PETTY’S ISLAND TIMELINE OF ITS HISTORY This Timeline ...

PETTY’S ISLAND – TIMELINE OF ITS HISTORY 

This Timeline Summary of the History of Petty’s Island is divided into the following segments: 

1. Native Americans, European, and Quaker Settlement (8000 BC – 1796 AD) 

2. Slavery, Shipbuilding, and the Industrial Revolution (1759‐1910) 

3. Petroleum and Port Operations  (1910 ‐  2000) 

4. Competing Visions for the Island’s Future (2000 – 2012)  

 

1.  NATIVE AMERICAN, EUROPEAN, AND QUAKER SETTLEMENT 

 

8000 BC   

North American Indians live on and near the island. 

 

1000 BC  

The Lenape Indians settle in the Delaware Valley and call the island “Acquikanasara” (“the place where 

the panther was bound.”)   

 

1492 

Columbus discovers the New World. 

 

1600 

About 20,000 Lenape live in Lenapehoking (Lenape Country) in the Delaware River Valley.  They speak  

Algonquin. 

 

1609 

August 28.  Henry Hudson discovers the Delaware River and tries to navigate it sailing about nine miles 

up until it became too shallow and full of shoals.  He finds the outward current set with such force as to 

assure him that he was as the mouth of a large and rapid river.  He claims its valley for the Dutch East 

India Company then withdraws to head north along the coast.   

 

1610 

Samuel Argall, an English ship’s captain employed by the Virginia Company of London, discovers a large 

bay of water and names it Delaware Bay in honor of Virginia governor Sir Thomas West, Third Lord De La 

Warr. 

 

1620 

Puritan Pilgrims sail for the New World and land at near present day Plymouth, Massachusetts. 

 

1626 

The Susquehannock, an Iroquoian people living adjacent to the Susquehanna River and its tributaries, 

attack the Lenape from the west to get better access to the Dutch trade. 

 

1634 

The Susquehannock force the Lenape to retreat east across the Delaware River into New Jersey and 

south into Delaware.  The Susquehannock take full control of the fur trade with both the Dutch and the 

newly arriving English traders.   

 

1 

The Lenape population is cut in half due to smallpox and war.  They must first receive permission from 
the Susquehannock to sell land to the Swedes. 
 
1631 
Navigator David Pieterzoon de Vries, in the employ of the Dutch West India Company, is the first 
European to land on the island.   
 
1638 
Peter Minuit, formerly the Dutch Director General of New Netherlands, brings the ships Fogel Grip and 
Kalmar Nyckel into the Delaware and purchases land on all parts and places of the Delaware River up to 
the Trenton falls from the Lenape on behalf of his new patrons, the Swedes.     
 
1654 
Peter Lindestrom, a young Swede, explores and maps the Delaware and adopts the island’s Indian name 
"Aequikonaska," in his writings and on his map of “the Smenska Revier”( now Delaware River).  
Lindestrom observes that “it is difficult to get to the land east of the island because the water between 
the island and the east river shore is very shallow and “entirely covered with reeds.”  
 
Lindestrom also mentions that the Delaware River shad is “a very fine flavored and excellent tasting 
fish.” 
 
1655 
The Dutch take the region from Swedish control. 
 
1661 
A devastating outbreak of Smallpox hits the Susquehannock and spreads to the Lenape. 
 
1664 
Peter Larsson Cock receives patents on a 600 acre tract at Shackamaxon from the Dutch Governor 
Alexander D’Hinoyossa.  D’Hinoyossa maintains a residence on Matinicunk Island he calls “High” Island.   
 
Insisting that John Cabot had been the first to discover North America for England, Charles II gives the 
region between New England and Maryland to his brother, the Duke of York. 
 
The Duke of York orders a British fleet to sail into what is now the Port of New York and New Jersey and 
to seize the colony from the Dutch.  Nicholls gives the name “New Albania” to lands west of the Hudson 
River. 
 
The Duke sells all the land “adjacent to New England, and lying and being to the westward of Long 
Island: Bounded on the east part by the main sea, and part by the Hudson’s River, and hath upon the 
west Delaware Bay or River, and to the northward as far as the northernmost branch of said Bay or River 
of Delaware” to John Lord Berkley of Stratton and Sir George Carteret for the sum of ten shillings.  The 
indenture states that the tract of land is to be called Nova Caeserea or New Jersey.   
 
1665 
The English take control of the entire Delaware Valley, including all of New Amsterdam and New 
Sweden. 
 

2 

1674 
March 18.  John, Lord Berkley, sells West Jersey to London brewer and Quaker convert Edward Byllynge.  
The indenture is made out to John Fenwick in trust for bankrupt Byllynge.  The price is one thousand 
pounds.   
 
William Penn mediates a dispute between Byllynge and Fenwick and becomes a trustee for New Jersey.  
Fenwick, his family, and other sail to New Jersey and found Salem.       
 
1675 
The Iroquois defeat the Susquehannock and take over control of the Lenape.  The Susquehanna Valley 
loses much of its population as Iroquois raiders have all but annihilated the natives. 
  
1676 
William Penn and other Quaker Trustees acquire proprietary rights in the province of West Jersey, divide 
the land into “tenths” or equal parts, outline procedures for creating townships, divide farmland, and 
appoint a board of land commissioners.  They also obtain a guarantee of civil rights set forth in a 
document called the Concession and Agreement.  Penn writes “The Charter or Fundamental Laws of 
West Jersey” that includes freedom of conscience and an assembly elected by the people. 
 
1677 
A migration of a thousand Quakers to the Delaware Valley begins due to persecution in England.  French 
Huguenots, escaping violent persecution in France accompany the Quakers.  Many settle at Chygoes 
Island, now Burlington. 
 
John Kinsey, one of the commissioners appointed to head up the settlement of West Jersey, embarks on 
the ship Greyhound on May 19 and arrives near Old Swedes Church, present Philadelphia, but dies on  
August 14.   
 
Thomas Fairman arrives at Burlington, West Jersey. 
 
1678 
Elizabeth Kinsey, a Quaker, purchases a 300 acre estate at Shackamaxon from Lasse Cock an original 
Swedish settler who was also later Penn’s interpreter at Penn’s Peace Treaty of 1682.   This land 
transaction had been initiated by her father, John Kinsey the previous year,  who died before it was 
completed.  

July 18.  Elizabeth also purchases “the great island lying before Shackamaxon in the River Delaware for 
six hundred gilders” (Equivalent to 2 yearly wages of an unskilled worker or about $56,676 today) and 
annual payments of 16 barrels of rum and gunpowder from four Lenape sachems.  The Lenape reserve 
the right to hunt and fish on the island and promise to “save her hogs from killing and her hay from 
burning.”   

1679 
April.  John Petty, having embarked from London on the ship Success on September 7, 1678, arrives in 
West Jersey.   
 
1680 

3 

December 7.  Elizabeth Kinsey marries Thomas Fairman and the island becomes known as “Fairman’s 
Island.” 
 
1681 
William Cooper, a former London iron‐monger, moves from Burlington and purchases a three hundred 
acre tract from chief Arasapha and a small band of friendly Lenape on the southern bank of Deer Creek 
also known as Aroches Creek (now the Cooper River) directly across from the island.  The land includes a 
magnificent pine‐covered point of high ground that juts out at a bend in the Delaware River.  Cooper 
erects a large house, a blacksmith shop, and stable on his Pyne Poynt plantation overlooking the island.   
 
1682  
Under a great elm tree in Shackamaxon, William Penn signs the “Great Treaty” with Lenape chiefs of the 
Turtle Clan.  There is no actual record of this treaty and historians disagree as to the time when the 
event took place.       
 
The Lenape are predisposed to get along with Penn and the newcomers, especially as he was willing to 
pay for lands his people settled. Intertribal wars and epidemics brought by Europeans have reduced the 
Lenape population to about 4,000.   
 
1683 
Thomas Fairman allows Penn to take over his house at Shackamaxon and moves to Frankford.  While 
Penn and many of his most senior advisors lived in Shackamaxon, it was in effect the initial working 
headquarters of Penn’s colony.    
 
Penn hires Fairman to assist his Surveyor‐General and to negotiate the purchase of the land for the 
location of the City of Philadelphia, which was owned by the Swanson family, some early Swedish 
settlers. 
 
1684 
Fairman registered the island as “Shackamaxon Island”. 
 
1689 
Cooper purchases William Roydon’s license to operate a ferry between Jersey and Pennsylvania. The 
Cooper family operates a monopoly on ferry traffic crossing the Delaware between Cooper and Newton 
Creeks. 
 
1693 
August 13.  Quaker religious leader George Keith gives “An Exhortation & Caution to Friends Concerning 
Buying or Keeping of Negroes at the Monthly Meeting in Philadelphia.  It Is the first printed protest 
against slavery in America and relies heavily on references to God’s commandments, including the 
golden rule: “All things whatsoever ye would that men should do unto you, do ye even so to them.”    
 
1696 
The Yearly Meeting of the Quakers of New Jersey and Pennsylvania votes to recommend to Friends to 
cease from further importation of slaves. 
 
1698 
Gunnar Rambo sells Shackamaxon Island to Thomas Fairman. 

4 

 
1701 
October 25.  Penn conveys his ownership interest in Shackamaxon Island (Petty’s Island) to Fairman  
reserving a right of way for four coach horses and a supply of sufficient “grass, hay, and oats” to feed 
them.   
 
1702 
West and East Jersey surrender the right of government to the British Crown.   With the two Jerseys 
united, England’s Queen Anne encourages commerce in the African slave trade.  Because New Jersey 
allowed duty free importation of African people and nearly all other colonies imposed a tax, New Jersey 
becomes the slave conduit to other states.  
 
1703 
The New Jersey Assembly voids all previous bargains as had been entered into by individuals with “red 
men.”    

1714 
The province of New Jersey imposes a duty of ten pounds on every slave imported for sale. 
 
John Fairman dies.  Ownership of the island passes to his wife Elizabeth and her son Benjamin. 
 
1721 
The slave import duty law of 1714 is permitted to expire and for the next fifty years there were no 
duties upon the importation of African slaves. 
 
1723 
October 6‐7.  After a late start, Benjamin Franklin, on his first trip to Philadelphia (from Burlington by 
boat), spends a cold October night on the Jersey shore next to the Cooper River across from Petty’s 
Island.  Around midnight his traveling companions stopped rowing when they thought they had gone 
too far and could not see the lights of Philadelphia.  They were in the channel between Petty’s Island 
and the Jersey shore and the island blocked their view.     
 
1722 
A British commission inspects the Delaware River islands.  It reports that “Fairman’s Island” is 
uninhabited except by “hoggs” pastured there in the summer by Jersey people and recommends that 
the Crown take possession of it and all other uninhabited islands.   
 
1726 
There are 2,581 African people counted as slaves in New Jersey.   
 
1732 
May 24.  Elizabeth Kinsey Fairman and her son Benjamin sell the island to John Petty, an Indian trader 
and “pacifier” dispatched as an envoy to Native Americans from time to time by James Logan, the 
secretary of the estate of Pennsylvania.  
 
William Cooper’s family purchases a part of Petty’s Island in the river at the mouth of Cooper’s Creek.  
They own land on both sides of the creek despite proprietary restrictions against the practice and they 

5 

continue to hold a near monopoly on all ferry traffic crossing the Delaware between Cooper’s and 
Newton Creeks.  
 
1742 
John Petty sells 20 acres of the island’s meadowland and about six and a quarter acres of marsh, middle 
land, and flats to a Mr. Green.  Benjamin Franklin, a justice in Philadelphia, signs the transfer of deeds. 
 
1745 
John Petty sells the island to John Dobbins on May 11.   
 
1756 
Caldwalder Evans seeks title to the island as part of a complicated title case.  Samuel Wharton, a witness 
for the Crown, states that there were few improvements on Petty’s Island and that neither Pennsylvania 
nor New Jersey had ever claimed it, that no tax was levied, and no constable included it is his bailiwick.  
He stated that a “Mr. Pemberton” had landed a cargo of Negroes at the north end of the island and later 
landed them in Jersey “privately” to avoid duty, for Philadelphia stood for a protective tariff on human 
chattels. 
 
1758 
August 28.  The New Jersey Assembly establishes the first "Indian reservation" in Burlington County.  
Called Brotherton by Governor Francis Bernard and its supervisor, the Rev. John Brainard, and 
“Edgepillock” for the sub‐tribe who live there, the reservation includes about 3000 acres in then 
Evesham Township and is a home for about 200 remaining Lenape, who had relinquished all rights to 
New Jersey except for hunting and fishing privileges.  The reservation includes grist and sawmills, a 
blacksmith shop, a school, a trading store, and a log meeting house and becomes known as Indian Mills.  
 
Brainard said that some Lenape stay away because they have observed that “white people lie, defraud, 
steal and drink worse than Indians… who before the coming of the English knew of no such thing as 
strong drink.”  
 
As a result of a moving appeal by John Woolman, the Philadelphia Yearly Meeting of Quakers votes that 
the Christian injunction should induce Friends who held slaves to set them at liberty and make a 
Christian provision for them.   
 
1771 
September.  Handbills announce a lottery in which the prize will be 46 acres of “Pettie’s Island.” 
 
1776 
Friends (Quakers) begin to deny the right of membership to their Society to slaveholders. 
 
1785 
A petition is presented to the New Jersey Assembly seeking the gradual abolition of slavery and an end 
to slave importation.  
 
1786 
The Assembly passes an act imposing a 50 pound penalty for bringing slaves into New Jersey that had 
been imported from Africa since 1776 and a penalty of 20 pounds for all other slaves imported.  The 
preamble of the act states that the principles of justice and humanity require that the barbarous custom 

6 

of bringing the unoffending Africans from their native county and connections into the state of slavery 
must be discontinued. 
 
1787 
May.  John Fitch, inventor of the steamboat, launches a trial of his invention on the Delaware and went 
slowly from Kensington, where it was built, round Petty’s Island and near the New Jersey shore and 
returned to its starting place.    
 
1790. 
There are 14,185 slaves in New Jersey, comprising nearly eight percent of the colony’s population.  
 
The famous Continental frigate “Alliance,” which had been commanded by John Paul Jones and had 
been converted to use as a merchant ship, is sold, broken up, and her remains run upon the island.   
  
 

2.  SLAVERY, SHIPBUILDING, AND THE INDUSTRIAL REVOLUTION (1759‐1910) 
 
1740 
Slaves plant, work and prepare 75% of all corn and flax in South Jersey.  
 
1759 
Joseph Cooper purchases 10 acres of the middle of the island.   
 
1760 
Joseph Cooper purchases 40 acres at the north end of the Island.   
 
1761 
Philadelphians conduct lotteries to raise funds for church chimes and paving streets to the intense 
disgust of the Quakers.  A lottery was held for disposing of 46 acres of land on “Pettie’s Island,” the 
property of Alexander Alexander.   
 
1762 
Slave traders use Petty’s Island for detaining Africans to be sold into slavery, a site chosen to avoid 
Philadelphia import duties. 
 
1773 
The German Charitable Society, founded in 1764, holds a lottery on Petty’s Island to raise money for 
poor German immigrants.  Lotteries were banned in Philadelphia. 
 
1775 
About one twelfth (9,500) of New Jersey’s total population of 115,000 are of African descent; all but a 
small number are slaves.  
 
1776 – 81 
Most Camden County owners free their slaves during the American Revolution when Friends’ Meetings 
threatened to disown members resisting manumission.   
 
1783 

7 

A Convention between Pennsylvania and New Jersey makes the island officially part of Newton 
Township in old Gloucester County in exchange for assigning the other nearby Smith's and Windmill 
Islands to Pennsylvania.   
 
1788 
New Jersey bans the importation of slaves. 
 
1791 
American inventor John Fitch receives a U.S. patent for his steamboat, but loses his latest steamboat, 
the Perseverance, which gets caught in a violent north east storm, breaks from its moorings, and drifts 
upon Petty's Island, opposite the upper part of Philadelphia.   
 
1797 
The New Jersey Supreme Court confirms that Indians may be held as slaves in New Jersey. 
 
1800 
May 9.   Three men are lynched on Petty’s Island according to Solomon Wardell’s letter to his mother 
dated June 23.  He wrote that it was “a very [sic] sorrowful sight to be sure.”  It is not known why the 
three were hanged or if there have been other executions on the island. 
 
Absalom Jones and other Philadelphia African Americans petition Congress against the slave trade and 
the fugitive slave act of 1793.  
 
1804 
The New Jersey state legislature passes a law for the gradual abolition of slavery, freeing only slaves 
born after the law was passed. 
 
1815 
A commercial fishery, established on the New Jersey side of the island, is embroiled in a federal court 
case because its “net throw area” overlaps another fishery located on the East Camden shore.  The 
Susquehanna and Delaware Rivers were among the most abundant commercial fisheries, supporting 
shad hauls of over 6 and 10 million pounds respectively in the late 1890’s and 1900’s.   
 
1800 
Griffith Morgan becomes the chief owner of the island.   
 
1816  
Humphrey Day, Charles Fish, Jacob Evual, Joseph Cooper, Benjamin Loxley, Isaac Hockley, Jonathan 
Bales, and others own portions of the island.   
 
1830 
Shipbuilder William Cramp, after working as a journeyman ship‐carpenter for a year or two, secures 
premises on the Delaware River at the foot of Palmer Street in Philadelphia and opened a ship yard. 
His first work was building barks and brigs, but after constructing several of these he needed greater 
accommodations and to secure them he moved to Petty’s Island.   
 
1830 
Two thirds of remaining northern slaves live in New Jersey. 

8 

 
1840 
Shipbuilders commence their trade on the island.   
 
1843 
A dikeline surrounds the island.  
 
1846 
New Jersey completely abolishes slavery 
 
1848 
Delaware Township passes a resolution to petition the New Jersey Legislature to grant it jurisdiction 
over Petty’s Island.   
 
1849  
The Legislature assigns Petty’s Island to Delaware Township. 
 
1850 
Manderson’s Shipyard, also known as Doughty and Kappella, is on the island featuring dual ship 
railways.   
 
1851 
Ralston Laird arrives from Ireland and is hired as a farm manager on Petty's Island.  On his arrival he 
finds an island that is divided into small farms with about 18 families living on it.  Laird raises cows and 
horses. 
 
1852 
Hugh and Joseph Hatch Manderson, in the lumber business at Shackamaxon Street Wharf on the 
Pennsylvania side of the river, acquire two large tracts on and rename the island “Treaty Island.”   
 
1860 ‐ 1870  
The west shore of the island was used for repairing ships and for a shipyard.  Doughty & Keppela, 
shipwrights and caulkers, invested $36,000 to build tugboats and schooners on the island.    
Cramp is followed onto the island by Henry Simons, the wagon builder, who had a mill there; by 
Doughty and Kappella, boat builders; John H. Dialogue, shipwright, and Donaghy & Rilat, marine railway.   
 
1865  
Jacob  Armbruster erects a building and manufactures chains on the island.   
 
1868 
River Road, the first highway from Cooper’s Creek to Pennsauken Creek is completed.  Pennsauken 
begins as a tiny village. 
 
1870  
Joseph Rilatt installs a marine railway.  Rilatt’s shipyard began as a construction and repair facility 
specializing in barges.   Rilatt cuts a notch into the island’s western shore for shipbuilding work.  Many of 
the yard’s workers reside on the island.  
 

9 

1872 
The merchant steam vessel Undine, 93 feet long and 17 feet wide, is built on the island.  It sinks on 
March 13, 1912 when a log punctures a hole in its bottom headed for Coinjock from Norfolk, Va.  
 
1874 
The island has shipyards and wharves on the Philadelphia side and pierheads and bulkheads on the New 
Jersey side. 
 
1880 
John F. Betz, a brewer, rents part of the island, plants numerous willow trees, and calls his dancing and 
drinking resort "Willow Grove."    
 
Pennsauken village is established.   

 
1882  
Twenty three acres on the western side of Petty’s Island are cut away and bulkheads inserted to 
maintain the widened and deepened ship channel.  Subsequently, at the lower island end, about 50 
acres were cut off.   
 
Prior to these “improvements,” visitors could gather Calamus or Sweet Flag, a semi‐aquatic plant, from a  
veritable bed surrounding the island fed by the tides.  Native Americans esteemed Calamus as one of 
the most useful, important, and Sacred of the herbs they use.  Traditional western uses include as a 
digestive bitter and carminative used for treating cramps and colic.   It is also used for treating 
dyspepsia, heartburn, and indigestion.  It is also used as a chewing breath freshener and a strewing herb 
that deters insects and releases an enlightening, lemony scent.    
 
1884  
Camden vainly attempts to have Petty’s Island annexed to Camden Township, which had been lately 
created and was adjacent to the island. 
 
1886 
Over 30,000 shad were caught for the year along the Camden and Pennsauken shoreline opposite 
Petty’s Island with gill nets.   
 
1889 
November.    A document titled “What Philadelphia Is,” by Albert F. Matthews, prepared for the visit of 
the International American Conference, states that “a portion of Petty’s Island… will be cut away” to 
deepen and widen the Delaware River channel so as “to admit in easy access the largest of steamships.    
 
1892  
In order to control taxes and development in their area of operations, Hugh and Joseph Hatch, who had 
acquired the Fairview Brick Works, lead the movement to separate their area from Stockton Township.  
The Hatch kilns and other businesses have brought hundreds of new workers, including African, Irish, 
and German laborers, many of whom reside around the tiny village of Pennsauken. They are successful 
as the Legislature sets Pennsauken Township (and Petty’s Island) apart from Stockton Township. 
 
1893  

10 

The federal government condemns a portion of the lower end of the island and paid $200,000 for the 
land and damages to straighten the Delaware River channel.  Most of the dredge spoils taken to remove 
Smith and Windmill Island from between Camden and Philadelphia are deposited in the marshy 
lowlands and back channel of the new Philadelphia Navy Yard at League Island.  However, scow crews 
deposited enough dredged material on the lower end of Petty’s Island to add 21 acres to it.    
 
1900 
The island’s parcels are owned by a diverse group, including the American and New York Dredging 
Companies; Andrew, James, and John Manderson; J. Rilatt, Dr. J. Pancoast; J.J. Hatch; M.C. Cope; 
Elizabeth Collins; and M.A.C. Morris. 
 
1901 
Philip J. Ross of New York purchases Petty’s Island for $650,000 on behalf of a company that wants to 
build ships. 
 
1902  
Joseph P. Mack purchased all the interests on the island for the purpose of selling the island to the city 
of Philadelphia for a municipal hospital.  This was blocked when the New Jersey Legislature passed a law 
prohibiting cities outside of the state taking title to lands within its bounds.  This project was followed by 
a scheme to convert the property into a Coney Island type amusement park.  The scheme fails because 
of the inability of the promoters to float a bond issue. 
 
1904 
Ralston Laird, 82, who has remained on the island with a deaf daughter for 50 years, fails to extinguish a 
fire in his house and it burns down February 26.  The police boat stationed at Penn Treaty Park less than 
a mile away had difficulty getting to the island and had to battle through ice fields that encircled the 
island with a 200 yard wide wall. 
 
1911 
Laird dies.  A front‐page obituary in the Camden Post‐Telegram proclaims "Death Takes King of Petty's 
Island."  
 

3. PETROLEUM  AND PORT OPERATIONS (1910 ‐  2000) 
 
1910 
Pioneer oilman Henry L. Doherty creates the Cities Services Company. 
 
1916 
June 9.  Cramp Shipbuilding purchases 45 acres of Petty’s Island for an enlargement of its present plan 
and the construction of a large oil refinery by the Crew‐Levick Company. 
 
Crew‐Levick Company purchases 50 acres on Petty’s Island.  George C. Priestley, vice president of Crew‐
Levick, heads a company that plans to develop a large refinery on the island. 
 
Elkins, Morris & Company of Philadelphia and Montgomery, Clothier & Tyler of New York acquire the 
Crew ‐ Levick Company for $5 million on behalf of the Cities Services.   
 
1917 

11 

John Morrison’s  book, “The Romance of Petty’s Island,” is published.   
 
1918 
A two‐gun Anti Aircraft battery (3‐inch) is installed on Petty's Island.  
 
1920 
The Philadelphia Electric Company (PECO) constructs the first of four Delaware electric generating 
station on the Pennsylvania shore opposite Petty’s Island and arranges to store vast piles of coal on the 
lower end of Petty’s Island to prevent an interruption of fuel to its riverfront plants.   Petty’s Island coal 
storage yards were abandoned later when a new coal yard was constructed next to PECO’s Richmond 
station.    
 
1927 
The Crew Levick Company, now a subsidiary of Cities Service Oil Company, constructs a drawbridge from 
36th street to the island and erects a tank farm, refinery, and tanker ship port on Petty’s Island.  By 1930 
it had storage capacity for 26 million gallons, soon increased to 100 million gallons.  The southern part of 
the island was left undisturbed as a natural and ecological haven for wildlife. 
 
1932 ‐ 1933 
Cities Service Company owns 10 oil refineries (Cities Service Refining Company, Empire Oil & Refining 
Company, Crew Levick Company / Eastern Oil Processing Company, Louisiana Oil Refining Company).  
Bright stocks, neutral oils, kerosene and naphtha are shipped by rail from Titusville to the Petty’s Island, 
N.J. refinery blending / compounding plant for processing into high pressure greases, insecticides and 
solvents.  Cities Services also bought and stored tires, batteries, and other accessories on to the island 
for distribution to their service stations along the eastern seaboard. 
 
1941 
The army sends a canine corps to the island with the outbreak of World War II because of the danger of 
sabotage.     
 
1942‐1945 
At its height during World War II, Cramps Shipbuilding employed roughly 18,000 men and women.  The 
company grew so large that it ran out of storage space and had to use Petty’s Island as a storage yard. 
 
1964 
The last house on Petty’s Island burns down.  It was formerly the residence of the Williams family whose 
daughter, Marguerite, was born there. 
 
1965 
Cities Service changes its marketing brand to CITGO, retaining the first syllable of its name and ending 
with “GO” to imply power, energy, and progressiveness. 
 
1975 
Crowley Maritime Corporation is formed. 
 
1978 

12 

Crowley develops the world’s largest roll‐on roll‐off barges for the mainland/Puerto Rico service.  By the 
end of the 1970’s, Crowley had become the largest RO/RO carrier in the Caribbean trade operating out 
of the U.S. Southeast and Gulf. 
 
1980 
Crowley constructs new terminal to handle new triple‐deck barges at Petty’s Island. 
 
1992 
Crowley serves the Caribbean trade in three barge routes from the U.S. to Puerto Rico.  Barges bound 
for San Juan sail from Jacksonville, Florida three times a week and from Petty’s Island, Pennsauken, New 
Jersey, weekly. 
 
2000 
Citgo Petroleum Corporation begins to wind down its operations and terminates its oil terminal 
operations on Petty’s Island.  
 

4.  COMPETING VISIONS FOR THE ISLAND’S FUTURE (2000 – 2012) 
 
2001 
June 5.  Marc Shuster, a planner hired by Pennsauken Township to study the waterfront, reports that 
the area would be well suited for marinas, hotels, high‐end housing, businesses and offices. 
  
June. The Pennsauken Planning Board finds that its waterfront, including Petty’s Island, is “in need of 
redevelopment.” The finding is the first step towards acquiring land through negotiation or seizure 
through the use of eminent domain. 
 
The Township Committee of Pennsauken adopts Ordinance No. 2001‐29 adopting a redevelopment plan 
of the Pennsauken Waterfront area.   
 
2002 
A CITGO employee discovers an American bald eagle's nest on Petty’s Island.  CITGO decides to forgo the 
option of redeveloping the island and to donate it to the State of New Jersey as a wildlife preserve. 
 
December 7.  Pennsauken announces a major push to redevelop its waterfront and restore public access 
to the shoreline that still retains some of its natural beauty and wildlife despite decades of 
industrialization.   
 
2003 
August 3.  An engineering consulting firm advises Pennsauken Township that “the recent appearance of 
a pair of American bald eagles, an endangered species, on Petty’s Island has created further challenges 
… [and] “stringent regulatory protection of habitat potentially used by the eagles to nest, perch and 
forage may have a significant impact on the redevelopment Master Plan for the waterfront.“  
 
December 18.  Governor McGreevey announces the Cramer Hill Project in Camden, NJ.  It will include: 
an 18 hole golf course, 5,000 homes, and big box stores (500,000 square feet of retail apace) and a 
marina.    
 

13 

 
2004 
February 4.  The development company, Cherokee, accompanied by senior NJ state officials from the 
Departments of Community Affairs and Environmental Protection and Cherokee avian consultant 
Thomas Cullen, meet with the U.S. Fish and Wildlife Service to ask how the Petty’s Island eagle nest 
could be moved without violating federal or state regulations.   
 
March 2.  For the second year a nest observer reports that a pair of eagles nested on Petty’s Island. 
 
March 8.  Thomas Cullen proposes a bald eagle monitoring contract to Cherokee. 
 
March 11.  Cherokee signs Cullen’s contract agreeing that a major focus of the study will be to identify 
the eagles’ “tolerance to disturbances.” 
 
March 19.  Bradley Campbell, commissioner of the New Jersey Department of Environmental Protection, 
indicates that he favors accepting a conservation easement from CITGO to preserve Petty’s Island and 
announces the state’s acceptance on April 22, 2004, Earth Day. 
 
April 3.  NJ DEP biologists remove the eagle’s egg and place a two‐week old foster chick into the nest.  
The fostered nestling appeared to be doing well. 
 
April 5.  CITGO advises the NJDEP Commissioner that its management has approved granting the Deed 
of Conservation Easement to the New Jersey Natural Land Trust on Petty’s Island.  
 
April.  16.  M. Robert DeCotiis – head of the law firm that represents Cherokee – meets with Governor 
McGreevey about Petty’s Island.  McGreevey gives assurances that the island would not be turned into a 
state park and that he was in favor of the proposed development.   
 
May 21.  Cherokee submits a proposal to Pennsauken Township with respect to the redevelopment of 
Pennsauken’s water front, including Petty’s Island.       
 
May 27.  Pennsauken announces selection of Cherokee to oversee a Waterfront Development Project 
that would include 2,650 new homes.  As part of the project Cherokee would build a hotel/ resort 
complex and conference center, an 18‐hole golf course, restaurants, and retail, and 750 upscale homes 
on Petty’s Island.  Newspapers report that the anticipated economic impact of the mostly privately 
funded project includes more than $1 billion of assessed property value that would generate more than 
$25 million in property tax revenue. 
 
June 10.  A baby eaglet is found liming on the ground near its next on Petty’s Island with injuries around 
its tail.  It dies on the way to a raptor rescue facility. 
 
June 25.  State environmental officials are investigating the death of a bald eagle chick on Petty’s Island. 
 
July 20.  A CITGO attorney informs the U.S. Fish and Wildlife Service that CITGO intends to pursue 
Federal acquisition of Petty’s Island to ensure the long‐term protection of the bald eagles that have 
established a nest on the island.   
 

14 

July 21.  William Gauger, President of Cherokee Camden , LLC and Cherokee Pennsauken, LLC sends a 
letter to Thomas Cullen terminating his independent consulting agreement effective July 19.  Cullen’s 
tent was discovered in the location where a bald eagle chick was found in June limping on the ground on 
Petty’s Island. 
   
September 22.  A newspaper article reports that CITGO plans a wildlife preserve for Petty’s Island. 

September 28.  Ten members of the New Jersey General Assembly from South Jersey, including Majority 
Leader Joseph Roberts, Jr. and Budget Chair Louis D. Greenwald, send a letter to Pennsauken Mayor Rick 
Taylor expressing their support for the town’s plan to redevelop its waterfront and “to take problems 
created by years of abuse and neglect and turn them into a new and exciting opportunity.” 

September 29.  Camden County Freeholder Director Jeffrey Nash sends a letter to Mayor Taylor 
expressing his support for the Town’s “bold plan for the redevelopment of a tired, polluted Pennsauken 
waterfront.”    

September 30.  NJ state employee members of the New Jersey Natural Lands Trust vote against 
accepting CITGO’s offered conservation easement for Petty’s Island at a Land Trust meeting.  While the 
Trust votes 5‐3 to accept at least one state employee member must vote affirmatively for the motion to 
carry.  The motion to accept fails.  State officials argue the island simply does not have enough 
conservation value because a petroleum tank farm and large parking area for a container‐shipping firm 
encompass much of the island. 

October 12.  Cherokee files a civil complaint seeking access to the island so that it can begin negotiations 
to purchase the land, or, if necessary, condemn it. 

October 26.  US Fish and Wildlife Service spokesperson states that Petty’s Island would not probably 
rank nationally for inclusion in the national wildlife refuge system because of the presence of a tank 
farm and active container freight operations.  CITGO continues to seek U.S. Interior Department 
acceptance of the island in the U.S. system.  Unless a state or federal government entity accepts a 
conservation easement to protect the island from development, it will continue to be vulnerable to 
seizure by Pennsauken Township by eminent domain.  

October 28.  Some of the state’s most prominent environmental groups launch an effort to get the 
federal government to preserve Petty’s Island as a national wildlife refuge and thwart the centerpiece of 
Pennsauken Township’s billion dollar waterfront redevelopment plan. 

November 8.  The State of New Jersey charges Tom Cullen, Cherokee’s bird expert consultant, with 
violating New Jersey’s environmental laws and causing the death of a baby bald eagle. 

November 16.  Former NJ Governor and former US Environmental Protection Agency Administrator 
Christine Todd Whitman states that “Petty’s Island is an ideal candidate for federal protection” and “a 
unique opportunity to preserve something in the heart of the most densely populated areas.”   

November 23.   Cherokee obtains a federal court order requiring CITGO to give it access to island for the 
purposes of preparing an appraisal of its value.   

November 29.  The Save Petty’s Island Coalition, including the Delaware RiverKeeper Network, NJ 
Chapter of the Sierra Club, the New Jersey Environmental Federation, the NJ Audubon Society, and the 

15 

Cooper River Watershed Association announce they have collected 3,227 signatures from New Jersey 
citizens who support preserving Petty’s Island. 

December 15.  Camden community leaders and environmentalists hold a press conference at Pine Point 
Park overlooking Petty’s Island to announce that they will file an application to have Petty’s island listed 
on the National Register of Historic Places.  Participants said that historic documents showed that 
slavers used the island as a trading post to avoid paying taxes in Philadelphia. 

2005 
January 6.  Bret Schundler, Republican Candidate for Governor, calls on Senator Jon Corzine and Acting 
Governor Dick Codey to support the preservation of Petty’s Island in Pennsauken.   

January 12.  The NJ Department of Environmental Protection enters an agreement with Pennsauken 
Township and Cherokee Investment Partners under which Cherokee would pay DEP $10 million when 
Pennsauken or Cherokee acquired Petty’s Island or when a New Jersey court approved a Declaration of 
Taking of the island from CITGO under the Township’s powers of eminent domain.  It also provides that 
DEP would “forgo CITGO’s offer to donate the property to the New Jersey Natural Lands Trust” and 
would “not support donation of the property to any entity other than Pennsauken.”   

January 29.  Frustrated by environmentalists’ opposition to development on Petty’s Island, a group of 
Pennsauken Township residents announce that they have formed to join the township’s effort to make 
the island the centerpiece of a billion dollar development effort. 

February 23.  Pennsauken Township approves an Ordinance authorizing Pennsauken to purchase or 
seize the island from CITGO using the power of eminent domain.      
 
February 24.  Senator Jon Corzine, a candidate for Governor of NJ, meets with the Save Petty’s Island 
Coalition which urges him to accept CITGO’s open invitation to visit the island.   
 
March 3.   The New Jersey Attorney General Office filed a lawsuit against Cullen and Cherokee charging 
that a bald eagle died due to a developer’s secret effort to study the endangered species’ tolerance to 
human disturbances on Petty’s island.  
 
March 17.  CITGO asserts that the state Department of Environmental Protection improperly and 
illegally facilitated the condemnation of Petty’s Island on behalf of Pennsauken Township and its 
redevelopment firm, Cherokee Pennsauken. 
 
May 1.  A report by Robert W. Burchell entitled “Fiscal Impact of the Pennsauken Waterfront 
Redevelopment Project” is revised and released.  The analysis defines a fully built out project containing 
3,000 housing units (600 age restricted), a golf course, a 300 room hotel, 145,000 sq. ft of retail space, 
and a 400 slip marina, and a project where there will be a payment in lieu of taxes, or PILOT.  It would 
add 6,500 residents to Pennsauken’s population of 36,000 (an 18% increase) and 600 school‐age 
children compared to the then current Pennsauken student enrollment of 6,000 (a 10% increase).  The 
report states that the project would increase Pennsauken’s 2004 assessed property tax base by 49%, 
adding $788 million to $1.62 billion.  It would add $3.6 million in added municipal expenditures and $6.6 
million in yearly school outlays for a total of $10.2 million.  However, the report said, those increased 
costs would be offset by an increase of $13.7 million in municipal and $2.3 million in yearly school 
district revenues for a total of $16 million, resulting in an annual fiscal surplus of $5.8 million. 
 

16 

March 3.  NJ DEP initiates an enforcement action against Cherokee and its consultant, filed by the 
Attorney General in Superior Court, alleging violations of New Jersey’s Endangered and Nongame 
Species Conservation Act. 
 
May 1.  DEP terminates its agreement with Pennsauken and Cherokee dated January 12, 2005 and cites 
cause the enforcement action against Cherokee and its consultant and Pennsauken’s failure to acquire 
Petty’s Island by eminent domain. 
 
May 11.  Pennsauken Township and Cherokee Pennsauken, LLC enter into a Redevelopment Agreement 
that defines how the parties will develop Pennsauken’s waterfront, including a “Petty’s Island Project,” 
that taken together would have no more than 3,100 residential housing units, a Hotel Component, a 
Golf Course Component, a Retail Component, a Mixed Use Component, and a Marina Component 
consisting of not more than 200 boat slips.     
 
May 24.  Pennsauken Township attorney Luthman warns that if CITGO won’t cooperate, the township 
will go to court to try to take the land through eminent domain, a government right to seize property in 
the name of the public good. 
 
June 28.   New Jersey's Republican candidate for governor, Douglas R. Forrester, has a press conference 
at Petty’s island and calls for an end to construction there.  Forrester cites the project as a stunning 
example of the state's pay‐to‐play culture, which allows political bosses to profit at the expense of New 
Jersey residents.  Mr. Forrester said he was troubled that Mr. Corzine had not yet spoken out against the 
project.  
 
Senator Jon Corzine, Forrester’s opponent in the race for New Jersey Governor, responds stating that he 
would not take a position on the project until it undergoes a more thorough environmental review.  But 
he said he would not summarily oppose the project because it could bring desperately needed economic 
development to the blighted Camden waterfront.  ''I have been and continue to be a very strong 
advocate for the protection of our open spaces and environmental heritage,'' Mr. Corzine said. ''We 
must and can, however, have urban redevelopment, economic prosperity and environmental 
protection.''  
 
July 25.  In a motion with the appeals court, CITGO argues that the state of New Jersey bowed to 
political pressure in rejecting its offer to protect the island which, at the time, was home to a nesting 
pair of bald eagles. 
 
August 7.  Newspaper reports indicate that Cherokee Investment Partners is seeking more than $560 
million from state loans to clean up landfills and industrial sites that are key to its massive 
redevelopment projects in the state, including the proposed projects for Camden and Pennsauken. 
 
August 12.  At a news conference Pennsauken Mayor John Killion and Cherokee presented their 
development plans for Petty’s Island, which would include 1,000 housing units, ranging from $200,000 
for a one bed room condominium to $500,000 for a four bedroom single family home.  Also included are 
a 350 room Victorian style hotel, an 18 hole golf course, a clubhouse, some retail space and a small 
marina.  Killion says the plan would leave more than two thirds of the land as open recreational and 
conservation open space.   
 

17 

August 30.  Republican gubernatorial candidate Doug Foster tells a newspaper editorial board meeting 
that the Petty’s Island controversy “is a case study of what is wrong in New Jersey,” citing “pay to play” 
issues and environmental concerns as two major issues.  He charged that his opponent, Senator Jon 
Corzine, has not taken a stand on the issue and that the issue should stand as a litmus test for any 
prospective governor. 
 
September 17.  Doug Forrester calls for the release of a plan from the state Department of 
Environmental Projection on protecting endangered species in New Jersey.  Forrester also blasts the 
plan to develop Petty’s Island.    
 
November 6.  NJ Department of Environmental Protection terminates its agreement with Cherokee and 
Pennsauken.  DEP Commissioner Campbell cites a pending suit in which DEP claims that Cherokee 
disturbed bald eagles nesting on the island that resulted in one eaglet dying as one of the reasons for 
terminating. 
 
2006 
January 26.  Thomas Cullen is sentenced in federal court in White Plains, NY to four months in prison for 
importing birds in violation of the Wild Bird Conservation Act and making false statements to the US Fish 
and Wildlife Service.  He was also sentenced to three years of supervised release and a $1,000 fine. 

February 12.  NJ DEP Commissioner Lisa Jackson agrees to reopen the state’s decision on Petty’s Island 
after being asked about it in her confirmation hearing.  She said she was keeping open the possibility of 
reconvening the state's Natural Lands Trust.  Even if she decides against that, however, DEP still controls 
any development permits on Petty's, she said.  Protection of the eagles' nest is a "no‐brainer," Jackson 
said, but pointed out that the eagles had chosen to build near the island's noisy trucking facility.  She 
also is emphasizing the island's cleanup.  "First things first: Let's get the settlement with CITGO."  

February 15.  The Asbury Park Press publishes a letter from Gregory Schofield, mayor of Pennsauken, 
stating that his residents overwhelmingly support the Township’s plan for Petty’s Island.  He wrote “If 
CITGO is allowed to donate Petty’s Island as a nature preserve, Pennsauken will lose local tax revenue 
that is now $785,000…. [and] the opportunity to strengthen our tax base and increase our annual reveue 
by more than $7 million. 

February 23.  Lisa Jackson visits Petty’s Island for a tour and to hear CITGO’s arguments for preserving 
the island as a wildlife refuge. 

March 6.  Clifford Day, the head of the U.S. Fish and Wildlife Service New Jersey office, writes a letter to 
the new DEP Commissioner Lisa Jackson stating that the “Service’s position has and continues to be in 
support of the New Jersey Department of Environmental Protection acquisition of Petty’s Island.” The 
letter states that public stewardship “will ensure the long term protection of a bald eagle pair that 
established a nest on the island … as well as other migratory bird and fish that use the Delaware and 
Cooper River.” 

March 10.  NJ DEP Commissioner Lisa Jackson and her staff meet with members of the Save Petty’s 
Island Coalition to discuss the future of Petty’s Island.  She tells the group that Governor Corzine had 
given her a clear charge to not consider anything short of a real clean up of the island and that she 
doubted that CITGO’s position was driven out of an “environmental ethic.”   

18 

March 29.  Several weeks into her review, DEP Commissioner Jackson says she hopes to strike a 
"reasonable compromise" that may not result in the complete preservation sought by environmental 
groups or the full plans proposed by Pennsauken Township and its developer. "I think that there's no 
side who's entirely right and no side who's entirely wrong," Jackson said in an interview. "It's not a black‐
and‐white issue." "Certainly as an environmentalist, all other things being equal, of course I would 
rather see open space…” 

April 8.  Governor Corzine says that the state should not allow CITGO off the hook for the costs of 
cleaning up Petty’s Island. 

May 12.  A state superior court judge rules that New Jersey can move forward with a civil case against 
the potential developer of Petty’s Island and its avian consultant for the 2004 death of a baby eagle on 
the island.  Judge Paul T. Koenig said he saw enough bases to the state’s argument that falconer Tom 
Cullen harassed the island’s endangered bald eagles – and that Cherokee, which wants to build on 
Petty’s Island, knew or should have known what Cullen was doing.   
 
August 6.  The NJ State Appellate Division denies Thomas Cullen and Cherokee’s appeals of a trial court’s 
ruling against their motions to dismiss multi‐count claims against them in NJ DEP v. Thomas Cullen, et. 
al, MER‐L‐559‐05.  

August 9.  The Save Petty’s Island Coalition has a press conference calling on Governor Corzine to order 
an environmental impact review of Cherokee’s projects in Camden and Pennsauken.  

August 23.  A coalition of groups opposed to a redevelopment project on Petty’s Island announces that it 
intended to file an application to place the island on the National Register of Historic Places. 

2007 
February 15.  A documentary, “Petty’s Island: The Untold Story,” has its film debut.   Narrated by actor 
Danny Glover, the film was produced by the Camden City African American Commission and Scribe 
Video Center as part of Scribe’s “Precious Places Community History Project.” It describes Petty’s 
Island’s history and its use as a slave depot. 
 
February.  The subprime mortgage industry begins to collapse with more than 25 subprime lenders 
declaring bankruptcy, announcing significant losses, or putting themselves up for sale. 
 
March 20.  Cherokee announces that it has revised its plans for Petty’s Island, cutting land use in half.    
According to the Philadelphia Inquirer the revised plan eliminates construction of a proposed golf 
course, and leaves 72 percent of the island undeveloped.  “Tonight’s plan is entirely different,” Mayor 
Rick Taylor told a group of reporters prior to disclosing the plan to close to 100 residents in the Central 
Elementary School auditorium. “It calls for a footprint of only 28 percent development.”  That, he said, is 
12 percentage points less than the current, controversial footprint proposed by developer Cherokee 
Pennsauken L.L.C. for the island’s 392 acres. 
 
September 17.  Federal Reserve Board Chairman Alan Greenspan states that "we had a bubble in 
housing" and warns of "large double digit declines" in home values "larger than most people expect." 
 
2008 
 

19 

January 24.  The National Association of Realtors (NAR) announces that 2007 had the largest drop in 
existing home sales in 25 years and "the first price decline in many, many years and possibly going back 
to the Great Depression."  
 
March 20.  Cherokee and Pennsauken exchange letters agreeing to let their waterfront redevelopment 
agreement expire at the end of the month.  "It is currently difficult to obtain private financing for 
construction and development," wrote James Dausch, president of Cherokee Pennsauken. "Under these 
circumstances, we have concluded that our continued pursuit of the current development ... would be 
inadvisable."   
 
April 22.  Six environmental groups criticize Governor Corzine and his administration for not accepting 
CITGO’s offer to donate a conservation easement on Petty’s Island.  State officials state they will not 
accept until it is clear that CITGO will clean up pollution on the island.   
 
2009 
January 16.  NJ Governor John S. Corzine announces that the New Jersey Natural Lands Trust voted to 
accept CITGO’s offer of a conservation easement for Petty’s Island, marking a crucial first step toward 
restoring and preserving one of the Delaware River’s largest islands, and that CITGO will create a $2‐
million stewardship fund for the Natural Lands Trust to manage the island and another $1‐million fund 
to assist the Trust in establishing a cultural and education center. 
 
April.  Venezuelan President Hugo Chávez announces that the Venezuelan Government (owner of 
CITGO) will donate the Island to New Jersey for environmental developments. 
 
April 21.  Governor Jon S. Corzine celebrates Earth Day by announcing the finalization of plans to accept 
the donation of Petty’s Island on behalf of the residents of New Jersey, to preserve one of the Delaware 
River’s largest islands as an urban oasis for wildlife that will be enjoyed by people throughout the region.  
“Earth Day is a fitting time to consummate the donation of this special place,” Governor Corzine said.  
“Petty’s Island has become an important home to bald eagles, kestrels and a wide variety of waterfowl. 
 We are opening a new chapter in the island’s long history by restoring it and giving it back to nature and 
the people of New Jersey.” 

December 24.  NJ Superior Court Judge Andrew Smithson rules that Judge Koenig was wrong in 2006 not 
dismiss charges against Cullen and Cherokee on the basis that eagle monitoring should not have been 
undertaken during the breeding season.  He also rules that there no evidence to support the proposition 
that Cherokee Pennsauken hired Cullen to harass the eagles on Petty’s Island in a manner prohibited by 
law or that Cullen in fact harassed the eagles and caused the death of the eagle chick.       

2010 
February.  Artist Duke Riley develops a show "Reclaiming the Lost Kingdom of Laird" as part of the 2010 
Philagrafika at the Historical Society of Pennsylvania.  His show is about Ralston Laird and Petty’s Island, 
and includes artifacts and photos from his excursions to Petty’s Island.   
 
March 1.  Five years after accusing a developer of causing the death of a bald eagle on Petty's Island, the 
state Department of Environmental Protection files an appeal to salvage its case, which was dismissed 
by a Superior Court judge. The DEP claims a 10‐week‐old eaglet was "scared" or otherwise harassed out 
of a nest in June 2004 by a consultant hired by Cherokee Investment Partners to monitor the tolerance a 
nesting pair of eagles had to human disturbances.  

20 

2011 

New Jersey Natural Lands Trust awards New Jersey Audubon with a professional services contract to 
develop educational programming and volunteer management for the Petty’s Island Preserve. 

 
This historical overview was compiled by Bob Shinn of the Cooper River Watershed Association in 2012 
using the following resources: 
 
1.  The New Jersey Historical Commission 
The mission of the New Jersey Historical Commission is to enrich the lives of the public by preserving the 
historical record and advancing interest in and awareness of New Jersey's past.  It provides materials for 
Teachers (http://www.state.nj.us/state/historical/dos_his_teachers.html), including various teacher 
guides (e.g., New Jersey Legacy: Teachers Guide http://www.state.nj.us/state/historical/pdf/nj‐legacy‐
teachers‐guide.pdf and Afro‐Americans in New Jersey 
http://slic.njstatelib.org/NJ_Information/Digital_Collections/Digidox9.php)   
 
2.  The New Jersey Historical Society 
The New Jersey Historical Society is a state‐wide, private, non‐profit historical museum, library, and 
archives dedicated to collecting, preserving, and interpreting the rich and intricate political, social, 
cultural and economic history of New Jersey to the broadest possible audiences.  Founded in 1845, it is  
the oldest cultural institution in the state. Through exhibitions, publications, and programming, the 
Society examines who and what we are, what it means to live and work in New Jersey, what contributes 
to New Jersey's distinct identity, and what are the unique contributions New Jerseyans make to the 
region and the country. http://www.jerseyhistory.org/whoweare.html  These hands‐on lessons are 
linked to the state Core Curriculum Content Standards and teach students how to interpret documents 
and artifacts, and can include writing activities, role‐playing, and art projects. Whether you are teaching 
geography or the Civil War, Colonial times or the Industrial Revolution, these lessons use unique 
resources from the Historical Society's museum and library collections and give your students the New 
Jersey perspective on a larger theme or topic in history. Examples of relevant Jersey Journey stories 
include Native Americans, http://www.jerseyhistory.org/assets/njhs_jjourneys_pdf/pdf_file/oct98.pdf, 
and John Fitch: http://www.jerseyhistory.org/assets/njhs_jjourneys_pdf/pdf_file/oct2000.pdf 
 
3.  The Camden County Historical Society 
Founded in 1899, the Camden County Historical Society is a private, non‐profit organization dedicated to 
the collection, preservation and presentation of the history, historic resources, historical artifacts and 
documents of Camden County and South Jersey.  Serving its members as well as the public, the Society 
conducts ongoing historical research, exhibition and education programs throughout the year.  The 
Society's three‐building complex on the eastern edge of Camden is one of the region's largest historical 
facilities.  Its museum, eighteenth‐century mansion, library, offices and auditorium include more than 
20,000 square feet of public area and 10,000 square feet of service and storage area.  Its auditorium 
seats 100.  Particularly relevant works available at the Society include: “The Waterborne Slave Trade of 
18th‐Century Philadelphia and Camden, N.J.”  written and produced by Hoag Levins 
http://historiccamdencounty.com/ccnews136.shtml which includes a  seven‐minute video documentary 
tells the story of the slave ships that serviced the Philadelphia and Camden areas in the 18th century 
http://www.cchsnj.com/aboutus.shtml. 
 
4.  The Historical Society of Pennsylvania 

21 

Founded in 1824 in Philadelphia, the Historical Society of Pennsylvania inspires people to create a better 
future through historical understanding.  One of the oldest historical societies in the United States, it is 
home to some 600,000 printed items and more than 21 million manuscript and graphic items.   Among 
its holdings is Morrison’s The Romance of Petty’s Island.  Its unparalleled collections encompass more 
than 350 years of America’s history—from its 17th‐century origins to the contributions of its most 
recent immigrants. The society’s remarkable holdings together with its educational programming make 
it one of the nation’s most important special collections libraries: a center of historical documentation 
and study, education, and engagement.  The society is one of the largest family history libraries in the 
nation, has preeminent printed collections on Pennsylvania and regional history, and offers superb 
manuscript collections renowned for their strength in 17th‐, 18th‐, and 19th‐century history. 

http://www.hsp.org/node/2270  In 2010, the Society invited contemporary artist Duke Riley to delve 

into its historic collections for inspiration, and Riley has emerged with a unique work of art. The exhibit, 

titled Reclaiming the Lost Kingdom of Laird, was on display at the Historical Society from January 29 
through April 9, as part of the citywide Philagrafika 2010 festival. Riley focused on Petty’s Island and
the life of Irish immigrant Ralston Laird who settled on the island in 1850 and declared himself king. 

For this project, Riley tracked down Laird descendants and “reclaims” the island on behalf of the family. 
Items from Riley’s project—including artifacts excavated from the island and decorative plates with 

images of Laird descendants—were on display. http://www.dukeriley.info/projects/reclaiming‐the‐lost‐

kingdom‐of‐laird. 
 
5.  The New Jersey Council for History Education 
The New Jersey Council for History Education, Long Valley, NJ 07853, is a non‐profit organization 
promoting the teaching of history in our schools and colleges. The NJCHE links history educators with 
many activities sponsored by national, state, and local organizations.  It has been an active forum for all 
advocates of history education in schools, colleges, museums, and historical societies since 1993.   
www.njche.com 
 
6.  The New Jersey Council for the Social Studies  
The  New  Jersey  Council  for  the  Social  Studies  (NJCSS)  is  the  only  statewide  association  in  New  Jersey 
devoted solely to social studies education. A major goal and accomplishment of the NJCSS has been to 
bring  together  educators  from  all  social  studies  disciplines,  including  history,  economics,  political 
science,  sociology  geography,  anthropology,  and  psychology.    NJCSS  members  are  elementary, 
intermediate,  secondary  and  college  educators  as  well  as  other  professionals  who  share  the 
commitment to the social studies. Together, NJCSS members work toward a better understanding of the 
social  studies  and  its  importance  in  developing  responsible  participation  in  social,  political,  and 
economic life. http://www.njcss.org/index.php 
 
7.  National History Day 
National History Day (NHD) is a highly regarded academic program for elementary and secondary school 
students.  Each year, more than half a million students, encouraged by thousands of teachers 
nationwide participate in the NHD contest. Students choose historical topics related to a theme and 
conduct extensive primary and secondary research through libraries, archives, museums, oral history 
interviews and historic sites. After analyzing and interpreting their sources and drawing conclusions 
about their topics’ significance in history, students present their work in original papers, websites, 
exhibits, performances and documentaries. These products are entered into competitions in the spring 
at local, state and national levels where they are evaluated by professional historians and educators. 
The program culminates in the Kenneth E. Behring National Contest each June held at the University of 

22 

Maryland at College Park.  In addition to discovering the exciting world of the past, NHD also helps 
students develop the following attributes that are critical for future success: 

1. Critical thinking and problem‐solving skills 
2. Research and reading skills 
3. Oral and written communication and presentation skills 
4. Self esteem and confidence 
5. A sense of responsibility for and involvement in the democratic process 
http://www.nationalhistoryday.org/About.htm 
 
8.  Camden City African American Commission and South Jersey Environmental Justice Alliance 
 
South Jersey Environmental Justice Alliance (SJEJA) is an environmental justice group with a diverse 
membership of community and environmental activists, scientists, educators, and concerned citizens 
from all over the SJ region, including many members from Camden City.   The Allliance works to identify, 
prevent, and reduce and/or eliminate environmental injustices that exist in communities of color and 
low‐income communities.  In collaboration with the Camden City African American Commission, SJEJA 
and Scribe Video Center produced “Petty's Island: A Sacred Part of America’s Story, “ narrated by Danny 
Glover.   
http://scribe.org/catalogue/petty%2526%2523039%3Bsisland%3Asacredpartamerica%E2%80%99sstory 
 
The video reveals the legacy of an island with a unique place in the historic encounter between Africans, 
Europeans and Native Americans in the Philadelphia region.   The video shows that the island was Lenni‐
Lenape land before colonial European slave traders utilized it as a depot for enslaved Africans in the 
1600s and that it has fields and forests that harbor delicate ecosystems.  It explains why it is an 
important place in local African American history as a primary entry point for slaves. 
 
In addition to the release of the documentary, Petty's Island: The Untold History, R. Mangaliso Davis 
and Dr. Roy Jones of the Camden City African American Commission, launched a petition drive and 
submitted applications to designate Petty's Island as a National Historic Site and a wildlife and nature 
preserve.  http://www.sjenvironmentaljustice.org/press_release/pr‐2‐15‐07‐petty‐island.htm 
 
9.   Rutgers University Camden – History Department 
 
Howard Gillette, Professor of History at Rutgers University‐Camden.  Gillette specializes in modern U.S. 
history, with a special interest in urban and regional development.   He is the author of Camden After 
the Fall: Decline and Renewal in a Post‐Industrial City, also published by the University of Pennsylvania 
Press (2005), which received best book awards from the Urban History Association and the New Jersey 
Historical Commission. 
 
Wayne Glasker, Associate Professor of History: B.A., M.A., Ph.D. University of Pennsylvania, 1980, 1981, 
1994. Areas of Special Interest: African‐American history; 20th Century U. S. history; Africa. 
Director African‐American Studies, College of Arts and Sciences, Rutgers University‐Camden.. 
 
 Wendell Pritchett, Professor of History, Professor of Law: B.A., Brown 1986; J.D., Yale Law School 1991; 
Ph.D., University of Pennsylvania 1997. Areas of Special Interest: urban history, modern American 
history.   Dr. Pritchett is also Chancellor, Rutgers University‐Camden/ 
  
 

23