakukan ini dengan mengambil formula dari alkemis seperti Starkey. Dalam telur kaca, Principe menyegel Merkurius Filosofis dengan emas sambil mengawasinya. Hal-hal aneh mulai terjadi di dalam telur, seperti yang telah diprediksi oleh Starkey dan alkemis lainnya. Menurut Principe, campuran mulai menggelembung dan mengembang “seperti adonan beragi”. Kemudian berubah menjadi zat cair pucat yang, setelah beberapa hari pemanasan, berubah menjadi apa yang disebutnya “fraktal dendritik”—pohon logam lain, tetapi pohon ini terbuat dari emas dan merkuri, bukan logam lain yang pernah dilihat para penambang. bawah tanah. Tentu saja, pohon Principe, seperti setiap pohon lain yang dapat dihasilkan oleh seorang alkemis, tidak benar-benar menumbuhkan emas; emas yang diambil sama dengan emas yang dimasukkan ke dalamnya. 26 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 29 Namun, Principe sudah lama mencurigai sesuatu, dan eksperimen membenarkannya. Alkemis tidak hanya bereksperimen sembarangan. Mereka sebenarnya menciptakan apa yang dia sebut sebagai “kumpulan solid dari pengamatan data laboratorium yang berulang dan berulang.” Mereka berulang kali menciptakan filamen yang mempesona, perubahan warna, dan logam yang menggelegak dalam eksperimen mereka yang diatur dengan hati-hati, meletakkan dasar untuk penyelidikan ilmiah dengan cara yang belum sempurna. Mereka juga mempelajari dasar-dasar kimia saat mereka menghancurkan bijih, melarutkan logam dalam asam, dan mengendapkan logam dari larutan. Principe telah merenungkan apa yang ada dalam pikiran Newton sejak dia menemukan manuskrip unik itu, salah satu ilmuwan paling brilian dalam sejarah. Seberapa dekat Newton dan Boyle percaya bahwa mereka akan menjadi kaya? Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 27
30 SEJARAH SERIES Apakah mereka berpikir bahwa pada akhirnya, dengan beberapa penyesuaian lagi, pengujian mereka akan berhasil? Ya, menurut Principe, mereka mungkin melakukannya. Mengapa lagi Boyle yang sangat apolitis mendorong pencabutan undangundang yang melarang produksi emas? Dia adalah “pria yang sangat teliti, dan dia ingin memastikan bahwa melakukan transmutasi tidak melanggar hukum,” menurut Principe. Principe telah merenungkan apa yang ada dalam pikiran Newton sejak dia menemukan manuskrip unik itu, salah satu ilmuwan paling brilian dalam sejarah. Seberapa dekat Newton dan Boyle percaya bahwa mereka akan menjadi kaya? Apakah mereka berpikir bahwa pada akhirnya, dengan beberapa penyesuaian lagi, pengujian mereka akan berhasil? Ya, menurut Principe, mereka mungkin melakukannya. Mengapa lagi Boyle yang sangat apolitis mendorong pencabutan undang-undang yang melarang produksi emas? 28 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 31 Dia adalah “pria yang sangat teliti, dan dia ingin memastikan bahwa melakukan transmutasi tidak melanggar hukum,” menurut Principe. Apa yang dilakukan Newton dengan bumi merah adalah sebuah misteri. Principe bertanya-tanya apakah keracunan merkuri mungkin berkontribusi pada gangguan mental Newton, yang terjadi setahun setelah kematian Boyle. Bagaimanapun, pemanasan dan pendinginan merkuri berulang kali diperlukan selama tahap awal pembuatan tanah merah. Menurut Principe, “tidak lama setelah dia mendapatkan salinan formula ini, dia menyuling merkuri.” Tetapi menurut Newman, upaya Locke untuk memperkenalkan Newton kepada seorang janda kaya kemungkinan besar menjadi penyebab kehancurannya. “Newton memiliki semacam ketakutan patologis terhadap wanita, dan sekitar waktu itu Locke menekannya untuk berkencan. Itu mungkin yang mendorongnya ke tepi, ”catatnya. (Newton diyakini telah meninggal perawan, menurut sejarawan Gale Christianson.) Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 29
32 SEJARAH SERIES Dua raksasa sains abad ke-17 tidak akan mampu menciptakan emas tidak peduli seberapa ahli mereka mengendalikan bumi merah dan mengarahkan pandangan mereka pada Batu Bertuah. Sekarang kita memahaminya, transisi seperti itu memerlukan reaksi nuklir, yang jauh lebih kuat daripada teknologi yang tersedia saat itu. Para alkemis telah berhenti mencari emas pada awal abad ke-18. Mereka menyadari bahwa upaya mereka untuk menciptakan Batu Bertuah tidak pernah benar-benar berhasil, menurut Newman. Namun, itu tidak berarti bahwa mereka berhenti melakukan pekerjaan mereka yang lain. Tujuan kimia abad ke-18, menurut Newman, adalah untuk memahami komposisi material benda dengan analisis dan sintesis dan untuk menciptakan barang-barang praktis seperti Tapi itu tidak berarti bahwa mereka menyerah pada pekerjaan mereka yang lain. Tujuan kimia abad ke-18, menurut Newman, “sebagian besar diwarisi dari para alkemis abad ke-16 dan ke-17, yaitu, untuk memahami komposisi materi dari 30 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 33 berbagai hal melalui analisis dan sintesis dan untuk membuat produk yang berguna seperti obat-obatan, pigmen, porselen, dan berbagai bahan kimia olahan.” Semua itu tidak akan mungkin dilakukan tanpa para alkemis yang inovatif. Menurut Newman, “Mereka adalah ahli teknik kimia pramodern.” Ketertarikan pada Batu Bertuah berkurang begitu saja ketika potensi penuh dan batas-batas kimia menjadi fokus, seperti yang dilakukan kepercayaan pada Empat Elemen tradisional berabad-abad sebelumnya. Reputasi Alkimia dengan cepat bercampur dengan gambaran kasar tentang dunia protosains yang penuh dengan mistikus dan orang bodoh yang percaya takhayul. Isaac Newton menerima sampel tanah merah yang berharga dari John Locke, tetapi mungkin dibuang setelah Newton meninggal pada tahun 1727. Kecuali jika itu diawetkan. Bayangkan sebuah paket kecil dari Philosophers’ Stone yang tersembunyi di balik buku perpustakaan Newton. Demi alkimia dan sains, semoga Newman dan Principe yang menemukannya jika memang ada. Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 31
34 SEJARAH SERIES ISAAc NewToN Sir Isaac Newton PRS adalah seorang matematikawan Inggris, fisikawan, astronom, alkemis, teolog, dan penulis (disebut pada zamannya sebagai “filsuf alam”). Ia dianggap sebagai salah satu matematikawan dan fisikawan terbesar sepanjang masa serta salah satu ilmuwan paling berpengaruh (25 Desember 1642 – 20 Maret 1726/27). Dia adalah pemain penting dalam Pencerahan, sebuah gerakan intelektual. Ia mendirikan mekanika klasik dalam karyanya tahun 1687 Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Prinsip Matematika Filsafat Alam). Newton ikut mengembangkan konsep kalkulus sangat kecil dengan matematikawan Jerman Gottfried Wilhelm Leibniz, dan dia juga memberikan kontribusi penting untuk optik. Principia Newton berisi hukum gravitasi universal dan hukum gerak Newton, yang sampai teori relativitas diutamakan sebagai paradigma ilmiah yang dominan. 32 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 35 Newton menghilangkan ketidakpastian tentang heliosentrisitas Tata Surya dengan menggunakan deskripsi matematisnya tentang gravitasi untuk menyimpulkan hukum Kepler tentang gerak planet, menjelaskan pasang surut, lintasan komet, presesi ekuinoks, dan fenomena lainnya. Dia menunjukkan bahwa konsep yang sama dapat digunakan untuk menjelaskan gerakan benda-benda di Bumi dan bendabenda langit. Pengamatan geodetik Maupertuis, La Condamine, dan lain-lain kemudian menguatkan deduksi Newton bahwa Bumi adalah spheroid oblate, meyakinkan mayoritas ilmuwan Eropa bahwa mekanika Newton lebih unggul dari teori-teori sebelumnya. Berdasarkan penemuannya bahwa prisma membagi cahaya putih menjadi warna spektrum yang terlihat, Newton membangun teleskop pemantul pertama yang berguna dan menciptakan teori warna. Bukunya yang sangat penting Opticks, yang diterbitkan pada tahun 1704, mengumpulkan karyanya tentang cahaya. Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 33
36 SEJARAH SERIES Dia juga mengembangkan ide fluida Newtonian, melakukan estimasi teoritis pertama dari kecepatan suara, dan mengembangkan hukum empiris pendinginan. Newton memberikan kontribusi untuk mempelajari deret pangkat, memperluas teorema binomial ke eksponen non-integer, menciptakan metode untuk mendekati akar fungsi, dan mengkategorikan sebagian besar kurva bidang kubik di samping karyanya pada kalkulus. Di Universitas Cambridge, Newton menjabat sebagai Profesor Matematika Lucasian kedua dan merupakan rekan dari Trinity College. Dia adalah seorang Kristen yang kuat tetapi tidak konvensional yang diam-diam tidak setuju dengan teori Trinitas. Berbeda dengan mayoritas staf pengajar Cambridge saat itu, ia menolak menerima perintah suci di Gereja Inggris. Newton menghabiskan banyak waktu mempelajari alkimia dan kronologi alkitabiah selain ilmu matematika, tetapi sebagian besar karyanya di bidang itu tidak diterbitkan sampai lama setelah kematiannya. 34 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 37 Newton, yang secara pribadi dan politik terkait dengan partai Whig, menjabat dua periode singkat sebagai anggota parlemen untuk Universitas Cambridge, pada 1689– 1690 dan 1701–1702. Dia dianugerahi gelar bangsawan oleh Ratu Anne pada tahun 1705 dan menghabiskan tiga dekade terakhir hidupnya di London di mana dia memegang posisi presiden Royal Society (1703-1727), master (1699-1699), dan sipir (1696- 1699). dari Royal Mint. MASA MUdA Di Woolsthorpe Manor di Woolsthorpeby-Colsterworth, sebuah desa di daerah Lincolnshire, Isaac Newton lahir pada Hari Natal, 25 Desember 1642 (NS 4 Januari 1643), “satu atau dua jam setelah tengah malam” (menurut kalender Julian digunakan di Inggris pada saat itu). Tiga bulan sebelumnya, ayahnya, Isaac Newton, telah meninggal dunia. Newton masih kecil ketika ia lahir prematur; menurut ibunya Hannah Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 35
38 SEJARAH SERIES Ayscough, dia mungkin muat di dalam cangkir liter. Ketika Newton berusia tiga tahun, ibunya menikah lagi dan pindah dengan Pendeta Barnabas Smith, meninggalkan putranya dalam pengasuhan Margery Ayscough (née Blythe), nenek dari pihak ibu Newton. Entri dalam daftar dosa yang dilakukan hingga usia 19 tahun ini menunjukkan bahwa Newton membenci ayah tirinya dan memiliki permusuhan terhadap ibunya karena menikahinya: Mengancam akan membakar rumah ibu saya Smith dan ayah Smith atas mereka. Mary, Benjamin, dan Hannah adalah tiga anak yang lahir dari pernikahan kedua ibu Newton. Newton menghadiri The King’s School di Grantham dari saat dia berusia sekitar dua belas tahun sampai dia berusia tujuh belas tahun, di mana dia belajar bahasa Latin dan Yunani Kuno dan tidak diragukan lagi memiliki dasar matematika yang kuat. Pada Oktober 1659, dia telah diusir dan kembali ke Woolsthorpe-by-Colsterworth. Ibunya, yang sekarang menjadi janda kedua kalinya, mencoba mengubahnya menjadi petani, pekerjaan yang dibencinya. Ibunya diyakinkan untuk mengirimnya 36 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 39 kembali ke sekolah oleh Henry Stokes, kepala sekolah di The King’s School. Dia naik ke puncak kelas, sebagian dimotivasi oleh keinginan untuk membalas dendam terhadap pengganggu di taman bermain. Dia membedakan dirinya dengan menciptakan jam matahari dan model kincir angin. Pamannya Rev. William Ayscough, mantan mahasiswa di Trinity College di Cambridge, merekomendasikan dia untuk masuk pada bulan Juni 1661. Dia mulai sebagai subsizar, mendukung dirinya sendiri dengan melakukan pekerjaan valet, sampai dia diberi beasiswa pada tahun 1664, yang memberinya empat tahun lagi untuk menyelesaikan MA-nya. Kurikulum perguruan tinggi pada saat itu didasarkan pada ajaran Aristoteles, yang Newton ditambah dengan ide-ide dari filsuf kontemporer seperti Descartes dan astronom seperti Galileo dan Thomas Street, melalui siapa ia belajar tentang penelitian Kepler. Dia mencatat serangkaian “Pertanyaan” tentang filosofi mekanik di buku catatannya ketika dia menemukannya. Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 37
40 SEJARAH SERIES Dia mulai membangun teori matematika yang kemudian menjadi kalkulus pada tahun 1665 ketika dia menemukan teorema binomial umum. Sebagai tindakan pencegahan terhadap Wabah Besar, institusi tersebut ditutup sebentar tidak lama setelah Newton menerima gelar BA pada Agustus 1665. Meskipun ia tidak unggul sebagai mahasiswa Cambridge, Newton menghabiskan dua tahun berikutnya belajar secara pribadi di rumahnya di Woolsthorpe, di mana ia mengembangkan teorinya tentang kalkulus, optik, dan hukum gravitasi. Dia kembali ke Cambridge pada April 1667, dan pada bulan Oktober dia terpilih sebagai rekan Trinity. Meskipun ini tidak ditegakkan selama era restorasi dan klaim kepatuhan Gereja Inggris dapat diterima, rekan-rekan diperlukan untuk menjadi imam yang ditahbiskan. Tetapi pada tahun 1675, sudah terlambat untuk menghindari masalah, dan keyakinannya yang aneh menjadi penghalang. Newton bisa mengatasinya, bagaimanapun, berkat izin khusus dari Charles II. 38 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 41 Isaac Barrow, seorang dosen Lucasian yang menjadi master Trinity dua tahun setelah MA Newton, telah terinspirasi oleh studinya tetapi lebih bersemangat untuk menyadari potensinya sendiri sebagai pemimpin dan administrator agama; Newton menggantikannya pada tahun 1669. Pada tahun 1672, ia terpilih sebagai Anggota Royal Society (FRS). TAHUN-TAHUN peRTeNgAHAN Telah dicatat bahwa kontribusi Newton “sangat memajukan setiap cabang matematika kemudian dipelajari.” Tulisan matematika Newton saat ini mencakup karyanya pada subjek, umumnya dikenal sebagai fluksi atau kalkulus, yang pertama kali didokumentasikan dalam sebuah manuskrip dari Oktober 1666. Isaac Barrow mencatat dalam sebuah surat kepada John Collins dari Agustus 1669 bahwa karya tersebut De analysi per aequationes numero terminorum infinitas, yang diberikan kepada Collins oleh Barrow pada bulan Juni 1669, adalah Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 39
42 SEJARAH SERIES “kecemerlangan dan kemampuan luar biasa dalam hal-hal ini.” Kemudian, Newton dan Leibniz berdebat tentang siapa yang seharusnya diberi penghargaan untuk mengembangkan kalkulus terlebih dahulu (konflik kalkulus Leibniz-Newton). Mayoritas sejarawan kontemporer setuju bahwa Newton dan Leibniz secara independen menciptakan kalkulus, meskipun menggunakan notasi matematika yang cukup berbeda. Kadang-kadang ditegaskan bahwa Leibniz mulai memberikan penjelasan komprehensif tentang metodologinya pada tahun 1684, tetapi Newton tidak mulai menerbitkan hampir semua hal tentangnya sampai tahun 1693 dan tidak memberikan penjelasan yang menyeluruh sampai tahun 1704. “Metode Diferensial” dan notasi Leibniz, yang sekarang diakui sebagai notasi yang jauh lebih praktis, dianut oleh matematikawan Eropa kontinental dan, sekitar tahun 1820, juga oleh matematikawan Inggris. 40 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 43 Dalam Principia itu sendiri, Newton memberikan demonstrasi ini dengan nama “metode rasio pertama dan terakhir” dan menjelaskan mengapa ia menempatkan eksposisi dalam bentuk ini, mencatat juga bahwa “dengan ini hal yang sama dilakukan seperti dengan metode tak terpisahkan.” Bentuk geometris kalkulus ini, yang didasarkan pada nilai batas dari rasio jumlah yang semakin kecil, digunakan secara luas dalam karyanya. The Principia telah dicirikan sebagai “buku yang kaya dengan teori dan penerapan kalkulus yang sangat kecil” sebagai hasilnya, dan di zaman Newton, “hampir semuanya adalah kalkulus ini,” menurut para sarjana modern. De motu corporum in gyrum-nya dari tahun 1684 dan makalahnya tentang gerak “selama dua dekade sebelum 1684” keduanya menunjukkan penggunaan teknik yang melibatkan “satu atau lebih ordo yang sangat kecil.” Karena khawatir dengan reaksi dan kritik, Newton ragu-ragu untuk mempublikasikan perhitungannya. Dia memiliki hubungan yang baik dengan Nicolas Fatio de Duillier, seorang matematikawan Swiss. Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 41
44 SEJARAH SERIES Duillier dan Leibniz bertukar surat ketika dia mulai merevisi Principia Newton pada tahun 1691. Pekerjaan itu tidak pernah selesai karena persahabatan Duillier dan Newton putus pada tahun 1693. Leibniz dituduh melakukan plagiarisme oleh anggota Royal Society lainnya mulai tahun 1699. Ketika Royal Society menyatakan dalam sebuah penelitian bahwa Newton adalah penemu sebenarnya dan mencela Leibniz sebagai penipu, kontroversi kemudian meletus dengan kekuatan penuh. Belakangan diketahui bahwa Newton menulis pernyataan akhir studi tentang Leibniz. Maka dimulailah perdebatan sengit yang mengganggu kehidupan Newton dan Leibniz hingga meninggalnya Leibniz pada tahun 1716. Teorema binomial umum, yang berlaku untuk setiap eksponen, secara luas dikaitkan dengan Newton. Dia membuat kontribusi yang signifikan untuk teori perbedaan hingga, menemukan identitas dan metode Newton, mengklasifikasikan kurva bidang kubik (polinomial derajat tiga dalam dua variabel), dan merupakan orang pertama yang menggunakan indeks fraksional dan 42 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 45 koordinat geometri untuk mendapatkan solusi persamaan Diophantine. Dia adalah orang pertama yang menggunakan rangkaian daya dengan percaya diri dan mengembalikan rangkaian daya. Dia juga memperkirakan jumlah parsial dari deret harmonik menggunakan logaritma (pendahulu teknik penjumlahan Euler). Desimal Simon Stevin berfungsi sebagai dasar untuk sebagian besar karya Newton tentang deret tak hingga. Newton berjanji bahwa “Saya akan menetapkan Teologi sebagai objek studi saya dan akan mengambil perintah suci ketika waktu yang ditentukan oleh undang-undang ini tiba, atau saya akan mengundurkan diri dari perguruan tinggi” pada tahun 1667, tahun ia menerima gelar MA dan diterima sebagai seorang Rekan dari “College of the Holy and Undivided Trinity.” Dia telah dua kali menandatangani komitmennya pada tiga puluh sembilan artikel, landasan teologi Gereja Inggris, tanpa memikirkan agama apa pun sebelumnya. Atas saran Barrow, ia diangkat sebagai Profesor Matematika Lucasian pada Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 43
46 SEJARAH SERIES tahun 1669. Pada saat itu, menjadi imam Anglikan yang ditahbiskan dan ditahbiskan adalah persyaratan untuk setiap Fellow di perguruan tinggi di Cambridge atau Oxford. Namun, jabatan profesor Lucasian menetapkan bahwa pemegangnya tidak dapat terlibat dengan gereja, tampaknya untuk membebaskan lebih banyak waktu untuk sains. Charles II, yang persetujuannya diperlukan, menerima argumen Newton bahwa ini harus membebaskannya dari persyaratan penahbisan. Akibatnya, tidak ada bentrokan antara keyakinan teologis Newton dan doktrin Anglikan arus utama. opTIk Meskipun sinar cahaya yang memasuki prisma berbentuk lingkaran, Newton mencatat pada tahun 1666 bahwa spektrum warna yang keluar dari prisma di tempat deviasi minimum adalah bujur, menunjukkan bahwa prisma membiaskan berbagai warna pada sudut yang berbeda. 44 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 47 Akibatnya, ia sampai pada kesimpulan kontroversial tetapi sekarang ditetapkan bahwa warna adalah fitur yang melekat pada cahaya. Newton memberikan kuliah optik dari tahun 1670 hingga 1672. Selama waktu ini, ia mempelajari pembiasan cahaya dan membuktikan bahwa lensa dan prisma kedua dapat memisahkan gambar warnawarni yang dibuat oleh prisma, yang ia sebut spektrum, menjadi cahaya putih. Penelitian modern telah menunjukkan bahwa alkimia sel bertanggung jawab untuk analisis Newton dan resintesis cahaya putih. Dengan membagi sinar berwarna dan menyinarinya pada berbagai objek, ia menunjukkan bahwa cahaya berwarna mempertahankan karakteristiknya terlepas dari bagaimana ia dipantulkan, dihamburkan, atau ditransmisikan. Dia menyimpulkan bahwa warna dihasilkan dari objek yang berinteraksi dengan cahaya yang sudah berwarna sebagai lawan dari objek yang menghasilkan warna sendiri. Teori warna Newton mengacu pada hal ini. Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 45
48 SEJARAH SERIES Dia menyimpulkan dari karya ini bahwa dispersi cahaya menjadi warna akan merusak lensa teleskop pembiasan (penyimpangan kromatik). Dia membangun teleskop sebagai contoh ide, dengan cermin reflektif yang berfungsi sebagai tujuan untuk mengatasi masalah itu daripada lensa. Proses pembuatan teleskop pemantul yang berfungsi pertama, sekarang disebut sebagai teleskop Newtonian, melibatkan pencarian bahan cermin yang cocok dan metode pembentukan cermin. Newton menggunakan cincinnya untuk menilai kualitas optik untuk teleskopnya dan membumikan cerminnya sendiri dari logam spekulum yang diformulasikan secara khusus dan sangat memantulkan cahaya. Dia mampu menciptakan teleskop pantul pertama pada akhir 1668. Ini memberikan gambar yang lebih tajam dan lebih luas, dan panjangnya sekitar delapan inci. Royal Society meminta pertunjukan teleskop pemantulnya pada tahun 1671. Mereka menunjukkan minat pada catatannya, Of Colours, yang kemudian dikembangkannya menjadi opus Opticks, dan mendorongnya untuk 46 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 49 menerbitkannya. Newton sangat marah dengan kritik Robert Hooke terhadap beberapa teorinya sehingga ia menarik diri dari wacana publik. Ketika Hooke dipekerjakan untuk mengelola korespondensi Royal Society, dia memulai korespondensi untuk meminta kontribusi dari Newton ke transaksi Royal Society. Ini memiliki efek mengilhami Newton untuk mengembangkan bukti bahwa bentuk elips dari orbit planet akan dihasilkan dari gaya sentripetal yang berbanding terbalik dengan kuadrat dari vektor jari-jari. Newton dan Hooke melakukan percakapan singkat tentang hal ini pada tahun 1679–1680. Tetapi sampai kematian Hooke, hubungan kedua pria itu secara umum tetap tegang. Menurut Newton, cahaya terdiri dari partikel seperti sel yang dipercepat menjadi medium yang lebih padat dan kemudian dibiaskan. Untuk menjelaskan pola berulang dari refleksidantransmisi olehfilmtipis,ia keliru menggunakan gelombang suara (Opticks Bk.II, Props. 12), tetapi ia bersikeras Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 47
50 SEJARAH SERIES menggunakan idenya tentang “cocok” yang menempatkan sel-sel untuk dipantulkan atau ditransmisikan ( Alat peraga.13). Namun, para ilmuwan kemudian lebih menyukai penjelasan cahaya yang mirip gelombang untuk menjelaskan pola interferensi dan fenomena difraksi yang lebih luas. Hanya sedikit kemiripan dengan teori cahaya Newton yang dapat dilihat dalam fisika kuantum modern, foton, dan konsep dualitas gelombang-partikel. Newton mengusulkan keberadaan eter untuk menyampaikan kekuatan antar partikel dalam Hipotesis Cahayanya tahun 1675. Henry More, seorang filsuf Platonis Cambridge, menghidupkan kembali minatnya pada alkimia melalui kontak. Dia menggantikan kekuatan gaib berdasarkan konsep hermetis dari tarikan partikel dan tolakan untuk eter. Newton bukanlah pendiri zaman akal budi; sebaliknya, John Maynard Keynes, yang mengumpulkan banyak publikasi Newton tentang alkimia, mengatakan bahwa dia adalah pesulap terakhir. Mustahil untuk memisahkan minat Newton dalam alkimia dari kontribusinya pada sains. 48 Sejarah Series
MISTERI ALKIMIA MERUBAH BESI MENJADI EMAS 51 Ini terjadi pada saat tidak ada perbedaan yang jelas antara alkimia dan sains. Seandainya dia tidak mengandalkan gagasan gaib tentang tindakan di kejauhan, melintasi ruang hampa, dia mungkin tidak akan mengembangkan teori gravitasinya. Opticks Newton, yang menguraikan teori cahaya selnya, diterbitkan pada tahun 1704. Dia berhipotesis bahwa melalui proses yang mirip dengan alkimia, “Bukankah Benda kasar dan Cahaya dapat diubah menjadi satu sama lain,... dari Partikel Cahaya yang memasuki Komposisinya?” Dia percaya bahwa cahaya terdiri dari sel-sel yang sangat halus sementara materi biasa terdiri dari sel-sel yang lebih kasar. Menggunakan bola kaca, Newton juga menciptakan versi kasar dari generator elektrostatik gesekan. Newton memperkenalkan penggunaan susunan prisma ganda dan diagram yang memanfaatkan prisma sebagai pemanjang berkas dalam bukunya Opticks. Ekspander balok prisma ganda memainkan peran penting dalam penciptaan laser merdu dengan lebar garis sempit, yang terjadi sekitar 278 tahun setelah percakapan Misteri Alkimia Merubah Logam Besi Menjadi Emas 49
52 SEJARAH SERIES Newton. Teori dispersi prisma ganda dikembangkan sebagai hasil dari penggunaan ekspander balok prismatik ini. Sejak Newton, banyak hal telah berubah. Untuk menunjukkan bahwa warna adalah ekspresi visual dari panjang gelombang cahaya, Young dan Fresnel meninggalkan teori partikel Newton demi teori gelombang Huygens. Ilmu pengetahuan juga secara bertahap menyadari perbedaan antara persepsi warna dan optik yang dapat dihitung. Goethe, seorang penyair dan ilmuwan Jerman, tidak mampu menggulingkan paradigma Newton, tetapi “Goethe menemukan satu kelemahan dalam pembelaan Newton: dia sangat yakin bahwa pembiasan tanpa warna tidak mungkin. Karena akromatisme dan pembiasan tidak cocok, dia beralasan bahwa objek teleskop -kacamata harus selalu cacat. Dollond menunjukkan asumsi ini salah.” 50 Sejarah Series