Malko je oklijevalo - možda tek sekundu predugo - a onda rekao: »U redu.« Možda mislite da sam ja zadržao pištolj. Nisam. Prisjetit ćete se da je upravo Brooke uzela pištolj od Patricka. A onaj poziv koji sam primio kad smo se vratili u Dakotu? Nazvala me Brooke. Otišao sam k njoj i pomogao joj s raščišćavanjem. Policija je. čak i nakon deset godina, uspjela pronaći dovoljno ostataka da identificira mojeg rođaka Rhysa. No to nikako neće biti slučaj i s Nancy Moore. Nitko nikada neće pronaći ni najmanji trag. Da, bit će slučajeva da je netko negdje uoči. Anonimni pozivatelji tvrdit će da su je vidjeli na nekoj plaži na Fidžiju. Netko će reći da živi u jednome samostanu usred toskanskih brežuljaka. Ili će je možda netko uočiti u Londonu, gdje je Zorra trenutačno u posjetu jednom oblome pedofilu. Nancy Moore zauvijek će ostati skrivena, prava zagonetka. Obred završava. Gledam kako Myron pridiže Teresein veo. Zastaje jer -znam ga dobro, znate - želi upiti sve, totalno uživati u tom trenutku. Shvaća koliko je to rijedak trenutak, pa želi zastati i posve ga doživjeti. Želi samo da taj trenutak potraje. Myron je dobar u tim stvarima. Ne znam slažem li se s time što je Brooke učinila i bih li ja na njezinu mjestu postupio jednako. Ali nije na meni da propitujem njezine odluke. Nancy Moore oduzela joj je ne samo jednog sina. nego i mogućnost da na ovakav ili onakav način zaključi tu priču. Nemjerljivo je naškodila Chicku i Clarku. Deset godina znala je istinu i svejedno dopuštala da ona pati. Oduzela je Brooke sam život. Oduzela joj dijete, malo djetešce, i poput smeća ga bacila u onu guduru. I sad mi vi recite koja bi trebala biti cijena za to. Priznajem da sam možda pomalo i seksist. Da je Nancy Moore bila muškarac - da je Hunter Moore onoga dana pronašao tijelo i bacio šestogodišnje dijete kao nekakav otpad, time uništavajući živote, uništavajući moju sestričnu, njezina supruga, njezino mlado dijete, bih li uopće razmišljao o tome trebam li ga natjerati da plati ? Čovjek se mora pitati. Brooke i ja smo slični. Veže nas čvrsta spona. Ta tijesna veza možda i nije uvijek najbolja stvar. Je li Brooke djelovala u trenutku razumljivog majčinskog gnjeva? Bi li to ponovno učinila kad bi imala vremena još malo odvagnuti stvari ? Ne znam. Ali razmišljam i o odlukama Nancy Moore kao majke. Je li se Nancy Moore u početku više bojala odlaska na policiju jer bi je optužili za zločin ili jer bi njezin sin zauvijek nosio ožiljke ili jer je Chick imao neke sumnjive poslovne partnere koji bi joj mogli nauditi? Ili je Nancy shvaćala da najopasniji bijes potječe od majke koja je ostala bez djeteta? Ali sada gledam kako Myron staje na čašu i razbija je18. Svi ustaju i gromoglasno kliču. Myron Bolitar, taj oženjeni muškarac, trči središnjim prolazom sa svojom mladenkom punom ljubavi. Poštedjet ću vas suza, zagrljaja i čestitanja. Prijeći ću stoga na uvodnu pjesmu. Urnebesna je, iako baš tipična za Myronа. DJ poziva Myronа i njegovu majku, Ellen, da kao majka i sin otvore ples. Ellen Bolitar trese se od Parkinsonove bolesti, no Myron je uzima za ruku i odvodi na plesni podij. Nitko se ne miče. Počinje glazba. Ellen je odabrala Brucea Springsteena. Slušam kako The Boss prikladno pjeva: »Zaostanem li za tobom, 18 Tradicija na židovskim vjenčanjima - prev.
pričekaj me.« Svi gledamo kako plešu. Gledam na suprotnu stranu prostorije i promatram lica. Velika Cyndi histerično plače. Uopće ne suspreže žalosne jecaje. To je baš dražesno. Myronova sestra doputovala je iz Seattlea. Vratili su se i njegov brat Brad i Bradova supruga, Kitty. Stoje kraj Mickeyja i Eme. Mickey i Ema drže se za ruku. Nastojim ne piljiti. DJ kaže: »Molim da se svi pridruže Myronи i njegovoj majci, Ellen, na plesnome podiju!« Myronov otac, Al, dovodi Terese na podij. Mladi Mickey preuzima Myronovu ulogu i pleše s bakom, onako nespretno i nelagodno kako to može samo jedan tinejdžer. Esperanza pronalazi Myronа. Njih dvoje, moji najdraži prijatelji, sad plešu zajedno. Pridružuju im se i drugi i ispunjavaju podij. Meni je dovoljno što gledam. To je, prijatelji moji, život. Hej, i ja sam tu i tamo za malo sentimentalnosti. Prvo osjećam kako zastaje kraj mene, a onda mise obraća. »Ti si Win, zar ne?« Okrećem se prema Emi. »Jesam.« »Mama mi je rekla da te pozdravim.« Uspijevam kimnuti. »Reci Angelici da i ja pozdravljam nju.« Gleda me još nekoliko dugih trenutaka. A onda pita: »Jesi li za ples?« Nema pojma što mi to znači. Ili možda zna? Mislio sam da joj majka nikada neće reći. Je li rekla? Ili je moguće da je Ema tako nevjerojatno pronicljiva i ima takvu intuiciju? Možda to nosi u genima. Teško uspijevam doći do postojanoga glasa. »Bilo bi to lijepo«, uspijevam izustiti. Odlazimo na plesni podij. Okrećemo se jedno prema drugome. Ona mi stavlja jednu ruku na rame, a drugom me drži za ruku. Počinjemo plesati. U jednom trenutku Ema mi prilazi bliže. Stavlja mi glavu na rame. Gotovo se ne mičem. Jedva dišem. Samo želim da taj trenutak traje.
Zahvale Autor (koji svako malo o sebi voli govoriti u trećemu licu] htio bi zahvaliti ovim osobama, bez nekog osobitog reda: Michelle Singer, Andyju Morganu, Ricku Kronbergu, Lindi Fairstein, lanu Rankinu (on je birao pivo], Billu Friedmanu, Ricku Friedmanu (dvojica Friedmana nisu u srodstvu - barem mislim da nisu], Selini Walker, Benu Sevieru, Christine Bali, Jamie Knapp, Carrie Swetonic, Stephanie Kelly, Liši Erbach Vance, Diane Discepolo, Craigu Cobenu i dr. Anne Armstrong- Coben. Priče o Mickeyju Bolitaru i njegovim prijateljima Emi i Žlici objavljene su u trilogiji romana za mlade Shelser, Seconds Away i Found. Čini mi se da bi mogli biti zanimljivi i vama, odraslima. I Myron se pojavljuje u toj seriji, jer obrati su uvijek fer i dopušteni. Autor zahvaljuje i Jocu Corlessu, Robu Dixonu, Neilu Huberu, Alyse Mervosh, Denise Nussbaum, Jesseu i Mindy Rogers, Chrisu Alanu Weeksu i Daniclu Viannikosu. Ti su ljudi (kao i njihovi voljeni] dah velikodušan prilog dobrotvornim organizacijama koje sam odabrao u zamjenu za mogućnost da se njihovo ime pojavi u romanu. Želite li ubuduće sudjelovati u tome, posjetite stranicu www.HarlanCoben.com ili zatražite pojedinosti na adresi [email protected].