revista SUPERNOVA

SUPERNOVA

¿QUIÉN ES CARL SAGAN?

¿QUIÉN ES STEPHEN HAWKING?

¿CÚANTO SE TARDARIA EN CAMINAR TODO SOBRE LAS
ESTRELLAS
UN AÑO LUZ?

EN ESTOS MOMEN- Y MÁS...
TOS, UN AGUJERO NE-
GRO MEGA GIGANTE

VAGA SOLO POR EL
ESPACIO DEVORAN-

DOLO TODO.

1

¿QUÌEN ES CARL SAGAN?

Astrónomo estadounidense y pionero de la exobiología Carl Sagan Según el mismo, pertenecían
al más liberal de los cuatro
Cursó estudios en la Univer- del efecto invernadero masi- (1934/11/09 - 1996/12/20) grupos principales de Amé-
sidad de Chicago, donde se vo y global, los cambios es- Nació el 9 de noviembre rica del Norte del judaísmo.
doctoró en astrofísica. Ade- tacionales de Marte y las nu- de 1934 en Nueva York. Cursó estudios en la Uni-
más estudió los orígenes de bosidades rojizas de Titán. Hijo de Samuel Sagan, un versidad de Chicago, donde
los organismos junto a los Además de publicaciones trabajador emigrante de la se doctoró en astrofísica.
genetistas Hermann J. Mu- científicas, escribió diversos actual Ucrania que durante Además estudió los oríge-
ller y Joshua Lederberg, con- libros de divulgación: Los la Depresión, trabajó como nes de los organismos junto
tribuyendo a la constitución dragones del edén (1977) acomodador de teatro, y de a los genetistas Hermann J.
de la exobiología, la búsque- Premio Pulitzer para no-fic- Rachel Molly Gruber, un ama Muller y Joshua Lederberg,
da de vida extraterrestre, ción en 1978, Especulaciones de casa de Nueva York. Tuvo contribuyendo a la cons-
como disciplina científica. Sobre la Evolución de la In- una hermana, Carol, y la fa- titución de la exobiología,
Fue profesor ayudante de as- teligencia Humana; El cere- milia vivió en un modesto Washington, en la madru-
tronomía en la Universidad bro de Broca (1979); Cosmos apartamento cerca del Océa- gada del 20 de diciembre
de Harvard, astrofísico en (1980) -basado en la serie de no Atlántico, en Benson- de 1996. Fue enterrado en
el Observatorio Astrofísico televisión del mismo título, hurst, un barrio de Brooklyn. el cementerio de Lakeview
Smithsoniano (1962-1968) que produjo él- y El come- tronáutica: el Prix Galbert. en Ithaca, Nueva York.
y director del Laboratorio ta (1985). También escribió El premio Joseph Priestley
para Estudios Planetarios de una novela, Contacto (1985). “por distinguidas contri-
la Universidad de Cornell. En 1980, su serie en 13 ca- buciones al bienestar de la
En la década de los ‘50 par- pítulos para los servicios de humanidad”. El Premio Ma-
ticipó como asesor y con- tele-difusión pública “Cos- sursky del American Astro-
sultor de la NASA. Trabajó mos”, se convirtió en una de nomical Society y en 1994,
activamente en los progra- las series más populares en la el Public Welfare Medal, el
mas espaciales Mariner, Vi- historia de la televisión pú- honor más elevado del Na-
king, Voyager y Galileo. Fue blica Americana. Obtuvo las tional Academy of Sciences.
instructor en el programa Medallas de NASA por Ex- En 1957, se casó con la bió-
Apolo; jugó un rol decisivo cepcionales Logros Científi- loga Lynn Margulis, madre
en las investigaciones pla- cos, Logros en el Programa de Dorion Sagan y Jere-
netarias: ayudó a descifrar Apollo, y Servicio Público my Sagan. Tras su divorcio
las altas temperaturas en Distinguido (dos veces). El contrajo matrimonio con
Venus al emplear la teoría premio internacional de As- la artista Linda Salzman
en 1968, madre de su hijo
Nick Sagan. En 1981, volvió
a casarse con Ann Druyan,
que fue madre de Alexan-
dra Rachel (Sasha) Sagan y
Samuel Democritus Sagan.
Después de sufrir mielodis-
plasia durante dos años, y tres
trasplantes de médula ósea
(el donante fue su hermana
Cari), murió de neumonía
a la edad de 62 en el Centro
de Investigación del Cáncer
Fred Hutchinson en Seattle,

2 SUPERNOVA

¿QUÌEN ES STEPHEN HAWKING?

Stephen Hawking de la Segunda Guerra Mun- teórico Roger Penrose en la ticas (Lucasian Chair of
dial en un instituto de inves- comprobación matemáti- Mathematics) de la Uni-
(1942/01/08 - Unknown) tigación médica donde ella ca del inicio del tiempo. En versidad de Cambridge has-
Nació el 8 de enero de 1942 trabajaba como secretaria y las mismas fechas fue nom- ta su jubilación en 2009.
en Oxford (Gran Bretaña). él como un investigador mé- brado profesor adjunto de Escribió Historia del tiem-
Fue el mayor de cuatro her- dico. Vivieron en Highgate, Matemáticas Aplicadas y Fí- po: del Big Bang a los agu-
manos en una familia de in- pero como Londres estaba sica Teórica en Cambridge. jeros negros (1988). En el
telectuales; su padre, Frank sometido a ataque aéreo, Sus teorías sobre la singula- año 1989 fue galardonado
Hawking, fue un médico ex- Isobel se trasladó a Oxford ridad del Universo, el big- en España con el Premio
perto en la investigación de para dar a luz. Hawking tie- bang o explosión original Príncipe de Asturias de la
enfermedades tropicales, ca- ne dos hermanas menores, del Cosmos, y los agujeros Concordia. Fue galardona-
tedrático del University Co- Philippa y Mary, y un her- negros, revolucionaron la do con la Medalla Copley
llege de Oxford, y su madre, mano adoptivo, Edward. Física del siglo XX abriendo en 2006 y con la Medalla
Isobel, realizó estudios de Fi- Fue un alumno mediocre nuevos horizontes a la in- de la Libertad en 2009.
losofía, Política y Economía. en el bachillerato, en 1959 vestigación. Sostiene que la Cuando Hawking era es-
El matrimonio se conoció llegó a la Universidad y relatividad general, apoya la tudiante de Cambridge,
poco después del comienzo teoría de que la creación del mantuvo relaciones con
Universo se originó a partir Jane Wilde, una amiga de
se graduó con un expedien- lar voluntaria, lo que hace de una Gran Explosión o Big su hermana, a quien co-
te poco brillante. Una beca que el enfermo pierda sus Bang, surgida de una singu- noció poco antes de ser
le permitió realizar estudios funciones locomotoras. No laridad o un punto de dis- diagnosticado de su enfer-
de post-grado en la Univer- obstante, el cerebro se man- torsión infinita del espacio medad. Se casaron el 14 de
sidad de Cambridge, donde tiene lúcido. Los médicos y el tiempo. Posteriormente julio el 1965. Durante sus
se especializó en Física Teó- le diagnosticaron unos dos depuró este concepto consi- primeros años de matri-
rica y Cosmología. Realizó años de vida y se derrumbó; derando todas estas teorías monio, vivieron en Lon-
un viaje a Oriente Próximo abandonó su trabajo y sufrió como intentos secundarios dres a causa de los estudios
y se le diagnosticó una en- una grave crisis depresiva. de describir una realidad, de su mujer, que viajó a los
fermedad neuronal relacio- A medida que el tiempo en la que conceptos como la Estados Unidos en varias
nada con la esclerosis lateral pasó y vio que la enferme- singularidad no tienen sen- ocasiones para asistir a
amiotrófica, conocida como dad se estabilizaba, recuperó tido y donde el espacio y el conferencias. La estructu-
enfermedad de Lou Gehrig. la moral y, en silla de rue- tiempo forman una super- ra interna de las estrellas
La enfermedad provoca una das, comenzó su tesis bajo ficie cerrada sin fronteras. no se puede observar de
destrucción paulatina de la dirección del profesor Fue titular de la Cátedra forma directa, pero hay
las células del sistema ner- Sciama. Después de docto- Lucasiana de Matemá-
vioso central encargadas de rarse, trabajó con el físico
regular la actividad muscu-

S. H experimentando la gravedad cero.

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¿QUÉ SON LOS AGUJEROS NEGROS?

Para entender lo que es un agujero negro empecemos por una ¿QUÉ ES UN QUASAR?
estrella como el Sol, que tiene un diámetro de 1.390.000 ki- La noción de quasar se emplea en la astronomía para nombrar
lómetros y una masa 330.000 veces superior a la de la Tierra. a un cierto tipo de cuerpo celeste, caracterizado por tratarse
Teniendo en cuenta esa masa y la distancia de la su- de la clase de astro que se encuentra más lejos en el universo.
perficie al centro se demuestra que cualquier ob- De tamaño reducido, los quasares se destacan por la emisión de
jeto colocado sobre la superficie del Sol estaría so- radiación en la totalidad de las frecuencias y por su importante
metido a una atracción gravitatoria unas 28 veces luminosidad. Esto permite que, pese a la enorme distancia que
superior a la gravedad terrestre en la superficie del planeta. separan a los quasares de nuestro planeta, puedan observarse.

Una estrella corriente conserva su tamaño normal gra- Los conocimientos científicos que se tienen acerca de los
cias al equilibrio entre una altísima temperatura central, quasares cambian a medida que se realizan nuevos descubri-
que tiende a expandir la sustancia estelar, y la gigantesca mientos. Actualmente se cree que los quasares pueden liberar
atracción gravitatoria, que tiende a contraerla y estrujarla. un nivel de energía similar a la suma de energía liberada por
más de un centenar de galaxias de tamaño medio. La lumino-
Si en un momento dado la temperatura interna desciende, sidad de un quasar, por su parte, equivale a un billón de soles.
la gravitación se hará dueña de la situación. La estrella co-
mienza a contraerse y a lo largo de ese proceso la estruc- Además de todo lo expuesto, merece la pena co-
tura atómica del interior se desintegra. En lugar de átomos nocer otros aspectos de interés sobre estos ele-
habrá ahora electrones, protones y neutrones sueltos. La mentos, entre los que destacaríamos los siguientes:
estrella sigue contrayéndose hasta el momento en que la
repulsión mutua de los elec- -Por el momento, se consi-
trones contrarresta cual- dera que los quasares son
quier contracción ulterior. los objetos más luminosos
que existen en todo nues-
dleeetashEcmmedceet«Larriennssssaeeaaanóoelttfein,ntrcmoeselanntuoedílteamrsdrdaarsenenaincaoeottodáessesaocaoralsmtt)cealeeedlerdeyomacsce«rebcemrddapsmthlmeedtftlrealeecsorarsouadaóersouoootinrsínniunnrsa.czandaaceuuocqialaoeedieaLclqisdeáusnllendso»a2aapusmaned.t.1at1Syeimasfargoe0aLde6urcSoconrrh.potaa.oeceitl0a0rtaoosrornsao0vu0aeoau.tnrosnmd,ea0esl0uatnLlteddtuoefbrupbyaaeianckrrvquecitalnuuideiiéeleaurenieorellsnnoncosnsóaraeausrausetnnaaa----ularnsssaeceupeeadgsosccrees»ironcetsursa,lcoumttsaftpvoarifonrqceeaebnnastauirdcrirctaUtaneicnraaúriloiaaaedaenldórsprtrcueneidrsocamtmreseaerigdsíusóyóaoóutuprnpnnalsílcajau2leoadiehorrc1eagaraof1aad0vroiq6pclaao.efcb0uoipvno,moake0erieroellntr0imaelalggboltt.ónat0(erarlatomcioTano0orrgrrorr0neieaiernenttam.panteor0rerdrusadrd0uoosstlealgo0aaaeess--l.andge-cd-Egt-cmrUSExuueouonoeenpleal,nfnalnnoíaaccrtstctndpéeoaoiaehcroesonnndnnomir”rcnseecciAriooqdorenndp,lglnumteaoloeroíarefseira,paunmltqleoeedsmfoqumeaenuReuramqueeae.sqeuutnScnaeruhicnetarrtfeevehnaoutinscesasmsecaozsolmden,aidlotemdneeonnáetlosrsoeeeruplHusíaclaaeneantgodsasahduianñeveocéjtul-dctadsegenefoaoorrEciliconxorr-ooacn,nanusoYsaisron1dascotebceseqqn9ltelrealosoereueueus6ptpisennnrdnmed4eetyeslósteCoree,iaevtceteveoámpgasaeihtslessnecbrooleccltmpiroaonoslurruuqsslelcsaesneudeoñe.duoucuiajaaóm.ebóiaceeendcosmEnlhñermuioooisaesstaeEqonpopssatqtpassusoaneesdepduecelb,ersiporaooe5esqntolmhr,tvelmer0udvcoelsiaondcomeaaeodlesVyeeecceésssshnetrlaeuctciaii“ecvsriorbqqehadraagligtarooeridluunnalooaesoooiisssyaaees--------......
veces superior a la que tenemos en la Tierra.
? Si alguien ve la tierra desde otro planeta ubicado a 65 millones
de años luz logrará ver a los dinosaurios.

4 SUPERNOVA

EN ESTOS MOMENTOS, UN AGUJERO NEGRO MEGA GIGANTE VAGA SOLO POR
EL ESPACIO DEVORANDOLO TODO.

Los agujeros negros supermasivos son grandes ani- A pesar de que se dirige hacia la Vía Láctea, no se teme
quiladores del espacio. Ubicados en el centro de posi- que nos absorba debido a que todavía le quedan varios
blemente todas las galaxias, devoran a los planetas, es- miles de millones de años para alcanzarnos. Sin embar-
trellas o cuerpos celeste que se aproximen demasiado. go, los científicos están fascinados con cómo este agu-
Si la capacidad aniquiladora de los agujeros negros produ- jero negro, que pesa tanto como mil millones de veces
ce respeto, unos científicos han observado, a través del tele- el Sol, ha podido salir disparado. O más concretamente:
scopio Hubble, uno especialmente inquietante. A ocho mil qué fuerza es la que ha empujado al gigante destructor.
millones de años luz, el agujero negro de la galaxia 3C 186 La principal hipótesis es que se ha arrancado debido a ondas
ha sido expulsado de su centro y vaga por el espacio tragán- gravitacionales. Hace más de 100 años, Albert Einstein las de-
dose lo que se cruza en su camino. Se mueve, y lo hace a finió como ondulaciones fruto de los eventos más catastróficos
una velocidad de casi 7,5 millones de km por hora. Tarda- del Universo. Son potentes ondas parecidas a los círculos con-
ría menos de tres minutos en llegar de la Tierra a la Luna. céntricos que se originan tras lanzar un piedra a un estanque.

El evento catastrófico responsable podría haber sido, con gran parado, como un proyectil, en dirección opuesta a las ondas.
probabilidad, la fusión de dos galaxias. A través del telesco- “Cuando lo vi por primera vez supe que estábamos ante algo
pio, se apreció una serie arcos alargados, denominados “colas muy peculiar”, dice Marco Chiaberge, del Instituto de Cien-
de marea”, que son producidos por el tirón gravitatorio de la cias del Telescopio Espacial y la Universidad Johns Hopkins.
guerra que tiene lugar cuando dos galaxias se funden en una.
Así, se cree que la galaxia 3C 186 se habría fusionado con otro Lo que vio fue un cuásar, que son los brillantes discos de
sistema y los dos agujeros negros habrían hecho lo mismo. gas que rodeas a los agujeros negros y que sirven para de-
Si los dos agujeros poseen la misma masa y velocidad, tectarlos, a 35.000 años luz del centro de su galaxia. La in-
mientras se van acercando, no emiten ondas gravita- formación recogida después, desde los rayos X a la luz ul-
cionales iguales en todas las direcciones, sino unas más travioleta, revelaron que efectivamente se trataba de un
fuerte en un sentido en concreto. Al chocar y fusionarse agujero supermasivo que erraba en solitario por el espacio.
definitivamente, el nuevo y gran agujero habría salido dis-
¿Cuántas estrellas hay en el universo?

Observando el cielo por la noche, ¿nunca te

? has puesto a pensar en todas esas pequeñas
luces allí arriba y pensado cuántas estrellas
puede haber en el universo? La respuesta es
realmente muchísimas, exactamente diez
mil millones de billones de estrellas, lo que
sería más que el número de granos de arena
que hay en todas las playas del mundo, ape-
nas imaginable...

5

¿CÚANTO SE TARDARIA EN CAMINAR

UN AÑO LUZ?

iSi hubiese arrancado justo an- más de 90.000 años en cubrir la distancia.
tes de la aparición de los dino- ¡¡¡Prepárate!!! También necesitarás
saurios ahora estarías casi al final. una mochila grande; semejante dis-
Esta es la explicación: un año luz (distan- tancia requiere diversos suministros.
cia que la luz recorre en un año, utilizada El adulto medio consume 80 calorías
como patrón para distancias interestela- cada 1,6 kilómetros, así que necesita-
res) son aproximadamente 9,5 billones rás unos seis billones de barritas ener-
de kilómetros. Si se camina al modera- géticas para aguantar el viaje. También
do paso de 1,6 kilómetros cada veinte gastarás un buen montón de calzado. El
minutos, se tardarían 225 millones de típico par de deportivas duran aproxi-
años en completar el viaje (sin incluir in- madamente 805 kilómetros, así que gas-
terrupciones para comer o ir al lavabo). tarás unos 11,8 mil millones de zapatillas.
Aunque realizases el viaje en el X-43A, es- Desde el punto de vista astronómico se-
tatorreactor de combustión supersónica de la NASA y el apara- mejante esfuerzo no te llevará a ninguna parte: la estrella más
to más veloz del mundo, capaz de alcanzar Mach 9,8, tardarías cercana al Sol, Próxima Centauri, se encuentra a 4,22 años luz.

ALGUNOS DE LOS MEJORES LIBROS PARA PRINCIPIANTES
EN ASTRONOMÍA.
Bourge, Lacroux. 2007
Guías del Cielo Este libro no es solo una guía Observar el Cielo
A la hora de introducirse en el mundo de la astronomía, del cielo, sino que se trata más Se trata de una guía muy
resulta imprescindible contar con una buena guía del cielo, bien de un manual completo completa pero al alcance de
un libro que no solo nos ayude a asentar los conceptos bási- de iniciación a la astronomía. cualquier principiante. Con-
cos sino que también nos sirva para descubrir el cielo mes a tiene gran cantidad de infor-
mes, constelación por constelación y estrella a estrella. Para Un paseo por las estrellas mación sobre diversos temas
ello, una o varias de estas guías del cielo resultan muy útiles: astronómicos: galaxias, es-
El título del libro nos prome- trellas y planetas, telescopios
***Atlas del Cielo Nocturno*** te un paseo por las estrellas, e instrumental pero no es
y es fiel a su palabra. En sus complicada en absoluto.
Storm Dunlop. 2008Atlas_cielo_nocturno páginas se detallan las cons- Guía del Firmamento
telaciones de cada época del Es, sin duda, el libro más
Este atlas hace un recorrido por los diferentes objetos ob- año, las estrellas más im- popular entre los aficiona-
servables en el cielo, sin dejar de lado los conceptos bási- portantes del cielo y cómo dos a la astronomía. Escrito
cos de astronomía y orientación celeste. Además, incluye localizarlas de manera sen- por José Luis Comellas, gran
una serie de mapas estelares de las constelaciones y diver- cilla. Además, dedica buena aficionado a la astronomía,
sos objetos de cielo profundo. Por si fuera poco, también parte del libro a las leyendas ha sido durante años y si-
podremos encontrar unos mapas lunares muy comple- de cada constelación.e de- gue siendo la guía de cam-
tos. Una buena opción para iniciarse en la astronomía. trás de cada constelación. po más completa para cual-
quier observador del cielo.

6 SUPERNOVA

TODO SOBRE LAS ESTRELLAS

Las estrellas son masas de ga- Parecen estar fijas, mante- de la Tierra se ha calculado la galaxia a la que pertene-
ses, principalmente hidróge- niendo siempre la misma en unas 8.000, la mitad en ce el Sol, asciende a cien-
no y helio, que emiten luz. Se posición relativa en los cie- cada hemisferio. Durante la tos de miles de millones.
encuentran a temperaturas los, año tras año. Pero no es noche no se pueden ver más
muy elevadas. En su interior así; en realidad, todas esas es- de 2.000 al mismo tiempo, Como nuestro Sol, una es-
hay reacciones nucleares. trellas están en rápido movi- el resto quedan ocultas por trella típica tiene una su-
El Sol es una estrella que miento, aunque a distancias la neblina atmosférica, so- perficie visible llamada fo-
tenemos muy, muy cerca. tan grandes que sus cam- bre todo cerca del horizon- tosfera, una atmósfera llena
Vemos las demás estrellas bios de posición se perciben te, y la pálida luz del cielo. de gases calientes y, por en-
como puntos luminosos sólo a través de los siglos. Los astrónomos han cal- cima de ellas, una corona
muy pequeños, y sólo de El número de estrellas ob- culado que el número de más difusa y una corriente
noche, porque están a enor- servables a simple vista des- estrellas de la Vía Láctea, de partículas denominada
mes distancias de nosotros. viento estelar. Las áreas más
que sólo es visible desde el alrededor de sus compañeras frías de la fotosfera, que en
Estudios que indican co- hemisferio sur. La más bri- durante un periodo aproxi- el Sol se llaman manchas
rrientes de convección y una llante, conocida como “Alpha mado de un millón de años. solares, probablemente se
densidad y una temperatura Centauro A” tiene un brillo Alpha Centauri C también encuentren en otras estrellas
que aumentan hasta alcanzar real igual al de nuestro Sol. recibe el nombre de Proxima comunes. Esto se ha podi-
el núcleo, donde tienen lugar Alpha Centauri, también lla- Centauri, ya que es la estrella do comprobar en algunas
reacciones termonucleares. mada Rigil Kentaurus, está en más cercana al Sistema Solar. grandes estrellas próximas
Las estrellas se componen la constelación de Centauro. mediante interferometría.
sobre todo de hidrógeno y A simple vista, Alfa Centau- La enorme presión y la ele-
helio, con cantidad variable ro aparece como una única vada temperatura existentes
de elementos más pesados. estrella, con una magnitud en el interior de las estrellas
aparente de -0,3, lo que la provocan que el hidróge-
La estrella más cercana convierte en la tercera estre- no se fusione para producir
al Sistema Solar es Alfa lla más brillante del cielo vi- helio mediante un ciclo de-
sible desde el hemisferio sur. nominado ‘reacciones nu-
Centauro Cuando se observa a través cleares’. La gran cantidad de
Las estrellas individuales vi- de un telescopio se advier- energía que se libera en este
sibles en el cielo son las que te que las dos estrellas más proceso se emite en forma
están más cerca del Sistema brillantes, Alpha Centauri A de luz, tal y como descu-
Solar en la Vía Láctea, nues- y B, tienen magnitudes apa- brieron los físicos alemanes
tra galaxia. La más cercana rentes de -0,01 y 1,33 y gi- Bethe y Weizsäcker, en 1938.
es Proxima Centauri, uno ran una alrededor de la otra La luz de las estrellas llega a la
de los componentes de la es- en un periodo de 80 años. Tierra como un brillo suave,
trella triple Alpha Centauri, La estrella más débil, Alpha a causa de la gran distancia
que está a unos 40 billones Centauri C, tiene una magni- –medida en años luz (AL)- a
de kilómetros de la Tierra. tud aparente de 11,05 y gira la que se encuentran. La es-
Se trata de un sistema de trella más cercana a nuestro
tres estrellas situado a sistema solar es ‘Próxima
4,3 años luz de la Tierra, Centauri’ o ‘Alpha Centauri
C’ y se encuentra a 4,2 AL.

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CONSTELACIONES Y SUS EST

Vamos aprender el nom- La estrella más famosa y Pero la Osa Mayor tie-
bre e identificar en el cielo más fácil de identificar es la ne más estrellas y aquí
nocturno las estrellas más Estrella Polar o Estrella del tienes sus nombres.
famosas y las constelaciones Norte. Su nombre es así por
del universo. Tema básico que siempre se encuentra en
para estudiar Astronomia. el polo norte de la tierra, sin
Al final puedes hacer el Test modificar su posición a los
Nombres de Estrellas para largo de la noche. Además en
ver lo que has aprendido, un torno a ella parecen girar to-
juego divertido para repasar. das las demás estrellas. Lógi-
camente no sirve para orien-
Identificar las estrellas y tar el norte. Para identificarla
conocer los nombres de hay que mirar al cielo y es la
las más visibles puede pa- que más brilla de todas las es-
recer tarea imposible, ya trellas. Con una brújula sería
que hay muchas estrellas más sencillo ya que mirando
en el firmamento y su posi- hacia el norte, que nos mar-
ción cambia a lo largo de la ca la brújula, encontraremos
noche y de un mes a otro. brillando a la estrella polar.

Los antiguos astrónomos Otra forma es localizar la
unieron con líneas imagina- Osa Mayor también llama-
rias las estrellas que aparecen da El Carro, que forma un
más próximas con el fín de trapecio de estrellas, como
identificarlas y poder orien- una cometa de 7 estrellas, y
tarse. Las figuras formadas todas sus estrellas son muy
por estas líneas son las cons- brillantes. La estrella po-
telaciones y sus nombres alu- lar se sitúa en el extremo
den a los objetos o seres con de la cola de la osa mayor.
los que guardan semejanza.

Según ves el dibujo de la Osa Mayor podemos identificar Ahora que ya tenemos Como ves es otra especie de carro o c
dos estrellas más además de la Polar. Podemos ver Me- identificada la Polar vamos y empieza en la Estrella Polar. Tambié
rak y Dube. Fíjate que Merak y Dube están alineadas con a identificar la constela- estrellas fáciles de identificar dentro d
la Polar, por eso se dice que apuntan a la Estrella Polar. ción Osa Menor. ¿Por qué? más brillante de la osa menor) y Pher
pues por que es muy fácil lla del norte y fue la primera como ref
Dube es la más brillante de la Osa Mayor y ya que la Estrella Polar for- puedes identificar la estrella que va a
dube significa “la espalda de la osa”, y por bri- ma parte de la Osa Menor. ma Yildum y la siguiente es Urodelus
llantez le sigue Merak, que significa “el vientre”. ¿Por qué se llama La Osa Mayor? La m
Osa Mayor era la osa en la que había
sa tras haber sido seducida por Zeus.
Ahora en muchos países se llama “
Ahora vamos a identificar otra fácil,
estrellas brillantes en forma de M. C
te y se pude utilizar cuando es comp

8 SUPERNOVA

TRELLAS MAS IMPORTANTES La ubicación del Sur es algo
más imprecisa que el norte,
Con estas 3 constelaciones pues esta constelación no
ya tenemos el nombre de nos marca exactamente el
bastantes estrellas y ade- Sur, para ello hemos que
más fácilmente de identifi- alargar el mástil más largo
car en el cielo por la noche. de la Cruz del Sur, unas 4,5
veces, desde su estrella prin-
nos fijamos en la estrella de Por último vamos a cono- cipal y más brillante Acrux
la Osa Mayor de la Imagen cer otra muy famosa llama- para llegar a un punto ima-
llamada Megrez (ver imagen da Acruz o alfa Crucis. Esta ginario que nos dará el Sur.
de más arriba) y la alineamos estrella nos indica el Polo La cruz del sur limita con la
con la Polar, a continuación Sur terrestre. Para localizar- constelación Centauro (cen-
encontraremos la estrella la necesitamos apoyarnos de tauri), con su estrella Beta
Caph que pertenece a la nuevo en una constelación centauri y alfa centauri que
Constelación de Casiopea. llamada Cruz del Sur, que son las más brillantes de la
Casiopea tiene más estrellas al estar al sur es más difícil constelación centauro. Cen-
y sus nombres los puedes verla desde el hemisferio tauro es una de las constela-
ver en la siguiente imagen. norte. Esta constelación es ciones más grandes de todas.
tan importante que muchos
cometa pero al revés que la osa mayor, Países la llevan es su ban-
én puedes apreciar que hay otras dos dera. A simple vista parece
de la osa menor, Kochab (la segunda como una mancha brillante
rKad. Kochab significa en árabe estre- de la vía láctea. Es la conste-
ferencia para tomar el norte. También lación más pequeña de todas
a continuación de la polar que se lla- por eso es difícil localizarla
s (no viene el nombre en la imagen). a simple vista. Lo mejor es
mitología griega consideraba que orientarnos con una brújula
sido convertida Calisto por Artemi- para mirar hacia el Sur, o mi-
“El Carro” por su apariencia física. rar al lado contrario de la Po-
, Casiopea. Casiopea, formada por 5 lar (pero es más complicado).
Casiopea o Cassiopea señala al nor-
plicado encontrar la Estrella Polar. Si Las 4 estrellas que forman
la imagen de la cruz son, en
orden de mas brillantes a
menos brillantes: alfa crucis
o Acrux, beta crucis o Mi-
mosa, gama crucis o Gacrux
y delta crucis. La zona es rica
en estrellas dobles y cúmulos
estelares abiertos. Fíjate en la
siguiente imagen que Gacruz
es una estrella de color ana-
ranjado. La ubicación del Sur
es algo más imprecisa que el
norte, pues esta constelación
no nos marca exactamente
el Sur, para ello hemos que
alargar el mástil más largo
de la Cruz del Sur, unas 4,5

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EL UNIVERSO NO TIENE INICIO, NO HUBO BIG-
BANG

El universo podría haber existido desde siempre, de dad de Benha, Egipto, y Saurya Das de la Universi-
acuerdo con un nuevo modelo que aplica términos de dad de Lethbridge, Canadá, afirman que la singula-
corrección cuántica para complementar la teoría de ridad del Big Bang puede ser resuelta por su nuevo
la relatividad general de Einstein. El modelo también modelo, en el que el universo no tiene ni principio ni fin.
puede explicar la materia oscura y la energía oscura. Los investigadores usaron la ecuación de Raychaudhuri y las
La edad ampliamente aceptada del universo, según las ecuaciones de Friedmann, que describen la expansión y evo-
estimaciones de la relatividad general, es de 13.800 mi- lución del universo (incluyendo el Big Bang) en el contexto de
llones de años. En un principio, todo lo que existía ocu- la relatividad general. El modelo de Ali y Das contiene elemen-
pó un único punto infinitamente denso o, en otras pa- tos tanto de la teoría cuántica, como de la relatividad general.
labras, la singularidad. Despues aquel punto empezó En términos físicos, su modelo describe el universo como
a expandirse hasta desencadenar el Big Bang, consi- lleno de un “fluido cuántico”. Los científicos proponen que
derado el origen del universo, cuenta Science Direct. este líquido podría estar compuesto por gravitones, hipoté-
Aunque la singularidad del Big Bang surge directa e ine- ticas partículas sin masa que median la fuerza de gravedad.
vitablemente de las matemáticas de la relatividad ge- Para entender el origen del universo, ellos analizaron el com-
neral, algunos científicos consideran el asunto proble- portamiento de este fluido a través del tiempo. Sorprenden-
mático, ya que las matemáticas solo pueden explicar temente, encontraron que este no converge hacia la singulari-
lo que sucedió después, y no antes de la singularidad. dad, sino que, al contrario, el universo parece haber existido
Sin embargo, Ahmed Farag Ali, de la Universi- siempre. Si bien era más pequeño en el pasado, sostiene Das

Antes del big bang, según los científicos, la inmensidad del universo observable, incluida toda su mate-
ria y radiación, estaba comprimida en una masa densa y caliente a tan solo unos pocos milímetros de distan-
cia. Este estado casi incomprensible se especula que existió tan sólo una fracción del primer segundo de tiempo.
Losdefensoresdelbigbangsugierenquehaceunos10.000o20.000millonesdeaños,unaondaexpansivamasivapermitióquetoda
la energía y materia conocidas del universo (incluso el espacio y el tiempo) surgieran a partir de algún tipo de energía desconocido.
La teoría mantiene que, en un instante (una trillonésima parte de un segundo) tras el big bang, el universo se expan-
dió con una velocidad incomprensible desde su origen del tamaño de un guijarro a un alcance astronómico. La ex-
pansión aparentemente ha continuado, pero mucho más despacio, durante los siguientes miles de millones de años.

? ¿Qué son las estrellas de neutrón?
Al crearse una supernova, en el centro de estas estructuras surgen las estrellas de neutrón, los cuer-
pos más densos que han descubierto los científicos en el universo, hasta ahora, claro... Lo que sucede
a nivel infraatómico es que en el núcleo de la estrella los electrones y protones se contraen hasta con-
vertirse en neutrones. Dichas estrellas, más bien pequeñas, terminan por tener pesos considerables.

10 SUPERNOVA

¿VIVIR EN OTRO PLANETA?

La NASA anuncia un la NASA ha dado la vuelta solar está gobernado por aunque es probable que sea
descubrimiento histórico: al mundo: un equipo de as- TRAPPIST-1, una estrella demasiado distante y frío
7 planetas similares a la trónomos ha detectado un enana ultrafría, que recibe para albergar agua líquida”.
Tierra y potencialmente sistema solar formado por este nombre porque sólo tie- La NASA ha descrito a este
siete planetas de tamaño si- ne el 8% de la masa del Sol y, último planeta como “un
habitables milar al de la Tierra, que or- en comparación, es algo más mundo helado, una especie
El telescopio espacial Spitzer bitan una sola estrella, y tres grande que el planeta Júpiter. de bola de nieve”. Las órbi-
y otros telescopios terrestres de ellos están firmemente Sin embargo no hay que ima- tas de los planetas son tan
han detectado un sistema so- ubicados en la zona de ha- ginársela como una estrella cercanas que un observador
lar formado por siete plane- bitabilidad, una región alre- pálida y fría: es más roja que sobre la superficie de uno de
tas de tamaño similar al de la dedor de la estrella en la que el Sol y, aunque obviamente estos mundos podría con-
Tierra, que orbitan una sola un planeta rocoso podría no brilla con la misma fuer- templar el firmamento y ver
estrella denominada TRA- tener agua en estado líquido za, los planetas más interio- las características geológicas
PPIST-1. La NASA anunció y, por tanto, podría albergar res o más cercanos a ella (b, o las nubes de los mundos
a comienzos de esta semana vida. “Cualquiera de estos c y d) probablemente sean vecinos, más grandes que
que iba a convocar una rue- siete planetas podría tener demasiado calientes para cuando vemos la Luna desde
da de prensa extraordina- agua líquida, que es la clave albergar agua líquida. Los la Tierra. Otra curiosidad:
ria para presentar un nuevo de la vida en nuestro mundo, siguientes tres planetas (e, f los planetas podrían estar
hallazgo “sobre planetas que bajo las condiciones atmos- y g) orbitan en la zona habi- acoplados por la fuerza de
orbitan una estrella diferen- féricas adecuadas, pero son table de la estrella y “podrían marea, por lo que siempre
te a nuestro Sol, conocidos mayores las probabilidades albergar océanos de agua en muestran la misma cara a la
como exoplanetas”. El ha- en los tres que están en la sus superficies”, según un co- estrella anfitriona y eso sig-
llazgo, publicado en Natu- zona habitable”, declara la municado del Observatorio nifica que en un lado del pla-
re, estuvo embargado hasta NASA en un comunicado. Europeo Austral (ESO). En neta hay un día perpetuo y en
las siete de la tarde de ayer Este sorprendente sistema cambio, el planeta exterior el otro una noche perpetua.
en España. La primicia de (h) “no se ha confirmado,

? Colisión de dos galaxias
Uno de los eventos más interesantes que está por suceder en el universo es la colisión entre la Vía Láctea y
la galaxia de Andrómeda. Eventualmente estas dos conglomeraciones de estrellas chocarán, pero no hay de
qué preocuparse, el suceso tendrá lugar en tres mil millones de años, no mucho en términos astronómicos.

¿NEBULOSAS? ¿QUÉ ES ESO?

Es una región del espacio poblado de gases (principalmente hidrógeno y helio) y polvo estelar (restos de es-
trellas extintas). Se podría decir que es una nube de elementos químicos en forma de polvo. Su importancia radi-
ca en que normalmente es allí donde se forman nuevas estrellas, a partir de la condensación de estos elementos.
De manera general, su clasificación se decide por la cantidad de luz que recibe de estrellas cercanas: Nebulosas Os-
curas o de Absorción (no emiten ni refleja luz de estrellas cercanas), Nebulosas de Reflexión (reflejan luz pero no re-
ciben la cantidad necesaria de radiación ultravioleta para excitar el gas de la misma) y Nebulosas de Emisión (el
mismo gas emite luz por las transformaciones que sufre, producto de la gran radiación ultravioleta presente).
Otro tipo de nebulosa es la que se forma luego de una explosión supernova; que puede ocurrir por dos motivos, la explosión
de una estrella muy masiva o la explosión de una estrella enana que aumentó de tamaño por el choque con otra estrella.

Una nebulosa oscura es una nube de polvo y gas frío, que
no emite luz visible, oculta las estrellas que contiene.
Sin embargo, el polvo que forman estas nubes tie-
nen un diámetro medio de 1 micra (0,001 mm).
Su densidad es del humo del cigarrillo.
Estos pequeños granos de material son montar un pe-
queño número de moléculas (los granos de carbón,
granos de silicato, los granos con las capas de hielo).

Las nebulosas difusas de reflexión se componen de hidrógeno,
elelementomásabundanteeneluniverso,sinotambiénelpolvo.
Las nebulosas de reflexión reflejan la luz visible estrellas
sólo enviarlos cercano, donde las estrellas que contienen.
Este polvo tiene la distinción de devolver el co-
lor azul. Las nebulosas alrededor de las Pléyades, son
excelentes ejemplos de este tipo de nebulosa azul.

NEBULOSA DE CORAZÓN Y ALMA NEBULOSA DE MARIPOSA

12 SUPERNOVA

¿CÓMO SABER MÁS?

PROGRAMAS DE T.V

Hay quienes consideran a la TV como un “género menor” en contraste con la literatura y el cine y hasta se llega a afir-
mar que toda la televisión es “basura”. Mis ideas al respecto son más complejas. Entre otras cosas porque una par-
te de quienes así piensan suponen que la televisión es “en sí misma” basura porque sus características “técnicas”
no permitirían un “discurso complejo”. Es en este punto que estoy en desacuerdo, pero ciertamente hay televisión
que podría catalogarse como contingente, que busca incansablemente la espectacularidad y el mero divertimento.
Las personas necesitamos nuestros espacios de ocio, pero en la TV parece que todo es divertimento, exageración, escándalo.

PÁGINAS WEB

** ESASky: Con datos públicos de todas las misiones científicas de la ESA, podemos ver el cie-
lo usando diferentes longitudes de onda, igual que hacen en los observatorios y satélites.
Para un mismo objeto es posible seleccionar diferentes visualizaciones, dependiendo de la misión.

** Zooniverse.org: Impresionante sitio web que recopila proyectos de todo tipo, muchos de ellos relaciona-
dos con la astronomía, en los que cualquier persona puede ayudar a detectar cuerpos y clasificar capturas re-
lacionadas con el espacio. Es posible conocer más sobre tipos de galaxias, sobre nuestra luna, sobre quasars…
Con bastante frecuencia presentan proyectos nuevos en los que podemos colaborar.

PELÍCULAS

Apollo XIII. WALL-E. INTERSTELLAR.

Contact. The Martian.
La teoría del todo.
GRAVITY. Origenes.

13

TIPOS DE G

Las galaxias tienen tres configuraciones distintas:
ción algo más detallada, basada en su apariencia,
puesta en el año 1936. Este esquema, que sólo des
ta otros aspectos, tales como la tasa de formación

Galaxias espirales menciona como per- Galaxias
Las galaxias espirales teneciente a este tipo. (E0-7): Galaxia con forma de elipse. Pueden ser nombradas desde E0 ha
son discos rotantes Galaxias espirales ba- una forma de esfera y E7 de plato o disco. También se puede decir que
de estrellas y materia rradas (SBa-d): Ga- muestra escasa estructura y, típicamente, tienen relativamente poca m
interestelar, con una laxia espiral con una escaso número de cúmulos abiertos, y la tasa de formación de estrellas e
protuberancia central banda central de estre- jas, de larga evolución, que orbitan en torno al núcleo en direcciones alea
compuesta principal- llas. Las letras minús- Las galaxias más grandes son gigantes elípticas. Se cree que la mayoría
mente por estrellas culas tienen la misma laxias. Éstas pueden alcanzar tamaños enormes y con frecuencia se la
más viejas. A partir interpretación que
de esta protuberan- las galaxias espirales. Galaxias
cia se extienden unos Galaxias irregulares Una galaxia irregular es una
brazos en forma espi- (Irr): Galaxia de for- galaxias de la secuencia de
ral, de brillo variable. ma espiral, pero que Haydostiposdegalaxiasirregu
(Sa-d): Galaxia de for- se encuentra defor- muestra alguna estructura per
ma espiral con brazos mada de algún modo. sificación de las secuencia de H
de formación estelar. que no muestra ninguna estru
Las letras minúsculas Las galaxias enanas ir
indican cuán sueltos gunas galaxias irregu
se encuentran los bra- les distorsionadas por
zos, siendo “a” los bra- Apenas un 5% de las galaxi
zos más apretados y
“d” los más dispersos. Colisión de dos galaxias
Galaxias lenticula-
res (S0 y SB0): Forma ? Uno de los eventos más interesantes que está por suc
de galaxia espiral sin galaxia de Andrómeda. Eventualmente estas dos con
brazos. E8 también se preocuparse, el suceso tendrá lugar en tres mil millo

GALAXIAS 14 SUPERNOVA

: elípticas, espirales e irregulares. Una descrip- Las galaxias son enormes colecciones de estre-
es la provista por la secuencia de Hubble, pro- llas, polvo y gas. Usualmente contienen de va-
scansa en la apariencia visual, no toma en cuen- rios millones a más de un trillón de estrellas y
n de estrellas o la actividad del núcleo galáctico. pueden variar en tamaño desde algunos miles a
varios cientos de miles de años luz de diámetro.
Hay cientos de billones de galaxias en el Uni-
verso.

elípticas
asta E7, donde el número significa cuán ovalada es la elipse; así, E0 sería
e el número indica su excentricidad multiplicada por 10. Su apariencia
materia interestelar. En consecuencia, estas galaxias también tienen un
es baja. Por el contrario, estas galaxias están dominadas por estrellas vie-
atorias. En este sentido, tienen cierto parecido a los cúmulos globulares.
a de las galaxias elípticas son el resultado de la coalición y fusión de ga-
as encuentra en conglomerados mayores de galaxias, cerca del núcleo.

irregulares La recién descubierta hermana de la Vía Láctea se llama
a galaxia que no encaja en ninguna clasificación de Dragonfly 44, se encuentra a 330 millones de años luz y
Hubble. Son galaxias sin forma espiral ni elíptica. tiene prácticamente la misma masa que nuestra galaxia.
ulares.UnagalaxiaIrr-I(IrrI)esunagalaxiairregularque Este artículo se publicó originalmente en Motherboard,
ro no lo suficiente para encuadrarla claramente en la cla- nuestra plataforma dedicada a la ciencia y la tecnología.
Hubble. Una galaxia Irr-II (Irr II) es una galaxia irregular Hay miles de millones de galaxias en el universo, además
uctura que pueda encuadrarla en la secuencia de Hubble. de la nuestra, por lo que no es descabellado pensar que la
rregulares suelen etiquetarse como dI. Al- Vía Láctea pudiera tener unas cuantas “gemelas” que se
ulares son pequeñas galaxias espira- asemejaran a ella en masa y tamaño. Recientemente, la
la gravedad de un vecino mucho mayor. comunidad científica cree haber descubierto una, aun-
ias brillantes reciben el nombre de galaxia irregular. que no tiene nada que ver con lo que esperaban encontrar.

ceder en el universo es la colisión entre la Vía Láctea y la La recién descubierta hermana de la Vía Láctea se llama
nglomeraciones de estrellas chocarán, pero no hay de qué Dragonfly 44, se encuentra a 330 millones de años luz y
ones de años, no mucho en términos astronómicos. tiene prácticamente la misma masa que nuestra galaxia.
La razón por la que ha pasado inadvertida a los cien-
tíficos durante años es que tiene muy pocas estrellas:
la semana pasada, un equipo de investigación reveló
en Astrophysical Journal Letters que el 99,9 por cien-
to de Dragonfly 44 está compuesto por materia oscura.