GOOSEBUMP - BONEKA HIDUP BERAKSI

"Mengapa segala sesuatu yang baik terjadi pada Lindy?" teriak Kris lantang. "Aku
pembawa konser bodoh untuk mungkin seratus orang tua - dan dia akan di TV.
Aku sama baiknya sepertinya! Mungkin lebih baik!"

Dalam amarah, ia mengangkat Tuan Wood tinggi-tinggi di atas kepala dan
membantingnya ke lantai.

Kepala boneka membuat suara keras saat membentur lantai kayu. Mulut lebar
melayang terbuka seolah hendak berteriak.

"Oh." Kris berusaha untuk tenang kembali.

Tuan Wood, rebah di kakinya, menatap ke arahnya menuduh.

Kris mengangkatnya dan memeluk boneka ke dirinya. "Ke sini, ke sini, Tuan
Wood," bisiknya menenangkan. "Apa aku menyakitimu? Apa aku? Aku sangat
menyesal. Aku tak bermaksud."

Boneka itu terus menatap ke arahnya. Senyum catnya tak berubah, tapi matanya
tampak dingin dan tak kenal ampun.

***

Malam itu sunyi. Tak ada angin. Tirai di depan jendela kamar tidur tak berkibar
atau bergerak. Cahaya bulan perak pucat tersaring ke dalam, menciptakan
bayangan panjang ungu yang tampak bergerak pelan di kamar tidur anak-anak
gadis.

Lindy tidur dengan gelisah, lampu tidur diisi dengan mimpi berwarna-warni yang
sibuk. Dia terkejut terjaga oleh suara. Benturan pelan.

"Hah?" ia mengangkat kepalanya dari bantal basah dan berbalik.

Seseorang bergerak dalam kegelapan.

Suara yang dia dengar adalah langkah kaki.

"Hei!" bisiknya, terjaga sekarang. "Siapa itu?"

Sosok itu berbalik di ambang pintu, bayangan hitam melawan bayangan yang
lebih hitam.
"Ini cuma aku," terdengar jawaban berbisik.
"Kris?"
"Ya. Sesuatu membangunkanku. Tenggorokanku sakit." Bisik Kris dari ambang
pintu. "Aku akan turun ke dapur untuk minum segelas air."
Dia menghilang ke dalam bayangan. Kepalanya masih terangkat dari bantal, Lindy
mendengarkan langkah kakinya menuruni tangga.
Ketika suara itu memudar, Lindy memejamkan mata dan menundukkan kepala ke
bantal.
Beberapa detik kemudian, ia mendengar jeritan ngeri Kris.

12

Jantungnya berdebar kencang, Lindy bersusah payah keluar dari tempat tidur.
Seprai menjerat di sekitar kakinya, dan dia hampir jatuh.
Jeritan melengking Kris bergema di telinganya.
Dia hampir melompat turun tangga gelap, kakinya yang telanjang berdebam keras
di atas karpet tipis karena langkah-langkahnya.
Di bawah tangga tampak gelap, kecuali sedikit tipis cahaya kuning dari dapur.
"Kris - Kris - apa kau baik-baik saja?" pabggil Lindy, suaranya terdengar kecil dan
ketakutan di lorong gelap.
"Kris?"
Lindy berhenti di ambang pintu dapur.

Cahaya apa yang menakutkan itu?

Butuh beberapa saat baginya untuk melihat dengan jelas. Lalu dia menyadari
bahwa dia sedang menatap cahaya kuning redup dari dalam kulkas.

Pintu lemari es terbuka lebar.

Dan. . . kulkas itu kosong.

"Apa - apa yang terjadi di sini?"

Dia maju selangkah ke dapur. Lalu, selangkah lagi.

Sesuatu yang dingin dan basah mengelilingi kakinya.

Lindy tersentak dan, melihat ke bawah, melihat bahwa ia telah melangkah ke
dalam suatu genangan lebar.

Sebuah karton susu terbalik samping kakinya menunjukkan bahwa genangan air
itu susu yang tumpah.

Dia mengangkat matanya pada Kris, yang berdiri dalam kegelapan di seberang
ruangan, punggungnya bersandar ke dinding, tangan terangkat ke wajahnya
dengan ngeri.

"Kris, apa-apaan ini -"

Kejadian itu sekarang terlihat jelas. Semuanya begitu aneh, begitu. . . salah.

Butuh waktu lama bagi Lindy untuk melihat seluruh keadaan.

Tapi, sekarang, setelah menatap Kris ngeri, Lindy melihat kekacauan di lantai. Dan
menyadari mengapa kulkas itu kosong.

Segala sesuatu di dalamnya telah ditarik keluar dan dibuang di lantai dapur.
Sebotol jus jeruk berbaring miring di sebelah genangan jus jeruk. Telur bertebaran
dimana-mana. Buah-buahan dan sayuran berserakan di lantai.

"Ohh!" Lindy mengerang tak percaya.

Segalanya tampak gemerlap dan bersinar.
Apa itu semua benda yang mengkilap di antara makanan?
Perhiasan Kris!
Ada anting-anting, gelang dan untaian manik-manik dilempar kemana-mana,
dicampur dengan tumpahan makanan yang berserakan seperti beberapa jenis
salad yang aneh.
"Oh, tidak!" jerit Lindy menjerit matanya akhirnya sampai pada sosok itu di lantai.
Tuan Wood duduk tegak di tengah-tengah kekacauan itu, menyeringai gembira
padanya. Dia memakai beberapa helai manik-manik di lehernya, anting-anting
panjang menjuntai tergantung dari telinganya, dan piring sisa ayam di
pangkuannya.

13

"Kris, kau baik-baik saja?" teriak Lindy, memutar matanya menjauh dari boneka
menyeringai itu yang tertutup perhiasan.
Kris tampaknya tak mendengarnya.
"Apa kau baik-baik saja?" Lindy mengulangi pertanyaannya.
"A-apa yang terjadi?" Kris tergagap, punggung menempel dinding, ekspresi
wajahnya tegang karena ngeri. "Siapa - siapa yang melakukan ini? Apa Tuan
Wood?"
Lindy mulai untuk menjawab. Tapi ibu mereka melolong terkejut dari pintu
memotong kata-katanya.
"Bu -" teriak Lindy, berputar.

Bu Powell menyalakan lampu langit-langit. Dapur tampak menyala. Semua tiga
dari mereka berkedip, berusaha untuk menyesuaikan diri dengan kecerahan yang
mendadak.

"Apa-apaan ini!" teriak Bu Powell. Dia mulai memanggil suaminya, lalu ingat dia
tak di rumah. "Aku - aku tak percaya ini!"

Barky melompat-lompat ke dalam ruangan, ekornya bergoyang-goyang. Dia
menunduk dan mulai menjilat susu tumpah.

"Pergi kau keluar," kata Bu Powell tegas. Dia mengambil anjing itu,
mengangkatnya ke luar dan menutup pintu dapur. Lalu ia melangkah ke tengah
ruangan, menggelengkan kepala, kakinya yang telanjang nyaris hilang di genangan
susu.

"Aku turun untuk minum, dan aku - aku menemukan kekacauan ini," kata Kris
dengan suara gemetar. "Makanan. perhiasanku. Semuanya...."

"Tuan Wood yang melakukannya," tuduh Lindy. "Lihatlah dia!"

"Hentikan! Hentikan!" jerit Bu Powell. "Aku sudah cukup."

Bu Powell memandang kekacauan itu, mengerutkan kening dan menarik-narik
sehelai rambut pirang. Matanya berhenti pada Tuan Wood, dan dia mengucapkan
erangan jijik.

"Aku tahu itu," katanya dengan suara pelan, mengangkat matanya menuduh ke
dua gadis. "Aku tahu ini ada hubungannya dengan boneka bicara perut itu."

"Tuan Wood yang melakukannya, Bu," kata Kris panas, menjauh dari dinding,
tangannya terkepal tegang. "Aku tahu kedengarannya bodoh, tapi -"

"Hentikan," perintah Bu Powell, menyipitkan matanya. "Ini benar-benar
memuakkan. Memuakkan!." Dia menatap tajam pada boneka berhias permata,
yang menyeringai ke arahnya di atas piring besar ayam.

"Aku akan menjauhkan boneka-boneka itu dari kalian berdua," kata Bu Powell,
berbalik kembali ke Lindy dan Kris. "Semua ini benar-benar keluar dari kendali."

"Tidak!" teriak Kris.

"Itu tak adil!" Lindy menyatakan.

"Maafkan aku. Mereka harus disingkirkan," kata Bu Powell tegas. Dia membiarkan
matanya bergerak di lantai berantakan, dan biarkan keluar lain mendesah lelah.
"Lihatlah dapurku."

"Tapi aku tak melakukan apa-apa!" jerit Lindy.

"Aku perlu Tuan Wood untuk konser musim semi!" Kris protes. "Semua orang
mengandalkanku, Bu."

Bu Powell melirik dari satu ke yang lain. Matanya tetap pada Kris. "Di lantai itu
bonekamu, kan?"

"Ya," kata Kris padanya. "Tapi aku tak melakukan ini aku bersumpah!"

"Kalian berdua bersumpah kalian tak melakukannya, kan?" Bu Powell
mengatakan, tiba-tiba terlihat sangat lelah di bawah lampu langit-langit yang
tajam.

"Ya," jawab Lindy cepat.

"Kalau begitu kalian berdua kehilangan boneka-boneka kalian. Maafkan aku.,"
Kata Bu Powell. "Salah satu dari kalian berdusta. Aku -. Aku benar-benar tak bisa
percaya ini."

Keheningan menyelimuti ruangan yang berat karena ketiga orang Powells itu
semuanya menatap dengan cemas kekacauan di lantai.

Keris yang pertama untuk berbicara. "Bu, bagaimana jika Lindy dan aku
membersihkan semuanya?"

Lindy menangkap (maksud Kris) dengan cepat.

Wajahnya cerah. "Ya. Bagaimana jika kami menempatkan semuanya kembali.
Sekarang. Membuat dapur seperti biasanya. Membuatnya tanpa noda. Dapatkah
kami menyimpan boneka-boneka kami?."

Bu Powell menggeleng. "Tidak, aku tak berpikir begitu. Lihatlah kekacauan ini.
Semua sayuran dibuang. Dan susu."

"Kami akan mengganti semuanya," kata Kris cepat. "Dengan uang saku kami. Dan
kami akan membersihkannya sempurna. Tolonglah. Jika kami melakukan itu,
berikan kami satu kesempatan lagi?"

Bu Powell memutar wajahnya dalam konsentrasi, berdebat dengan dirinya
sendiri. Dia menatap wajah-wajah bersemangat putrinya.

"Baiklah," akhirnya dia menjawab. "Aku ingin dapur ini bersih ketika aku turun di
pagi hari. Semua makanan, semua perhiasan. Semuanya kembali ke tempatnya."

"Baik," kata kedua gadis itu serempak.

"Dan aku tak ingin melihat lagi salah satu dari boneka-boneka itu di sini, di
dapurku," desak Bu Powell. "Jika kalian dapat melakukan itu, aku akan memberi
kalian satu kesempatan lagi."

"Bagus!" kedua gadis berteriak sekaligus.

"Dan aku tak ingin lagi mendengar perdebatan tentang boneka-boneka itu," lanjut
Bu Powell. "Tak ada lagi perkelahian. Tak ada lagi persaingan. Tak ada lagi
menyalahkan segala sesuatu pada boneka-boneka itu. Aku tak ingin mendengar
apa pun tentang mereka. Selamanya."

"Anda tak akan," janji Kris, melirik saudaranya.

"Terima kasih, Bu," kata Lindy. "Pergilah ke tempat tidur. Kami akan
membersihkan." Dia memberi ibunya mendorong pelan ke arah pintu.

"Tak ada kata lainnya," Bu Powell mengingatkan mereka.

"Baik, Bu," kata si kembar.

Ibu mereka menghilang ke kamarnya. Mereka mulai membersihkan. Kris menarik
kantong sampah besar dari laci dan memegangnya sementara Lyndi melemparkan
kardus-kardus kosong dan makanan yang dibuang.

Dengan hati-hati Kris mengumpulkan perhiasannya dan membawanya ke lantai
atas.

Tak saeorang pun berbicara. Mereka bekerja dalam diam, mengambil,
membersihkan, dan mengepel sampai dapur itu bersih. Lindy menutup pintu
lemari es. Ia menguap dengan keras.
Kris memeriksa lantai dengan tangan dan lututnya, sehingga yakin itu bersih.

Lalu dia mengangkat Tuan Wood. Dia menyeringai kembali seolah-olah semua itu
hanya lelucon besar.

Boneka ini tak ada apa pun kecuali masalah, Kris pikir.

Tak ada kecuali masalah.

Dia mengikuti Lindy keluar dari dapur, mematikan lampu saat dia pergi. Kedua
gadisitu menaiki tangga diam-diam. Keduanya tak bicara sepatah kata pun.

Cahaya bulan pucat tersaring ke dalam kamar mereka melalui jendela yang
terbuka. Udara terasa panas dan beruap.

Kris melirik jam. Ini jam tiga lewat sedikit pagi hari.

Slappy duduk merosot di kursi di depan jendela, cahaya bulan bersinar di wajah
menyeringainya. Lindy, menguap, naik ke tempat tidur, menurunkan selimutnya,
dan menarik seprai. Dia memalingkan wajahnya dari saudaranya.

Kris menurunkan Tuan Wood dari bahunya. Kau bukan apa-apa kecuali masalah,
pikirnya marah, menahannya di depannya dan menatap wajah menyeringainya.

Tak ada kecuali masalah.

Tuan Wood mengerling, menyeringai lebar tampak mengejeknya.

Suatu udara dingin takut bercampur dengan kemarahannya.

Aku mulai membenci boneka ini, pikirnya.

Takut padanya dan membencinya.

Dengan marah, ia membuka pintu lemari dan melemparkan boneka itu ke lemari.
Boneka itu jatuh di tumpukan kusut di lantai lemari.
Kris membanting pintu lemari.
Hatinya berdebar, ia naik ke tempat tidur dan menarik selimut. Dia tiba-tiba
merasa sangat lelah. Seluruh tubuhnya sakit karena kelelahan.
Dia membenamkan wajahnya di bantal dan menutup matanya.
Dia baru saja tertidur saat dia mendengar suara kecil.
"Keluarkan aku. Keluarkan aku dari sini!" itu teriakan. Satu suara teredam, datang
dari dalam lemari.

14

"Keluarkan aku! Keluarkan aku!" suara bernada tinggi itu berteriak marah.
Keris duduk dengan tersentak. Seluruh tubuhnya mengejang dalam bergidik
ketakutan.
Matanya melesat ke tempat tidur lainnya. Lindy tak bergerak.
"Apa - apa kau mendengarnya?" Kris tergagap.
"Dengar apa?" tanya Lindy mengantuk.
"Suara itu," bisik Kris. "Di lemari."
"Hah?" tanya Lindy mengantuk. "Apa yang kamu bicarakan? Ini jam tiga pagi. Tak
bisakah kita tidur?"
"Tapi, Lindy -" Kris menurunkan kakinya ke lantai. Hatinya berdegup di dadanya.
"Bangun. Dengarkan aku! Tuan Wood memanggilku. Dia sedang berbicara!"

Lindy mengangkat kepalanya dan mendengarkan.
Sunyi.
"Aku tak mendengar apa-apa, Kris. Sungguh. Mungkin kau sedang bermimpi."
"Tidak!" jerit Kris, merasa dirinya kehilangan kendali. "Itu bukan mimpi! Aku
sangat takut, Lindy . Aku sangat takut!."
Tiba-tiba Kris gemetar seluruh tubuhnya, dan air mata hangat mengalir pipinya.
Lindy berdiri dan pindah ke tepi tempat tidur saudaranya.
"Sesuatu yang me-mengerikan terjadi di sini, Lindy," tergagap Kris melalui air
matanya.
"Dan aku tahu siapa yang melakukannya," bisik Lindy, mencondongkan tubuh
kembarannya, meletakkan tangan menghibur di bahunya bergetar.
"Hah?"
"Ya, aku tahu. Siapa yang telah melakukan itu semua," bisik Lindy.
"Aku tahu siapa itu."
"Siapa?" tanya Kris terengah-engah.

15

"Siapa?" ulang Kris, membiarkan air mata mengalir di pipinya. "Siapa?"
"Aku," kata Lindy. Senyumnya menyebar menjadi seringai hampir selebar Slappy
itu. Dia menutup matanya dan tertawa.
"Hah?" Kris tak mengerti. "Apa katamu?"

"Aku bilang aku yang telah melakukannya," ulang Lindy. "Aku Lindy. Itu semua
lelucon, Kris. Aku mengerjaimu lagi." Dia mengangguk seolah membenarkan kata-
katanya.

Kris ternganga pada kembarannya tak percaya. "Itu semua cuma lelucon?"

Lindy terus mengangguk-angguk.

"Kau memindahkan Tuan Wood di malam hari? Kau memakaikannya pakaianku
dan membuatnya mengatakan hal-hal kotor kepadaku? Kau menempatkannya di
dapur? Kau yang membuat bahwa kekacauan yang mengerikan itu?"

Lindy terkekeh. "Ya. Aku benar-benar membuatmu ketakutan, bukan?"

Kris mengepalkan tangannya ke tinju kemarahan. "Tapi - tapi -" dia tergagap.
"Kenapa?"

"Untuk bersenang-senang," jawab Lindy, menjatuhkan punggungnya ke tempat
tidurnya, masih menyeringai.

"Bersenang-senang?"

"Aku ingin melihat apakah aku bisa menakut-nakutimu," jelas Lindy. "Itu hanya
lelucon. Kau tahu. Aku tak percaya sekarang kau tertipu oleh suara itu dalam
lemari! Aku pasti jadi pembicara perut yang benar-benar bagus! "

"Tapi, Lindy -"

"Kau benar-benar percaya Tuan Wood hidup !" kata Lindy, tertawa, menikmati
kemenangannya. "Kau seperti nit!"

(nit=telur, serangga benalu atau mamalia yang masih muda seperti kutu, tuma
dan caplak)

"Nit?"

"Setengah nitwit (orang dungu)!" Lindy meledak dalam tawa liar.

"Itu tak lucu," kata Kris pelan.

"Aku tahu," jawab Lindy. "Ini lucu. Kau seharusnya melihat ekspresi wajahmu saat
kau melihat Tuan Wood di bawah tangga dalam manik-manik dan anting-anting
berhargamu!"

"Bagaimana - bagaimana kau bisa berpikir perkara buruk seperti itu lelucon?"
tuntut Kris.

"Itu datang begitu saja padaku," jawab Lindy dengan rasa bangga. "Saat kau
punya bonekamu."

"Kau tak ingin aku punya boneka," kata Kris berpikir.

"Kau benar," Lindy dengan cepat setuju. "Aku menginginkan sesuatu yang akan
menjadi milikku, untuk suatu perubahan. Aku sangat lelah kau menjadi peniru.
Jadi -."

"Jadi, kau memikirkan lelucon buruk ini," tuduh Kris.

Lindy mengangguk.

Kris melangkah marah ke jendela dan menekan dahinya kaca. "Aku - aku tak
percaya aku begitu bodoh," gumamnya.

"Aku juga tidak," kata Lindy, menyeringai lagi.

"Kau benar-benar membuatku mulai berpikir bahwa Tuan Wood hidup atau
sesuatu," kata Kris, menatap ke luar jendela ke halaman belakang di bawah ini.
"Kau benar-benar membuatku takut kepadanya."

"Bukankah aku brilian!" Lindy memproklamasikan.

Kris berbalik menghadapi saudaranya.

"Aku tak akan pernah bicara padamu lagi," katanya marah.

Lindy mengangkat bahu. "Itu hanya lelucon."

"Tidak," tegas Kris. "Itu terlalu buruk untuk lelucon. Aku tak akan pernah bicara
padamu lagi. Tak kan pernah.."

"Baik," jawab Lindy singkat. "Kupikir kau punya selera humor. Baik."
Dia meluncur ke tempat tidur, punggungnya menghadap Kris, dan menarik
selimut di atas kepalanya.
Aku harus menemukan cara untuk membuatnya membayar kembali ini, Kris pikir.
Tapi bagaimana?

16

Beberapa hari kemudian setelah sekolah, Kris berjalan pulang dengan Cody. Siang
itu panas dan lembab. Pohon-pohon masih, dan tampaknya memberikan sedikit
bayangan di trotoar. Udara di atas trotoar berpendar dalam panas.
"Seandainya kami punya kolam renang," gumam Kris, menarik tas dari bahunya.
"Aku harap kau punya satu, juga," kata Cody, menyeka dahinya dengan lengan
merah kausnya.
"Aku ingin menyelam ke dalam kolam besar es teh," kata Kris, "Seperti di iklan TV.
Itu selalu tampak begitu dingin dan segar."
Cody nyengir. "Berenang dalam es teh? Dengan es batu dan lemon?"
"Lupakan saja," gumam Kris.
Mereka menyeberangi jalan. Beberapa anak-anak yang mereka kenal naik sepeda.
Dua pria berseragam putih di tangga, bersandar di sudut rumah, mengecat
selokan.
"Taruhan mereka (pasti) kepanasan," kata Cody.
"Ayo kita ganti topik pembicaraan," usul Kris.

"Bagaimana kabarmu dengan Tuan Wood?" tanya Cody.

"Tak buruk," kata Kris. "Kupikir aku punya beberapa lelucon yang cukup bagus.
Aku harus siap untuk konser besok malam."

Mereka berhenti di tikungan dan membiarkan mobil van biru besar berderu
lewat.

"Apa kau berbicara dengan saudaramu?" tanya Cody saat mereka menyeberang
jalan. Terik matahari membuat rambut putih-pirangnya bersinar.

"Sedikit," kata Kris, nyengir. "Aku berbicara dengannya. Tapi aku belum
memaafkannya."

"Itu sungguh-sungguh aksi pertunjukannya yang bodoh," kata Cody simpatik. Dia
menyeka keringat di dahinya dengan lengan kausnya.

"Itu hanya membuatku merasa seperti orang dungu," aku Kris. "Maksudku, aku
begitu bodoh. Dia benar-benar membuatku percaya bahwa Tuan Wood
melakukan semua hal itu." Kris menggeleng. Berpikir tentang hal itu membuatnya
merasa malu lagi.

Rumahnya tampak. Dia membuka ritsleting bagian belakang ransel dan mencari
kunci.

"Apakah kau memberitahu ibumu tentang lelucon praktis Lindy itu?" tanya Cody.

Kris menggeleng. "Ibu benar-benar jijik Kami tak diizinkan lagi menyebutkan
boneka padanya. Ayah pulang dari Portland tadi malam, dan Ibu mengatakan
kepadanya apa yang terjadi. Jadi kita juga tak diizinkan lagi menyebut boneka-
boneka itu kepadanya! " Dia menemukan kunci dan mulai naik jalanan rumahnya.
"Trim's untuk berjalan pulang denganku."

"Ya. Tentu." Cody memberinya lambaian kecil dan terus menuju rumahnya di
jalan.

Kris mendorong kunci ke kunci pintu depan. Dia bisa mendengar Barky melompat
dan menyalak dengan penuh semangat di sisi lain pintu.

"Aku datang, Barky," serunya masuk "Jaga kuda-kudamu."

Dia membuka pintu. Barky mulai melompat pada dirinya, merintih seolah-olah dia
telah pergi selama berbulan-bulan.

"Oke, oke!" teriaknya tertawa.

Butuh beberapa menit untuk menenangkan anjing itu. Lalu Kris mengambil
makanan ringan dari dapur dan menuju ke kamarnya untuk berlatih dengan Tuan
Wood.

Dia mengangkat boneka itu bangkit dari kursi di mana ia telah menghabiskan hari
itu di samping boneka Lindy.

Satu kaleng Coke di satu tangan, boneka itu atas bahunya, dia menuju ke meja
rias dan duduk di depan cermin.

Ini adalah waktu terbaik di hari ini untuk berlatih, Kris pikir. Tak ada orang di
rumah. Orangtuanya sedang bekerja. Lindy ada beberapa kegiatan setelah
sekolah.

Dia mengatur Tuan Wood di pangkuannya. "Waktu untuk bekerja,"

Dia membuatnya berkata, meraih ke punggungnya untuk menggerakkan bibirnya.
Dia membuat matanya bergerak kembali dan sebagainya.

Suatu kancing pada kemeja kotak-kotaknyanya tak terkancing. Kris
menyandarkannya turun pada meja rias dan mulai mengencangkannya.

Sesuatu menarik perhatiannya. Sesuatu yang kuning dalam saku.

"Aneh," kata Kris keras. "Aku tak pernah mengetahui ada sesuatu di sana."

Dia memasukkan dua jarinya ke dalam saku yang kecil itu, dia mengeluarkan
selembar kertas menguning, dilipat.

Mungkin hanya kwitansi (tanda terima) untuknya, pikir Kris.

Dia membuka lipatan kertas itu dan mengangkatnya untuk membacanya.
Itu bukan kwitansi. Kertas itu berisi satu kalimat tulisan tangan sangat bersih
dengan tinta hitam tebal. Itu dalam bahasa yang Kris tak mengenalnya.

"Apa seseorang mengirim surat cinta padamu, Tuan Wood?" tanyanya pada
boneka itu.

Boneka itu menatap ke arahnya lemas.
Kris menurunkan matanya ke kertas dan membaca kalimat yang aneh itu dengan
suara keras:

"Karru marri odonna loma molonu karrano."

Bahasa apa itu? Kris bertanya-tanya.

Dia melirik boneka itu dan menjerit pelan terkejut.

Tuan Wood tampak berkedip.

Tapi itu tak mungkin - bukan?

Kris menarik napas dalam-dalam, lalu mengeluarkannya perlahan-lahan.

Boneka itu menatap ke arahnya, mata dicatnya seperti jemu dan terbuka lebar
seperti biasanya.

Jangan jadi paranoid (gila ketakutan), Kris memarahi dirinya sendiri.

"Waktu untuk bekerja, Tuan Wood," katanya. Dia melipat kertas kuning itu dan
menyelipkannya kembali ke saku kemejanya. Lalu ia mengangkat dirinya ke posisi
duduk, mencari mata dan kontrol mulut dengan tangannya.

"Bagaimana barang-barang di sekitar rumahmu, Tuan Wood?"

"Tak baik, Kris aku punya rayap. Aku perlu rayap seperti aku perlu satu lubang lagi
di kepalaku. Ha-ha!"

***

"Lindy! Kris! Bisakah kalian turun ke bawah, tolonglah!" panggil Pak Powell dari
kaki tangga.

Saat itu setelah makan malam, dan si kembar di kamar mereka. Lindy telentang
dengan perutnya di tempat tidur, membaca buku untuk sekolah. Kris berada di
depan cermin meja rias, berlatih pelan dengan Tuan Wood untuk konser besok
malam.

"Apa yang kau inginkan, Yah?" Lindy berteriak ke bawah, memutar matanya.

"Kami agak sibuk," teriak Kris, menggeser boneka itu di pangkuannya.

"Keluarga Millers di sini, dan mereka ingin sekali melihat aksi bicara perut kalian,"
teriak ayah mereka.

Lindy dan Kris keduanya mengerang. Keluarga Millers adalah pasangan tua yang
tinggal di sebelah. Mereka orang-orang sangat baik, tapi sangat membosankan.

Si kembar mendengar langkah kaki Pak Powell di tangga. Beberapa detik
kemudian, dia menjulurkan kepalanya ke dalam kamar mereka. "Ayo gadis-gadis.
Cukup berikan pertunjukan singkat untuk keluarga Miller. Mereka datang untuk
minum kopi,. Dan kami memberitahu mereka tentang boneka kalian."

"Tapi aku harus berlatih untuk besok malam," tegas Kris.

"Berlatihlah pada mereka," saran ayahnya. "Ayo. Lakukan lima menit saja. Mereka
akan benar-benar merasa lucu darinya."

Sambil mendesah keras, gadis-gadis itu setuju. Membawa boneka mereka atas
bahu mereka, mereka mengikuti ayah mereka turun ke ruang tamu.

Pak dan Bu Miller yang berdampingan di atas sofa, cangkir kopi di depan mereka
di meja kopi rendah. Mereka tersenyum dan berseru memberi salam ceria saat
gadid-gadis itu muncul.

Kris selalu terkejut oleh betapa miripnya penampilan keluarga Miller. Mereka
berdua berwajah merah muda ramping dengan rambut putih seperti spon
diatasnya. Mereka berdua mengenakan kacamata berbingkai perak, yang hampir

sama-sama merosot di atas hidung runcing. Mereka berdua punya senyum yang
sama.

Pak Miller punya kumis kecil abu-abu. Lindy selalu bergurau bahwa Pak Miller
menumbuhkannya sehingga keluarga Miller bisa memberitahu satu sama lain
secara terpisah.

Apa itu yang terjadi kepadamu ketika kau telah menikah begitu lama? Kris
mendapati dirinya berpikir. Kau mulai terlihat persis sama?

Keluarga Millers bahkan berpakaian sama, dalam celana pendek Bermuda longgar
cokelat dan kaos olahraga putih dari kapas.

"Lindy dan Kris mulai berbicara dengan perut beberapa minggu lalu," Bu Powell
menjelaskan, dirinya memutar ke depan untuk melihat gadis-gadis dari kursi. Dia
menunjuk mereka ke tengah ruangan. "Dan mereka berdua tampaknya punya
semacam bakat untuk itu."

"Apakah kalian pernah mendengar tentang Bergen dan McCarthy?" tanya Bu
Miller, tersenyum.

"Siapa?" Lindy dan Kris bertanya serempak.

"Sebelum waktu kalian," kata Pak Miller, tergelak. "Mereka aktor bicara perut."

"Bisakah kau melakukan sesuatu untuk kami?" tanya Bu Miller, mengambil
cangkir kopi dan meletakkannya di pangkuannya.

Pak Powell menarik kursi ruang makan ke tengah ruangan. "Di sini Lindy,.
Mengapa kau tak beraksi lebih dulu?" Dia berpaling ke keluarga Miller. "Mereka
sangat baik. Kalian akan lihat," katanya.

Lindy duduk dan Slappy diletakkan di pangkuannya. Keluarga Millers bertepuk
tangan. Bu Miller nyaris menumpahkan kopinya, tapi dia menangkap cangkir
tepat pada waktunya.

"Jangan memuji -! Cukup lemparkan uang" Lindy membuat Slappy berkata.

Semua orang tertawa seolah-olah mereka belum pernah mendengar itu
sebelumnya.

Kris mengamati dari tangga sebagai Lindy melakukan rutinitas pendek itu. Lindy
benar-benar bagus, ia harus mengakui. Sangat lancar. Keluarga Miller tertawa
begitu keras, wajah mereka jadi merah terang. Satu warna merah yang sama. Bu
Miller terus meremas lutut suaminya saat dia tertawa.

Lindy selesai untuk tepuk tangan yang besar. Keluarga Millers berbicara tentang
betapa hebatnya dia. Lindy memberitahu mereka tentang acara TV dia mungkin
akan tampil, dan mereka berjanji tak akan melewatkannya.

"Kita akan merekam itu," kata Pak Miller.

Kris mengambil tempat di kursi dan mendudukkan Tuan Wood di pangkuannya.
"Ini adalah Tuan Wood," katanya kepada Millers. "Kami akan menjadi tuan rumah
konser musim semi di malam sekolah besok. Jadi saya akan memberikan pra
pertunjukan dari apa yang akan kami katakan.."

"Boneka itu tampak bagus," kata Bu Miller pelan.

"Kau juga boneka yang tampak baik!" teriak Tuan Wood dalam geraman, suara
serak yang kasar.

Ibu Kris terkesiap. Senyum keluarga Miller memudar.

Tuan Wood mencondongkan tubuh ke depan di pangkuan Kris dan menatap Pak
Miller. "Apakah itu kumis, atau kau makan tikus?" tanyanya kesal.

Pak Miller melirik tak nyaman pada istrinya, kemudian memaksakan diri tertawa.
Mereka berdua tertawa.

"Jangan tertawa begitu keras. Kalian mungkin akan menjatuhkan gigi palsu
kalian!." teriak Tuan Wood. "Dan bagaimana gigi kalian jadi berwarna kuning
menjijikkan? Apa sebab bau mulut kalian itu?"

"Kris!" Teriak Bu Powell. "Itu cukup!"

Wajah keluarga Miller memerah terang sekarang, ekspresi mereka kebingungan.
"Itu tak lucu. Minta maaf pada keluarga Miller," desak Pak Powell, melintasi
ruangan dan berdiri di atas Kris.
"Aku - aku tak mengatakan semua itu!" Keris tergagap. "Sungguh, aku -"
"Kris - minta maaf!" tuntut ayahnya marah.
Tuan Wood beralih ke Millers. "Maafkan aku," sergahnya. "Aku menyesal kau
begitu jelek! Aku menyesal kau begitu tua dan bodoh, juga!"
Keluarga Millers saling menatap sedih.
"Aku tak mengerti humornya," kata Bu Miller.
"Ini seperti penghinaan kasar," jawab Pak Miller pelan.
"Kris - ada apa denganmu!" tuntut Bu Powell. Dia melintasi ruangan untuk berdiri
di samping suaminya. "Minta maaf pada keluarga Miller sekarang! Aku tak
percaya padamu!"
"Aku - aku -" Mencengkeram erat Tuan Wood di pinggangnya, Kris bangkit berdiri.
"Aku - aku -" Dia mencoba untuk mengucapkan permintaan maaf, tapi tak ada
kata yang keluar.
"Maaf!" ia akhirnya berhasil berteriak. Kemudian, dengan tangisan malu, ia
berbalik dan berlari menaiki tangga, air mata mengalir menuruni wajahnya.

17

"Kau harus percaya padaku!" teriak Kris dengan suara gemetar. "Aku benar-benar
tak mengatakan hal-hal itu. Tuan Wood berbicara sendiri!."
Lindy memutar matanya. "Katakan padaku yang lainnya," gumamnya sinis.

Lindy mengikuti Kris lantai atas. Di ruang tamu di bawah, orangtuanya masih
meminta maaf kepada keluarga Miller.

Sekarang, Kris duduk di tepi tempat tidurnya, mengusap air mata dari pipinya.
Lindy berdiri dengan tangan bersedekap di depan meja rias.

"Aku tak membuat lelucon menghina seperti itu," kata Kris, melirik pada Tuan
Wood, yang terbaring rubuh di tengah lantai di mana Kris telah melemparkannya
"Kau tahu bahwa itu bukan selera humorku."

"Jadi kenapa kau melakukannya?" tuntut Lindy. "Mengapa kau ingin membuat
semua orang marah?"

"Tapi aku tak melakukannya!" teriak Kris, menarik-narik sisi rambutnya. "Tuan
Wood mengatakan hal-hal itu. Aku tidak!"

"Bagaimana kau bisa sedemikan peniru?" Lindy bertanya jijik. "Aku sudah
melakukan lelucon itu, Kris. Tak bisakah kau memikirkan sesuatu yang asli?."

"Ini bukan lelucon," desak Kris. "Mengapa kau tak percaya padaku?"

"Tidak," jawab Lindy, menggelengkan kepala, tangannya masih terlipat di depan
dadanya. "Tak mungkin aku akan jatuh untuk lelucon yang sama."

"Lindy, tolonglah!" Kris memohon. "Aku takut. Aku benar-benar ketakutan."

"Ya. Tentu," kata Lindy sinis. "Aku gemetar juga. Wow. Kau benar-benar
menipuku, Kris. Perkiraanmu kau bisa menunjukkan padaku bahwa kau dapat
memainkan tipuan lucu juga."

"Diam!" bentak Kris. Air mata lebih banyak terbentuk di sudut matanya.

"Tangisan yang sangat baik," kata Lindy. "Tapi itu juga tak menipuku. Dan itu tak
akan menipu Ibu dan Ayah." Dia berbalik dan mengambil Slappy.

"Mungkin Slappy dan aku harus berlatih beberapa lelucon. Setelah perbuatanmu
malam ini, Ibu dan Ayah tak mungkin membiarkanmu melakukan konser besok
malam."

Dia menyampirkan Slappy di bahunya dan, melangkahi tubuh rubuh Tuan Wood,
bergegas dari ruangan.

***

Panas dan bising di belakang layar panggung auditorium (ruangan besar untuk
pertunjukan musik dan sandiwara). Tenggorokan Kris kering, dan dia terus
berjalan ke air mancur dan menghirup semulut penuh air hangat.

Suara-suara dari penonton di sisi lain dari tirai tampaknya bergema ke semuanya,
ke empat dinding dan langit-langit. Semakin keras kebisingan datang saat
auditorium diisi, Kris merasa semakin gugup.

Bagaimana aku akan melakukan aksiku di depan semua orang? dia bertanya pada
dirinya sendiri, menarik tepi tirai kembali beberapa inci dan mengintip keluar.
Orangtuanya telah pergi, di baris ketiga.

Melihat mereka membawa kenangan malam sebelumnya meluap kembali ke Kris.
Orangtuanya telah menghukumnya selama dua minggu sebagai hukuman karena
menghina keluarga Miller. Mereka hampir tak membiarkan dia datang ke konser.

Kris menatap anak-anak dan orang dewasa memenuhi auditorium yang besar itu,
mengenali kebanyakan wajah-wajah itu. Dia menyadari tangannya sedingin es.
Tenggorokannya terasa kering lagi.

Jangan menganggapnya sebagai penonton, katanya pada diri sendiri. Anggap saja
sebagai sekelompok anak-anak dan orang tua, sebagian besar kau kenal.

Entah bagaimana itu membuatnya lebih buruk.

Dia melepaskan tirai, bergegas untuk minum terakhir kali dari air mancur,
kemudian mengambil Tuan Wood dari meja (dimana) ia meninggalkannya.

Tiba-tiba jadi sunyi di sisi lain tirai. Konser akan dimulai.

"Semoga berhasil!" o Lindy menyeberang kepadanya saat ia bergegas untuk
bergabung dengan anggota paduan suara lainnya.

"Trim's," jawab Kris dengan lemah. Dia menarik Tuan Wood dan merapikan
kemejanya. "Tanganmu berkeringat!" dia membuat boneka itu berkata.

"Tak ada penghinaan malam ini," kata Kris padanya tegas.

Dia terkejut, boneka itu berkedip.

"Hei!" teriaknya. Dia tak menyentuh kontrol matanya.

Dia (mengalami) tikaman ketakutan yang melampaui demam panggung. Mungkin
seharusnya aku tak melakukan ini, pikirnya, menatap Tuan Wood, melihatnya
berkedip lagi.

Mungkin aku harus mengatakan aku sakit dan tak tampil dengannya.

"Apa kau gugup?" bisik satu suara.

"Hah?" Pada awalnya, dia pikir itu Tuan Wood. Tapi kemudian ia segera sadar
bahwa itu adalah Bu Berman, guru musik.

"Ya. Sedikit." aku Kris, merasa wajahnya menjadi panas.

"Kau akan hebat," kata Bu Berman, meremas bahu Kris dengan tangan
berkeringat. Dia seorang wanita, bertubuh besar gemuk dengan beberapa dagu,
mulut berlipstik merah, dan rambut hitam yang melambai-lambai. Dia
mengenakan gaun panjang longgar dengan motif bunga merah dan biru. "Ini dia,"
katanya, meremas bahu Kris sekali lagi.

Lalu ia melangkah di atas panggung, berkedip terhadap cahaya putih tajam dari
lampu sorot, untuk memperkenalkan Kris dan Tuan Wood.

Apa aku benar-benar akan melakukan hal ini? Tanya Kris pada dirinya sendiri.

Bisakah aku melakukan ini?

Jantungnya berdebar begitu keras, dia tak bisa mendengar perkenalan Bu
Berman. Lalu, tiba-tiba, penonton bertepuk tangan, dan Kris menemukan dirinya
berjalan melintasi panggung dengan mikrofon, membawa Tuan Wood di kedua
tangannya.

Bu Berman, gaun bunganya melambai-lambai di sekitarnya, sedang menuju luar
panggung. Dia tersenyum pada Kris dan memberinya sebuah kedipan
menggembirakan saat mereka melewati satu sama lain.

Menyipitkan mata terhadap terangnya lampu sorot, Kris berjalan ke tengah
panggung. Mulutnya terasa kering seperti kapas. Dia bertanya-tanya apakah dia
bisa bersuara.

Sebuah kursi lipat telah disiapkan untuknya. Dia duduk, mengatur Tuan Wood di
pangkuannya, kemudian menyadari bahwa mikrofonnya terlalu tinggi.

Ini menyebabkan tawa kecil dari penonton.

Dengan malu, Kris berdiri dan, memegang Tuan Wood di bawah satu lengan,
berusaha untuk menurunkan mikrofon.

"Apakah kau mengalami kesulitan?" teriak Bu Berman dari sisi panggung. Dia
bergegas untuk membantu Kris.

Tapi sebelum guru musik itu sampai setengah melintasi panggung, Tuan Wood
bersandar ke mikrofon. "Kapan balon besar itu naik?" teriaknya dengan suara
parau menjijikkan, menatap gaun Bu Berman.

"Apa?" Dia berhenti karena terkejut.

"Wajahmu mengingatkanku pada sebuah kutil yang telah kuhilangkan!" Tuan
Wood menggeram pada wanita yang kaget itu.

Mulutnya ternganga ngeri. "Kris!"

"Jika kami hitung dagumu, itu akan memberitahu kami usiamu?"

Ada tawa melayang dari para penonton. Tapi itu bercampur dengan terengah-
engah ngeri.

"Kris - itu sudah cukup!" teriak Bu Berman, mengambil mikrofon sebagai protes
marah.

"Kau lebih dari cukup. Kau cukup untuk dua orang!" Tuan Wood menyatakan
kejam. "Jika kau jadi lebih besar, kau akan perlu kode posmu sendiri!"

"Kris - Benar-benar! Aku akan memintamu untuk meminta maaf," kata Bu
Berman, wajahnya memerah terang.

"Bu Berman, aku - aku tak melakukannya!" Keris tergagap. "Aku tak mengatakan
hal-hal itu!"

"Silakan minta maaf. Padaku dan pada penonton," tuntut Bu Berman.

Tuan Wood bersandar ke mikrofon. "Minta maaf untuk INI!" ia menjerit.

Kepala boneka itu miring ke belakang. Rahangnya turun. Mulutnya terbuka lebar.

Dan (ia) memuntahkan keluar cairan hijau kental.

"Yuck!" teriak seseorang.

Itu tampak seperti sup kacang. Menyembur keluar dari mulut terbuka Tuan Wood
seperti air yang mengalir dari selang kebakaran.

Suara-suara jeritan dan teriakan terkejut mereka saat cairan kental hijau
menghujani orang-orang di baris depan.

"Hentikan!"

"Tolong!"

"Seseorang - matikanlah!"

"Ini bau!"

Kris membeku menatap ngeri semakin banyak dan banyak zat menjijikkan
dituangkan dari mulut menganga bodoh boneka itu.

Suatu bau busuk amis - bau susu asam, telur busuk, karet terbakar, daging busuk -
naik dari cairan itu. Menggenang di atas panggung dan menghujani ke atas kursi
depan.

Dibutakan oleh lampu sorot, Kris tak bisa melihat penonton di depannya. Tapi ia
bisa mendengar jeritan-jeritan panik tersedak dan muntah itu yang meminta
bantuan.

"Kosongkan auditorium! Kosongkan auditorium!" teriak Bu Berman.

Kris mendengar kegaduhan dan bunyi seretan (kaki) orang-orang mendorong-
dorong jalan mereka sampai gang dan keluar dari pintu.

"Ini bau!"

"Aku sakit!"

"Seseorang - tolonglah!"

Kris mencoba untuk menjepitkan tangannya ke mulut boneka itu. Namun
kekuatan dari cairan hijau busuk berbuih dan muntahan itu terlalu kuat. Ini
mendorong tangannya.

Tiba-tiba ia menyadari bahwa ia sedang didorong dari belakang. Keluar dari
panggung. Jauh dari orang-orang yang berteriak-teriak melarikan diri auditorium.
Keluar dari kilauan lampu sorot.

Dia di belakang panggung sebelum ia menyadari bahwa itu adalah Bu Berman
yang mendorongnya.

"Aku - aku tak tahu bagaimana kau melakukannya. Atau mengapa!." Bu Berman
berteriak marah, dengan panik menyeka bercak cairan hijau menjijikkan dari
depan gaunnya dengan kedua tangan. "Tapi aku akan melihatmu diskors dari
sekolah, Kris. Dan jika aku memiliki caraku,!" Katanya terbata-bata, "kau akan
diskors seumur hidup!"

18

"Itu benar. Tutup pintunya," kata Pak Powell tegas, menatap dengan mata
menyipit pada Kris.

Dia berdiri beberapa inci di belakang Kria, lengannya disilangkan di depannya,
memastikan bahwa Kris mengikuti perintahnya.

Kris dengan hati-hati melipat Tuan Wood menjadi setengah dan mendorongnya
ke belakang rak lemari. Sekarang dia menutup lemari, memastikan itu benar-
benar tertutup, seperti yang perintah Ayahnya.

Lindy mengamati dengan diam-diam dari tempat tidurnya, ekspresi wajahnya
bermasalah.

"Apakah pintu lemari terkunci?" Tanya Pak Powell.

"Tidak. Benar-benar tidak," kata Kris padanya, menurunkan kepalanya.

"Nah, itu yang harus dilakukan," katanya. "Pada hari Senin, aku membawanya
kembali ke toko gadai. Jangan membawanya keluar sampai saat itu."

"Tapi, Ayah -"

Dia mengangkat tangan menyuruhnya diam.

"Kita harus membicarakan ini," pinta Kris. "Anda harus mendengarkanku. Apa
yang terjadi malam ini -. Itu bukan praktek lelucon. Aku -."

Ayahnya berpaling darinya, wajahnya cemberut. "Kris, aku menyesal. Kita akan
berbicara besok. Ibumu dan aku - Kami berdua terlalu marah dan terlalu sedih
untuk bicara sekarang."

"Tapi, Ayah -"

Mengabaikan Kris, ia bergegas keluar ruangan.

Kris mendengarkan langkah kakinya, keras dan bergegas, menuruni tangga. Lalu
Kris perlahan-lahan berbalik kepada Lindy. "Sekarang apakah kau percaya
padaku?"

"Aku - aku tak tahu apa yang harus percaya," jawab Lindy. "Itu hanya begitu...
Luar biasa kotor.

"Lindy, Aku - aku -"

"Ayah benar. Mari kita bicara besok," kata Lindy. "Aku yakin semuanya akan lebih
jelas dan tenang besok."

***

Tapi Kris tak bisa tidur. Dia bergeser dari satu sisi ke sisi lainnya, tak nyaman,
terjaga waspada. Dia menarik bantal ke wajahnya, menahannya di sana untuk
sementara waktu, menyambut kegelapan yang lembut, kemudian
melemparkannya ke lantai.

Aku tak akan pernah bisa tidur lagi, pikirnya.

Setiap kali dia memejamkan mata, ia melihat adegan mengerikan di auditorium
sekali lagi. Dia mendengar teriakan tertegun panik penonton, anak-anak dan
orang tua mereka. Dan dia mendengar teriakan kaget itu beralih ke erangan jijik
saat kotoran amis tercurah ke atas orang-orang.

Memuakkan. Benar-benar begitu memuakkan.

Dan semua orang menyalahkan dirinya.

Hidupku hancur, pikir Kris. Aku tak pernah bisa kembali ke sana lagi. Aku tak
pernah bisa pergi ke sekolah. Aku tak pernah bisa menunjukkan wajahku di mana
saja.

Hancur. Seluruh kehidupanku. Hancur oleh boneka bodoh itu.

Di tempat tidur sebelah, Lindy mendengkur pelan, dalam irama lambat yang
tetap.

Kris memutar matanya ke jendela kamar tidur. Tirai tergantung di bawah jendela,
menyaring cahaya bulan pucat dari luar. Slappy duduk di tempat biasa di kursi di
depan jendela, membungkuk jadi dua, kepalanya di antara kedua lututnya.

Boneka bodoh, pikir Kris pahit. Begitu bodoh.

Dan sekarang hidupku hancur.

Dia melirik jam. Jam satu-dua puluh. Di luar jendela, ia mendengar suara gemuruh
yang pelan. Satu decitan pelan dari rem. Mungkin satu truk besar lewat.

Kris menguap. Dia menutup matanya dan melihat sampah hijau kotor yang
termuntahkan keluar dari mulut Tuan Wood.

Apa aku akan melihat itu setiap kali aku menutup mataku? dia bertanya-tanya.

Apa-apaan ini? Bagaimana bisa semua orang menyalahkanku untuk sesuatu yang
begitu. . . begitu. . .

Gemuruh truk memudar di kejauhan.

Tapi kemudian Kris mendengar suara lain. Satu suara gemerisik.

Suara langkah kaki pelan.

Seseorang sedang bergerak.

Dia menarik napas dan menahannya, mendengarkan baik-baik.

Sekarang hening. Keheningan yang begitu berat, dia bisa mendengar suara
hatinya yang berdebar keras.

Lalu langkah pelan lainnya.

Satu bayangan bergerak.

Pintu lemari terbuka.

Atau hanya bayangan bergeser?

Tidak. Seseorang bergerak. Bergerak dari lemari terbuka itu. Seseorang sedang
berjalan pelan menuju pintu kamar tidur. Berjalan begitu pelan, begitu diam-
diam.

Jantungnya berdebar kencang, Kris menarik diri, berusaha tak membuat suara.
Menyadari bahwa ia telah menahan napas, ia membiarkannya keluar perlahan-
lahan, diam-diam. Ia menghela napas lagi, lalu duduk.
Bayangan itu bergerak perlahan ke pintu.

Kris menurunkan kakinya ke lantai, menatap tajam ke dalam kegelapan, matanya
tetap pada sosok bergerak dengan diam.

Apa yang terjadi? dia bertanya-tanya.

Bayangan itu bergerak lagi. Dia mendengar suara gesekan, suara lengan
menyentuh kusen pintu.

Kris memaksakan dirinya untuk berdiri. Kakinya terasa gemetar saat ia bergerak
pelan ke pintu, mengikuti bayangan yang bergerak itu.

Keluar ke gang. Bahkan lebih gelap di sini karena tak ada jendela.

Menuju tangga.

Bayangan itu sekarang bergerak lebih cepat.

Kris mengikuti, kakinya yang telanjang bergerak ringan di atas karpet tipis.

Apa yang terjadi? Apa yang terjadi?

Dia menangkap sosok bayangan ujung tangga.

"Hei!" panggilnya, suaranya berbisik ketat.

Dia meraih bahu itu dan memutar berkeliling sosok itu.

Dan memandangi wajah menyeringai Tuan Wood.

19

Tuan Wood mengerjap, lalu mendesis padanya, bersuara jelek, suara mengancam.
Dalam kegelapan tangga, seringai dicatnya menjadi seringai mengancam.

Dalam ketakutan itu, Kris meremas bahu boneka itu, membelitkan jari-jarinya di
sekitar kain kasar kemejanya.

"Ini - ini mustahil!" Kris berbisik.

Tuan Wood mengerjap lagi. Dia terkikik. Mulutnya terbuka, membuat seringainya
jadi lebih lebar.

Boneka itu mencoba keluar dari genggaman Kris, tapi Kris menggantung boneka
itu tanpa sadar bahwa ia menahannya.

"Tapi - kau boneka!" jeritnya.

Tuan Wood tertawa lagi. "Juga kau," jawab dia. Suaranya geraman yang dalam,
seperti geraman marah dari seekor anjing besar.

"Kau tak bisa berjalan!" teriak Kris, suaranya gemetar.

Boneka itu tertawa terkikik yang buruk lagi.

"Kau tak mungkin bisa hidup!" seru Kris.

"Lepaskan aku -! Sekarang" Boneka itu menggeram.

Kris menahannya, mengencangkan cengkeramannya.

"Aku sedang bermimpi," kata Kris dirinya sendiri keras-keras. "Aku pasti
bermimpi."

"Aku bukan mimpi. Aku mimpi buruk.!" seru boneka itu, dan menegakkan
belakang kepala kayunya, tertawa.

Masih mencengkeram bahu kemeja, Kris menatap melalui kegelapan di wajah
menyeringai itu. Udara terasa jadi berat dan panas. Dia merasa seolah tak bisa
bernapas, seolah-olah dia tercekik.

Suara apa itu?

Butuh beberapa saat untuk mengenali terengah-engah tegang dari napasnya
sendiri.

"Lepaskan aku," ulang boneka itu. "Atau aku akan melemparkanmu ke bawah
tangga." Dia mencoba sekali lagi untuk menarik keluar dari pegangan Kris.

"Tidak!" Kris bersikeras, memegang erat-erat. "Aku - aku menempatkanmu
kembali di lemari."

Boneka itu tertawa, lalu mendorong wajah dicatnya dekat dengan wajah Kris.
"Kau tak bisa menahanku di sana."

"Aku akan menguncimu di dalamnya. Aku akan menguncimu dalam kotak. Dalam
sesuatu!." Kris menyatakan, rasa panik mengaburkan pikirannya.

Kegelapan sepertinya turun di atasnya, mencekiknya, memberatinya ke bawah.

"Lepaskan aku." Boneka itu menarik keras.

Kris mengulurkan tangannya yang lain dan menangkap pinggang boneka itu.

"Lepaskan aku," sergahnya dalam suara gemuruh serak yang dalam. "Aku yang
bertanggung jawab sekarang. Kau akan mendengarkanku. Ini rumahku sekarang."

Tuan Wood menarik keras.

Kris melingkari pinggangnya.

Mereka berdua jatuh ke tangga, berguling turun beberapa anak tangga.

"Lepaskan!" perintah boneka itu.

Dia berguling di atas tubuh Kris, mata liarnya melotot pada Kris.

Kris mendorongnya pergi, mencoba untuk menjepitkan tangannya di belakang
punggung boneka itu.

Boneka itu cukup kuat. Dia menarik mundur satu tangannya, kemudian meninju
keras perut Kris.

"Ohhh." Kris mengerang, merasakan napasnya lenyap.

Boneka itu mengambil keuntungan dari kelemahan sesaat itu, dan membebaskan
dirinya. Merengut pegangan tangga dengan satu tangan, ia mencoba menarik
dirinya melewati Kris dan menuruni tangga.

Tapi Kris melesatkan kakinya dan menjegalnya.

Masih berjuang untuk bernapas, Kris menyambar punggung boneka itu. Lalu ia
menariknya menjauh dari pegangan tangga dan mendorongnya keras ke bawah
ke anak tangga.

"Oh!" Keris terkesiap keras saat lampu koridor di atas menyala. Dia menutup
matanya melawan pengacauan keras yang mendadak. Boneka itu berjuang untuk
menarik keluar dari bawah, tapi ia mendorong telentang dengan seluruh berat
badannya.

"Kris - apa-apaan ini -?!" kata Lindy bersuara kaget turun dari tangga paling atas.

"Ini Tuan Wood!" Kris berhasil berteriak padanya. "Dia... Hidup!" Dia mendorong
ke bawah keras, terlentang di atas boneka itu, membuatnya tetap terjepit di
bawahnya.

"Kris - apa yang kau lakukan?" tuntut Lindy. "Apa kau baik-baik saja?"

"Tidak!" seru Kris. "Aku tak baik. Tolong - Lindy! Panggil Ibu dan Ayah! Tuan Wood
- dia hidup!"

"Itu cuma boneka!" seru Lindy ke bawah, melangkah enggan ke arah saudaranya.
"Bangunlah, Kris! Apa kau kehilangan pikiranmu?"

"Dengarkan aku!" Teriak Kris di bagian atas paru-parunya. "Panggil Ibu dan Ayah!
Sebelum dia lolos!"

Tapi Lindy tak bergerak. Dia menatap saudaranya, rambutnya yang panjang jatuh
di sekitar wajahnya kusut, wajahnya mengernyit ngeri.

"Bangunlah, Kris," desaknya. "Tolong - bangun. Ayo kita kembali ke tempat tidur."

"Aku bilang, dia hidup!" teriak Kris putus asa. "Kau harus percaya padaku, Lindy.
Kau harus!"

Boneka itu berbaring lemas di bawahnya, wajahnya terbenam di karpet, tangan
dan kakinya tergeletak ke samping.

"Kau bermimpi buruk," desak Lindy, turun langkah demi langkah, memegang baju
panjang di atas pergelangan kakinya sampai ia berdiri tepat di atas Kris.
"Kembalilah ke tempat tidur, Kris. Itu hanya mimpi buruk. Hal mengerikan yang
terjadi di konser - Itu memberimu mimpi buruk, itu saja."

Terengah-engah, Kris mengangkat dirinya dan memutar kepalanya ke wajah
saudaranya. Meraih pegangan tangga dengan satu tangan, dia mengangkat
dirinya sedikit.

Begitu dia mengurangi (tekanannya)pada diri Tuan Wood, boneka itu meraih
ujung tangga dengan kedua tangan dan menarik dirinya keluar dari bawah
tubuhnya. Setengah-jatuh, setengah merangkak, dia bergerak pelan menuruni
sisa tangga.

"Tidak! Tidak! Aku tak percaya!" jerit Lindy, melihat boneka itu bergerak.

"Panggil Ibu dan Ayah!" kata Kris. "Cepat!"

Denga mulutnya terbuka lebar karena kaget tak percaya, Lindy berbalik dan
kembali menaiki tangga, berteriak pada orangtuanya.

Kris menukik dari tangga, menyodorkan tangannya di depannya.

Dia menangkap Tuan Wood dari belakang, membelitkan tangannya di pinggang
boneka itu.
Kepala Tuan Wood menghantam karpet dengan keras saat keduanya jatuh ke
lantai.
Tuan Wood menjerit pelan karena rasa sakit. Matanya tertutup. Dia tak bergerak.
Bingung, dada Kris naik-turun, seluruh tubuhnya gemetar, dia perlahan naik ke
kakinya. Dengan cepat dia menekan kakinya di belakang boneka itu menahannya
di tempat.
"Ibu dan Ayah - di mana kalian?" dia berteriak keras. "Cepat."
Boneka itu mengangkat kepalanya. Dia mengeluarkan geraman marah dan mulai
memukul-mukulkan lengan dan kakinya dengan liar.
Kris menekankan kakinya dengan keras pada punggung boneka itu.
"Lepaskan!" ia menggeram kejam.
Kris mendengar suara-suara di lantai atas.
"Ibu? Ayah? Di bawah sini!" dia memanggil mereka.
Kedua orangtuanya muncul di ujung tangga, wajah mereka penuh dengan
kekhawatiran.
"Lihat!" teriak Kris, dengan panik menunjuk ke boneka di bawah kakinya.

20

"Lihat apa?" teriak Pak Powell, menyesuaikan bagian atas piyamanya.
Kris menunjuk ke boneka di bawah kakinya. "Dia - dia mencoba melarikan diri,"
katanya tergagap.

Tapi Tuan Wood berbaring tengkurap tak bernyawa.

"Apa ini juga lelucon?" tuntut Bu Powell marah, tangan di pinggang gaun tidur
katunnya.

"Aku tak mengerti," kata Mr Powell, menggelengkan kepala.

"Tuan Wood - ia berlari menuruni tangga," kata Kris panik. "Dia telah melakukan
segalanya. Dia -"

"Ini tak lucu," kata Bu Powell letih, menjalankan tangan kembali melalui
rambutnya yang pirang. "Ini tak lucu sama sekali, Kris. Membangunkan setiap
orang di tengah malam."

"Aku benar-benar berpikir kau telah kehilangan pikiranmu. Aku sangat khawatir
tentangmu," tambah Pak Powell. "Maksudku, setelah apa yang terjadi di sekolah
malam itu-"

"Dengarkan aku!" jerit Kris. Dia membungkuk dan menarik Tuan Wood dari lantai.
Memegang bahunya, ia mengguncang dengan keras. "Dia bergerak! Dia berlari!
Dia berbicara! Dia - dia hidup!"

Dia berhenti menggoncangkan boneka itu dan melepaskannya. Dia merosot lemas
ke lantai, jatuh tak bergerak di tumpukan di kakinya.

"Kupikir mungkin kau perlu ke dokter," kata Pak Powell, wajahnya menegang
dengan keprihatinan.

"Tidak, aku melihatnya, juga!" kata Lindy, datang untuk membantu Kris. "Kris
benar. Boneka itu memang bergerak." Tapi kemudian ia menambahkan,
"Maksudku, kupikir boneka itu bergerak!"

Kau bantuan besar, Lindy, Kris berpikir, tiba-tiba merasa lemah, sia-sia.

"Apa ini cuma lelucon lain bodohnya?" tanya Bu Powell dengan marah. "Setelah
apa yang terjadi di malam sekolah, aku akan berpikir bahwa itu sudah cukup."

"Tapi, Bu -" Kris mulai, menatap tumpukan tak bernyawa di kakinya.

"Kembali ke tempat tidur," perintah Bu Powell. "Tak ada sekolah besok. Kita akan
punya banyak waktu untuk mendiskusikan hukuman untuk kalian berdua."

"Aku?" teriak Lindy marah. "Apa yang kulakukan?"

"Bu, kami mengatakan yang sebenarnya!" Kris bersikeras.

"Aku masih tak mengerti lelucon ini," kata Pak Powell, menggelengkan kepala. Dia
menoleh ke arah istrinya. "Apa kita bisa percaya padanya ?"

"Kembali ke tempat tidur kalian berdua. Sekarang!" bentak ibu mereka. Dia dan
ayah mereka menghilang dari ujung tangga, dengan marah menuju kembali di
lorong menuju kamar mereka.

Lindy tetap, dengan satu tangan di atas pegangan tangga, menatap menyesal
pada Kris.

"Kau percaya padaku, bukan?" kata Kris padanya.

"Ya, kukira." Jawab Lindy ragu, menurunkan mata pada boneka kayu di kaki Kris.

Kris melihat ke bawah, juga. Dia melihat Tuan Wood berkedip. Dia mulai berdiri.

"Wah!" Dia mengeluarkan seruan kaget dan mencengkeram leher Tuan Wood.
"Lindy - cepat!" panggilnya. "Dia bergerak lagi!"

"A-apa yang harus kita lakukan?" Lindy tergagap, ragu-ragu berjalan menuruni
tangga.

"Aku tak tahu," jawab Kris saat boneka itu meronta-ronta dengan lengan dan
kakinya di karpet, berusaha mati-matian untuk membebaskan dirinya dari dua
tangan pegangan Kris di lehernya. "Kita harus -"

"Tak ada yang bisa kalian lakukan," bentak Tuan Wood. "Sekarang kalian akan
menjadi budakku. Aku hidup sekali lagi! Hidup!"

"Tapi - bagaimana?" tuntut Kris,, menatapnya tak percaya. "Maksudku, kau
boneka. Bagaimana ?"

Boneka itu mencibir. "Kau membawaku kembali ke kehidupan," katanya dengan
suara seraknya. "kau membaca kata-kata kuno."

Kata-kata kuno? Apa yang dia bicarakan?

Dan kemudian Kris ingat. Dia telah membaca kata-kata yang terdengar aneh dari
lembar kertas di saku kemeja boneka itu.

"Aku kembali, terima kasih," geram boneka itu. "Dan sekarang kau dan
saudaramu akan melayani aku."

Saat ia menatap ngeri pada boneka menyeringai itu, satu ide muncul dalam
pikiran Kris.

Kertas itu. Dia menyelipkannya kembali ke saku.

Jika aku membaca kata-kata itu lagi, pikir Kris, itu akan membuatnya kembali
tidur.

Kris mengulurkan tangan dan meraihnya. Tuan Wood mencoba untuk
menyentakkan diri, tapi Kris terlalu cepat.

Selembar kertas kuning terlipat itu di tangan Kris.

"Berikan padaku!" teriaknya. Dia menyambarnya, tapi Kris mengayunkan keluar
dari jangkauannya.

Dia membukanya cepat. Dan sebelum boneka itu bisa mengambil kertas itu dari
tangannya, ia membaca kata-kata yang aneh dengan suara keras:
"Karru Marri odonna Loma molonu karrano."

21

Kedua saudara itu menatap boneka itu, menunggunya roboh.
Tapi dia mencengkeram pegangan tangga dan menegakkan kepalanya kembali
tertawa geli mengejek. "Itu kata-kata sihir kuno untuk membawaku hidup!" ia
ajarkan. "Itu bukan kata-kata untuk membunuhku!"
Membunuhnya?
Ya, pikir Kris panik. Dia melemparkan kertas kuning itu dengan jijik.
Kami tak punya pilihan.
"Kita harus membunuhnya, Lindy."
"Hah?" Wajah saudaranya penuh dengan keterkejutan.
Kris meraih bahu boneka itu dan memegangnya erat-erat. "Aku akan
menahannya. Kau menarik kepalanya."
Lindy ada di sampingnya sekarang. Dia harus merunduk menjauh dari kaki Tuan
Wood yang meronta-ronta.
"Aku akan tetap menahannya ," ulang Kris. "Ambil kepalanya. Tarik keluar."
"Kau - kau yakin?" Lindy ragu-ragu, wajahnya menegang dengan ketakutan.
"Lakukan saja!" jerit Kris.
Dia membiarkan tangannya meluncur ke bawah pinggang Tuan Wood.
Lindy meraih kepala boneka itu dengan kedua tangannya.
"Lepaskan aku!" kata boneka itu parau.
"Tarik!" teriak Kris pada saudaranya yang ketakutan.
Memegang pinggang boneka itu dengan erat, ia bersandar, menariknya menjauh
dari saudaranya.

Tangan Lindy tangan yang memegang erat di kepala boneka itu. Dengan
mengerang keras, dia menarik keras.

Kepala itu tak copot.

Tuan Wood mengeluarkan tawa bernada tinggi. "Hentikan! Kalian menggelitikku."
ia berkata parau.

"Tarik lebih keras!" perintah Kris pada saudaranya.

Wajah Lindy memerah terang. Dia memperkerat cengkeramannya pada kepala
dan menarik lagi, menarik dengan seluruh kekuatannya.

Boneka itu tertawa melengking, tawa yang tak menyenangkan.

"Itu - itu tak copot," kata Lindy, mendesah kalah.

"Pelintir!" saran Kris panik.

Boneka itu meronta-ronta keluar dengan kakinya, menendang perut Kris. Tapi dia
bertahan. "Pelintir copot kepalanya !" teriaknya.

Lindy mencoba memutar kepala boneka itu.

Boneka itu terkikik.

"Ini tak mau memutar!" teriak Lindy frustrasi. Dia melepaskan kepala itu dan
mundur selangkah.

Tuan Wood mengangkat kepalanya, menatap Lindy, dan menyeringai. "Kau tak
bisa membunuhku, Aku punya kekuatan."

"Apa yang kita lakukan?" teriak Lindy, mengangkat matanya pada Kris.

"Ini rumahku sekarang," kata boneka itu dengan serak, nyengir pada Lindy karena
berjuang untuk lolos dari tangan Kris. "Kalian sekarang akan melakukan seperti
yang kukatakan. Lepaskan aku."

"Apa yang kita lakukan?" ulang Lindy.

"Bawa dia ke lantai atas. Kita akan memotong kepalanya," jawab Kris.

Tuan Wood mengayunkan kepala ke sekeliling, matanya terbentang terbuka
dengan tatapan jahat.

"Aduh!" teriak Kris kaget saat boneka itu dengan mendadak menjepitkan
rahangnya di lengannya, menggigit-nya. Dia menarik lengannya menjauh dan,
tanpa berpikir, menampar kepala boneka itu dengan telapak tangannya.

Boneka itu menanggapi dengan terkikik. "Kekerasan! Kekerasan!" katanya dengan
nada pura-pura marah.

"Ambil gunting tajam itu. Di lacimu," perintah Kris pada saudaranya. "Aku akan
membawanya ke kamar kita."

Lengannya tempat di mana Tuan Wood menggigitnya berdenyut-denyut. Tapi dia
memegangi erat-erat dan membawanya ke kamar mereka.

Lindy sudah menarik gunting logam panjang dari laci. Tangannya gemetar saat ia
membuka dan menutup pisau.

"Di bawah leher," kata Kris, memegang erat bahu Tuan Wood.

Dia mendesis marah padanya. Kris berkelit saat Tuan Wood mencoba menendang
dengan kedua kaki terbungkus sepatu.

Memegang gunting dengan dua tangan, Lindy mencoba memotong kepalanya di
leher. Gunting itu tak memotong, jadi ia mencoba gerakan menggergaji.

Tuan Wood terkikik. "Sudah kukatakan kalian tak bisa membunuhku."

"Ini tak akan bekerja," teriak Lindy, air mata frustrasi mengalir di pipinya.
"Sekarang apa?"

"Kita akan menempatkan dia di lemari. Lalu kita bisa berpikir," jawab Kris.

"Kalian tak perlu berpikir. Kalian budakku," kata boneka itu serak. "Kalian akan
melakukan apa pun yang kuminta. Dari sekarang aku yang akan berkuasa."

"Tidak," gumam Kris, menggelengkan kepala.

"Bagaimana kalau kami tak membantumu ?" tuntut Lindy.

Boneka itu berpaling padanya, menatapnya tajam, marah. "Lalu aku akan mulai
menyakiti orang-orang yang kalian cintai," katanya santai. "Orang tua kalian.
Teman-teman kalian. Atau mungkin anjing menjijikkan itu yang selalu menyalak
padaku." Dia mengayunkankan kepalanya ke belakang dan tawa jahat kering
keluar dari bibir kayunya.

"Kunci dia di lemari," saran Lindy. "Sampai kita tahu cara untuk
menyingkirkannya."

"Kalian tak bisa menyingkirkanku," desak Tuan Wood. '"Jangan membuatku
marah, aku punya kekuatan. Aku memperingatkan kalian. Aku mulai bosan
dengan usaha bodoh kalian untuk menyakitiku."

"Lemari itu tak terkunci - ingat?" teriak Kris, berjuang untuk menahan boneka
yang meronta-ronta itu.

"Oh. Tunggu. Bagaimana dengan ini?" Lindy bergegas ke lemari. Dia menarik
keluar sebuah koper tua dari belakang.

"Sempurna," kata Kris.

"Aku peringatkan kalian -" ancam Tuan Wood. "Kalian menjadi sangat
membosankan."

Dengan tarikan keras, dia menarik dirinya bebas dari Kris.

Kris membungkuk untuk menjegalnya, tapi Tuan Wood melesat keluar dari bawah
tubuhnya. Kris jatuh telungkup ke tempat tidur.

Boneka itu berlari ke tengah ruangan, kemudian matanya berbalik ke pintu,
seolah berusaha memutuskan ke mana harus pergi. "Kalian harus melakukan
seperti yang kuberitahukan pada kalian," katanya kelam, mengangkat tangan
kayunya ke arah Lindy. "Aku tak akan lari dari kalian berdua. Kalian harus jadi
budakku."

"Tidak!" teriak Kris, mendorong dirinya berdiri.
Dia dan saudaranya keduanya meloncat ke boneka itu. Lindy menyambar
lengannya. Kris merunduk untuk meraih pergelangan kakinya.
Bekerja sama, mereka memasukkannya ke dalam koper terbuka.
"Kalian akan menyesali ini," ancamnya, menendang kakinya, berjuang untuk
memukul mereka. "Kalian akan membayar mahal untuk ini. Sekarang seseorang
akan mati!"
Dia terus berteriak setelah Kris mengancingkan koper itu dan memasukkannya ke
dalam lemari. Dia cepat-cepat menutup pintu lemari, lalu menyandarkan
punggungnya itu, mendesah lelah.
"Sekarang apa?" tanyanya pada Lindy.

22

"Kita akan menguburnya," kata Kris.
"Hah?" Lindy menahan kuap.
Mereka telah berbisik-bisik bersama-sama untuk apa (yang dilakukan) yang
tampaknya seperti berjam-jam. Saat mereka mencoba untuk membuat rencana,
mereka bisa mendengar teriakan boneka itu yang teredam dari dalam lemari.
"Kita akan menguburnya. Di bawah gundukan besar kotoran itu," jelas Kris,
matanya ke jendela. "Kau tahu. Tetangga sebelah. Di samping rumah baru."
"Ya. Oke. Aku tak tahu," jawab Lindy. "Aku sangat lelah, aku tak bisa berpikir
lurus."
Dia melirik jam di meja tempat tidur. Saat itu hampir tiga-tiga puluh pagi.

"Aku masih berpikir kita harus bangunkan Ibu dan Ayah," kata Lindy, ketakutan
tercermin di matanya.

"Kita tak bisa," kata Kris padanya. "Kita sudah membahas itu seratus kali. Mereka
tak akan mempercayai kita. Jika kita membangunkan mereka, kita akan berada
dalam masalah yang lebih besar."

"Bagaimana kita bisa berada dalam masalah besar?" tuntut Lindy, berisyarat
dengan kepalanya ke lemari di mana teriakan marah Tuan Wood masih bisa
didengar.

"Cepat berpakaian," kata Kris dengan energi baru. "Kita akan menguburnya di
bawah semua kotoran itu. Lalu kita jangan pernah berpikir tentang dia lagi."

Lindy bergidik dan berpaling matanya untuk boneka itu, terlipat di kursi. "Aku tak
tahan lagi melihat Slappy. Aku sangat menyesal aku yang membuat kita tertarik
pada boneka."

"Ssstt. Berpakaian sajalah," kata Kris tak sabar.

***

Beberapa menit kemudian, kedua gadis bergerak pelan menuruni tangga dalam
kegelapan. Kris membawa koper dengan kedua lengan, berusaha untuk meredam
suara protes marah Tuan Wood.

Mereka berhenti di bawah tangga dan mendengarkan tanda-tanda bahwa mereka
telah membangunkan orangtua mereka.

Hening.

Lindy membuka pintu depan dan mereka menyelinap luar.

Udara dingin dan basah yang mengejutkan. Embun berat mulai turun, membuat
halaman depan berkilauan di bawah cahaya bulan setengah. Bilah-bilah rumput
basah menempel sepatu mereka saat mereka berjalan ke garasi.

Saat Kris memegang koper, Lindy dengan perlahan, pelan-pelan, membuka pintu
garasi. Ketika setengah jalan, ia merunduk dan menyelinap masuk.

Beberapa detik kemudian Lyndi muncul, membawa sekop salju besar. "Ini pasti
bisa melakukannya," katanya, berbisik meskipun tak ada orang di sekitar.

Kris melirik ke bawah jalan saat mereka melintasi halaman menuju ke bidang
tanah tetangga. Kabut embun pagi yang berat berkilauan dari lampu jalanan,
membuat cahaya pucat muncul untuk melengkung dan berkelap-kelip seperti lilin.
Semuanya tampak berpendar di bawah langit ungu tua.

Kris mengatur koper di samping gundukan tanah tinggi. "Kita akan menggali tepat
di sini," katanya, menunjuk ke arah bagian bawah gundukan. "Kita akan
memasukkannya ke dalam dan menutupi dirinya."

"Aku peringatkan kalian," ancam Tuan Wood, mendengarkan di dalam koper.
"Rencana kalian tak akan berjalan, aku punya kekuatan!"

"Kau menggali dulu," kata Kris pada saudaranya, mengabaikan ancaman boneka
itu. "Lalu giliranku."

Lindy menggali ke dalam tumpukan dan memuntahkan sesekop tanah.

Kris menggigil. Embun berat terasa dingin dan lembab. Satu awan melayang di
atas bulan, langit gelap dari ungu ke hitam.

"Biarkan aku keluar!" kata Tuan Wood . "Biarkan aku keluar sekarang, dan
hukuman kalian tak akan terlalu parah."

"Gali lebih cepat," bisik Kris tak sabar.

"Aku (menggali) secepat yang kubisa," jawab Lindy. Dia telah menggali lubang
dengan ukuran yang cukup baik berbentuk persegi di dasar gundukan. "Berapa
dalam lagi, menurutmu?"

"Lebih dalam lagi," kata Kris. "Ini. Perhatikan kopernya. Aku akan mengambil
gilirannya." Dia bertukar tempat dengan Lindy dan mulai menggali.

Sesuatu berlari sangat dekat semak-semak rendah yang memisahkan halaman.
Kris mendongak, melihat satu bayangan bergerak, dan terkesiap.

"Raccoon, kurasa," kata Lindy dengan bergidik. "Apakah kita akan mengubur Tuan
Wood dalam koper, atau kita akan mengeluarkannya keluar?"

(Raccon = binatang mamalia kecil di Amerika Utara dan Selatan yang tinggal di
pohon)

"Kau pikir Ibu akan tahu kalau koper itu hilang?" tanya Kris, melemparkan sesekop
tanah basah ke samping.

Lindy menggeleng. "Kita tak pernah menggunakannya."

"Kita akan menguburnya dalam koper," kata Kris. "Itu akan lebih mudah."

"Kalian akan menyesal," teriak boneka itu dengan suara parau serak.

Koper itu berguncang dan hampir terguling ke samping.

***

"Aku sangat mengantuk," keluh Lindy, melemparkan kaus kakinya ke lantai,
kemudian menggeser kakinya di bawah selimut.

"Aku terjaga," jawab Kris, duduk di tepi tempat tidurnya. "Kurasa itu karena aku
begitu senang. Begitu senang kita berhasil menyingkirkan makhluk mengerikan
itu."

"Semuanya begitu aneh," kata Lindy, menyesuaikan bantal di belakang kepala.
"Aku tak menyalahkan ibu atau ayah karena tak mempercayainya. Aku tak yakin
aku juga mempercayainya."

"Kau meletakkan sekop kembali di mana kau menemukannya?" tanya Keris.

Lindy mengangguk. "Ya," katanya mengantuk.

"Dan kau menutup pintu garasi?"

"Ssstt. Aku ngantuk," kata Lindy. "Setidaknya, besok tak ada sekolah. Kita bisa
tidur terlambat."

"Kuharap aku bisa tidur," kata Kris ragu. "Aku hanya begitu deg-degan. Ini semua
seperti semacam mimpi buruk mengerikan yang kotor. Aku cuma berpikir ....
Lindy? Lindy - kau masih terjaga?"

Tidak. Saudaranya telah tertidur.

Kris menatap langit-langit. Dia menarik selimut sampai ke dagu. Dia masih merasa
dingin. Dia tak bisa menghilangkan kelembaban dingin udara pagi.

Setelah beberapa saat singkat, dengan pikiran-pikiran dari segala sesuatu yang
telah terjadi malam itu berputar kencang di kepalanya, Kris tertidur juga.

***

Gemuruh mesin membangunkannya jam delapan tiga puluh keesokan harinya.
Menggeliat, mencoba menggosok-gosok kantuk dari matanya, Kris tersandung ke
jendela, bersandar di kursi memegang Slappy, dan mengintip keluar.

Hari ini abu-abu mendung. Dua buldozer (steamroller) kuning besar
menggelinding di atas bidang tanah tetangga di belakang rumah yang baru
dibangun, meratakan tanah.

(Steamroller= mesin giling untuk meratakan jalan)

Aku bertanya-tanya apakah mereka akan meratakan bahwa gundukan besar
kotoran itu, pikir Kris, menatap mereka. Itu benar-benar akan menjadi sangat
baik.

Kris tersenyum. Dia tak tidur sangat lama, tapi ia merasa segar.

Lindy masih tertidur lelap. Kris berjingkat-jingkat melewatinya, menarik jubahnya
di atas, dan menuju lantai bawah.

"Pagi, Bu," serunya riang, mengikat sabuk jubahnya saat ia memasuki dapur.

Bu Powell berbalik dari wastafel ke wajahnya. Kris terkejut melihat ekspresi
marah di wajahnya.
Dia mengikuti tatapan ibunya ke meja sarapan.
"Oh!" Kris terkesiap ketika dia melihat Tuan Wood. Dia duduk di meja, tangannya
di pangkuannya.
Rambutnya kusut dengan kotoran berwarna merah-coklat, dan noda kotoran
yang menempel pada pipi dan dahinya.
Kris mengangkat kedua tangannya ke wajahnya dengan ngeri.
"Kurasa kau pernah diberitahu untuk jangan membawa benda itu di bawah sini!"
Bu Powell marah. "Apa yang harus kulakukan, Kris?" Dia berbalik dengan marah
kembali ke wastafel.
Boneka itu mengedipkan mata pada Kris dan sekilas tersenyum lebar jahat.

23

Saat Kris menatap ngeri pada boneka menyeringai itu, Pak Powell tiba-tiba
muncul di ambang pintu dapur.
"Siap?" dia bertanya kepada istrinya.
Bu Powell menggantung lap piring di rak dan berbalik, menyisir sehelai rambut
dari dahinya. "Siap. Aku akan mengambil tasku." Dia melewatinya ke lorong
depan.
"Ke mana kalian akan pergi?" kata Kris, suaranya menunjukkan kekhawatirannya.
Matanya terus tertuju pada boneka itu di sudut itu.

"Cuma berbelanja sedikit di toko kebun," kata ayahnya, melangkah ke dalam
ruangan, mengintip dari jendela dapur. "Sepertinya hujan."

"Jangan pergi!" Kris memohon.

"Hah?" Dia berbalik ke arahnya.

"Jangan pergi - Tolong!" kata Kris.

Mata ayahnya mendarat di boneka itu. Dia berjalan mendekatinya. "Hei - apa
gagasan besar ini?" tanya ayahnya marah.

"Kupikir kau ingin membawanya kembali ke toko gadai," jawab Kris, berpikir
cepat.

"Tidak sampai hari Senin," jawab ayahnya. "Ini hari Sabtu, ingat?"

Boneka itu berkedip. Pak Powell tak menyadarinya.

"Apa kalian harus pergi belanja sekarang?" tanya Kris dengan suara pelan.

Sebelum ayahnya bisa menjawab, Bu Powell muncul kembali di ambang pintu.
"Ini. Tangkap." Teriaknya, dan melemparkan kunci mobil kepada ayahnya. "Ayo
kita pergi sebelum hujan turun."

Pak Powell mulai ke pintu. "Kenapa kau tak ingin kami pergi?" tanyanya.

"Boneka itu -" Kris memulai. Tapi ia tahu itu sia-sia. Mereka tak pernah
mendengarkan. Mereka tak pernah percaya padanya. "Sudahlah," gumamnya.

Beberapa detik kemudian, ia mendengar mobil mereka di jalan. Mereka sudah
pergi.

Dan dia sendirian di dapur dengan boneka menyeringai itu.

Tuan Wood berbalik ke arahnya perlahan, berputar di bangku meja tinggi.
Matanya yang besar terkunci marah pada Kris.

"Aku memperingatkan kamu," sergahnya.

Barky berlari-lari kecil ke dapur, kuku kakinya berbunyi keras di lantai. Dia
mengendus lantai saat ia berlari, mencari sisa sarapan seseorang mungkin jatuh.

"Barky, dari mana saja kau?" tanya Kris, senang punya teman.

Anjing mengabaikannya dan mengendus di bawah bangku Tuan Wood duduk.

"Dia di atas, membangunkanku," kata Lindy, menggosok matanya saat dia
berjalan ke dapur. Dia memakai celana tenis pendek tenis dan kaus merah
keungu-unguan tanpa lengan. "Anjing bodoh."

Barky menjilat di suatu tempat pada lantai.

Lindy menjerit saat dia melihat Tuan Wood. "Oh, tidak!"

"Aku kembali," teriak boneka itu serak. "Dan aku sangat tak senang dengan kalian
dua budak."

Lindy berpaling ke Kris, mulutnya terbuka karena terkejut dan ngeri.

Kris matanya terus mengamati boneka itu. Apa yang dia rencanakan? dia
bertanya-tanya. Bagaimana aku bisa menghentikannya?

Mengubur dia di bawah semua kotoran yang tak menahannya kembali.

Entah bagaimana ia telah membebaskan dirinya dari koper itu dan menarik
dirinya keluar.

Apakah tak ada cara untuk mengalahkannya? Cara apapun?

Menyeringai dengan seringai yang jahat, Turun Wood turun ke lantai, sepatunya
berbunyi keras di lantai. "Aku sangat bahagia dengan kalian dua budak," ulangnya
dengan suara geramannya.

"Apa yang akan kau lakukan?" teriak Lindy dengan suara melengking ketakutan.

"Aku harus menghukum kalian," jawab boneka itu. "Aku harus membuktikan
kepada kalian kalau aku serius."

"Tunggu!" teriak Kris.