Photograph by Památnik Bohuslava Martinů © Lebrecht Music ...

Photograph by Památnik Bohuslava Martinů © Lebrecht Music & Arts Photo Library

Bohuslav Martinů, right, with Frank Rybka, Keene Valley, Adirondack
Mountains, New York, summer 1947

Bohuslav Martinů (1890 –1959)
Sonatas and Variations for Cello and Piano

Sonata No. 1, H 277 (1939) 17:00

for Cello and Piano 5:43
À Pierre Fournier 5:49
5:27
1 I Poco allegro – Allegro – Tempo I – Allegro – Moderato

2 II Lento – Meno

3 III Allegro con brio – Poco meno – Tempo I – Più meno

4 Variations on a Slovak Theme, H 378 (1959) 9:05

for Cello and Piano

Rubato –
Thème. Poco andante, rubato –
Variation I. Moderato –
Variation II. Poco allegro –
Variation III. Moderato –
Variation IV. Scherzo, allegretto – Poco andante –
Variation V. Allegro

3

Sonata No. 2, H 286 (1941) 18:37

for Cello and Piano 6:38
To Frank Rybka 7:02
4:54
5 I Allegro 7:39

6 II Largo

7 III Allegro commodo – Poco meno –
Tempo I – Cadenza – Allegro

8 Variations on a Theme of Rossini, H 290 (1942)

in D major • in D-Dur • en ré majeur
for Cello and Piano
To Gregor Piatigorsky

Poco allegro –
[Theme.] Allegro moderato –
Variation I. Poco allegro –
Variation II. Poco più allegro –
Variation III. Andante –
Variation IV. Allegro – Vivo –
Moderato maestoso

4

Sonata No. 3, H 340 (1952) 17:50

in C major • in C-Dur • en ut majeur 7:06
for Cello and Piano 5:23
In memory of Hans Kindler 5:19
9 I Poco andante – Moderato – Poco vivo – TT 70:15
Allegro – Poco meno – Allegro vivo –
Moderato (Tempo I) – Poco vivo – 5
Allegro – Poco meno
10 II Andante
11 III Allegro (ma non Presto) – Poco vivo


Paul Watkins cello
Huw Watkins piano

Martinů:

Sonatas and Variations for Cello and Piano

In addition to two concertos, a concertino, and other émigrés, as well as of significant
and a Sonata da Camera with orchestra, literary figures, painters, and artistic
Bohuslav Martinů favoured the cello as a movements. He found also a thriving Czech
solo instrument with piano partner in three artistic colony, including the painters Jan
sonatas and two sets of variations, as well Zrzavý and Rudolf Kundera, the writer Jiří
as four earlier sets of short pieces, written Mucha (son of Alfons), singer Otakar Kraus,
in 1931. In most cases these works were pianist Rudolf Firkušný, and, later, the young
dedicated to distinguished cellists, including composer Vítězslava Kaprálová. Here he was
Maurits Frank, Pierre Fournier, Karel Košťál, to remain until the Nazi occupation forced his
Frank Rybka, and Gregor Piatigorsky, who departure for America in 1941.
were instrumental in ensuring their early
popularity in the twentieth-century cello In Paris his compositional activity and
repertoire; most of them have become well public recognition grew following the
established with present-day soloists. success of his String Quartet No. 2, H 150
in 1925. The Cello Sonata No. 1, H 277 was
Cello Sonata No. 1, H 277 completed in May 1939 and dedicated to
After his less than successful student years Pierre Fournier. A year later, on 19 May 1940,
in Prague, but enriched by his experiences Fournier gave the first performance in Paris
of the artistic life of the city and by time as with Rudolf Firkušný at a concert of the
a second violinist in the Czech Philharmonic Société des Concerts du Conservatoire, the
Orchestra under the great Václav Talich, last concert while the circle of artistic friends
Martinů obtained a scholarship to study in were together before dispersing ahead of
Paris as a mature student with Albert Roussel the German advance. The sense of unrest
in 1923. Here he encountered an even richer and clouds of war may be felt in the first two
artistic life in music, becoming exposed to movements, but with less intensity than in
the new ideas of French composers such the Double Concerto, H 271 for strings, piano,
as the Groupe des Six and of Igor Stravinsky and timpani; the first movement is often
unsettled, fiercely dramatic and rhythmically
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irregular, while the second has an anguished Janáček in Brno. It was through the Rybka
passion coupled with moments of heartfelt family that the Martinůs found their first
longing. The momentum of the energetic flat in America, on the Jamaica Estate, and
final movement by contrast is driven by Martinů dedicated the work to his friend. The
Martinů’s motoric rhythms. Later recalling first performance was given in New York on
the atmosphere on the occasion of the first 18 March 1942 by Lucien Laporte and Elly
performance, Martinů said: Bontempo.

It came as a last greeting, a beam of light If the first sonata contains echoes of
the troubled last days in Paris, the second
from a better world (which is the opinion of finds Martinů turning again to his interest in
classical forms and trying to show a brave
others, not my own). For several minutes face to his new world. The first movement
opens with great rhythmic strength, its
we realised what music could give us and angular, energetic, and declamatory music
developing quickly; against it Martinů
we forgot about reality. provides a gentler second section. In the
second movement a brooding opening in the
Cello Sonata No. 2, H 286 piano is overlaid by a slow, lyrical cello line,
Martinů arrived in New York on 31 March 1941 singing out its deeply felt song with passion
and found his early days there very depressing, and longing. Martinů concludes the work by
with composition difficult. In order to be alone setting off one of his characteristic motor
with his thoughts, he took to the habit of patterns, giving the music a sense of onward
wandering by himself at night – something momentum which is continued in the piano
his new American neighbours considered even when the cello relaxes for a contrasting
eccentric, and which today would be highly lyrical line. A central section of typically
dangerous! In July 1941 he started to work on irregular rhythms provides further contrast
his Concerto da Camera, H 285 for violin and before the music of the opening returns.
orchestra. Except for two short piano pieces, The powerful stamping rhythms suggest
the only other work from this year was the Bohemian peasant dances, the composer’s
Cello Sonata No. 2, H 286, written in Jamaica, thoughts of home ever present. A short
Long Island in November and December. It cello Cadenza interrupts the flow before the
arose through his friendship with another
Czech musician, already domiciled in New 7
York. This was Frank Rybka, who had lived
there since 1912 but had been a student of

opening Allegro commodo returns once more, The Andante, with a hint of a nod to Janáček,
to wind up this energetic finale. has a good-natured lyrical quality, building
to a central irruption which is soon resolved,
Cello Sonata No. 3, H 340 while the concluding movement reflects its
Cello Sonata No. 3, H 340 did not follow composer’s sense of humour and childhood
until after the war; it was written between experiences of playing the violin at village
10 September and 5 October 1952, while events.
Martinů was back in Europe, at the home of
his French wife at Vieux-Moulin. He dedicated Variations on a Theme of Rossini, H 290
it to the memory of his friend Hans Kindler, In October 1942, less than a year after
a Dutch-born cellist who had developed a finishing the Second Sonata, Martinů wrote
career as a conductor in America and had the cheerful Variations on a Theme of Rossini,
given the première of Martinů’s Thunderbolt H 290, dedicated to Gregor Piatigorsky whom
P-47, H 309 in 1945 with the National he had met while teaching at Tanglewood
Symphony Orchestra in Washington. The and who gave the first performance in New
sonata was first performed in Prague on York on 1 May 1943. The theme, an Allegro
20 October 1955 by František Smetana and moderato in D, is the prayer, ‘Dal tuo stellato
Jiří Hubička. It has strong Czech overtones, soglio’, from Act III of Rossini’s opera Mosè
reflecting the increasing longing of the in Egitto. After a short imposing piano
composer to return to his homeland as introduction, Martinů keeps his tongue firmly
the years away drew on – a yearning that in cheek, putting the cellist through his paces
sadly was never to be resolved, his much and giving him some lyrical relief only in the
desired homecoming being denied first by third variation. After a whizzing final variation
the Nazis and then by the Communists. The the theme returns, almost as a parody.
work is more immediately approachable
than the first two sonatas, as a result of Variations on a Slovak Theme, H 378
which it has induced more cellists to add The Variations on a Slovak Theme, H 378 is
it to their repertoire. Echoes of elements of one of a number of works which Martinů
Bohemian folksong are present and there is composed while already terminally ill with
a relaxed quality and lightness in the first stomach cancer and staying with Paul
movement absent from the earlier sonatas. Sacher and his wife at Schönenberg in

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Pratteln, Switzerland. He wrote it on 12 March Italy and Prague with the BBC Philharmonic
1959, just five months before his death, and and China and the Far East with the BBC
the first performance was given in Prague Scottish Symphony Orchestra. A dedicated
by Saša (Alexander) Večtomov and Vladimír chamber musician, he has been a member
Topinka on 17 October. The theme, in F minor, of the Nash Ensemble since 1997. His
is the tune of ‘Keď bych já veděla’ (If I had discography includes, for Chandos, the Cello
known), No. 335 from Viliam Figuš-Bystrý’s Concertos of Tobias Picker and Cyril Scott
collection of 1000 Slovak Folksongs, and is and Reflections on a Scottish Folk Song by
followed by five variations, of which the third Sir Richard Rodney Bennett. Following
is particularly poignant. In contrast to the his debut at the 2002 Leeds Conductors’
humour in the Rossini variations, any sense Competition, at which the jury unanimously
of jollity is here tinged with strong feelings for awarded him first prize, Paul Watkins has also
the music of his homeland. become a successful conductor. In 2009 he
took up appointments as Music Director of
© 2010 Graham Melville-Mason the English Chamber Orchestra and Principal
Guest Conductor of the Ulster Orchestra.
One of Britain’s foremost cellists, Paul
Watkins performs regularly with the Highly regarded as a performer of
major British orchestras and has made six contemporary and twentieth-century
appearances as concerto soloist at the music, Huw Watkins studied piano at
BBC Proms, most recently in a televised Chetham’s School of Music and composition
performance of Elgar’s Cello Concerto at at Cambridge University and the Royal
the 2009 First Night of the Proms with the College of Music. He has premiered works by
BBC Symphony Orchestra conducted by Jiří Alexander Goehr, Sir Peter Maxwell Davies,
Bělohlávek. Abroad, he has performed with Mark-Anthony Turnage, Michael Zev Gordon,
the Netherlands Philharmonic Orchestra and John Woolrich. Working regularly with
under Yakov Kreizberg at the Concertgebouw, the Britten Sinfonia, BBC National Orchestra
the Melbourne Symphony Orchestra and of Wales, and BBC Symphony Orchestra, he
Queensland Orchestra, the Orchestra also performs as a duo partner with many
Sinfonica Nazionale della RAI, Turin, and fine musicians. His discography includes
Aarhus Symphony Orchestra. He has toured recordings of Alexander Goehr’s Symmetry

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Disorders Reach, a cycle of fifteen solo Chamber Orchestra, Cincinnati Chamber
piano pieces, and Thomas Adès’s song cycle Orchestra, Nash Ensemble, Music Theatre
The Lover in Winter with the counter-tenor Wales, and the Belcea and Petersen string
Robin Blaze. His compositions have been quartets. Huw Watkins is Professor of
commissioned, performed, and recorded Composition at the Royal College of Music
by the London Symphony Orchestra, and Jerwood Associate Composer with Music
BBC National Orchestra of Wales, English Theatre Wales.

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Martinů:

Sonaten und Variationen für Cello und Klavier

Außer in zwei Konzerten, einem Concertino reichhaltigeres künstlerisches Umfeld in der
sowie einer Sonata da Camera mit Orchester Musik und war den neuen Ideen französischer
wählte Bohuslav Martinů das Cello als Komponisten wie der Groupe des Six und dem
Soloinstrument mit Klavier für drei Sonaten Einfluss von Igor Strawinsky und anderen
und zwei Gruppen von Variationen, außerdem Emigranten sowie bedeutender Literaten,
für vier ältere, 1931 entstandene Gruppen Maler und Künstlergruppen ausgesetzt. Er
kurzer Stücke. Meist waren diese Werke fand dort auch eine florierende tschechische
renommierten Cellisten gewidmet, darunter Künstlerkolonie vor, zu der die Maler Jan
Maurits Frank, Pierre Fournier, Karel Košťál, Zrzavý und Rudolf Kundera, der Schriftsteller
Frank Rybka und Gregor Piatigorsky, Jiří Mucha (der Sohn von Alfons Mucha),
die wesentlich dazu beitrugen, ihnen der Sänger Otakar Kraus, der Pianist Rudolf
baldige Popularität im Cellorepertoire des Firkušný und später die junge Komponistin
zwanzigsten Jahrhunderts zu sichern; Vítězslava Kaprálová gehörten. Hier verblieb
die meisten dieser Werke sind zum festen er, bis der Einmarsch deutscher Streitkräfte
Bestandteil der Programme heutiger Solisten 1941 seine Ausreise nach Amerika erzwang.
geworden.
In Paris nahm seine Tätigkeit als Komponist
Cellosonate Nr. 1 H 277 ebenso zu wie seine Anerkennung in der
Nach seinen nicht gerade erfolgreichen Öffentlichkeit, insbesondere nach dem
Jahren als Student in Prag, doch bereichert Erfolg seines Streichquartetts Nr. 2 H 150 im
durch seine Erfahrungen mit dem Jahre 1925. Die Cellosonate Nr. 1 H 277 wurde
künstlerischen Leben der Stadt und seiner im Mai 1939 fertig und war Pierre Fournier
Zeit als zweiter Geiger der Tschechischen gewidmet. Ein Jahr später, am 19. Mai 1940,
Philharmonie unter der Leitung des großen gab Fournier in Paris mit Rudolf Firkušný die
Václav Talich, bekam Martinů 1923 ein Uraufführung bei einem Konzert der Société
Stipendium als Spätstudierender bei Albert des Concerts du Conservatoire – dies war
Roussel in Paris. Dort traf er auf ein noch das letzte Konzert, bei dem der Kreis von
Künstlerfreunden versammelt war, ehe er sich

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vor dem deutschen Einmarsch zerstreute. ausgesprochen gefährlich sein könnte!
Das Gefühl von Unruhe und heraufziehendem Im Juli 1941 nahm er die Arbeit an seinem
Krieg ist in den ersten beiden Sätzen zu Concerto da Camera H 285 für Geige und
spüren, wenn auch weniger intensiv als in Orchester auf. Abgesehen von zwei kurzen
dem Doppelkonzert H 271 für Streicher, Klavier Klavierstücken entstand in jenem Jahr nur
und Pauken; der Kopfsatz in oft unstet, noch die Cellosonate Nr. 2 H 286, die er im
von heftiger Dramatik und unregelmäßiger November und Dezember in Jamaica auf
Rhythmik, während der zweite Satz Long Island schrieb. Sie ging aus seiner
qualvolle Leidenschaft mit Momenten tief Freundschaft mit einem anderen, bereits in
empfundener Sehnsucht verbindet. Der New York ansässigen tschechischen Musiker
Schwung des energischen Finalsatzes hervor. Dabei handelte es sich um Frank
wird hingegen von Martinůs motorischen Rybka, der schon seit 1912 dort lebte, aber in
Rhythmen angetrieben. Als er sich später an Brünn bei Janáček studiert hatte. Die Familie
die Atmosphäre der Uraufführung erinnerte, Rybka hatte den Martinůs ihre erste Wohnung
meinte Martinů: in Amerika vermittelt, im Jamaica Estate, und
Martinů widmete das Werk seinem Freund.
Sie wirkte wie ein letzter Gruß, ein Die Uraufführung gaben Lucien Laporte und
Elly Bontempo in New York am 18. März 1942.
Lichtstrahl aus einer besseren Welt (das ist
Wenn in der ersten Sonate die unruhigen
die Meinung anderer, nicht meine eigene). letzten Tage in Paris anklingen, so wendet
sich Martinů in der zweiten wieder seinem
Mehrere Minuten lang wurden wir gewahr, Interesse an klassischen Formen zu und
bemüht sich, seiner neuen Welt tapfer
was uns Musik vermitteln konnte, und zu begegnen. Der Kopfsatz beginnt mit
entschieden kraftvoller Rhythmik, und die
vergaßen die Realität. kantige, energische und leidenschaftliche
Musik wird rascher Entwicklung unterzogen;
Cellosonate Nr. 2 H 286 als Gegensatz lässt Martinů einen sanfteren
Martinů kam am 31. März 1941 in New York an zweiten Abschnitt folgen. Im zweiten Satz
und fand seine erste Zeit dort ausgesprochen erklingt über einer brütenden Eröffnung im
deprimierend, das Komponieren schwierig. Klavier eine langsame, lyrische Cellomelodie,
Um mit seinen Gedanken allein sein zu
können, begann er gewohnheitsmäßig
nachts umherzuwandern – was seine
neuen amerikanischen Nachbarn als
exzentrisch empfanden, und was heutzutage

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die ihr tief empfundenes Lied mit Leidenschaft und 1945 in Washington mit dem National
und Sehnsucht singt. Martinů beendet das Symphony Orchestra die Uraufführung von
Werk, indem er eine seiner charakteristischen Martinůs Thunderbolt P-47 H 309 gegeben
motorischen Rhythmusschemata einsetzen hatte. Die Sonate wurde am 20. Oktober 1955
lässt, was der Musik ein Gefühl von in Prag von František Smetana und Jiří Hubička
vorantreibendem Schwung verleiht, das sich uraufgeführt. Sie hat starke tschechische
im Klavier selbst dann fortsetzt, wenn das Anklänge, die das zunehmende Verlangen
Cello sich mit einer kontrastierend lyrischen des Komponisten nach einer Rückkehr in die
Melodie entspannt. Ein Mittelabschnitt voll Heimat im Verlauf der im Ausland verbrachten
typisch unregelmäßigen Rhythmen bietet Jahre widerspiegeln – diese Sehnsucht fand
einen weiteren Kontrast, ehe die Musik leider keine Erfüllung, denn seine zutiefst
der Eröffnung zurückkehrt. Die kraftvoll erwünschte Heimkehr wurde ihm erst von den
stampfenden Rhythmen lassen an böhmische Nazis, dann von den Kommunisten verwehrt.
Bauerntänze denken, als stünden die Das Werk ist zugänglicher als die ersten beiden
Gedanken des Komponisten an seine Heimat Sonaten und hat darum eine größere Zahl
stets im Vordergrund. Eine kurze Cellokadenz von Cellisten veranlasst, es in ihr Repertoire
unterbricht den Fluss, ehe das einleitende aufzunehmen. Es finden sich darin Anflüge
Allegro commodo erneut wiederkehrt, um von Elementen böhmischer Volkslieder, und
dieses energische Finale zum Abschluss zu der Kopfsatz klingt entspannter und lockerer
bringen. als in den vorangegangenen Sonaten. Das
freundliche, lyrische Andante mit seiner
Cellosonate Nr. 3 H 340 Spur eines Verweises auf Janáček strebt
Die Cellosonate Nr. 3 H 340 folgte erst nach auf einen zentralen Ausbruch zu, der bald
Kriegsende; sie entstand zwischen dem überwunden ist, während der Finalsatz den
10. September und 5. Oktober 1952, als Sinn des Komponisten für Humor und seine
Martinů sich wieder in Europa aufhielt, und Kindheitserinnerungen an sein Geigenspiel bei
zwar im Haus seiner französischen Frau in dörflichen Feiern widerspiegelt.
Vieux-Moulin. Er widmete sie dem Andenken
an seinen Freund Hans Kindler, einem aus Variationen über ein Thema von Rossini H 290
den Niederlanden stammenden Cellisten, Im Oktober 1942, weniger als ein Jahr nach
der in Amerika als Dirigent Karriere gemacht der Vollendung der Zweiten Sonate, schrieb

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Martinů die fröhlichen Variationen über ein Figuš-Bystrýs Sammlung 1000 slowakische
Thema von Rossini H 290, die er Gregor Volkslieder, und es folgen fünf Variationen,
Piatigorsky widmete, den er während seiner von denen die dritte besonders ergreifend
Lehrtätigkeit in Tanglewood kennengelernt ist. Im Gegensatz zum Humor der Rossini-
hatte und der am 1. Mai 1943 in New York Variationen ist jegliche Fröhlichkeit hier von
die Uraufführung gab. Das Thema, ein tiefem Gefühl für die Musik seiner Heimat
Allegro moderato in D-Dur, ist das Gebet durchdrungen.
“Dal tuo stellato soglio” aus dem dritten
Akt von Rossinis Oper Mosè in Egitto. Nach © 2010 Graham Melville-Mason
einer kurzen, imposanten Klaviereinleitung Übersetzung: Bernd Müller
lässt Martinů seine Ironie walten, wenn der
Cellist zeigen muss, was er kann, und erst Paul Watkins, einer der führenden Cellisten
in der dritten Variation ein wenig lyrische Großbritanniens, konzertiert regelmäßig
Entlastung zu erwarten hat. Nach einer mit den großen britischen Orchestern
sprühenden letzten Variation kehrt das und ist bei den BBC Proms sechs Mal
Thema fast als Parodie zurück. als Konzertsolist aufgetreten, zuletzt
in einer vom Fernsehen übertragenen
Variationen über ein slowakisches Thema Aufführung von Elgars Cellokonzert am
H 378 Eröffnungsabend der Proms 2009 mit dem
Die Variationen über ein slowakisches Thema BBC Symphony Orchestra unter Jiří Bělohlávek.
H 378 gehören zu einer Anzahl von Werken, Auslandsverpflichtungen haben ihn mit dem
die Martinů schrieb, als er bereits unheilbar Nederlands Philharmonisch Orkest unter Yakov
an Magenkrebs erkrankt war und sich bei Kreizberg im Concertgebouw Amsterdam,
Paul Sacher und seiner Frau auf Schönenberg dem Melbourne Symphony Orchestra und
im schweizerischen Pratteln aufhielt. Er Queensland Orchestra, l’Orchestra Sinfonica
komponierte sie am 12. März 1959, nur fünf Nazionale della RAI Turin und Aarhus
Monate vor seinem Tod, und die Uraufführung Symfoniorkester zusammengeführt. Er hat mit
gaben Saša (Alexander) Večtomov und Vladimír dem BBC Philharmonic Italien und Prag und
Topinka am 17. Oktober in Prag. Das Thema in mit dem BBC Scottish Symphony Orchestra
f-Moll ist die Melodie von “Keď bych já veděla” China und Fernost besucht. Als engagierter
(Wenn ich gewusst hätte), Nr. 335 in Viliam Kammermusiker gehört er seit 1997 dem

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Nash Ensemble an. Für Chandos hat er die er mit der Britten Sinfonia, dem BBC National
Cellokonzerte von Tobias Picker und Cyril Scott Orchestra of Wales und dem BBC Symphony
sowie Reflections on a Scottish Folk Song von Orchestra zusammen und tritt daneben
Sir Richard Rodney Bennett aufgenommen. als Duopartner zahlreicher hervorragender
Nach seinem unangefochtenen Erfolg bei der Musiker auf. Seine Diskographie umfasst
Leeds Conductors’ Competition 2002 hat Paul Einspielungen von Alexander Goehrs
Watkins sich auch als Dirigent durchgesetzt. Symmetry Disorders Reach, einem Zyklus
2009 übernahm er die musikalische Leitung von fünfzehn Stücken für Soloklavier, sowie
des English Chamber Orchestra und wurde von Thomas Adès’ Liederzyklus The Lover in
Hauptgastdirigent des Ulster Orchestra. Winter mit dem Countertenor Robin Blaze.
Seine Kompositionen sind vom London
Heute als Interpret zeitgenössischer Musik und Symphony Orchestra, vom BBC National
von Werken des zwanzigsten Jahrhunderts Orchestra of Wales, dem English Chamber
hoch angesehen, studierte Huw Watkins Orchestra, Cincinnati Chamber Orchestra, Nash
Klavier an der Chetham’s School of Music und Ensemble, Music Theatre Wales sowie den
Komposition an der Universität Cambridge Belcea- und Petersen-Streichquartetten in
sowie am Royal College of Music in London. Auftrag gegeben, aufgeführt und auf Tonträger
Er hat Kompositionen von Alexander Goehr, eingespielt worden. Huw Watkins ist Professor
Sir Peter Maxwell Davies, Mark-Anthony für Komposition am Royal College of Music und
Turnage, Michael Zev Gordon und John bekleidet den Posten des Jerwood Associate
Woolrich uraufgeführt. Regelmäßig arbeitet Composer am Music Theatre Wales.

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© Nina Large

Paul Watkins

Huw Watkins

Hanya Chlala

Martinů:

Sonates et Variations pour violoncelle et piano

Comme il l’avait fait dans deux concertos, Roussel à Paris. Il y fut immergé dans une
un concertino et une Sonata da Camera vie artistique musicale plus riche encore,
avec orchestre, Bohuslav Martinů réserva découvrant les conceptions nouvelles de
également une place de choix au violoncelle compositeurs français tels ceux du Groupe
en tant qu’instrument soliste avec piano dans des Six, mais aussi d’Igor Stravinsky et
trois sonates et deux recueils de variations, d’autres émigrés, ainsi que d’importantes
ainsi que dans quatre recueils plus anciens figures de la littérature, de la peinture et de
de pièces brèves, écrits en 1931. Dans la divers mouvements artistiques. Il y trouva
plupart des cas, ces œuvres étaient dédiées également une colonie artistique tchèque
à des violoncellistes éminents, notamment florissante dont les peintres Jan Zrzavý
Maurits Frank, Pierre Fournier, Karel Košťál, et Rudolf Kundera, l’écrivain Jiři Mucha
Frank Rybka et Gregor Piatigorsky, qui (fils d’Alfons), le chanteur Otakar Kraus, le
contribuèrent beaucoup à assurer leur pianiste Rudolf Firkušný et, plus tard, le
prompte popularité dans le répertoire du jeune compositeur Vítězslava Kaprálová. Il y
violoncelle du vingtième siècle; la plupart de demeura jusqu’à ce que l’occupation nazie
ces œuvres ont désormais acquis une place l’oblige à partir pour l’Amérique en 1941.
établie chez les solistes actuels.
À Paris son activité de composition se
Sonate pour violoncelle no 1, H 277 développa et sa renommée grandit suite au
Après des études peu brillantes à Prague, succès de son Quatuor à cordes no 2,
mais enrichi de ses expériences de la vie H 150, en 1925. La Sonate pour violoncelle
artistique de la ville, de temps en temps no 1, H 277, fut achevée en mai 1939 et dédiée
comme second violon de l’Orchestre à Pierre Fournier. Une année plus tard, le
philharmonique tchèque sous la direction du 19 mai 1940, Fournier créa l’œuvre à Paris
grand Václav Talich, Martinů obtint, en 1923, avec Rudolf Firkušný lors d’un concert de
une bourse pour étudier en qualité de mature la Société des Concerts du Conservatoire,
student (étudiant “senior”) auprès d’Albert le dernier qui réunit le cercle des amis de
l’art avant qu’ils se dispersent devant la
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progression des Allemands. Le sentiment excentrique et qui serait extrêmement
d’insécurité et les nuages sombre de la dangereuse aujourd’hui! En juillet 1941, il
guerre transparaissent dans les deux commença à travailler à son Concerto da
premiers mouvements, mais avec moins Camera, H 285 pour violon et orchestre. À
d’intensité que dans le Double Concerto, l’exception de deux courtes pièces pour piano,
H 271 pour cordes, piano et timbales; le la seule autre œuvre datant de cette année
premier mouvement est souvent perturbé, est la Sonate pour violoncelle no 2, H 286,
férocement dramatique et rythmiquement écrite à Jamaica, Long Island, en novembre et
irrégulier, tandis que le deuxième est pénétré décembre. Elle naquit de son amitié avec un
d’une passion douloureuse, couplée à autre musicien tchèque vivant déjà à New
des moments de nostalgie profonde. La York, Frank Rybka, qui y habitait depuis 1912,
dynamique de l’énergique mouvement final, mais avait été l’élève de Janáček à Brno.
par contraste, est animée par les rythmes C’est par Rybka que les Martinů trouvèrent
mécaniques de Martinů. Plus tard, évoquant leur premier appartement en Amérique, dans
l’atmosphère de la création de l’œuvre, Jamaica Estate, et Martinů dédia l’œuvre
Martinů déclara: à son ami. La création de la Sonate pour
violoncelle no 2, par Lucien Laporte et Elly
Elle apparut comme une dernière Bontempo, eut lieu à New York le 18 mars
1942.
salutation, un rayon de lumière venant d’un
Si la première sonate contient des
monde meilleur (c’est l’opinion d’autres échos des derniers jours troublés à Paris, la
deuxième nous montre Martinů s’intéressant
personnes, non la mienne). Pendant de nouveau aux formes classiques et
tentant d’offrir un meilleur visage à son
plusieurs minutes nous avons perçu ce nouveau monde. Le premier mouvement
s’ouvre avec une grande force rythmique,
que la musique pouvait nous apporter et sa musique saccadée, énergique et
déclamatoire se développant rapidement;
avons oublié la réalité. ensuite Martinů place une seconde section
plus délicate. Dans le deuxième mouvement,
Sonate pour violoncelle no 2, H 286 une introduction méditative au piano est
Martinů arriva à New York le 31 mars 1941;
il trouva ses premiers jours là-bas très 19
déprimants et la composition pénible. Afin
d’être seul avec ses pensées, il prit l’habitude
de flâner la nuit en solitaire – chose que ses
nouveaux voisins américains trouvaient

couverte par une ligne lente et lyrique H 309 de Martinů en 1945 avec le National
au violoncelle qui chante sa mélodie du Symphony Orchestra à Washington. La
plus profond de son âme avec passion sonate fut créée à Prague le 20 octobre 1955
et nostalgie. Martinů conclut l’œuvre en par František Smetana et Jiří Hubička. Elle a
déclenchant un de ses schémas mécaniques des accents fortement tchèques, reflétant
caractéristiques, imprimant à la musique une le désir toujours plus ardent du compositeur,
dynamique se poursuivant au piano, même au fil des ans, de retourner dans son pays
quand le violoncelle modère son allure pour natal – souhait qui malheureusement ne
dessiner une ligne lyrique contrastante. fut jamais réalisé, son retour tant espéré
Une section centrale de rythmes irréguliers lui ayant d’abord été refusé par les Nazis,
caractéristiques accentue ce contraste avant puis par les Communistes. L’œuvre est
que ne réapparaisse la musique du début. Les d’une approche plus facile que les deux
rythmes puissamment heurtés évoquent les premières sonates, ce qui incita davantage
danses paysannes bohémiennes, la nostalgie de violoncellistes à l’ajouter à leur répertoire.
du compositeur toujours présente. Une brève Des échos d’éléments de mélodies
Cadence au violoncelle interrompt ce flux folkloriques bohémiennes sont présents et il
avant que l’Allegro commodo introductif ne y a dans le premier mouvement une sérénité
réapparaisse une fois encore, pour clôturer et une légèreté que l’on ne retrouve pas
ce finale énergique. dans les sonates précédentes. L’Andante,
avec une touche de référence à Janáček, est
Sonate pour violoncelle no 3, H 340 d’un lyrisme agréable, se développant en
La Sonate pour violoncelle no 3, H 340 ne un paroxysme central bientôt résolu, tandis
suivit qu’après la guerre; elle fut écrite que le mouvement conclusif reflète le sens
entre le 10 septembre et le 5 octobre de l’humour et les expériences d’enfance
1952, alors que Martinů était rentré en du compositeur qui jouait du violon lors des
Europe et séjournait dans la demeure de événements de la vie villageoise.
son épouse française à Vieux-Moulin. Il la
dédia à la mémoire de son ami Hans Kindler, Variations sur un thème de Rossini, H 290
violoncelliste de souche néerlandaise qui En octobre 1942, moins d’un an après avoir
avait fait carrière comme chef d’orchestre terminé la Deuxième Sonate, Martinů écrivit
en Amérique et avait créé Thunderbolt P-47, les Variations sur un thème de Rossini, H 290,

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pièce enjouée dédiée à Gregor Piatigorsky est teinté ici de sentiments intenses pour la
qu’il avait rencontré alors qu’il enseignait à musique de sa patrie.
Tanglewood et qui créa l’œuvre à New York le
1 mai 1943. Le thème, un Allegro moderato en © 2010 Graham Melville-Mason
ré, est la prière, “Dal tuo stellato soglio”, de Traduction: Marie-Françoise de Meeûs
l’Acte III de l’opéra de Rossini Mosè in Egitto.
Après une courte et imposante introduction Paul Watkins est l’un des violoncellistes
au piano, Martinů poursuit avec humour, les plus réputés de Grande-Bretagne; il se
mettant le violoncelliste à l’épreuve et ne produit régulièrement avec les plus grands
lui offrant une petite respiration lyrique orchestres du pays. Il a joué six fois en
que dans la troisième variation. Après une soliste dans différents concertos lors des
variation finale à l’allure vive, le thème est BBC Proms, et tout récemment lors d’une
repris, presque comme une parodie. exécution télévisée du Concerto pour
violoncelle d’Elgar à la First Night of the
Variations sur un thème slovaque, H 378 Proms avec le BBC Symphony Orchestra
Il s’agit d’une des œuvres que Martinů sous la direction de Jiří Bělohlávek. À
composa en phase terminale du cancer de l’étranger, il s’est produit avec le Nederlands
l’estomac qui allait l’emporter, alors qu’il Philharmonisch Orkest sous la direction
séjournait avec Paul Sacher et son épouse à de Yakov Kreizberg au Concertgebouw,
Schönenberg à Pratteln en Suisse. Il l’écrivit avec le Melbourne Symphony Orchestra
le 12 mars 1959, cinq mois exactement avant et le Queensland Orchestra, l’Orchestra
son décès, et la création eut lieu à Prague le Sinfonica Nazionale della RAI à Turin, et le
17 octobre, avec Saša (Alexander) Večtomov Aarhus Symfoniorkester. Il a joué à Prague
et Vladimír Topinka. Le thème, en fa mineur, et à différents endroits en Italie avec le BBC
est la mélodie de “Ked’ bych já veděla” Philharmonic et a fait des tournées en Chine
(Si j’avais su), no 335 du recueil de 1000 et en Extrême-Orient avec le BBC Scottish
mélodies folkloriques slovaques de Viliam Symphony Orchestra. Paul Watkins est
Figuš-Bystrý, et il est suivi de cinq variations un musicien de chambre de qualité; il est
dont la troisième est particulièrement membre du Nash Ensemble depuis 1997. Dans
poignante. Par contraste avec l’humour des sa discographie figurent, pour Chandos, les
variations de Rossini, tout accent de gaieté concertos pour violoncelle de Tobias Picker

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et Cyril Scott et Reflections on a Scottish Il travaille régulièrement avec le Britten
Folk Song de Sir Richard Rodney Bennett. Sinfonia, le BBC National Orchestra of Wales
Après ses débuts au Leeds Conductors’ et le BBC Symphony Orchestra, et se produit
Competition en 2002, lors duquel le jury aussi en duo avec de nombreux musiciens
lui décerna unanimement le premier prix, de qualité. Sa discographie comprend des
Paul Watkins est aussi devenu un chef très enregistrements de Symmetry Disorders Reach
apprécié. En 2009, il est entré en fonction d’Alexander Goehr, cycle de quinze pièces
comme directeur musical de l’English pour piano solo, et du cycle de mélodies de
Chamber Orchestra et principal chef invité Thomas Adès The Lover in Winter avec Robin
de l’Ulster Orchestra. Blaze, haute-contre. Ses compositions ont été
commandées, exécutées et enregistrées par le
Très apprécié comme interprète de musique London Symphony Orchestra, le BBC National
contemporaine et de musique du vingtième Orchestra of Wales, le English Chamber
siècle, Huw Watkins a étudié le piano à la Orchestra, le Cincinnati Chamber Orchestra,
Chetham’s School of Music et la composition le Nash Ensemble, le Music Theatre Wales et
à la Cambridge University et au Royal College les quatuors à cordes Belcea et Petersen. Huw
of Music. Il a créé des œuvres d’Alexander Watkins est professeur de composition au
Goehr, Sir Peter Maxwell Davies, Mark-Anthony Royal College of Music et Jerwood Associate
Turnage, Michael Zev Gordon et John Woolrich. Composer au Music Theatre Wales.

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Chandos 24-bit recording
The Chandos policy of being at the forefront of technology is now further advanced by the use of 24-bit
recording. 24-bit has a dynamic range that is up to 48 dB greater and up to 256 times the resolution of
standard 16-bit recordings. These improvements now let you the listener enjoy more of the natural clarity and
ambience of the ‘Chandos sound’.

Recording producer Rachel Smith
Sound engineer Jonathan Cooper
Assistant engineer Paul Quilter
Editor Rachel Smith
A & R administrator Mary McCarthy
Recording venue Potton Hall, Dunwich, Suffolk; 1 –3 October 2009
Front cover ‘Drop of water on metal board’, photograph by Yuji Sakai © Getty Images
Design and typesetting Cassidy Rayne Creative
Booklet editor Finn S. Gundersen
Copyright Heugel & Cie (Cello Sonata No. 1), Bärenreiter-Verlag, Kassel (Variations on a Slovak
Theme), Associated Music Publishers, Inc. (Cello Sonata No. 2), Hawkes & Son (London) Ltd
(Variations on a Theme of Rossini), Editio Bärenreiter, Prague (Cello Sonata No. 3)
P 2010 Chandos Records Ltd
© 2010 Chandos Records Ltd
Chandos Records Ltd, Colchester, Essex CO2 8HX, England
Country of origin UK

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MARTINŮ: CELLO SONATAS / VARIATIONS – Watkins / Watkins CHANDOS DIGITAL CHAN 10602 MARTINŮ: CELLO SONATAS / VARIATIONS – Watkins / Watkins

Country of origin UK MCPS

Bohuslav Martinů (1890–1959) 0 95115 16022 0

LC 7038 DDD TT 70:15

Recorded in 24-bit / 96 kHz

Sonatas and Variations for Cello and Piano

1-3 Sonata No. 1, H 277 (1939) 17:00

for Cello and Piano

4 Variations on a Slovak Theme, H 378 (1959) 9:05

for Cello and Piano

5-7 Sonata No. 2, H 286 (1941) 18:37

for Cello and Piano

8 Variations on a Theme of Rossini, H 290 (1942) 7:39

in D major • in D-Dur • en ré majeur

for Cello and Piano

9-11 Sonata No. 3, H 340 (1952) 17:50
TT 70:15
in C major • in C-Dur • en ut majeur
for Cello and Piano



CHAN 10602 Paul Watkins cello CHAN 10602
Huw Watkins piano

p 2010 Chandos Records Ltd c 2010 Chandos Records Ltd Chandos Records Ltd • Colchester • Essex • England