—De acuerdo —dije.
Beys apoyó las manos en la mesa. .La Estrella, el
Hado y el Pneuma se apiaden de mí: estreché la
mano de aquel hombre.
Shirla y Randall estaban a la sombra del cañón
de popa, custodiados por tres soldados vestidos de
gris y marrón; Pitt y Hamsun aguardaban no muy
lejos. Recorrí el pasillo que conducía a la cubierta de
popa. Shirla me vio y corrió hacia mí. Nadie intentó
detenerla.
Ella se aferró a mí y yo la abracé con fuerza,
sepultando mi rostro en su cuello y su cabello
perfumado. No dijimos nada durante un rato.
—¿También eres un prisionero? —preguntó.
—No lo creo.
—¿Regresaremos a Liz? He oído decir que no
podemos permanecer aquí, que el ecos está enfermo.
Conque el rumor se estaba difundiendo por el
barco. Me pregunté si Beys o Brion lograrían
sobrevivir.
—Espero que podamos ir allí, y pronto —dije—.
Hay mucho trabajo que hacer, muchos preparativos.
—¿Sin magia?
—Me temo que no.
—¿Sólo tú?
750
—Sólo yo.
Randall se nos acercó.
—Espero que contigo sea suficiente —dijo.
751
33
Yanosh y yo hemos regresado al nuevo
apartamento que me han asignado. Tiene que
marcharse pronto. El ministro presidencial le ha
concedido bastante tiempo para cuidarme y obtener
de mí un informe, pero hay otros asuntos urgentes,
y Yanosh no siempre puede delegar su tarea en
fantasmas incorpóreos. A veces se requiere el cuerpo
de su autoridad.
En diez años ha habido muchos cambios en el
Hexamon. El arte de crear fantasmas —de proyectar
personalidades parciales que realicen nuestro
trabajo— ha alcanzado un grado increíble de
sofisticación.
—¿Alguna vez llegaste a saber por qué Lenk
destruyó la clavícula? —pregunta Yanosh.
Shirla estaba conmigo cuando fuimos a la costa
con el séquito de Lenk para rendir homenaje a los
muertos. Habían encontrado a Brion, Hyssha Chung
y Frick asesinados, sus cuerpos mutilados. Lenk
sostenía que soldados resentidos del ejército de
Brion los habían capturado y matado. Nunca oí nada
que me llevara a creer lo contrario. Los presuntos
culpables serían juzgados en Tasman.
752
Los cadáveres serían sepultados con una
ceremonia naderita divaricata que permitiría a Lenk
demostrar que el tiempo y el honor curan cualquier
herida.
Días después, el Khoragos zarpó de Hsia. A
causa del extraordinario flujo, estaban enviando
naves desde Tasman y Tierra de Elizabeth, y se
estaban realizando esfuerzos para evacuar a los
ciudadanos de Naderville. La evacuación duraría
meses, y Lenk no quería estar allí cuando las cosas se
pusieran feas. Insistió en que Shirla y yo lo
acompañásemos a Tasman.
Beys se fue de Naderville en una pequeña goleta,
con cinco tripulantes, los únicos dispuestos a
acompañarlo. Nunca más tuvimos noticias de ellos.
Shirla estaba sentada en una silla plegable en la
cubierta del Kboragos, bebiendo té. Me sonrió
cuando me acerqué, temerosa pero tratando de no
demostrar su temor. Me senté a su lado y ella me
ofreció la taza. Bebí un sorbo.
—¿Cuándo nos la enseñará? —preguntó.
—Esta noche. Ahora está ocupado con los
preparativos. Todavía es Hábil Lenk.
Shirla miró el mar. Los dientes le castañeteaban.
No pudo ocultar su temblor y puso cara de tristeza.
753
—Te irás pronto —dijo.
Habíamos tenido poco tiempo para hablar, con
tantas reuniones antes de salir de Hsia. Aún no
habíamos hablado de nuestras cosas.
—No lo creo —dije.
—Si puedes reparar la clavícula...
—Ferrier dice que no cree que eso sea posible.
—Pero si puedes, regresarás a la Vía.
Le cogí la mano.
—No sé qué sucederá.
—Vienes de un lugar más grande que todo lo
que yo pueda imaginar. Toda mi vida me han
enseñado a temer ese lugar, a despreciarlo. Ahora
eres mi amor y vienes de allí.
—Todos venimos de allí.
—Pero yo no quiero irme de aquí, tú debes.
Le apreté la mano. En realidad, nadie sabía qué
sucedería.
—Él quiere que también estés presente —dije.
—¿El Buen Lenk me ha invitado?
—Así es.
—Olmy —dijo Shirla, poniendo su otra mano
sobre la mía—. Yo quería...
Lo intentó de nuevo.
754
—Quería...
Le rodaron lágrimas por las mejillas.
—Yo quería —atinó a decir, temblando en un
espasmo para ahuyentar su locura—. Nunca, nunca
quieras algo con toda tu alma. Nunca. Te lo
arrebatarán. Te irás.
—Yo también lo quiero. Ahora sé dónde estoy —
dije.
—¿Y quién eres? —preguntó ella.
Lenk estaba en la cabina donde nos habíamos
reunido la primera vez. Allrica Fassid estaba junto a
él, pero se marchó en cuanto entramos Shirla y yo.
Sobre la mesa había una ornamentada caja de xyla.
—Nadie puede aportar pruebas de que eres del
Hexamon —dijo mientras nos sentábamos frente a
él—. Quiero recalcarlo. Acepto que lo eres por lo que
has hecho. Sé cómo funciona la historia, y esto me
huele bien.
Se volvió hacia Shirla.
—Eres una buena mujer, y nunca has querido
nada más que tener una familia y vivir una vida
decente.
Shirla parpadeó y me miró atónita.
—¿No es así? No seas tímida.
Shirla cabeceó. Era así. Lenk conocía bien a su
gente.
755
—Has hecho el amor con este hombre, en
circunstancias difíciles, y eso significa que tienes un
compromiso con él, y crees que él tiene un
compromiso contigo. ¿Lo aceptas por lo que es?
—No creo que hayamos venido aquí a hablar de
eso —murmuró Shirla.
Lenk fijó en mí sus ojos hundidos. Por un
instante pareció casi un cadáver.
—He oído decir que Brion y Beys pensaban que
tú podías juzgarnos, que Beys temía que lo partieras
como si fuese una fruta madura. Fueron unos
cobardes. El Hexamon no puede juzgarnos.
Abrió la caja. Dentro estaba la clavícula, rota en
muchos trozos, algunos de ellos fundidos. Al cabo
de tantos años, en el extremo de dos protuberancias
dentro de la esfera partida, aún ardía un débil fulgor,
el último vestigio de un pequeño universo artificial
finito que congeniaba con la Vía. Pero faltaban los
controles, y me di cuenta de que sería imposible
repararlo.
—Fuiste un necio al venir aquí solo —dijo
Lenk—. El que te envió también fue un necio. Me las
he visto con Lamarckia, con la traición y con los
demonios de mi propia naturaleza. No tengo miedo
de ti ni del Hexamon. Brion ha muerto, lo cual es una
lástima, aunque aún conservaba gran parte del
756
espíritu del Hexamon en sí, y Beys se ha ido. ¿Qué
haremos entonces, tú y yo?
Miré al hombre que había iniciado todo aquello,
medí su fatigado desafío y su fuerza.
Noté que Shirla aún lo miraba con reverencia. Él
ocupaba su centro de poder, y la fuerza necesaria
para expulsarlo de ese centro causaría más
derramamiento de sangre y a fin de cuentas no le
haría bien a nadie, pues toda Lamarckia estaba
cambiando.
—Has iniciado una carrera —dijo Lenk—. Te has
ganado adeptos. Podrías ser como Brion, aunque
sospecho que serías un poco más frío que él, y nunca
te fiarías de una persona como Beys. Podrías ser
temible, Olmy.
Estudié a Lenk y noté que el resto de mi odio se
disolvía, no porque disminuyeran mi indignación y
mi furia, sino porque él formaba parte de un río de
historia humana que no podría desviarse sin un
inmenso dolor. Él no era lo peor, aunque distaba de
ser lo mejor, pero inevitablemente estaba en su lugar,
y oponerme a él sería una crueldad más, no hacia él,
que tal vez disfrutara del enfrentamiento, sino hacia
su gente.
Hacia Shirla.
No podía garantizar nada. Tal vez el Hexamon
no viniera nunca, y yo no pudiese regresar a la Vía.
757
Mi misión había concluido.
Al cabo de un instante, Lenk se reclinó y dijo:
—Te agradezco lo que has logrado hasta ahora.
Te bendigo por tu trabajo. Eres un hombre listo y
decente, ser Olmy, pero no eres como yo ni como
Brion. Ve a vivir tu vida con esta mujer.
Yo no quería tener hijos en Lamarckia. Shirla
quería hijos. Llegamos a un acuerdo.
Shirla y yo vivimos en Athenai durante diez
años. Allí adoptamos a nuestro primer hijo varón,
Ricca, uno de los muchos huérfanos a los que
llamaban hijos de Beys. Con el tiempo casi llegué a
olvidarme del Hexamon. Pasaba semanas sin pensar
en mi pasado. En todas partes yo era conocido como
el agente del Hexamon, pero ni siquiera en los peores
momentos nadie me guardó rencor, o al menos nadie
me expresó su resentimiento. Los adventistas, los
pocos que quedaban, venían de cuando en cuando,
y Lenk no se oponía a sus visitas. Él sabía que yo no
los alentaría.
Cuando Lenk murió, Allrica Fassid tomó las
riendas del poder durante un tiempo, pero cinco
años después comenzó la primera hambruna y ella
se suicidó. Otros la siguieron. Los divericatos
mantenían su proyecto político, y nunca vi un sitio
758
para mí en ese proyecto. Esto era algo que Shirla
agradecía.
Abandonamos Tasman cuando inició su propio
flujo. Adoptamos a nuestro segundo hijo, Henryk,
en Calcuta.
Con el paso de los años, el cambio se difundía
cada vez más. Gran parte de la belleza y variedad de
Lamarckia huía ante el verdor que había sido el
regalo de Brion. Era reemplazada por ecoi sencillos
y diminutos que sólo abarcaban algunas hectáreas y
eran cada vez más pequeños. Algunos vástagos —
fítidos, incluso vástagos móviles— parecían gozar
de autonomía, y quizá se reproducían por su cuenta.
Randall los estudió y escribió más monografías.
Nos visitábamos con frecuencia.
Shirla, nuestros dos hijos y yo vivimos nuestros
cinco años más felices en Jakarta. La Zona de Petain
resistió contra el verdor más tiempo que las demás,
salvo las zonas isleñas del sur, donde la mayoría de
los supervivientes se apiñaron durante décadas. En
esos felices cinco años, sin embargo, Jakarta se
convirtió en una ciudad febril, una isla de
efervescencia creativa y relativa prosperidad en
medio del cambio.
Volvimos a ver a Salap. Sí, él había sobrevivido
y había vuelto a la Estación Wallace, pero hizo un
viaje a Jakarta.
759
Muchos perecían debido a nuevas reacciones
inmunológicas a medida que Petain probaba
diversas defensas contra Hsia y el verdor. Salap
había estudiado la proliferación de nuevos procesos
químicos entre los vástagos, y llegó cuando Shirla
estaba muy enferma. Había viajado especialmente
para vernos, creo, pero también como parte de su
investigación.
Shirla y yo nos reunimos con él en la habitación
de ella. Henryk y Ricca, que entonces tenían diez y
quince años respectivamente, entraban y salían,
llevando comida, sábanas limpias, agua. Shirla se
había convertido en una auténtica madre para ellos,
y yo, a mi manera distante, había hecho lo posible
para ser un buen padre.
Salap realizó sus pruebas, tomó muestras del
cuerpo marchito de Shirla, nos dijo que tal vez
dentro de algunos meses tuviéramos un modo de
curar aquellos trastornos. Vanas esperanzas, según
resultó al fin.
Salap me contó la historia de sus últimos días
con la criatura femenina de la semiesfera.
—Se esforzaba por ser humana. Habiendo
observado a las hermanas Chung y a Brion, y
prestándome atención a mí, el único modelo que le
quedaba, observándome a mí mientras yo la
observaba a ella, aprendimos mucho el uno de la
760
otra. Pero ella no podía pensar como nosotros, y
mucho menos comprender nuestra forma. Nunca
fue más que una meticulosa y hábil observadora, sin
ese nudo de conciencia de nosotros mismos que
siempre nos separará de los ecoi. Sin embargo, al
final, logró liberar el segundo pie y fue
independiente durante unos días. Logró caminar. Lo
hacía bastante bien, dadas las circunstancias.
—¿Qué quería? —preguntó Shirla.
—El ecos había observado a los humanos
cuando tenían relaciones sexuales. Sentía curiosidad
por ese proceso. Pensaba que podría producir otro
«nombre», como la clorofila que le había regalado
Brion. Se volvió realmente seductora hacia el final.
Nos miró con ojos inquietos. Por primera vez,
Salap parecía incómodo.
—¿Lo hiciste? —preguntó Shirla.
Salap sonrió y ladeó la cabeza.
—Tres meses después de vuestra partida, la
semiesfera se marchitó —continuó—. Había
fabricado los últimos globos y los había enviado con
los vientos.
—¿Qué pasó con ella, con la imitación de Caitla?
—preguntó Shirla.
—También se marchitó. Siguió interesada hasta
el final, tratando de hablar, procurando sonsacarme
761
secretos biológicos con la esperanza de crear más
«nombres». Al fin dejó de moverse, y sólo emitía
silbidos estridentes y ladridos.
»Cuando murió, la diseccioné para estudiarla,
pero no había nada nuevo en su anatomía. La sepulté
junto al cuerpo de Caitla Chung, en la nueva silva.
—Ella era una reina —dijo Shirla, tragando
saliva, mirando el techo de fibra, mirándome a mí—
. Viste a una auténtica reina, Olmy. Ojalá yo también
hubiera podido verla. No creo que volvamos a tener
esa oportunidad.
Shirla murió aquel invierno. Muchos murieron
ese invierno, cuando el tiempo cambió y Petain
empezó a decaer. El verdor llegó con su calamitosa
primavera, pero entonces yo era otro hombre, sin
Shirla. Fluía con la gente, con el río de la historia de
Lenk.
762
34
Voy con Yanosh por la Vía en una fallonave,
hasta la puerta de la pila geométrica. Los últimos
evacuados de Lamarckia están subiendo a las naves
de transporte. La situación se ha vuelto crítica allí, y
el Hexamon ha ordenado que los evacuen a todos.
Dadas las dificultades de abrir una puerta en la
pila geométrica, han pasado quince años desde que
me rescataron. Rebecca ha muerto.
Todos salvo trescientos de los nueve mil
lamarckianos restantes han pasado por la puerta.
Mis dos hijos no están entre ellos. Han preferido
quedarse, afrontar lo peor de los cambios, aunque
sus probabilidades de supervivencia son casi nulas.
En cierto modo, creo que les he dado una parte de mí
mismo, haciéndolos como yo; un mal favor, a decir
verdad.
Observo desde una nave deltoide mientras el
último agente del Hexamon deja la puerta.
La puerta se cierra sola, y las pilas se vuelven
inestables a pesar de los notables esfuerzos de los
mejores abrepuertas.
La muralla de la Vía refulge con brillante luz
violeta, luego parpadea verde y vibrante. El hoyuelo
se llena y se alisa, y la superficie recobra el color del
bronce recién fundido.
763
El fogonazo verde persiste en mis pupilas.
Me transformo en quien soy ahora.
FIN
764
Greg Bear, nacido en 1951, vive en Seattle, en el
estado de Washington con su esposa Astrid (hija de
Poul Anderson) y sus dos hijos. Bear se especializó
en lengua inglesa por la Universidad de San Diego,
aunque también utiliza los temas científicos en sus
narraciones. Por ello ha sido considerado por
algunos comentaristas y editores como uno de los
modernos exponentes de una determinada ciencia
ficción de tipo hard: la escrita por profesionales de la
literatura interesados por la ciencia.
También es autor de varias novelas de fantasía:
THE SERPENT MAGE e INFINITY CONCERTO, y ha
sido ilustrador de revistas de ciencia ficción, lo que
no suele ser habitual en los autores claramente
encuadrados en la ciencia ficción hard, más
caracterizados por su carrera profesional científica.
Publicó su primera narración a los quince años de
edad y, hasta la fecha, ha obtenido ya dos premios
Hugo, cuatro premios Nébula y el premio Apollo de
Francia. Entre 1988 y 1990 ha sido presidente de la
Science Fiction Writers of America (SFWA).
Los primeros Hugo y Nébula los obtuvo con el
relato «Blood Music» (1983) cuya versión más
extensa, MÚSICA EN LA SANGRE (1985), no obtuvo
ningún galardón pese a lo que pueda sugerir la
engañosa portada de la edición en castellano. Trata
de un tema de biotecnología con la presencia de
células capaces de pensar y que componen una
765
especie de ordenador biológico que reconstruirá la
humanidad.
Alcanzó un gran éxito con la novela EON (1985,
prevista en NOVA ciencia ficción), que continúa en
ETERNITY (1988, prevista en NOVA éxito). Trata de
un nuevo mundo‐universo descubierto en un
asteroide hueco que se acerca a la Tierra. La
fascinación por un universo alternativo y su nueva y
enorme ingeniería aproxima esta obra a sus
evidentes inspiradores: Clarke, Niven y Varley. Bear
ha recuperado elementos de esa idea en la más
reciente de sus novelas: LEGADO(1995, NOVA éxito,
número 10), en torno a un mundo cuya biología
permite la herencia de los rasgos adquiridos.
Otra obra de interés, una novela sobre una
catástrofe planetaria, se titula LA FRAGUA DE DIOS
(1987). Finalista al premio Hugo, su éxito popular
fue la razón de que Bear escribiera la continuación
en ANVIL OF STARS, que expande el último capítulo
de LA FRAGUA DE DIOS.
También cabe citar la novela corta HEADS (1990)
y la recopilación de relatos THE VENGING (1992), que
incluye narraciones como «Tangents» (1986) que fue
premio Hugo y Nébula, y «Hardfought» (1983) que
fue premio Nébula. En colaboración con Martin
Greenberg, Bear ha editado recientemente una
antología de relatos de diversos autores con el título
NEW LEGENDS (1995).
766
Con MARTE SE MUEVE (1993, NOVA ciencia
ficción, número 79), indiscutiblemente una de las
mejores entre las recientes novelas sobre Marte, Bear
ha obtenido el premio Nébula 1995. Su anterior
novela, REINA DE LOS ÁNGELES (1990, NOVA
ciencia ficción, número 5 4), fue finalista al premio
Hugo de 1991 y obtuvo un gran éxito de crítica y
público.
Datos actualizados a partir de CIENCIA FICCIÓN:
GUÍA DE LECTURA, de MIQUEL BARCELÓ, NOVA ciencia
ficción, número 28, Ediciones B, Barcelona (1990).
767