John Heartfield

/// INTRODUCCIÓN

Este artículo pretende
que el lector se adentre
en ambiente social, polí-
tico y artístico en el que
Heartfield crece y desa-
rrolla su trayectoria como
profesional. Describe los
motivos por los cuales
hoy se considera a este
artista como el padre del
fotomontaje haciendo
un recorrido por el con-
texto, la ideología y las
corrientes vanguardistas
que predominaron en los
lugares donde estuvo.

/// PALABRAS CLAVE

#Alemania#Comunis-
mo#Nazismo#Dadaís-
mo#Fotomontaje#

/// JESSICA CALZADA PAU

/// BIOGRAFÍA

Helmut Herzfeld

* 19 de Junio de 1891 en Schmargendorf
† 26 de Abril de 1968 en Berlin

Fue el mayor de los cuatro tarde en la Escuela de Artes
hijos del escritor anarquis- y Oficios de Charlottenburg.
ta Franz Herzfeld y de una Para aquella época ya tra-
obrera del sector textil Ali- bajaba haciendo cubiertas
ce Stolzenberg, también de de libros.
ideología anarquista. En
1895, el padre de Helmut En 1914, año de la Primera
es acusado de blasfemia y Guerra Mundial, fue lla-
se ve obligado a marchar- mado para hacer servicio
se a Suiza con sus hijos. militar y en ese otoño cono-
Poco después, en el verano ció a George Grosz, pintor
de 1899, Franz y Alice des- expresionista alemán. Fue
aparecen durante la noche absuelto del servicio mili-
abandonando a sus hijos. tar por fingir una enferme-
Su tío, Joseph Herzfeld abo- dad nerviosa. Viaja a Berlín
gado y miembro del parla- acompañado de su herma-
mento Berlinés, pasó a ser no Wieland Herzfeld, escri-
su tutor legal aunque des- tor y editor de pensamiento
cuidó por completo al ma- marxista, con quien más
yor de los hermanos. tarde creó la revista artís-
tica Neue Jugend y un año
Con 17 años, Helmut estu- después crearon la editorial
dió en la Escuela de Artes Malik-Verlag.
Aplicadas de Münich y más

/// CONTEXTO

ALEMANIA ENTRE GUERRAS

Helmut Herzfeld, nació en La situación económica, a
una reciente Alemania im- causa de la depresión mun-
perialista que sufría cons- dial y las condiciones de
tantes presiones políticas paz creaban malestar e in-
que amenazaban con dejar dignación entre la pobla-
al país aislado a pesar de ción. Por aquel entonces se
ser una potencia europea. empieza a creer que la vic-
toria en la guerra hubiera
El atentado de Sarajevo sido posible de no ser por
(1914) donde murió el here- las fuerzas demócratas co-
dero a la corona del Imperio munistas y judías, acusa-
austrohúngaro desencade- dos de traicionar a la patria
nó la Primera Guerra Mun- y provocar la derrota.
dial y Alemania fue derro-
tada en una de las batallas Sin embargo, algunos polí-
más sangrientas narrada ticos alemanes se plantea-
por la historia. En 1919, al ron la necesidad de formar
final de la guerra los ale- un partido denominado
manes fueron derrotados. comunista, puesto que sus
El mismo año, firmaron el programas representaban
Tratado de Versalles que claramente esos ideales.
fue percibido como una Además pretendían hacer
gran humillación entre la frente a los partidos social-
población alemana. demócratas. De esta necesi-

dad, surgieron el Kommu- hasta llegar a establecer
nistische Partei Deutshlands un gobierno en Eslovaquia.
(KPD) y el Kommunistis- Es entonces cuando el 1 de
che Arbeiter-Partei Deuts- septiembre de 1939, Fran-
hlands (KAPD). Esto provocó cia e Inglaterra declaran la
que finalmente los social- guerra a Alemania. Hitler
demócratas pactaran con empieza una invasión por
las milicias ultraderechistas Europa y el norte de África.
provocando el progresivo Ya avanzada la guerra, los
ascenso a Jefe de Estado fracasos del ejercito alemán
de Adolf Hitler en febrero en la Unión Soviética, la
de 1933. Durante su man- alianza de Estados Unidos
dato, derogó muchos de con Inglaterra y Francia,
los derechos democráticos dieron un giro a la situa-
fundamentales y dio al go- ción que llevó al bombar-
bierno pleno poder legisla- deo de la ciudad a manos
tivo. Muchos diputados, en de los aliados dando fin a
su mayoría comunistas, no la guerra el 8 de mayo del
pudieron oponerse porque 1945.
para entonces ya habían
sido asesinados o encarce- Alemania quedó dividida
lados. igual que Berlín, su antigua
capital imperial. El muro
De repente, un estado to- de Berlín se levantó como
talitario centralizado se un muro de protección an-
impuso por un seguido de tifascista en 1961 dejando
iniciativas y decretos con la ciudad dividida en dos
un único partido político partes; una occidental y
imperante. otra oriental, que estaba-
bajo el control comunista,
Hitler empezó su conquista pretendía frenar la emigra-
europea en 1936 y empe- ción masiva hacía la parte
zó a anexar tierras vecinas occidental.

/// DADAÍSMO

BERLÍN, LA CIUDAD IDÓNEA

El dadaísmo es un movimiento artístico que
surge en 1916 en Suiza. Este movimiento se
opone al concepto de razón y se caracterizó
por rebelarse en contra de las convenciones
artísticas para burlarse del artista burgués y
de su arte, ya fuera plástico, poesía, escultura
o música. Se trataba de llevar a cabo provoca-
ciones a través de la negación dadaísta. Crea
así un anti-arte moderno de la provocación
del orden establecido.

En Alemania, la situación política y social
amenazada por las revoluciones de aquellos
años.

Berlín gozaba de la atmósfera idónea para de-
sarrollar el nuevo movimiento artístico, pues-
to que era residencia de muchos artistas. La
gran mayoría de ellos, eran de ideología co-
munista y anarquistas, así que un pequeño
grupo desarrolló una tesis izquierdista que
dio como resultado el conocido movimiento
dadaísta alemán propiamente dicho. El da-
daísmo surge como anarquía visual, adquiere
rápidamente un carácter político y podríamos
considerarla la vanguardia más radical.

Las revistas Die Neue Jugend y Die Freie Stras-
se, proporcionaron el medio para la distribu-
ción de ideas revolucionarias y progresistas.
En Berlín se hicieron los primeros discursos
dadaístas así como la elaboración de los pri-
meros manifiestos. Poco después se creó el
Dadá Club, formado por artistas entre los cua-
les estaba Helmut Herzfeld. El club, que pro-
movió la estabilidad política en un momento
muy inestable, se disolvió en 1919.

/// EL FOTOMONTAJE

PRECURSORES HASTA JOHN HEARTFIELD

Las primeras manifestaciones del fotomon-
taje se remontan a finales del s.XIX cuan-
do Henry Peach Robinson, fotógrafo inglés
de influencia prerafaelita, creaba montajes
fotográficos a partir de negativos.
Posterior George Grosz, pintor expresionis-
ta alemán y simpatizante del movimiento
dadaísta, combinaba elementos fotografia-
dos con acuarela junto con su amigo John
Heartfield.

Fue Heartfield quien desarrolló una serie de
fotomontajes políticos que criticaban dura-
mente al partido nazi con una clara provoca-
ción, propia de la influencia dadaísta.

Su crítica directa al régimen nazi dejaba en
evidencia a la figura de Hitler como candidato
a Jefe de Estado antes y después de su subi-
da al poder. Tampoco pasa desapercibida su
crítica agresiva al capitalismo, dejando clara
su posición comunista, tras los beneficios ca-
pitalistas después de la Primera Guerra Mun-
dial. También hizo montajes de la Guerra Civil
Española donde reflejaba la voluntad del pue-
blo español.

El artista estuvo 20 años utilizando el foto-
montaje como recurso y como medio de co-
municación de masas. La potencia de sus
composiciones y de su significado hacen que
hoy se considere a John Heartfield como el pa-
dre del fotomontaje.

Es cierto que paralelamente a la época de
Heartfield, en Rusia se crearon fotomontajes
para el gobierno de la URSS, pero no llegaron
a trascender como sí ocurrió en Alemania.

/// DE HELMUT
HERZFELD A
JOHN HEARTFIELD

En 1916 existía un fuer- Por aquel entonces John
te sentimiento de rencor y Heartfield y su amigo Grosz
un fervor anti-británico en crearon la galería de arte
Alemania. Ante la falta de Grosz-Galerie, una librería
justificación de este rencor y ayudaron a organizar la
Helmut decide, a modo de Primera Feria Internacional
protesta, utilizar un nom- Dada en 1920.
bre británico como nombre
artístico. Es así como pasa Entonces Heartfield ya era
a ser conocido como John conocido como el protago-
Heartfield. nista del Berlín Dadá, por
los fotomontajes que se ha-
Tras la aparición del par- bían publicado en revistas
tido KPD, Kommunistische de Malik-Verlag, editorial
Partei Deutschlands, Hear- que él mismo había funda-
field decide unirse y en ese do, entre otras editoriales.
período desempeña labo-
res políticas. También hizo Pero poco después se ins-
fotomontajes para otras taura el partido totalita-
publicaciones con ideolo- rista nazi en el gobierno.
gía de izquierda así como Asesinaron y encarcelan a
carteles para la KPD.

muchos militantes del par- antifascista y procomunis-
tido comunista. En aquel ta, de donde destacaron sus
momento Heartfield traba- portadas.
jaba en la escenografía del
film Reichswehr y participó /// ORIGEN Y EVO-
en una huelga que supuso LUCIÓN DE LA RE-
su despido. Justo después, VISTA AIZ
fundó la revista satírica Die
Pleite junto con Grosz, pu- Willi Münzenberg, activista
blicación que se mantuvo y político comunista, creó
hasta el 1924 en la que tam- una organización de apoyo
bién partició el hermano de para la campaña de Ayuda
Heartfield. Internacional de los Traba-
jadores de la Unión Soviéti-
Durante los años 20, Heart- ca que estaban en situación
field empezó a vivir la mejor de hambruna.
época de su carrera a pesar
de las circunstancias polí- En el otoño de 1921 se creó
ticas y sociales, momento una revista mensual Sowjtr
que se perpetuaría a lo lar- Russland mit Bild, que des-
go de toda la Segunda Gue- cribía en fotografías y re-
rra Mundial. Poco a poco va portajes logros y problemas
descubriendo su personali- del recién creado estado so-
dad como artista y centra viético ruso: la democracia
el motivo de sus fotomon- liberal y el comunismo.
tajes en la crítica a la Ale-
mania nazi, condenando el La publicación era de ca-
antisemitismo y a la socie- rácter informal, probable-
dad industrial y capitalista. mente publicada de ma-

En 1930 fue contratado por
la revista AIZ (Arbeiter Illus-
trier Zeitung) de ideología

nera clandestina. Contenía leída en Alemania. Trataba
fotografías hechas por los asuntos de actualidad y
mismos trabajadores de las publicaba artículos de fic-
fábricas quienes escribían ción y poesía. El verdadero
sus opiniones sobre el mo- propósito de la revista era
delo político y el trato al conectar al público recep-
proletariado. tor con el Partido Comunis-
ta de Alemania.
La revista creció rápida-
mente durante la década de Después de la subida al po-
los años 20. El número de der de Adolf Hitler en 1933,
copias aumentaba y atraía publicó el último número
a artistas para hacer cola- fechado en Berlín el mismo
boraciones como Georges año.
Grosz.
La AIZ se trasladó a Praga,
En octubre del 1924, la re- así como Heartfield, quien
vista pasó a llamarse AIZ, huye también a Checoslo-
Arbeiter Illustrier Zeitung. vaquia después de que los
milicianos del SA irrum-
AIZ son las siglas de lo que pieran en su apartamento
nosotros conoceríamos del que consiguió escapar.
como El Periódico de los Desde Praga siguió crean-
Trabajadores. do fotomontajes para la AIZ
aunque el tiraje bajó consi-
A grandes rasgos, la pu- derablemente y los inten-
blicación conservó el mis- tos por devolver la revista a
mo carácter y sus portadas Alemania fracasaron.
pasaron a ser cargo de John
Heartfield en el 1930. Rápi- Ya en el 1936, la revista pasa
damente pasó a ser la revis- a llamarse Volks Illustriete.
ta ilustrada socialista más La primera portada de esta
edición, fue un fotomon-

taje dedicado a la Guerra de conoció a la que sería a
Civil Española con un tex- una de sus esposas Gertrud
to que citaba “La libertad Fietz. En ese período, la sa-
misma lucha en sus filas”. lud de Heardfield empieza a
La estancia de Heartfield en debilitarse. Posteriormente,
Praga también se compli- se dice que podrían haber
có cuando participó en la viajado a EEUU hasta que
exposición de caricaturas en 1948, regresan a Leipzig
de los Manes Kunstverein. junto con su hermano Wie-
El embajador de Alema- land con quien trabajó para
nia hizo una protesta con- varios teatros y editoriales
tra él que provocó su ex- de la RDA (República Demo-
patriación oficial en 1934, crática Alemana).
trasladándose así a París.
Paralelamente, los nazis Por los 50 sufre dos ataques
conquistaron Checoslova- al corazon que le dejaran
quia obligando el traslado tales secuelas que acabará
de la revista a París, donde dejando la vida de Leipzig
se publica el único y último para buscar la tranquilidad
número en el 1938. en Berlín, en una residencia
de verano de un amigo en
/// DESPUÉS DEL Buckow. Allí trabajó como
EXILIO EN PARÍS profesor en la Academia
Alemana de las Artes a pe-
Poco después los nazis in- sar de que su estado de sa-
vaden París, y nuevamente lud no era favorable.
Hearfield decide marchar-
se. Esta vez a Londres don- Finalmente John Heartfield
falleció en 1968 a la edad
de 76 años. La casa donde
se hospedó hasta su muerte
pasó a ser museo.

/// COMENTARIO PERSONAL

Esta investigación me ha servido para po-
nerme en la piel de este autor e intentar
imaginarme qué hubiera hecho yo en ciertas
situaciones de su historia. Me cuesta imagi-
nar lo que debía ser denunciar una situación
injusta con un recurso gráfico y poder ser
motivo de muerte. Lo cierto es que el resumen
se centra probablemente más en el contexto
y no en el método pero es algo de lo que no
he encontrado en absoluto información. De
esta forma, espero haber cumplido con el
objetivo de adentrar al lector en un punto
concreto de la historia y concretamente en la
vida de John Heartfield.

/// BIBLIOGRAFÍA

_ Autor desconocido (s.a.) jerpublicidad.com

_ David Evans&Douglas Walla&Anna Lund-
gren (s.a.) merzmail.net

_ Paul Getty Trust (s.a.) getty.edu/art

_ Sophie Bernard (2005) “Berlin Club Dada”.
Editions du Centre Pompidou. Paris

_ Wikipedia

/// ABSTRACT

Helmut Herzfeld sufre una infancia difícil
antes de convertirse en John Heartfield. De
ideología comunista y simpatizante del mo-
vimiento dadaísta, pasa a crear fotomontajes
de crítica política que muestran el lado más
oscuro del capitalismo y del régimen nazi. Sus
trabajos le han dado una gran reputación y ha
servido como referente a otros artistas y dise-
ñadores.