We cannot allow censorship and silencing of individuals ...

2/15/2015 We cannot allow censorship and silencing of individuals | letters | World news | The Observer

Edition: UK US AU Sign in

This site uses cookies. By continuing to browse the site you are agreeing to our use of cookies. Find out more here

Search

News US World Sports Comment Culture Business Money Environment Science Travel
Tech Media Life & style Data

News Share 2779
World news
Censorship Tweet 422
11
We cannot allow censorship and
silencing of individuals Share 0

Universities have a particular responsibility to
resist this kind of bullying

Email

The Observer, Saturday 14 February 2015

World news

Censorship

UK news

More letters

Germaine Greer has faced calls for her views to be censored. On the Guardian today
Photograph: Murdo Macleod for the Observer
World news
The fate of Kate Smurthwaite’s comedy show, Isis post video allegedly showing mass
cancelled by Goldsmith’s College in London last month beheading of Coptic Christian hostages
(“What could be more absurd than censorship on
campus”, Nick Cohen, Comment) is part of a worrying 1/8
pattern of intimidation and silencing of individuals
whose views are deemed “transphobic” or
“whorephobic”. Most of the people so labelled are
feminists or pro­feminist men, some have experience in
the sex industry, some are transgender.

Last month, there were calls for the Cambridge Union
to withdraw a speaking invitation to Germaine Greer;
then the Green party came under pressure to repudiate

http://www.theguardian.com/theobserver/2015/feb/14/letters­censorship

2/15/2015 We cannot allow censorship and silencing of individuals | letters | World news | The Observer

the philosophy lecturer Rupert Read after he
questioned the arguments put forward by some trans­
activists. The feminist activist and writer Julie Bindel
has been “no­platformed” by the National Union of
Students for several years.

“No platforming” used to be a tactic used against self­ Life and style
proclaimed fascists and Holocaust­deniers. But today it
is being used to prevent the expression of feminist The truth about ‘miracle foods’ – from
arguments critical of the sex industry and of some chia seeds to coconut oil
demands made by trans activists. The feminists who
hold these views have never advocated or engaged in
violence against any group of people. Yet it is argued
that the mere presence of anyone said to hold those
views is a threat to a protected minority group’s safety.

You do not have to agree with the views that are being Society
silenced to find these tactics illiberal and undemocratic.
Universities have a particular responsibility to resist this Students used to take drugs to get high.
kind of bullying. We call on universities and other Now they take them to get higher
organisations to stand up to attempts at intimidation grades
and affirm their support for the basic principles of
democratic political exchange.

Beatrix Campbell

Lynne Alderson

Ruth Ahnert Society
Dr Lucy Allen Dementia hits women hardest – study

Nimko Ali

Dr Kerri Andrews

Lisa Appignanesi

Prof. John Barrell

Prof Mary Beard US news
Melissa Benn
Rosa Bennathan John Boehner: Republicans will let
Homeland Security funding lapse

Katie Beswick

Dr Sue Black

Prof Jenny Bourne Taylor

Alison Boydell Football
Fiona Broadfoot
Paul Burston Zlatan Ibrahimovic: new tattoos were
Dianne Butterworth to draw attention to world famine

Today's best video

http://www.theguardian.com/theobserver/2015/feb/14/letters­censorship 2/8

2/15/2015 We cannot allow censorship and silencing of individuals | letters | World news | The Observer

Prof Deborah Cameron

Ivy Cameron

Dr Rosie Campbell

Cynthia Cockburn

Anna Coote

Caroline Criado­Perez Number of US citizens at risk of FGM rises ­
Hannah Curtis video
Dr Liz Davies
Kim Darwood The Population Reference Bureau in the
Dr Sukhwant Dhaliwal US releases figures confirming a rise in the
Jane Diblin numbers of girls in that country who have
Sarah Ditum had or are at risk of female genital
Stella Duffy mutilation (FGM)
Dr Victoria Dutchman­Smith
Louise Evan­Wong Tony Abbott on the
Dr Katharine Edgar brink: where did it all
Jayne Egerton go wrong? ­ video
Carol Fox
Kim Graham The Australian
Rahila Gupta prime minister,
Prof Catherine Hall Tony Abbott, faces
Prof Jalna Hanmer a leadership challenge after months of poor
Jeremy Hardy poll ratings and political missteps
Dr James Harrison
Heather Harvey Black box reveals last
Lorrie Hearts moments of TransAsia
Prof Nicholas Hewitt flight ­ video
Dr Rachel Hewitt
Deborah Hyde Taiwanese officials
Bridget Irving explain the final
Susan Jack
Darren Johnson MLA moments of TransAsia flight GE235 before
it plummeted into a river, killing at least 35
people

Sunken city: Brazil's
drought reveals lost
town ­ video

A sunken city
emerges after Brazil
is struck by its
worst drought in 80 years

On World news Most viewed Latest

Last 24 hours

1. Isis post video
allegedly showing
mass beheading of
Coptic Christian
hostages

2. Copenhagen shootings suspect was
'known to police'

3. Hundreds of tombs defaced in French
Jewish cemetery

4. Copenhagen police investigate whether
gunman acted alone

5. First day of Ukraine ceasefire deal still
sees fighting

More most viewed

Claire Jones

http://www.theguardian.com/theobserver/2015/feb/14/letters­censorship 3/8

2/15/2015 We cannot allow censorship and silencing of individuals | letters | World news | The Observer

Jane Clare Jones
Judith Jones
Prof Liz Kelly
Karen Hanna Kruzycka
Jenny Landreth
Claire Lazarus
Kate Leigh
Prof Alison Light
Prof Ruth Lister
Dr Julia Long
Sonia Long
Prof Joni Lovenduski
David Lusted
Dr Samantha Lyle
Shakila Maan
Dr Finn Mackay
Nancy Mackeith
Rosina Mcrae
Sarah Maguire
Dr Sarah Mansfield
Elizabeth Mansfield
Heather McRobie
Gia Milinovich
Lucinda Montefiore
Dr Helen Mott
Hannah Mudge
Sonali Naik
Dr Peter Newbon
Jill Nicholls
Sian Norris
Juliet Oosthuysen
Sue O’Sullivan
Femi Otitoju

http://www.theguardian.com/theobserver/2015/feb/14/letters­censorship 4/8

2/15/2015 We cannot allow censorship and silencing of individuals | letters | World news | The Observer

Ursula Owen

Sue Parrish

Pragna Patel

Louise Pennington

Cat Peters

Prof Jill Radford

Dale Rapley

Dr Rebecca Reilly­Cooper

Dr Victoria Rimell

Roweena Russell

Dr Adam Rutherford

Gita Sahgal

Dr Joan Scanlon

Sandhya Sharma

Vanessa Shaw

Dr Ben Schiller

Prof Sophie Scott

Shelley Silas

Karen Ingala Smith

Prof Francesca Stavrakopoulou

Sian Steans

Mary­Ann Stephenson

Prof Ann Stewart

Marina Strinkovsky

Southall Black Sisters

Julka Szymanska

Felicity Tarnell

Peter Tatchell

Steve Trafford

Dr Sue Tate

Dr Matthew Taunton

Lisa­Marie Taylor

Helen Thompson

http://www.theguardian.com/theobserver/2015/feb/14/letters­censorship 5/8

2/15/2015 We cannot allow censorship and silencing of individuals | letters | World news | The Observer

Dr Megan Todd

Janet Veitch

Judith Vidal­Hall

Nicky Wallace

Dr Jim Walsh

Liz Waterhouse

Prof Nicole Westmarland

Lisa Whelan

Dr Michael Whitworth

Jim Wild

Dr Heather Williams

Clair Wills

Prof Alan Winfield

Harriet Wistrich

Miranda Yardley

The need to help suicidal men

In 1997, when my son, Stuart, killed himself aged 27, I
suddenly became aware that almost everyone I spoke
to seemed to have been affected by suicide or known
someone who had been (“Fragility of the strong, silent
male”, Comment).

In the late 90s, there was a flurry of concern about the
suicides of young men and Calm was founded not long
after this. The Samaritans were already established for
people with the assertiveness to seek help for suicidal
feelings. Councils started to prepare suicide strategies
and Mental Health First Aid is providing as many
people as possible with the skills to help. 

People who had known Stuart set up the Stuart Low
Trust . Since 2001, we have been tackling the social
isolation that can lead to suicide, providing activities
that welcome people on the receiving end of racism,
poverty, xenophobia, disability hate crime and the
general climate of thought that mental ill health means
that someone is dangerous and best avoided. Many
might like to follow Anthony Clare’s advice to “find
meaning and fulfilment ... in love, family and personal
relationships”, but these options are beyond their
reach.

Virginia Low

http://www.theguardian.com/theobserver/2015/feb/14/letters­censorship 6/8

2/15/2015 We cannot allow censorship and silencing of individuals | letters | World news | The Observer

London N1

SNP’s policy of silence

After years of the SNP government in Scotland, voters
in hugely deprived areas of Glasgow have apparently
decided to switch from Labour to…SNP! Kevin
McKenna (“In the poor heart of Glasgow, political
loyalties melt away”, News) says this is because they
are tired of Labour’s “broken promises and infidelity”.
He goes on to quote figures that demonstrate the
appalling differences in life expectancy, and
educational and health outcomes between the most
and least deprived areas of Scotland. The best he can
offer from the current SNP administration’s point of
view is that their recently retired chief medical officer “is
optimistic that the Scottish government is beginning to
grasp” the need for “early intervention strategies”.

Last week, it was revealed that the interest in parties
such as Ukip, the SNP and Greens was greatly inflated
by social media bandwagons. The SNP’s response is
to maintain their long­term policy of silence on the
reality of issues in Scotland and manufacture a phoney
referendum mark 2, led by Salmond, in Westminster.

Carolyn Kirton

Aberdeen

Vitalise vegans with vitamins

You ask: “Is this the week that veganism finally came of
age?” (“From Beyoncé to the Baftas, vegan culture gets
star status”, News). Vegans avoid foods of animal
origin and it is true that you can get almost all of the
nutrients you need in this way. The crucial exception is
vitamin B12, required for the production of red blood
cells. Its lack causes pernicious anaemia. The Vegan
Society’s website does make a clear statement that all
vegans should take a vitamin B12 supplement .

Dr Brian Curwain

Former Chair of Science Committee

Royal Pharmaceutical Society

A boo and a hiss for Barbara 7/8

Oh, Barbara Ellen, for once I’m disappointed in your
column with your views on Wolf Hall (“Good news if you
can’t sleep – Wolf Hall is on next”Comment).  My
friends and I were riveted by the Tudoresque
atmosphere, understated acting, dim candlelight and
stunning tableaux. And if you had a problem with the

http://www.theguardian.com/theobserver/2015/feb/14/letters­censorship

2/15/2015 We cannot allow censorship and silencing of individuals | letters | World news | The Observer

diction, either turn up the sound or put on the subtitles
and enjoy something magnificently different.

Glendra Read

Ealing, west London

Get the Guardian's daily US email

Our editors' picks for the day's top news and
commentary delivered to your inbox each morning.

Sign up for the daily email

Share Tweet Share

Email

More from the Guardian What's this? More from around the web What's this?

Uncomfortable fact: hipster racism is often well­intentioned 13 Promoted content by Outbrain
Feb 2015
New Navy Warship Will Destroy Things and Look Good
Experience: I’ve slept with 3,000 men 13 Feb 2015 Doing It (CNET)

Sophie Heawood: think you don’t have a racist bone in your Who Killed JFK for Real? 5 Great Conspiracy Theories
body? 14 Feb 2015 (Politics Cheat Sheet)

Guardian Sustainable Business 12 Feb 2015 De Blasio Chief of Staff to Leave City Hall for U.N. Job (The
New York Times)

US News 15 Feb 2015 Laura Ingraham On 'Apartheid' Flap: This Confirms What A
Lot Of Us Believe About The President's Approach To The
Middle East (Downtrend)

America's Richest Cities: You May Be Surprised Who Made
the List (FindTheBest)

Recommended by

License/buy our content | Privacy policy | Terms of service | US advertising | A ­ Z index | About us

© 2015 Guardian News and Media Limited or its affiliated companies. All rights reserved.

http://www.theguardian.com/theobserver/2015/feb/14/letters­censorship 8/8